Глава десятая. Стычка в Оркане.

Двигались в основном легкой рысью, временами переходя на шаг, чтобы не перетруждать лошадей. В обед сделали первую остановку у реки, напоили лошадей. К семи вечера конвой уже втягивался во двор большой таверны, где мы ночевали последний раз перед Рианолом.

Я распределила после ужина комнаты – Энсо, Элисия, Ило и Тао в одну, что побольше. Я, Нанке и Нора пошли во вторую, обе служанки Нанке, Айма и та служанка королевы в третью комнату. Отец Франциск остался с мужчинами.

Спали, как говорят в народе, без задних ног. Проснулись от легкого стука в дверь. Это Гейр аккуратно нас будил. А дальше завтрак, и опять по коням.

Только в этот раз я уже часть пути проехала в повозке, как и остальные. Нора и Энсо иногда садились на любую другую повозку, привязывая лошадь сзади. Брали с нашей повозки скатанное толстое ватное одело, стелили и спали потихоньку.

До обеда делали уже две остановки. По полчаса где то, как раз проверить кусты, походить, размять ноги, напоить лошадей и засыпать им немного в торбу овса. Овса взяли полную повозку из поместья, в мешках.

Обедали в придорожной таверне. Предупрежденные заранее хозяева наварили каши с мясом на сто человек, благо им уже было заплачено. Нам еще и куриный супчик как барышням достался. Ближе к вечеру справа начались сначала большие холмы, постепенно переходящие в горы.

Из видневшегося далеко слева города к нам подлетел отряд всадников сабель в пятьдесят, в форме имперской армии. Увидев, что тут воинов раза в два больше, да еще и андольцы с энгерцами, да еще непонятно сколько в повозках, слегка умерили свой пыл.

Я подъехала к голове колонны, где Гейр уже начинал закипать, так как офицер требовал немедленно развернуть обоз и завести его в город.

- Кто отдал такой приказ? Я герцогиня Андольская Роанна Давиль де Анн - Гейру я сказала, чтобы Высочеством меня в пути не обзывали, пусть буду герцогиней. Офицер слегка стушевался, все-таки имя было известное. Тем более военный министр носил ту же фамилию.

Подъехавшая Нанке добавила – Я Нанке де Пон де Сейн де Аньи, герцогиня Дюссенская, что там за наместник, который решил нам приказывать?

Я уже поняла, откуда запашок пошел. Это же родственник предыдущего наместника, что убился об поместье судьи.

- Офицер, ничего не происходило вчера такого необычного, с чего это вдруг наместник решил развернуть чужой караван к себе? - сама повернулась к Норе, протянула руку и поработала кистью – давай. Она поняла меня с полуслова и подала мне шкатулку.

- Ваша Светлость, я не обязан Вам отвечать, так как не подчиняюсь Вам, и у меня есть свой командир.

- А если вот так – и я сунула ему в лицо руку с Золотой Императорской печатью.

Дисциплина в отряде у них была отменной. Воины немедленно склонили головы в поклоне, офицер чуть замешкался. Я подъехала к нему ближе, что бы его воины не смогли все услышать

- Как вы знаете, обладатель такой печати в праве казнить любого без предварительного доклада на то Императору, так как получив такую печать он получил вместе с нею полное доверие Императора и его власть. Отвечайте на вопрос, тем более я почти знаю на него ответ.

- Ваша Светлость, вчера прибыл гонец из столицы, может даже и из дворца, нам то не докладывают. И с утра наместник бегал как пчелой в зад ужаленный, приказал выставить дозоры на дорогах, и как появится караван арестовать его и привести в столицу провинции. И описал мне как он будет выглядеть. Я не знаю причин.

- Вы в курсе того, что произошло здесь с его предшественником? – он кивнул головой

– Я везу с собой Указ Императора о всеобщем помиловании всех, кто сейчас находится на плато Оркан. И Император назначил новое расследование по делу о смерти прежнего наместника, и потребовал разобраться со всем, что произошло здесь перед этим. И заниматься будут этим Генеральный Инспектор и новый министр Юстиции. Наместнику лучше не говорить об этом, но сами для себя сделайте выбор – на чьей стороне Вы окажетесь, когда придется ее выбирать. Если на стороне Императора, то лучше промолчать об Указе. Если нет – воля Ваша.

- Что мне доложить наместнику?

- Доложите, что не смогли выполнить его приказ, так как у главы каравана оказалась императорская Золотая печать, то есть караван выполняет личный приказ Императора, а выступить против обладателя печати все равно что поднять мятеж. Вы же знаете, что произошло в Эттиле?

Он кивнул головой. Я повернулась назад и отдала приказ – капитан Гейр, трогаемся, усилить бдительность, всем кто внутри повозок зарядить арбалеты.

- Я прощаюсь с Вами офицер, запомните наши с герцогиней имена, вы их еще услышите. И как Ваше имя кстати?

- Я капитан Олар Эйл, Ваша Светлость – он почтительно поклонился.

- Запомните мои слова про выбор стороны, капитан Эйл. Прощайте.

И конвой тронулся мимо стоявших всадников. Меня нагнал Гейр, вопросительно посмотрел.

- Кто-то из людей герцога из дворца нас предал, тот, кто участвовал в погрузке сундуков и смог заглянуть внутрь. Или же это те, кто ночью охранял и выбрал момент, когда никто не видит. Я поеду сейчас вдоль всего каравана и проверю печати на всех сундуках.

- Не думаю, что это в поместье, так как те, кто там был, и шагу за его пределы не сделали и не сделают. У герцога такое правило. Только при погрузке, и то не факт, что наши люди. Ведь они вчетвером носили сундуки, если только кто-то ловкий сумел незаметно, не потревожив возницу заскочить. Да что гадать то, надо посылать птицу герцогу. Но думаю, информацию им все равно скинули из дворца военного министра, не все корни там выдернули.

Печать была аккуратно срезана и потом возвращена обратно, в сундуке отсутствовал один слиток серебра. Видимо взяли как образец и доказательство. Последняя повозка.

Все верно, если бы с какой другой, то сидящий на следующей возница обязательно бы увидел ловкача. В любом случае надо посылать птицу и в Андол за подкреплением. Клетки с птицами везли на второй повозке. Две мы брали с собой еще в нашем замке, а две клетки на всякий случай дал герцог.

Как только отъехали на приличное расстояние, сделали остановку, где я написала две записки. Одну отправила деду с сообщением что мы раскрыты, и что у Оркана была первая попытка нас захватить.

А у нас впереди еще целая провинция. И что во дворце еще есть крот, и возможно раскрыта моя усадьба.

Спросила Гейра, есть ли еще дорога в том направлении, он ответил, что есть. Лесная, похуже, но она идет почти по берегу реки, которая впадает в море. Нужно будет два раза пересекать реку через броды.

Вторая записка была в Андол. Я просила, как можно скорее выслать нам навстречу кавалеристов Борхуна, сколько сможет собрать. И описала степень опасности.

Люди обеих королев не остановятся ни перед чем, чтобы захватить такую сумму и убрать меня, если кто-то слил информацию о том, что я принцесса.

Тем более в андольском дворце я звалась герцогиней. Но там тоже считать и просчитывать умели. И объяснила бабушке, что пойдем по параллельной дороге вдоль реки.

Отъехала в сторону от обоза, поднялась на пригорок. Приказала всем повернуться ко мне. Объявила, что нас начинают преследовать люди старого короля. Те, кто хочет вернуть себе власть. Те, кто 20 лет унижали, убивали и грабили. Рассказала им историю людей, которые живут сейчас на плато Оркан.

Предупредила, что на ночевку мы вставать не будем, так как надо идти и идти, будем делать остановки для отдыха лошадей, и вперед. Уйдем с основной дороги направо, пойдем по лесным дорогам. Так как рядом находится еще одна провинция, где правит наместник, преданный вдовствующей императрице.

Нам надо продержаться, пока не прибудет подмога. Я уже отправила сообщение в Андол с просьбой о помощи. Я надеюсь на вас и хочу, чтобы мы все вместе вернулись домой.

Люди ответили одобрительным гулом. Гейру приказала тех, кто знает местность, послать вперед к таверне. И если там нас будут ждать, вывести их на ту лесную дорогу. Я сама проинструктировала троих конников, которые унеслись за горизонт.

Через пару километров на развилке мы свернули на право. Гейр оставил десяток всадников, которые замели следы съезда с тракта еловыми ветками. И потом нагнали нас. Наша тревога видимо передалась и лошадям. С одной остановкой у какого-то ручья мы выехали на поляну, где стояла полуразрушенная постройка.

И увидели там наших троих всадников, и с ними еще с десяток вооружённых воинов. Среди них мое внимание привлёк статный старик с окладистой седой бородой, возвышавшийся на вороном коне.

Я приказала Норе привезти из нашей повозки красный свиток, который лежит самым верхним в моем сундуке. С собой оставила два десятка воинов, обозу приказала не ждать, а двигаться вперед.

Подъехав к группе всадников приняла доклад одного из моих конников

– Ваша Светлость, эти люди ожидали Вас в лесу возле таверны. И когда мы уходили в лес, то показался конный отряд, шедший по нашим следам. Скоро они догадаются что обоз свернул. А там сабель двести-триста.

Я подъехала к группе всадников.

- Я Роанна Давиль де Анн, принцесса Энгерская и герцогиня Андоля. Кто из вас будет говорить от имени всех ваших людей?

- Я Сайел де Сир, барон Горх, в прошлом главный судья этой провинции, а сейчас волею судьбы отвечаю за тысячи ни в чем не повинных обездоленных людей, выбравших вместо смерти жизнь. Я слышал от внука, что Вы хотели меня видеть и обещали безопасность, для чего?

Я подала ему свиток, с которого свисала большая Императорская печать.

" Это Императорское помилование для всех, кто находится на плато Оркан. И Император назначил новое расследование смерти бывшего губернатора, а также тех событий, которые привели к этому. И вести его будут новый генеральный Инспектор и новый министр Юстиции.

Дочь Генерального Инспектора вторая супруга Императора, а племянницей министра Юстиции является третья супруга Императора. Вы понимаете, в каком русле пойдет расследование. Тем более, что новый наместник пытался сегодня напасть на нас, несмотря на то, что в караване следуют герцогиня Андольская – я не открыла им свой высший статус - а также младшая сестра герцога Робера – Герцогиня Нанке де Пон " – и показала на подругу.

Та сделала учтивый поклон, получив взамен аналогичные от всей группы. Воспитанные люди, скорее всего все дворяне.

- Нас преследует отряд в три сотни воинов. Возможно и впереди не меньше, так как в соседней провинции правит еще старый наместник. Это было одно из условий восхождения на трон нового Императора. Но как видите, они сами рвут свои же обещания. Что будет вынуждать вторую сторону поступать так же.

- Ваши деревни и поместья разрушены по приказу прежнего короля. Мое предложение будет таковым. Вы вместе со всеми людьми, с моей помощью, переселяетесь в Андол.

А далее расписала им все, что запланировала, упомянув и про освобождение на пять лет от податей и налогов, помощь деньгами и сельхозорудиями.

"К сожалению, нас преследуют, и у меня нет больше времени что бы пообщаться с вами. Мне нужно, что бы кто-то из вас приехал ко мне в Андол. Предстоит сражение, в котором я хочу не просто победить, а полностью уничтожить Орду.

И я хотела бы предложить вашим воинам совершить глубокий поход в тыл противника. Мне нужно, что бы вы захватили их лагерь после того, как их основные силы будут связаны боем. Лагерь – это не только все награбленное у нас и на Севере, которое они везде возят с собой. Это сотни, а может тысячи невольников, угнанных с наших земель.

Барон, укажите кто приедет ко мне, мне кажется с вами сейчас весьма достойные дворяне. Назначьте сразу же, что бы мы смогли обсудить потом конкретно каждую деталь. А вы возвращайтесь к людям с этим Императорским Указом".

Он обернулся, кивнул головой, и вперед выехал мужчина со шрамом на левой щеке, орлиным взглядом воина. Представился. Это был сын судьи.

- Хорошо, как приедете в замок, назовитесь своим именем. Бабушка примет, если меня не будет, и пришлет мне весточку. И еще, я бы не советовала вашим людям сейчас спускаться вниз. Там у власти тот самый родственник вашего врага, и остались еще многие, кто захотят отомстить вашим людям. Пока ваши люди находятся наверху, они в безопасности. Я подумаю, как сделать так, чтобы безопасно вывести вас всех отсюда. А сейчас нам надо уходить. Жаль, я планировала ночевать там в таверне и пообщаться с Вами поплотнее.

- Ваше Высочество, как же Вам удалось получить помилование? Мы ведь даже и не надеялись, так как знали, что власть Императора просто ширма, а на самом деле править остались старые силы.

- Барон, возможно скоро все изменится, движения идут, нет времени рассказывать, да и пока не безопасно. Действия Императора весьма обдуманные, военный министр герцог Андольский это мой дед, и он полностью поддерживает Императора во всех его начинаниях. Ну а у меня и у многих накопились неоплаченные счета, которые требуют оплаты. Езжайте к своим людям, привезите им радостную весть. И уходите с дороги, скоро тут будут наши преследователи.

- Ваше Высочество, в лесу с нами полсотни воинов. Я оставлю здесь три десятка, и через километр по десятку. Это наш лес. Обстреляют стрелами, заставят потерять темп. Спешить уже не будут, пойдут с опаской. А вы скачите, я надеюсь с Вами еще увидеться, хотелось бы пообщаться, я вижу, что Вы неординарная девушка, простите старика за мои слова.

- Мне не за что Вас прощать, мы уходим – развернулась и пустила лошадь скорой рысью, за мной поскакали все остальные.

Обоз нагнали через полчаса. Стало совсем темно, скорость снизилась до шага. Гейр заставил меня и моих девушек покинуть седла и спать на пути в повозках. Часть воинов поступала так же, они меняли друг друга. Лошади шли спокойно, мы останавливались на короткие промежутки на водопой.

Утром лес стал редеть, вдали уже показались верхушки гор. Успеет ли Борхун, на сколько орканцы задержат преследователей. Голова пухла от мыслей, пила на ходу и жевала вяленое мясо, которым нас угостил кто-то из воинов.

Пошли сопки, и через час нас обнаружили. Но это был небольшой отряд десятка два всадников, который держался на отдалении, не пытался приблизиться и двигался параллельно нашей дороге по холмам. Ускоряться смысла уже не было.

Обоз подтянулся, повозки пошли вплотную. Гейр уже присматривал место где возможно придется принять бой. Указав вперед рукой на дальний холм, он послал туда трех всадников осмотреться.

Сзади поднялась пыль и показались наши основные преследователи. Если их и потрепали, то все равно для нас это ничего не меняло. Там даже на глаз было больше трех сотен. Все. Приехали. Обоз поднимался на холм, где Гейр приказал ставить его в круг.

Наши спешившиеся арбалетчики и лучники выдвинулись вперед, Конные развернулись на флангах. Второй небольшой отряд противника явно решил зайти нам в тыл. Со следующего холма замахал отправленный туда разведчик, его напарник понесся к нам.

- Ваш Сочств, там конница идет с той стороны, много, с какими-то повозками, но лошадей много в повозки запряжены.

- Гейр, я туда – и не слушая ответа помчалась к разведчикам. Взлетела на холм, навела трубу. Повозки говорите, по шесть лошадей на каждую?

В трубу было отлично видно, что это две пушки конной артиллерии. Это Борхун, и если пушки, то значит и Андре. Я сняла шляпу и замахала ею над головой.

- Ваш Сочств, тот отряд атакует – тревожно крикнул один из разведчиков. Обернувшись я увидела, как на нас несутся те двадцать всадников. Ударила лошадь и практически с места пустила ее в галоп.

Мы понеслись навстречу отряду Борхуна. Над головой вжикнули несколько стрел, я пригнулась. Что ж предпринять, конники нас явно видели, но как им дать знать, что это мы?

Эврика… Я, рискуя вылететь из седла, достала из седельного мешка пистолет, вытянула руку вверх и нажала спуск – бабах! разнеслось по равнине. Лошади от испуга понесли еще быстрее.

Но впереди сразу поняли, что происходит. Первая сотня с места рванула в карьер, за ней вторая. Преследователи, увидев массу конницы в синих одеждах, начали притормаживать, потом развернулись и обратились в бегство.

Первым подлетел Борхун, ухватил мою Молли за уздечку и остановил скачущую лошадь.

- Давайте наверх, там наших атакую сотни мятежников.

Мимо меня пронеслись всадники, и обе упряжки с пушками.

Я была удивлена, рассмотрев, что на передках сидели и рядом на конях скакали бритты.