Глава третья. Подготовка к поездке. Племянничек.

У Дерека в лагере задержались дольше, чем я планировала. Но оно того стоило. Он предостерег меня от будущих ошибок. Потому заехали еще раз к Борхуну, и я приказала в поход со мной направить другую полусотню, кто еще не переоделся.

Когда я спросила его, кого он мне даст в командиры, сзади раздался знакомый голос

– с Вами поеду я, Ваше Высочество. Это уже решено.

Я резко обернулась – передо мной стоял капитан Гейр.

- Когда ваши вернулись? Все нормально прошло? Гейр, ваш отряд устал от многодневных путешествий, поберегите солдат.

- Ваше Высочество, когда воины узнали, что послезавтра Вы выступаете в Рианол, они все как один изъявили желание сопровождать Вас в походе. Я тоже им сказал про отдых. Ответ был такой – мы сегодня и завтра отдыхаем, потом вечером готовимся. И утром выступаем.

- Вернулись два часа назад, люди уже отдыхают. Все нормально, клетка с зверем в замке, сдали лично Ее Светлости. Девочка ваша с повозкой то же в замке. Она молодец, что бы подбодрить людей пела воинам в дороге песни, и голос у нее сказали красивый.

- И сама она красивая, не так ли – засмеялась Нанке.

Гейр смутился. – Ну, я уже женат и стар, а вот молодцы наши подъехать пытались, но увы. Там видимо сердечко занято.

- Ваша Светлость, мы люди уже проверенные, и Вас воины знают, и Нору вашу, да и Ваша новая девочка с нами то же уже была. Госпожу Герцогиню мы не знаем, но судя по всему она нам всем фору даст.

– С добавкой - засмеялась Нанке.

" Хорошо, на том и порешим. Выступаем послезавтра рано утром. Конвой формируем у ворот города. В одном месте нужно будет проявить особую бдительность. Обычно там следят за путниками. Нужно будет поймать кого ни будь из них. Место я укажу.

У нас будут три повозки. Одна моя и одной из моих служанок, во второй служанки Ее Светлости и она сама. В третьей еще две мои служанки. Но большую часть мы будет двигаться верхом. Повозки подготовят что бы не было с ними проблем.

Возьмем запасных лошадей для них, чтобы не терять время в пути. Идут ваша полусотня и полусотня энгерцев. Форма старая, вооружение то что сейчас.

Все, мы убываем, нам еще в порт, а потом у меня визит в подземелье. Ух очень мне хочется услышать ответы на некоторые вопросы. Утолить любопытство, так сказать ".

В город въехали около шести часов вечера. Спина гудела, попа стонала. Или наоборот. Да какая разница. В порту вызвала Кроуна.

Он оказался на борту корабля, пока ждали его прибытия на берег, решила зайти в лазарет, узнать результаты поездки лекаря. И была озадачена, увидев во дворе сидящих рядом портового лекаря и лейтенанта Джеймса. Они тоже удивились, увидев меня.

Оказывается, супругу лейтенанта решено было забрать в лекарню и отпоить настоями и отварами уже здесь. Сильный бронхит.

А лейтенанту Джеймсу лекарь предложил поехать с ним, благо при лекарне есть одна пустая комната, в которой он и его дочь смогут пожить, пока будут лечить их маму. Я устало села рядом с ними на скамейку и вытянула ноги. Подскочивших мужчин усадила обратно.

Нанке отправила перед этим в замок вместе с Норой. Время пусть не теряют, меня не ждут, а после ужина топают в подвал, затыкают уши и Нанке учится стрелять и владеть пистолетом.

Нору Андре уже научил. Я наказала, если он уже вернулся, то к занятиям привлечь и его. А завтра поучим меня и Энсо. Мне же надо обязательно переговорить сейчас с Кроуном.

Ужин пусть там на меня оставят. Норе отдала корону, голова уже устала целый день в ней скакать. И наказала послать слугу в город к любому ювелиру, пусть принесет те его инструменты, которыми ювелиры подтачивают и подгоняют мелкие металлические детали.

Сказать, что вернут на следующий день. Приказ от моего имени.

Из помещения вышла красивая стройная девушка с длинными светло-рыжими волосами, убранными в две косы. Устало вздохнула и сказала на бритском – мама наконец уснула.

Потом увидела меня, сидящую вместе с мужчинами, и спросила отца: «Папа, а это кто с вами, я ее тут не видела».

Подошла ко мне улыбаясь, протянула руку, и продолжила на местном наречии: «Меня зовут Кэтрин, а тебя?»

Джеймс с лекарем со скорбными лицами пытались мимикой ей что-то сказать, но она их не видела

- А меня зовут Роанна – я протянула ей руку, взяла за пальчики и легко пожала

– А кем ты тут работаешь?

– Ну, я тут не работаю, просто зашла посидеть на скамеечке, а вообще-то, герцогиней работаю.

– А работать герцогиней это как?

Лейтенант не выдержал

– Ваша Светлость, что Вы делаете, Кэтрин извинись перед Ее Светлостью.

Тут я не выдержала и рассмеялась от души

– Да бросьте, я же не кусаюсь. Я просто устала с утра до вечера быть Ее Как Там и Выше. Дайте хоть минутку просто посидеть. Девочка, а ты меня не бойся, я приличная герцогиня

Кэтрин улыбнулась:

«А я и не боюсь, я так устала что мне уже ничего не страшно».

Я похлопала ладошкой по скамейке: «Не стой, садись рядом, ноги наверно устали, посиди».

Она спокойно, без стеснения, села рядом. Посмотрела на меня, и так же вытянула ноги. Мне она понравилась. Своей естественностью, спокойствием, каким то бесстрашием. И тем, что ее речь была практически без акцента.

- Ты быстро научилась говорить на нашем языке?

– Ну я всегда играла с деревенскими детьми, наверное, через полгода

– А свой родной не забыла? - я внезапно просто на середине фразы перешла на бритский – она не заметив отвечала на бритском – нет, не забыла, мы с мамой один день говорим на своем, а вечером на местном, или наоборот – потом как-то дико глянула на меня и подскочила – ой, вы знаете наш язык?

- Ну ваш язык знаю, и еще другие тоже – эту фразу я произнесла на франкском. Девочка явно не поняла сказанного, но то что это был язык франков разобрала.

- Ваша Светлость, мы пришли – раздался голос Энсо. Она вошла во дворик, поразив своим видом всех сидевших по углам больных и лекаря с Кэтрин. А следом за нею вошел Кроун, одетый в настоящий синий морской мундир. Поприветствовал меня поклоном.

- Я вставать не буду, устала сильно. Откуда такой мундир? Что с кораблем, как присланная команда?.

- Форма это моя, покупал как парадную, она была на корабле в моей каюте. Команда просто великолепная, мы учимся друг у друга, но Ваша Светлость, я не смогу быть готовым через месяц. Как я могу управлять кораблем, если они только смогли выучит название половины парусов и снастей. Даже на военном флоте таких матросов минимум три месяца обучают, при знании языка и при наличии помощников.

- Сможешь. Завтра поедешь в усадьбу к майору Борхуну, повозки возьмешь у начальника порта.Там заберешь семь бывших бритских матросов. Там и мичман артиллерист, боцман палубный, и два канонира, и парусные мастера, и даже мичман штурманский. Все они знают наш язык. Все понял или мне повторить на бритском?

- Нет, Ваша Светлость, я все понял. Тут самое главное, что знающие матросы могут ухватить нужный фал и показать, что делать тем, кто не понимает. Дело пойдет быстрее.

- Как продвигаются другие дела? – я подмигнула ему

– Ну, там тоже все нормально – он улыбнулся в ответ. Потом спросил

– Ваша Светлость, вот я ходил возле порта, люди местные говорят, что есть на двух улицах дома, в которых уже как два года никто не живет. Мне уже неудобно жить в больнице, место занимаю, может дадите какое распоряжение? Мне сказали, что домами ведает магистрат, дома все закрыты и опечатаны полицейскими печатями.

- А ты интересную мысль мне подсказал. Ведь все моряки с семьями. Завтра я уже решу этот вопрос. И возможно уже завтра можно будет и им перевезти свои семьи. И от порта недалеко, и своя крыша над головой, это не в казарме жить. Все, мы уходим, есть еще незавершенные дела.

Встала, поправила платье, потом повернулась к Кэтрин, постучала ей указательным пальцем по кончику носа – а ты меня не бойся, мне нравятся такие как ты. Энсо, лошадь и вперед. А вот папа твой пусть боится – и засмеялась уже сидя в седле, куда взлетела одним махом, не стесняясь сверкнуть нижней юбкой.

В замке меня ждал поздний ужин, доклад по всей форме бабушке. Она одобрила совет Дерека, сказала, что Нора в новой форме просто великолепна. Но Дерек прав – дразнить гусей время еще не пришло.

Госпожа Ойла, мама Дерека, уже заселилась в дом, который ей подарила бабушка. И она же отправила ей для начала шесть слуг и служанок из замка, на то время, пока та сама не наймет себе своих слуг.

После ужина я вызвала двух тюремщиков, дала им задание перевести узника в пыточную, раздеть и привязать. Потом спустилась в подвал, даже не заходя к себе. С собой позвала Нору, приказав ей принести с собой письменные принадлежности.

Племянничек, раздетый до исподнего, сидел на специальном стуле с высокой спинкой, руки и ноги были плотно привязаны к ножкам и подлокотникам. Рядом уже суетился замковый дознаватель, раскаляягорном в печи всякие металлические щипцы и прочие приспособления.

Я развязала тесемочки и развернула принесенный набор ювелира. А вот и они, маленькие напильнички. Узник с ужасом смотрел на начинавшие уже белеть в огне металлический прут и щипцы, а вот дознаватель с интересом разглядывал принесенные мне инструменты, не понимая, для чего они тут.

А тут я еще достала самый мелкий напильник и стала подтачивать им свои коготки, любуясь проделанной работой.

- Слушай сюда. Меня мало интересуют дела магистрата, он уже на небе дает отчет о всех сделанных им подлостях и совершенных преступлениях. Твои дела то же меня не интересуют. А вот поездка твоего отца на север вызывает у меня непреодолимое чувство любопытства.

- Прямо спать не могу как подумаю, что чего-то еще не знаю. У тебя есть два варианта – ты мне все отвечаешь без запинки, всю правду, и тогда будешь жить. Я всегда держу свое слово. Свободу не обещаю. Тут я тоже всегда честна.

- Или ты умрешь такой смертью, что тебе даже в дурных снах не снилась. Но перед этим все равно мне все расскажешь. Я знаю, как этого добиться.

- Вот он может и прекрасный палач, вон сколько приготовил для тебя всяких разных забав. Но я не он. Сейчас я продемонстрирую тебе капельку своих возможностей. Палач, зафиксируйте ему голову, что бы и пошевелить ею не смог.

Дознаватель моментально прикрутил голову узника к спинке стула.

- А теперь сделайте так, чтобы он не мог закрыть открытый рот, есть у вас такие приспособления?

Палач поискал на полке и вставил узнику какую-то штучку в рот. Тот сидел, весь покрытый потом, из распахнутого вставкой рта текли слюни. Я подала палачу мелкий рашпиль.

- А теперь подточите ему правый зуб, а то торчит у бедняги выше всех. Видели, как ножи точат? Вот прямо так. Да с оттяжечкой.

Дикий лютый нечеловеческий вой улетел под своды подвала. У испытуемого брызнули слезы, он обмочился, я быстро посмотрела назад – Нора сидела вся белая, хватая воздух открытым ртом.

- Хватит, освободи ему голову и вынь ту штуку изо рта.

И самым любезным, вкрадчивым тоном произнесла

" Ну так как, что расскажешь, жертва аборта недоделанная? Хотя ты и не знаешь, что такое аборт, но все равно жертва. Хочешь, чтобы мы продолжили наши веселые игры?

Так это была самая невинная забава. Одна из первых, так сказать, вступительное слово. А сейчас мы тебе штаны скинем, там есть у тебя такая штучка, которую будем по кусочкам резать и прижигать, что бы кровь не потерял.

Потом ведро воды на голову и снова на стул, как тебе? Хотя кровушку пускать наверно еще рано. Подточим тебе зубки, а то ой какие, как у волчонка. Заодно и дознаватель поучится всяким заморским способам, а ты будешь у нас подопытным.

Тебе не интересно? У меня есть целая книга, где один веселый человек с богатейшим опытом собрал в кучу все способы добывания информации вручную, может мне ее прямо сюда принести и начнем тут страницы переворачивать?" – и нехорошо так засмеялась.

Нора то выдержит, а вот Энсо и Ило вряд ли бы усидели тут. Но мне нужно его признание. Меня не устраивало ни «я не знаю», а «мне папа не рассказывает» тем более.

" Еще раз повторяю, но это в последний раз - расскажешь все и будешь жить. Даже не в тюрьме. На острове, в деревне, женщину там себе может найдешь, будешь жить тихой жизнью рыбака или крестьянина, но жить.

Только вот имя у тебя будет другое. А знаешь почему? А потому что ты уже официально мертв. В столицу успели доложить, что я тебя казнила вместе с теми ублюдками, что крутили мне задницей со стены.

На фоне повешенных судьи и племянника королевы ты вообще бледная тень. Ты понял, что тебя уже нет? Ты мертв для всех. А я предлагаю тебе жизнь. Решать тебе.

Но я не собираюсь долго ждать. Мне просто не хочется тратить на тебя свое драгоценное время. Если мне придется тебя пытать, то в живых я тебя уже не оставлю.

И ты мне все равно все расскажешь, даже будучи без сознания. У каждого человека есть свой порог боли. У тебя он невысокий, я его уже вижу, ну так как? Пилим зубы или живем? "

- Я все расскажу Ваше Высочество, только оставьте меня жить – взмолился сученок.

Наверху перед сном я еще раз читала записанные Норой признания. Обещание свое я выполню, но потом. Он мне теперь еще как свидетель нужен будет.

Норе насильно налила полный стакан крепкого вина и отправила спать. Сама залезла на кровать и перечитывала показания. Оказывается, он сам сопровождал отца с охраной из стражников до места встречи. И было оно как раз на том самом озере.

Далеко не ездили. Список с именами стражников у меня уже был. Я написала письмо Эскону с приказом арестовать тех, кто из списка остался тогда жив, если еще не сидят, и доставить в замок Андоль.

На встрече был младший брат хана Орзун и вождь племени Каэрто с Зеленых островов Масама. Сами переговоры сученок не слышал, но, когда ехали обратно, вельможи с удовольствием обсуждали варианты событий, какие могут произойти.

Часть собравшихся племен пойдет громить западные районы вверенной князю Цаннену провинции. Как бы намекая северянам, что вмешиваться в дела южной империи им нет смысла, даже если там на троне дочь их Императора и племянница самого Цаннена.

Нападение пиратов они собирались отбить, но сначала дать им пограбить предместья, чтобы обозлить население на Императора, который не смог его защитить, а сам спрятался в дворце. Имена всех четырех переговорщиков у меня уже были. Очень известные имена, прямо даже громкие.

План был хорош, и увы, реален. Значит у них в столице и рядом с нею есть приличные военные силы. Не обязательно армия, могут и подтянуть собственные вооруженные личные отряды.

Интересно, кто у них во дворце. Охрана обеих королев это точно. И я уже знала, кому поручу аккуратно выявить всю расстановку сил во Дворце.

Допоздна сидела писала текст Соглашения, прорабатывала детали. Потом запечатала в конверт, вызвала Энсо и наказала передать вниз для отправки завтра утром генералу Дереку.

Пусть посмотрит, если надо откорректирует. Если нет – отдаст на размножение писарям. Жаль, не было тут еще печатного станка. Или принтера на худой конец. Шютка.

Утром проснулась поздно. Пришла Нанке и просто отдернула шторы. Мол пора вставать, а как не хотелось. Но встала, машинально начала полусонная делать какую-то зарядку, потом спохватилась, увидев внимательный взгляд моей герцогини.

- Продолжай, продолжай, мне так интересно, что может присоединиться? Это что я сейчас видела, только не говори, что это ты так вычурно потягивалась. Если опять соврешь про книжки, заставлю найти и показать мне где это написано.

- Да ладно тебе. Я просто увидела, как утром это делал Андре во время поездки. Спросила, что это, он сказал, что у него дома это называют гимнастика. Растягивание мышц для усиления кровообращения. Я не вру, можешь у него спросить. Хочешь присоединяйся.

Это было правдой, хотя он делал другие упражнения, но разговор то был. Вошли сразу Нора, Ило и Энсо, принесли воду, одежду, стало шумно и многолюдно. Пока меня мыли и одевали, Ило с юмором рассказывала, как к ней подкатывали парни из отряда Гейра.

Я задала вопрос в лоб – а действительно твое сердце кто-то уже занял. Она замахала руками – нет, конечно нет, просто у меня и мыслей не было что избранником станет кто-то из простых воинов.

Я еще и не думала об этом, но, если кто-то и появится, первой об этом узнаете Вы, Ваше Высочество.

Спросила Нору, как вчера вечером постреляли.

Ответила Нанке: «Постреляли на славу, аж уши заложило. Потом сидели с Андре патроны мастерили, пока ты там в подвале злодействовала. Расскажешь?»

Я мотнула головой – пока нет, уж больно страшные вещи пришлось узнать, лучше пусть они пока побудут вот тут – и постучала себя по голове.

Бумаги я еще вчера все собрала и убрала. Письмо в Эттиль лежало запакованным на столе. Энсо я сказала, что сегодня поедет гонец в Эттиль, если хочет, пусть напишет письмо родителям. Время у тебя минут десять.

Она сразу убежала к себе. Отправила так же письмо к магистрату и Каллогу. По поводу расселения иноземцев и их семей. Не все же мне одной этим заниматься.

День прошел в подготовке к поездке. Единственное, приняла доклад Андре и написала распоряжение Борхуну выделить ему столько лошадей, сколько будет нужно для перевозки пушек и припасов. А людей он набрал, желающих оказалось даже больше, чем надо.

Учиться стрелять ездили в конец бухты, Ило тоже приняла участие. Энсо научилась быстро, характер у нее был твердый и страх перед новым оружием отсутствовал напрочь. Потом в замке готовили оружие, патроны, я выдала каждой, включая Нанке, по пистолету. Со всеми принадлежностями.

После обеда собрались у бабушки в гостиной, включая служанок Нанке. Герцогиня строго и обстоятельно проинструктировала девушек, как вести себя в столице, что можно служанкам, а что нельзя. Посоветовала мне без крайней необходимости не давать им задания вне поместья.

Она опасалась, что девушек могут похитить с целью получения информации. За узником она приказала следить особенно тщательно. Это уже было в личном разговоре. Передала письмо герцогу, Императору и отдельно Императрице.

Во время обеда приехал Каллог и привез план города, где были отмечены все стоящие на городском балансе дома и усадьбы, хозяева которых были казнены в правление прошлого короля. И не осталось никаких родственников, которые могли бы предъявить права на это имущество.

Я пометила семь домов рядом с портом, Каллог достал книгу и подробно описал каждое владение. Как и в той усадьбе, что купила мама, вся мебель осталась, все стоит нетронутым.

Дома были закрыты, опечатаны и полицейские патрули проверяли целостность этих печатей. Представители преступного мира не трогали эти дома.

Одно дело тырить по карманам, а другое замахнуться на имперскую собственность.

Большую усадьбу в стороне от Рынка я попросила описать поподробнее. Три больших дома по периметру не маленького двора, с десяток разных хозяйственных помещений. Ворота со стенами, сад с деревьями, и отдельно стоящий дом управляющего.

Самое то для госпиталя. Одно время ее хотела выкупить хозяйка постоялого двора, но бабушка не дала на это согласия. А без ее ведома в городе и провинции в части недвижимости никто ничего не мог предпринимать.

Я указала Каллогу на усадьбу, сказала пометить ее как будущий госпиталь. Выслушав пояснения, он сказал, что для больницы место хорошее. И отличный подъезд, и еще с обратной стороны к хозяйственным постройкам подходит параллельная улица, и там есть вторые ворота.

Мои глаза увидели еще одну большую усадьбу, примерно такой же планировки. Каллог сказал, что там ранее был бордель. Потом его прикрыли, новые хозяева сделали там ремонт, собирались сделать большую гостиницу, но потом усадьбу выставили на продажу.

Его Светлость Герцог выкупил ее два года назад и приказал придержать для каких-то своих целей. На вопрос зачем мне еще одна усадьба, я ответила, что хочу сделать большой приют для детей, у кого погибли родители. Собрать с улиц, что бы они не пополняли потом ряды преступников. И мальчиков, и девочек.

Организовать для них проживание, нанять воспитателей, учителей, одеть, сделать для них там школу, обучать грамоте, каким ни будь ремеслам. Если мальчики захотят стать воинами, то помочь им в этом.Каллог горячо заверил меня, что поддержит мое начинание со всею душою.

Он сам отец, и ему больно видеть малышей под мостами и побирающихся на рынке мелким воровство для того, чтобы просто выжить.

На листе бумаги пометила Каллогу дома для заселения капитана Кроуна и семей шести моряков для корабля сразу. Завтра их и привезут. Дома почти все одинаковые, пусть сами выберут, может у кого детей больше.

Отписала Кроуну что дома найдены, все вопросы по заселению решать к начальнику полиции провинции. Он в курсе и поможет.

В этот день я больше никуда не выезжала. Готовили одежду, проверяла как мои служанки будут выглядеть, заставляла их ходить, проверяя походку. Ничто не должно было привлечь внимания в столице.

Девки то у меня были как степные волчицы. Кроме Ило, она кролик. Ну почти.