Глава тридцатая. «Арабелла»

Оставшуюся неделю я чувствовала себя потерянной. Все валилось из рук. Девушки усиленно занялись в подвале стрелковой подготовкой, обучая Рейну и Венду пользоваться огнестрельным оружием, привлекли даже Элисию с Кэтрин. Я пару раз сходила и все. Нет такого азарта, как у них.

Приходил с докладами майор Паурс, сообщил, что отправил две самые подготовленные роты на оба перевала для усиления гарнизонов крепостей. Заодно там и потренируются.

Все-таки и в моем мире из сержантов всегда получались прекрасные командиры. Набор в батальон идет успешный, но скоро уже закончится военная форма.

Я распорядилась что бы в замок привезли по одному комплекту каждого размера военной формы и пару сапог для образца. Один набор амуниции с ранцем.

Пришло время шить обувь и форму на месте. И наверно цвет выберу зеленый. Не знаю почему, но цвет мне нравился еще из прошлой жизни. И вызвала к себе глав Гильдий портных, сапожников и ремесленников.

Осмотрев предоставленные мною образцы, они вынесли вердикт – ничего сложного нет. Главное, что есть образцы. Материалы они закупят, мундиры пошьют. Обувь и амуниция то же будут изготовлены.

Я попросила их сделать расчеты по конечной стоимости каждого экземпляра. При этом учитывать массовость заказов и их постоянную основу.

Армия носит одежду и обувь, которые имеют способность изнашиваться и требовать замены. Кто представит мне самый качественно сделанный и экономически выгодный результат, тот и получит большие заказы на пошив. А это и возможность расширения дела, найм новых рабочих рук, прибыль.

На третий день пришел фрегат. Доставил письма, а также из Рианола вернулся Инер Сорек. В сопроводительном письме Герцог написал, что бы я использовала его как мне захочется. Значит поедет к Фергену в полк, Сорек не плохой кавалерист и уже готовый командир.

После беседы отправила его в поместье, приказав одному из гвардейцев сопроводить его туда после того, как он повидается со своей матерью и дочерью. Написала записку Фергену.

Герцог одобрил план по вывозу Императорской семьи на корабле в Андол. Когда настанет время идти в Рианол, он подаст команду. Кораблю ждать в той самой бухте.

И как только поступит сигнал, двигаться прямо к императорскому причалу. Лодки приготовят заранее и спрячут под самим причалом. За это отвечает Фрэнс Вартон.

В город начали потихоньку прибывать мелкие отряды частных охранников разных вельмож. Обстановка накаляется. Значит они собираются оборонять свои усадьбы от предполагаемого набега.

Или использовать эти силы для захвата власти. И будут только ждать приказа, сидя по городским домам знати. Поэтому нужно как можно сильнее обескровить ордынцев, если не получится их полностью уничтожить.

Я полагаю, Герцог и Император уже серьезно готовились к гражданской войне в Империи. В любом случае предстояла схватка не на жизнь, а на смерть. После того как в Старой партии поняли, что Император больше не будет их послушной марионеткой.

После того как увидели, что он не верит в естественную смерть своего отца. И ведет свое тайное расследование. И последовательно убирает всех сторонников Старой партии с руководящих постов. И не просто убирает.

В Рессар, столицу провинции Оркан, наместником был назначен отец Первой наложницы Императора. Начальником имперских войск в провинции стал преданный Императору генерал Олар Эйл.

Наместник провинции Нуамон внезапно утонул, переправляясь в лодке через широкий Ансон в своей провинции, во время охоты. Лодка вдруг перевернулась. Как узнали следователи Трибунала, многие в ней были выпивши, и кто-то просто не вовремя решил встать.

При этом прибывший в провинцию со следователями довольно таки большой отряд воинов Трибунала перекрыл вход в долину Асмарон, где находился одноименный замок, ранее принадлежавший известной аристократической фамилии, а ныне отданный Императрицей под какой-то монастырь.

В провинции Аркантар работала большая выездная комиссия Высшего Суда Империи, разбиравшая жалобы местных торговых гильдий на действия наместника, приведшие к смерти нескольких уважаемых торговцев.

Император согласно Закона временно отстранил наместника и отправил его на время следствия под домашний арест. Управление провинцией осуществляли присланные из Рианола чиновники. И не подкопаешься, слишком громкая история получилась, с большой оглаской. А это все «пограничные» с столицей провинции.

Армарика уже взята под контроль. Остаются две провинции, граничащие с столичной с запада – Харрас и Анлорика.

Поэтому Старая партия сейчас утроила свои усилия. Им надо спешить, пока у них еще имеется военная и иная сила в виде отрядов знатных вельмож, а также влияние в Министерствах, Университете и при Дворе. Император надеется на северные провинции. Письма от него разосланы и в Энгер и в Дарвинсквилл.

Но у Энгера шаткое положение из-за войны на Севере. Откуда приходят неутешительные известия. Усиленно муссируются слухи о крупном поражении северян от объединенного войска мидийцев и Тангутского союза.

И о том, что Император, старший брат князя Цаннена, пал в бою. Это уже совсем не есть хорошо. В общем новости, привезённые «Клориндой» из Рианола, были тревожными, с какой стороны не посмотри.

Меня посетил Фишер с докладом, что строительство доменных печей закончено и они начинают опытные плавки. Помимо этого, он рассказал, что его помощник Кольберн обнаружил вдоль русла реки Арлон, впадающей в Андольскую бухту, большие залежи глины.

И у них возникла идея рядом с заводом, с другой стороны ручья где расположены мельницы, построить цех по изготовлению и обжигу кирпича из глины. Все исходные минералы есть, вода рядом, мельничные приводы для горнов уже считай есть.

Глины должно хватить на долго. А кирпичи – это возможность построить рядом с доменными печами здания для оружейной фабрики. И уйти от временных навесов.

Я сразу оценила предложение. Ведь предстоит строить и военный лагерь, и казармы. Мастер достал из наплечной сумы предполагаемую смету. И указал примерное количество людей, которых необходимо будет нанять на эту работу.

И сколько им примерно нужно будет платить, исходя из местных реалий. После строительства домен Кольберн брался за обустройство производства кирпича. А Фишер сам обещал справиться на фабрике. Помощников он уже подобрал и обучил из местных.

Я забрала смету и предложение по работникам, сказала, что обсужу это с герцогиней, а он пусть приходит завтра к обеду за результатом.

Самым интересным было письмо от Герцога с пометками Императора о моем предложении ввести в Империи серебряные монеты номиналом 25 граммов и стоимостью в одну тысячу медных монет. Назвать их империалами. И еще я внесла предложение начать чеканку медных монет номиналом 10, 50, 100 и 500 монет.

И привязать их к серебряному империалу. Уменьшится количество меди, которое на монеты уходило тоннами в год. И не надо будет таскать монеты вязанками. Для этого в центре медных монет сейчас делали отверстие.

Я уже советовалась с местными ювелирами и мастерами-ремесленниками. Кто мог взяться за это дело, а также изготовить необходимое оборудование.

А чертёж гуртильного станка для нанесения насечки на боковую сторону монет у меня сидел в голове еще с момента посещения музея Монетного двора в Петропавловской крепости. Нам тогда показали, как он работает.

Вечером Энсо опять отпросилась. Естественно я ее отпустила. Кэтрин отправила проведать маму и вообще побыть до утра дома. То же самое приказала и Норе. Пусть проведут эту ночь с родителями. Мне и Ило с Элисией хватит.

Бабушка одобрила смету и распорядилась выделить мастерам деньги на наем рабочих. И посоветовала вообще эту проблему спихнуть на Риттена. Пусть укрупняет свое управление хозяйственными делами провинции. Так я и сделала.

Вызвала его, не смотря на позднее время, и передала смету и письменное распоряжение Герцогини о выделении нужных средств. И наказала, что бы с утра отправил в Арлон человека с сообщением о результатах обращения мастеров.

Рейна то же была занята – с помощью Венды и служанок подгоняла под себя синий мундир, который ей дала Энсо. Энсо была покрупнее, поэтому немного ушивали. Хорошо, что есть что ушивать.

Нанке вернулась поздно из лагеря Дерека. Прибыли на галерах 500 добровольцев из Дюссена и ее двух графств. Она в сопровождении взвода Дуго Рамна ездила их встречать, проследила за приемом и размещением.

Это будущая пехота. Заодно сопроводила в замок повозки с 20 сундуками, наполненными слитками серебра. Брат держал слово. Порох и все остальное она отвезла в порт. Завтра погрузят на наши морские галеры, все равно корабли пойдут в Эттиль.

Перед сном спустилась в тюрьму. Еще раз, поставив стул напротив камеры, поговорила с графом Ойгеном. Расспросила о семье. Несмотря на свои 36 лет граф не был женат. У него была мать и младшая сестра, отца казнили при правлении Черного короля.

Он все силы прилагал сначала для возвращения имени семьи и поместья, а потом делал все для приличного содержания матери и сестры. Уходя сказала, что с завтрашнего дня он будет переведен наверх. И приступит к службе в качестве пока рядового гвардейца. Р

аз хочет участвовать в отражении нападения кочевников. А там и я на него тихонько посмотрю, и он увидит, чем мы на самом деле занимаемся.

На следующий день ближе к полудню в замок пожаловал Артур Ростон и улыбаясь во всю ширь лица пригласил меня совершить прогулку на шхуне по Андольскому заливу. Оказывается, моряки с «Роона» и «Клоринды» без приглашения пришли на помощь, и корабль уже оснастили вчера к вечеру.

И даже вышли на полчаса вечером в залив посмотреть, как она управляется. К моему удивлению бабушка изъявила желание поучаствовать в выходе в море. Основным было то, что, как она сказала, прожила почти жизнь, а в море так ни разу и не была.

Я спросила Ростона – он уверен? Он ответил утвердительно. Команда подобрана, офицеры оба назначены. Кроун дал опытного артиллериста, он уже во время ремонта обучал людей работе с пушками. Ну что, отказаться было невозможно.

И через полчаса целый поезд из повозок и кареты отправился в порт. Шхуну уже перегнали с верфи, а ее осадка позволяла ей швартоваться прямо к портовому причалу. Бабушке поставили настоящее кресло на мостике, с нами пошли Кроун, Гранье, остальные офицеры с обоих кораблей и даже дон Диего.

Корабль двумя портовыми галерами оттянули от причала и развернули. А затем последовали нужные команды, и поймав поднятыми сноровисто парусами ветер, шхуна пошла в море. Неописуемое чувство.

Ветер, соленые брызги, легкая качка, все триста удовольствий. Я посмотрела на лицо герцогини и увидела там восторженное выражение ребенка, которому родители наконец то подарили любимую долгожданную игрушку.

Я заметила, что отойдя от причала, Ростон передал командование начальнику галерной флотилии. И только иногда подправлял его, что-то подсказывая. Это уже интересно.

Шхуна выполнила крутой поворот, мачты наклонились. Кто-то из дам на борту аж взвизгнул. Требовательно зазвонил колокол, команда бросилась часть к парусам, часть стала выдвигать пушки левого борта, обращенные ко входу в залив. Так, нам решили показать полный спектакль.

Командовал один из бывших бритских матросов, умело направляя действия моряков. Вот забили картузы с зарядом, закатили ядра и рывками, используя блоки, выкатили все шесть пушек в открытые орудийные порты. Расчеты встали в стороны, командир быстро прошел вдоль пушек, видимо имитируя проверку прицеливания, затем скомандовал – Первая! Вторая! И так до шести.

После каждой команды гремел орудийный выстрел, палубу заволакивало дымом, запахло порохом. Налетевший ветерок быстро развеял пороховое облако. Орудия закрепили по-походному, закрыв орудийные порта. Сказать, что экскурсанты были в восторге – значит просто промолчать.

Я после схода на берег подозвала к себе всех морских офицеров. Попросила высказаться.

- Госпожа, я думаю, что при хорошем ветре эта шхуна и за полтора суток добежит до Рианола – сказал Гринье – она легко управляется, не рыскает, хорошо от балластирована. Я спустился вниз – там приличная кают-компания во всю ширину корабля, и четыре каюты по две с каждой стороны коридора. На нижней палубе обустроены хорошие магазины, и места для отдыха экипажа. Корабль явно был построен для торговых целей, а потом переделан под военные нужды. Так что очень хорошее приобретение. Как назовете?

Я повернулась и подозвала бабушку. Задала вопрос ей. Началось горячее обсуждение, к которому присоединились и все остальные. Я отошла в сторону и подозвала к себе начальника галерной флотилии. И попросила его представиться, потому что вдруг поняла, что даже имени его не знаю.

Моряка звали Ришар Хекейт. На мой вопрос нравится ему ходить под парусами он ответил утвердительно, даже мне показалось с восторгом.

- Если я назначу Вас капитаном такой же шхуны, которую я хочу построить, не пожалеете, что уйдете с должности начальника галерной флотилии?

- Ваше Высочество, могу сразу сказать – нет, нет и нет. Это же совсем другое. Это как будто тебе дали крылья и отправили летать в небо.

Мне понравилось такое сравнение. Поговорив с ним еще и обязав пока быть на шхуне рядом с Ростоном и перенимать опыт, подошла к группе на причале.

- Ну что, решили? Как назовем? – но все так и не пришли к единому мнению. Герцогиня умыла руки, сказав, что примет любое название. Там и Ласточка, и Стремительная, Летящая, и какое только название не предлагали. Внезапно мне кое-что вспомнилось.

- Арабелла, все, не спорьте, я так решила – выпалила я и все замолчали, повернувшись ко мне.

- Ну вот – засмеялась Нанке – а мы тут так спорили. Только что оно означает?

- Имя женщины, которой один мужчина посвятил всю свою жизнь. И ради нее он полностью изменил всего себя, порвал с прежней жизнью. Он всегда стремился к ней, она, эта женщина, была для него как луч солнца в темноте. Это из одной старинной книги. Которую я внезапно вспомнила.

- А что, мне нравится – воскликнула Нанке, как бы предупреждая расспросы, так как поняла, откуда ко мне в голову пришло это воспоминание. Кроун щелкнул два раза выразительно пальцами – а мне то же нравится, что-то необычное и в то же время красивое, как вон то облако.

На том и остановились. Я распорядилась, что бы капитан порта заказал для шхуны андольский флаг. Ростона и Хекейта тут же в присутствии всех прямо на причале произвела в капитаны третьего ранга, двух его бритских матросов в лейтенанты, ту же назначили официально двух мичманов и боцмана шхуны из местных моряков.

Через пару часов список поименный должен быть у меня на столе на утверждение. Хекейту находиться на борту «Арабеллы», перенимать командование, и помогать Ростону в походе на юг. Я сразу сказала, что предстоит выход в Рианол. Но когда, я еще сама не знаю. И все подробности «зачем и почему» будут объяснены позже.

Подошедшему попрощаться дону Диего я шепнула

– Спасибо что выполнили мою просьбу. Мне Ростон уже рассказал. Что вы приказали своим вернуть имущество с шхуны. Ну, кроме того, что не имеет отношения к судовому хозяйству.

- Ваше высочество, я не мог поступить иначе. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше мне тут нравится. Люди, их отношения между собой, отношение к нам, иноземцам. Тут все по-другому. Даже некоторые мои матросы уже не прочь бросить якорь тут. Может оно того и стоит. Нас всех, кто на борту, дома никто не ждет. Мы уже и не знаем, как выглядит наш дом. Что бы попасть туда нужно совершить практически кругосветное путешествие. И да, после выполнения миссии я собираюсь вернуться к американским берегам. Может какая рыбка еще попадется.

– Смотрите дон Диего, что бы сами в сети не угодили. А пошлют бритты какой фрегат посильнее за вами, тогда что? Уж точно украсят вашими телами все свои реи. Хотя вам всем виднее как поступать. Но мое отношение и мнение Вы знаете. Решите осесть – приму. Всех.

После чего отозвала в сторону Ростона, который уже послал своего лейтенанта в местную таверну заказать стол для обмывания звания.

" Капитан, из Рианола повезете женщин и детей. Кого - узнаете позже. Поэтому, не привлекая внимания, приведите в порядок все каюты и кают-компанию. Погрузите запас одеял на всякий случай. Ну и приготовьтесь ночевать обратный путь на палубе. Оно того будет стоить.

Я не знаю, как там что повернется, но возможно придется людей разместить и на палубе где спят моряки. Для этого и понадобится больше одеял. Возьмите в порту, потом вернете. Распоряжение капитан уже получил оказать полное содействие. А вопросы ему задавать ни к чему. Он уже приучен.

В море далеко не выходить, быть в готовности. Припасы все пополнить, воду и запас еды. Ну а команду можете потренировать и в заливе, как сегодня. До вон тех скал и обратно.

Потому что приказы из Рианола могут прийти в любой час. Из-за этого я не беру ваш корабль в экспедицию, хотя там каждый пушечный ствол пригодился бы.

Все, идите отмечайте, Вас уже ждут. И еще - Ростон, сегодня это был Ваш первый шаг в дворянское сословие. Ваш, и вашей семьи. Имейте ввиду. Как и новоиспеченных лейтенантов. Есть у меня такое право.

Уже когда садилась в карету сзади подошел Гринье.

- Ваше Высочество, а… - но я прервала его, подняв вверх палец.

- Франсуа, сразу скажу – да. Но задам вопрос – у вас с нею это серьезно? – он кивнул головой. Смотрел твёрдо. Тогда, помедлив, я задала еще вопрос – у вас уже все было? – и посмотрела ему в глаза. Он не отвел взгляд, на несколько мгновений замер, потом выдохнул и ответил – да, Ваше Высочество.

Да, в те времена девочки взрослели быстро.

- Тогда так, если у тебя настрой такой серьезный, то я даю Вам свое разрешение. Ее родители живут рядом с Эттилем. Когда все закончится, с моего разрешения оба посетите ее родной дом. Я знаю ее родителей, ее брата, думаю, они примут тебя как второго сына. Все, можешь забрать ее прямо сейчас, но помните, что мы не выдвигаемся только из-за отсутствия вестей.

Я услышала, как весело засмеялись девушки, когда Гринье видимо подошел к ним за Энсо. Он что-то шутливо ответил на их подколки, опять раздался взрыв настоящего хохота. Я давно не слышала, что бы так смеялись.

Даже герцогиня выглянула из кареты – чего это они там так развеселились? Я села рядом с нею и рассказала о Гринье и Энсо, а еще и об их первой встрече, когда она даже клинок из ножен потянула, испугав его. Кстати Рейна и Венда предпочти седло поездке в карете. Ну и ладно.

В замке нас ожидал гонец от главы Гильдии охотников. Орда тронулась в путь. Идут быстро по их меркам. А утром пришла почта и от Дерека. Орда обошла город Вэнг, переправилась через одноименную реку, и идет прямо к проходу.

Сразу все пришло в движение. Гонец к Фергену что завтра выступаем. Готовность семь утра. Гонец к доктору Ли что выступаем. У него уже все повозки и лекари были готовы. Все собрано, лекарства, перевязочные материалы, шатры для больных и раненых.

Села писать инструкцию для Кроуна, которого назначила старшим в морском походе. Первоначально сопровождать груженые галеры в Эттиль. Фрегат и бриг пойдут мористее, охраняя караван от возможного появления пиратов.

Потом так же заходят в гавань Эттиля, берут на борт десант, на буксир галеры для десанта и идут к месту высадки. После чего галеры возвращаются в Эттиль своим ходом, а корабли уходят к Зеленым островам «творить добро».

Ростон пусть ждет команды от герцога. Ему я приготовила отдельное письмо, запечатала и надписала – вскрыть в открытом море. Там полное описание задачи с указанием что, как и где. И кого они повезут. Перечислила всех, начиная с Императрицы.

Отправила донесение военному министру о том, что Орда прошла мимо Вэнга и что мы выступаем. Корабль проверен и готов отправиться. Ждет его распоряжения. Капитан корабля проинструктирован. Отправила птичью почту барону Айрону Горху с наказом выступать с отрядом прямо в Эттиль.

К моему удивлению уснула почти мгновенно.