Глава двадцать третья. Монахи. Мидийский след.

Гейра осторожно перенесли в одну из комнат дома. Он был бледен, лицо заострилось, по нему тек пот. Он метался и бредил. Рядом с ним находился лекарь орканцев.

Я тут ничем не могла помочь. Барон Айрон распорядился, что бы вместе с лекарем осталась еще одна семья. Готовить пищу, помогать. Борхун оставил два десятка всадников. Ну и рядом с лекарем были его супруга, дочь, а также сын с невесткой.

Они все изъявили желание остаться и помогать лекарю в лечении раненого. Повозки с нашими ранеными и погибшими, а их, к сожалению, было семеро, я отправила вперед с наказом не останавливаться.

Огромный обоз растянулся на несколько километров. Скрипели повозки, мычали коровы, блеяли овцы, кудахтали куры в клетках, в общем гам стоял еще тот.

Комендант крепости распорядился выставить воинов с факелами по всему спуску и подъему. Наши пехотинцы и мужчины помогали повозкам преодолевать подъем.

Далее я распорядилась разбить лагерь сразу после спуска в андольскую долину. Люди и лошади устали, ведь с места боя шли практически без остановки. День, вечер и всю ночь. Я не хотела рисковать.

Мастер Риттон прислал уведомление, что в районе крепости на речной пристани он сосредоточил почти все наши галеры, еще взяли баржи из порта, так как часть людей пойдет по реке. Так будет намного быстрее.

В каждый из городков он уже отослал обозы с продуктами под руководством назначенных Магистратом чиновников. И хотя осень еще была с теплыми деньками, туда же отправили запасы дров.

А вот об этом я не подумала. Как хорошо, что теперь есть человек, который считает своим долгом заниматься этой чертовски важной, но не приметной работой. От которой порой зависит очень многое.

Я не стала ждать, пока весь обоз соберется, тут и без меня есть кому распоряжаться. Попрощалась с судьей и его помощниками, Борхуну отдала команду выдвигаться в свое расположение.

Когда вдали уже показались городские стены, Нора заметила скачущего нам на встречу всадника. Как-то не хорошо стало на душе. Гонец привез письмо из Дюссена. Я стала его читать при свете факелов.

Покушение все-таки состоялось, Нанке удалось избежать стрел, а вот Ронер ранен, и серьезно. А вторая группа убийц пробралась в герцогский дворец. Защищая свою супругу погиб герцог Дюссенский, у Нанке не стало только что обретенного дедушки.

Она писала резким размашистым почерком, видно было, что волновалась и нервничала.

Убийц ликвидировали, часть из них покончила с собой, но удалось захватить монаха, руководившего ими. И судя по тому, как отчаянно его защищала группа переодетых воинов, птичкой он был не маловажной.

Следуя моим советам, его раздели догола, сменили ему одежду, осмотрели на теле не только рот. Яд был спрятан в подошве сапог.

Сейчас Нанке везла его сюда, воспользовавшись следовавшим из Донгара регулярным караваном из галер, перевозивших серебро, порох, стрелы и оружие из Энгера.

Ронер в сознании, метательные ножи его ранившие, на счастье не оказались отравленными, как в случае с дедом. За ним ухаживает бабушка. Население герцогства возмущено, требовали выдать им монаха и взятых при схватке воинов.

Но старая герцогиня повелела отправить их ко мне. Донесение Императору направили сразу же, это не рядовое событие. Убийство владетельного герцога, хозяина одного из самых крупных майоратов, это был вызов не только трону, но и всем владетельным особам Империи. Им просто показали, что их жизни больше не защищены.

Пытать и допрашивать там монаха было делом бесполезным. Будем его колоть тут, моими методами.

И я прекрасно помнила из школьной физики устройство лейденской банки. Мы сами ее делали на факультативе и получали разряд тока. Познакомим стойкого монаха с этим явлением природы.

Молнию ему в штаны, если надфиль не поможет.

Приняла ванну, поужинали с бабушкой и долго беседовали. Герцогиня Вилина была потрясена случившимся. Ведь старый герцог был ее другом детства, она знала эту семью очень давно.

Девушек своих я отпустила еще раньше, со мной до ночи оставалась только Элисия. Долго не могла уснуть, в голове вертелись разные мысли, одна хуже другой.

Впервые легла спать с пистолетами под подушкой. Элисия легла в прихожей, ее кровать мы придвинули к двери. Как же этот гадюшник то не кстати.

Утром с верхнего этажа донжона наблюдала, как длинные вереницы повозок, стада овец, коров, следовали в крепость и через мост на ту сторону реки. После завтрака приняла Байана.

И так с ним думали, и по-другому, но уходить в поход на север, оставляя у себя в тылу такую гадость, было никак нельзя. Замок Дюранд нужно зачистить, проход через пещеру пока перекрыть.

Усилить контроль за всеми тропами, которые знают его контрабандисты. Нужно будет подключить главу гильдии охотников. Соответствующее письмо с распоряжением я дам.

А сейчас нужно обкладывать замок, объявлять всех, кто внутри мятежниками. Указ от имени Императора будет готов сегодня же. На осаду замка отправим ту тысячу пехотинцев, которые пока не имеют ружей. Но уже обмундированы. И обучены ими владеть.

Обойдутся пока копьями и луками. Близко подходить к стенам не будем, но осадим плотно.Замок разрушать не хотелось, да и пушек нормальных для того, чтобы сломать ворота нет.

Помощь пришла откуда я и не ждала. Когда я заикнулась Дереку об осаде замка, он спокойно сказал, что раз пушек нет, то ворота замка надо просто взорвать. Порох же есть.

Используем еще тот старый порох, подобный тому, что отправили Андре для закладки мин.

Отправим этот батальон сразу же завтра утром. День им на сборы. Многие из солдат в старом войске были лучниками. Так что привезенное из Дюссена и Энгера оружие как раз и пригодится.

А командующий батальном бывший старший сержант бритской морской пехоты майор Колин Паурс прекрасно разбирается в саперных работах.

Вызванный майор подтвердил это. Единственно нужно будет достать огнепроводный шнур, остальное все решим на месте. В свое время, когда они брали кастильский форт на Карибах, то просто пустили по наклонной дороге к воротам груженую бочками с порохом повозку, накрыв сами бочки крепкими щитами.

Кастильцы не смогли ничего сделать, а когда повозка уткнулась в ворота, то прогремел взрыв. От метко пущенной стрелы с горящей паклей на наконечнике.

Может и тут получится. Нет – значит используем шнур. Все будет видно на месте. Главное, что рва у замка нет. Возьмем с собой на всякий случай пару катапульт.

Если вместо камня запустить в замок бочонок с порохом да с зажжённым фитилем – там всем разом поплохеет.

Байан вместе с Руйяром отправились к замку с вечера, чтобы утром уже своими кониками перекрыть все тропы. С собой взяли несколько охотников, которые покажут четыре тропы в горах, ведущие через скалы в соседнюю провинцию. Пехота не спеша выступит утром после завтрака.

Так, одна проблема решена. Надеюсь, что головную боль с замком- монастырём возьмет на себя все-таки имперское правительство. Поздно ночью прибыли галеры с севера. Пленников с мешками на головах привезли в замок и поместили в подвале.

Я приказала привязать их к стульям, что бы ненароком ещё голову себе об стены не разбили. Они мне завтра будут нужны живыми и здоровыми. И допрашивать их будем прямо в коридоре подземной тюрьмы.

Там стулья и поставили. Где сейчас в клетках камерах содержатся взятые ранее в городе наставники. Нанке моя была мрачна и угрюма. Спать легла со мной, как в детстве. А перед этим мы выпили целую бутылку вина. Даже без крошки хлеба.

Утром пришли Дерек с Джеймсом. Они приняли решение двинуть батальон Джеймса с обозом припасов к месту строительства моста. Что бы разбить спокойно лагерь, и исключить любые неожиданности. Да и помочь Андре с оборудованием позиций.

Бабушка пригласила их на завтрак. Помянули старого герцога, тем более Дерек его отлично знал. Нанке сразу заявила, что остается здесь, и будет всеми силами мне помогать. Иначе там она от тоски с ума сойдет.

И первым делом пойдет со мной в подвал. Уж больно ей захотелось узнать, чем таким насолил ее дедушка тем, кто подослал убийц. Я ответ то уже знала, но промолчала. Хотя реальность оказалась вообще иной.

После завтрака обговорили все детали. Петр пока остается в лагере, продолжает заниматься с третьим батальоном. Командование вторым он передал Дэгриэлу Лорну. Он из местных, толковый мужик, как сказал сам Петр.

Командовал до этого почти десять лет отрядом в пятьсот воинов, в оружейное дело вник моментом, да и тактику линейной пехоты понял сразу же. Осталось наработать опыт.

Немного посидела в кабинете с бумагами. Нанке с Аймой и Тао ушли в подвал под донжоном тренироваться в стрельбе.

Фишер прислал сообщение – построили две мельницы, одна после другой, уже практически выложили из огнеупорного кирпича две доменные печи,

Кольберн соорудил несколько сверлильных станков, сейчас занимается изготовлением сверл. К письму был приложен список необходимого, от кожаных ремней до самородной серы.

Пришли и первые отчеты от отца Франциска, и мисс Изабель Филипс. Мальчиков в школе уже было 76, а девочек даже больше чем я рассчитывала, уже 88.

Многие торговые гильдии заинтересовались в обучении детей, помогают и финансово и продовольствием, помогли с наймом воспитателей и работников в Дома Обучения. Так я их пока официально назвала. Приют как-то резало слух.

Послала Ило за Нанке, а сама спустилась в тюрьму.И монах, и его воин сидели крепко привязанные к стульям. Кстати я еще в самое свое первое посещение тюрьмы распорядилась сделать специальные крепления стульев к полу.

Еще не хватало что бы какой шустрый испытуемый начал вытворять что ни будь эдакое. В памяти сидела картинка из какого-то сериала, где привязанная к стулу дева ухайдокала всех присутствующих.

Мне такого не надо было, тем более уровень их владения боевыми искусствами был весьма высок.

Пришла Нора, принесла письменные принадлежности, села за стол и приготовилась писать. После нее неожиданно появилась герцогиня Вилина, без Фиолы, в сопровождении Нанке.

- Ваша Светлость, а Вам то сюда зачем? Тут прошлый раз Нору мутило, у меня методы своеобразные.

- Ты думаешь я мало крови повидала? А тут эти мерзавцы отняли жизнь у моего друга, отняли жизни у тысяч людей. Я не могу спокойно сидеть на верху и ждать твоего отчета. Не обращай на меня внимания.

Ну ладно, ты сама захотела, хотя что я знаю о своей бабушке. Не смогла бы она стать тою, кем сейчас является, если бы была милосердной и добренькой.

Дознаватель по моей команде снял с них мешки. Воин был как воин, грубое лицо без намёков на какую-то мыслительную деятельность. Ему то и при горячем собственном желании наверно нечего рассказывать.

А вот монах был человеком иного сорта. Изысканный красавец дворянин, породистое скорбное лицо, как будто говорящее – ну что вы хотите от такого милого человека как я, здесь какая-то ошибка.

Он смотрел умоляюще, все естество его трепетало, пальцы дрожали, в глазах стояли слезы. Хоть сейчас премию Станиславского выписывай.

Оба узника в камерах прильнули к решеткам. Но я сидела рядом с Норой и молча рассматривала обоих сидящих пленников. Их же внимание было приковано к герцогине и расхаживавшей от стенки к стенке сосредоточенной Нанке. Наконец она остановилась прямо перед ними.

- Кто и по какой причине прислал вас совершить убийство семьи герцогов Дюссенских? Молчать не получится, мне нужны ответы. И я получу их любым способом.

- Милая дама – мягко заговорил монах – но какое отношение имеем мы к каким-то убийствам? Я с моими охранниками приехал в Дюссен, чтобы заключить договора на поставку кирпича и черепицы для нашего монастыря. Мы собираемся отремонтировать крыши и стены. Но появилась ваша стража и напала на нас. Мои воины не разобравшись стали меня защищать. Эх, если бы только кто-то сказал, что это представители закона, то не было бы ни схватки, ни смертей с обеих сторон.

- А где расположен ваш монастырь, и как он называется – задала вопрос герцогиня Вилина.

Монах перевел взгляд на нее и ответил – Ваша светлость, монастырь наш расположен далеко отсюда, совсем в другой провинции. Как только сумма пожертвований позволила нам начать ремонт, мы первым делом решили закупить кирпич и черепицу в герцогстве Дюссенском. А воинов для сопровождения мне дал настоятель, дороги сейчас опасные, не во всех провинциях царит порядок, как у вас.

- Воин, а ты что скажешь – спросила Нанке?

- Ваша милость, ну как монах сказал, так и было. Настоятель строжайше приказал охранять его святость. Ну, когда кто-то стал ломиться в комнату, мы сразу подумали это что грабители за деньгами, и давай обороняться. Кто ж знал то.

- И поэтому твои соратники покончили с собой, выпив яд? А тебе не повезло, тебя ранили, а яд нашли, когда обыскивали. Что дальше придумаешь?

- Кстати ваше святейшество, а у вас то чего я подошве пузырек с ядом делал? Что скажете? – Нанке не наезжала, говорила будничным тоном, слегка даже иронично.

- Милая дама, так откуда мне было знать, что там в подошве? Я эти сапоги купил уже в дороге, у придорожной таверны, так как мои порвались в пути. А тут смотрим кто-то продает, может с кого сняли, но не босиком же мне идти. Вот и купил.

- Порвались говоришь, в дороге купил? – тут подала голос я. И приказала дознавателям зафиксировать им обоим головы, сдернуть с них одежду, причем совсем.

Монах старался не подать виду, но я заметила, что внутри него все замерло. Воин же пришел в полное недоумение, инстинктивно дёргался, видимо пытался прикрыть свое хозяйство.

Нетушки. Догола в этом мире при допросах почему-то не раздевали, а я еще из прошлой жизни помнила, что обнажённый человек начинает острее чувствовать свою незащищенность и беззащитность.

- Ваши милости, вы же женщины, вы сейчас смотрите на голого мужчину – картинно взмолился монах.

- Где ты урод видишь тут женщин? Здесь герцогиня Вилина де Анн Андольская, Ее Светлость Нанке де Пон де Сейн де Аньи, герцогиня Дюссенская, ведущая протокол лейтенант гвардии и я, Роанна Давиль де Анн де Беллуа де Альвен, принцесса Энгерская. Мы сейчас не женщины, мы сейчас твои судьи и палачи.

Услышав мой титул и Нанке, монах заерзал и с удивлением спросил

– Ваше Высочество, но Вас же здесь не должно быть, я…

И осекся, поняв, что прокололся.

" Договаривай, договаривай, так где это я должна быть? Тоже послали уже туда убийц? А теперь я задам свои вопросы.

Первый: кто отдает вам все приказы. Я не имею ввиду того, кого вы называете настоятелем. Это просто фиктивное лицо, поверь, я уже много что знаю о вашем монастыре и знаю где он расположен, сколько там воинов, сколько наставников, сколько учеников.

Второй: кто финансирует монастырь.

Третий: какую цель вы собирались достигнуть, ликвидировав семьи герцогов Андольских, Дюссенских, королевскую семью Энгеров.

Это что-то должно было изменить? Что? Человек, несколько месяцев назад сидевший вот так как вы на этом стуле, то же начинал с крепости духа, имел силу воли, упорство. Но у меня нетрадиционные методы добывания информации, никто из вас о подобном даже не слышал.

Для этого необходимо было изучать природу человеческого тела. Увы, этот предмет вам не преподавали. Короче, через пять минут этот героический воин описался и обосрался, при этом все это действо происходило помимо его воли. И дал мне все нужные ответы.

За что я сохранила ему жизнь. Сменила ему имя и отправила жить на далекий остров. Пусть рыбаком, под присмотром, но жить. Свои обещания я выполняю. Я дам вам минуту на размышления, потом будет невыносимо больно.

-Но и это не все. Сейчас по моему рецепту наверху варят некую настойку. Когда вы ее выпьете с помощью моих помощников, то через некоторое время будете сами, без принуждения, отвечать на любые мои вопросы.

Подглядывали ли в детстве за купавшимися в пруду девками. Писались ли в постель, где хранили свои детские сокровища, сколько совершили убийств, кто вас учил и все прочее.

Проблема в том, что, когда закончится действие снадобья, вы не вернетесь в свое нынешнее состояние. Разум ваш станет подобен разуму трехлетнего ребенка. До конца жизни.

Мало того, отнимутся ноги, сможете только ползать. Вас отвезут подальше и просто отпустят. Вы даже имени своего помнить не будете, и разговаривать не сможете. Итак, минута пошла. А вы там, в камерах, смотрите внимательно, вы следующие".

Села за стол, перевернула песочные часы, положила ногу на ногу, и начала барабанить пальцами веселый марш, при этом улыбаясь и напевая что-то под нос.

Обе герцогини и Нора молчали. Дознаватели стояли в углу, каждый держал в руках вставки в рот, на столе лежал стандартный набор ювелира. Я притянула к себе лист бумаги, и написала Норе – «сходишь наверх к аптекарю, принесешь какой-нибудь настой с сильным запахом. Ты же поняла, что я соврала. Но они-то не знают. Жди команду»

- Все, время вышло, начинайте с воина

И дикий вой ударил в потолок помещения и полетел дальше по коридорам. Как ни странно, он сломался почти сразу же, вернее, просто потерял сознание.

Псевдомонах ухал, выл, дико вращал глазами, потел, покраснел от натуги, смотрел с ненавистью и болью. Второй дознаватель, помогавший держать его за голову, вдруг наклонился что-то рассматривая, потом быстро подошел ко мне. Я повернула голову и показала пальцем на ухо. Он наклонился и прошептал

- Ваш Сочеств, там у него за ухом хитрый знак наколот. Мы это, у нас с отцом уже династия по дознанию, так вот дед когда-то нам говорил, что такие знаки, похожие на льва с крыльями, кололи себе за ухом мидийцы, чтобы узнавать друг друга если что.

А вот это уже было интересно. Я распорядилась что бы воина отнесли в клетку, а монаха оттащили в камеру пыток, и закрыли дверь. Бабушке и Нанке я написала на бумаге – он мидиец.

Пока его перетаскивали, он отдышался, смотрел уже орлом. Я подошла к нему, внимательно рассмотрела его распахнутый рот. А вот и слабое звено – пара гнилых зубов. Указала на них дознавателям – вот отсюда и начинайте. Что тут началось, даже не описать.

Дважды он терял сознание, отливали водой. Сделали перерыв.

- Ну что уважаемый, с какого места начнем отвечать, может со своего мидийского детства?

Он глянул воспаленными глазами на меня, потом посмотрел на остальных дам.

- Выбор у Вас не велик, вернее, его практически нет. Нора, сходи наверх к аптекарю, если зелье готово и остыло, неси сюда. Я не собираюсь устраивать тут вечные пытки и слушать твои вопли. У меня времени мало.

- Какая вы жестокая принцесса – выдохнул он.

" Жестокая? Может быть и так, но я не подсылаю убийц и не плету заговоры, в результате которых гибнут тысячами невинные женщины и дети. И мне кажется я уже поняла. Ты, именно ты стоишь за всем что сейчас происходит в нашей Империи, вернее, те кто тебя сюда прислал.

А неплохой замысел. Натравить подкупленные северные племена, предварительно их объединив, на Северную империю. С востока на них нападет уже подкупленная вами Орда, ну и к нам частью пожалует для прикрытия.

Но основной удар по вашему замыслу будет с Востока. Вернее, не то что бы удар. А его бурная имитация. Вам нужно распылить все силы Империи, отвлечь их на север и на восток. После чего ваша армия спокойно промарширует до столицы Империи Барпинланда.

А нападение пиратов на Рианол необходимо для свержения династии и возведения на престол вашей марионетки. Для этого вы заранее предупредили партию старой Императрицы о нападении, и они приготовят свои войска для отражения. Как занимательно, да?

При этом ни бараты, ни тангуты ни сюннийцы вас не интересуют. Они ослабнут в борьбе с имперцами, и потом так же легко упадут в ваши руки. Или же просто у них не будет сил что бы вам серьезно помешать.

Ну а следующими станут земли империи Могов? Вот только вы очень сильно просчитались".

- В чем, если не секрет – прошелестел он окровавленным ртом.

" В ваши планы не входило наличие меня. И то, что мне удастся заранее узнать о нападении Орды на восточные земли Севера и на мое герцогство. И про налет пиратов на Рианол.

Вы не принимаете в расчет ни бриттов, ни франков, которые уже пускают корни на землях могов. А ведь они потихоньку создают там свои армии, нанимая для этого местное население. При этом туда везут современные виды оружия, о которых вы даже понятия не имеете.

Ваш монастырь я тоже обнаружила, как и гнездо в замке Дюранд, куда сейчас отправляется большое войско с механизмами для штурма. Пещера и все четыре тропы уже перекрыты.

У вашего монастыря в провинции Нуамон выставлено плотное наблюдение. И по всей видимости мои агенты так и не были обнаружены.

Так вот, набега пиратов не будет. Они просто не смогут выйти в море. Орду мы ждем, и ждем уже почти полгода, и усиленно готовимся к ее приходу. Осталось не много времени.

Я оставлю тебя в живых, и больше даже пытать не буду. Сейчас зальем в тебя зелье, я просто немного уточню детали и имена, и потом вывезем тебя в лес. Ползай там себе на здоровье. Пока волки не сожрут.

Правда есть одно маленькое «но». Моя лейтенант подробно запишет все твои показания, которые ты сам лично подпишешь и поставишь свой отпечаток пальца.

Ну а я пущу где надо и через кого надо слухи, что ты раскололся, начал добровольно сотрудничать, все рассказал и конечно предал свою империю.

И кое кому случайно дам глянуть в твои показания, краешком глаза. Как тебе, правда звучит забавно и интригующе? Что скажешь?"

Я блефовала, но губу он закусил, глядя в стену. Он еще минуты три молча сидел, глядя в одну точку, потом поднял глаза. Видимо решился.

На фанатика, готового умереть за веру или своего хозяина он не был похож. На это я и рассчитывала. У него было три выхода. Два вели в могилу, третий в жизнь. Он выбрал третью дверь.

- Ваше Высочество, если я расскажу все, на что я могу рассчитывать?

- На то же самое, что я пообещала тому офицеру. Жизнь, имя себе выберете сами, жизнь, а это самое главное. Отпустить я тебя пока не могу, но как только все закончится обещаю, что сможешь ехать на все четыре стороны. Если сам захочешь уйти.

И он стал говорить, а Нора только успевала писать. Начали они еще двадцать лет назад, но не ожидали, что взошедший на престол принц быстро выйдет из-под контроля, а посланных к нему людей просто казнит. Его самого прислали сюда четыре года назад восстановить утраченную сеть.

В монастыре они создали свою основную базу, пользуясь его отдаленностью и труднодоступностью со стороны столицы.

Воины в монастыре — это элитные мидийские солдаты. Там же хранятся и фитильные аркебузы. Для сохранения тайны воины не контактируют с обитателями, если надо женщин им привозят из далека, предварительно завязав глаза. Кроме особых случаев.

Настоятель из местных, дальний родственник вдовствующей Императрицы. В Рианоле все, кто надо, повязаны имеющимся на них давно компроматом. По планам захватить земли Севера я угадала в точку.

По империи могов они претендуют только на богатые залежами меди и железа северные провинции. Основное направление усилий после падения северян они собираются сосредоточить на борьбе с империей Россов.

Которые планомерно продвигаются на юг и на восток, занимая все более обширные территории. И создавая на них сразу всю инфраструктуру, то есть строя дороги и крепости.

Мы еще почти два часа просидели в подвале, удалив из него дознавателей.

Кое какие вопросы уточняла герцогиня, да и на все вопросы Нанке монах ответил обстоятельно. Он серьезно отнесся к своей судьбе.

Оно и следовало ожидать от потомка знатного княжеского рода, попавшего в дичайшую немилость из-за одного своего глупого проступка.