Глава восемнадцатая. Письмо принца. Опять дон Диего де Суарес.

Нора ждала меня на причале. Справа, где были портовые склады, я увидела большое количество людей. В свое время содержимое складов разобрали. Что-то забрали военные, остальное перекочевало на судоверфь к Бойлу. У ворот порта стояли повозки и толпа людей поменьше.

«Ваше Высочество, корабли пришли вчера в обед. С крепости выстрелили из пушки, они остановились. Мы с Ее Светлостью сразу приехали в порт. Комендант форта лично приплыл и доложил, что эти корабли пришли из Америки и привезли две тысячи человек. Мужчины, женщины, дети.

Потом на берег прибыли капитаны кораблей и принесли с собой письмо от Диего де Суареса. Там все расписано. Тогда Ее Светлость распорядилась разместить людей в складах, обеспечить едой и ждать Вашего прибытия. Там сейчас отец Франциск, графиня Хьюз и госпожа Филипс с людьми, а капитаны кораблей и граф Хьюз в управлении порта. Они только что приплыли на шлюпках.

Я решила сначала побеседовать с капитанами, а потом уже идти к складам. Дорна и гвардейцев отправила вместе с служанками в замок. Распорядилась, что бы мне привели мою Молли. Нора и так приехала на своей лошади.

В кабинете было многолюдно, видимо помимо капитанов обоих кораблей тут присутствовали и люди с кораблей. Они что-то обсуждали с графом, вернее, задавали ему вопросы, на которые он отвечал.

Нора вошла первой и объявила – Ее Высочество здесь. Мое Высочество даже не переоделось. На мне был мой любимый костюм для верховой езды и сапожки на каблуках. На голове черти что, но перехваченное черной лентой в длинный хвост. Да плевать.

Я вошла в комнату, когда там все стихло. Присутствующие уже стояли, и при моем появлении поклонились. Одни раньше, другие позже, видимо повторяя за моими офицерами и графом.

Я прошла в голову стола, села на услужливо придвинутый начальником порта стул. Жестом указала что бы все садились. Положила руки на стол и стала молча внимательно всех рассматривать.

Один из мужчин заерзал и пытался встать, я просто подняла вверх палец левой руки, и он опять сел. Молодых не было, ну разве что чуть за тридцать пара лиц нашлась.

Я обернулась к Норе и попросила ее распорядиться, что бы мне принесли холодного компота с ближайшей таверны. Потом повернулась к столу и продолжила на бриттском.

- Итак, говорить будем на этом языке, думаю он будет всем понятен. Кто я вы знаете. Капитаны обоих кораблей кто?

Встали два седовласых моряка, ну прям идальго с картин Возрождения. Бородки клинышком, тонкие усы в разные стороны. Один из них протянул в мою сторону большой конверт. Который быстро совершил путешествие по столу ко мне в руки. Я углубилась в чтение. Докладывал капитан Диего де Гарсио де Суарес.

«Ваше Высочество. Выйдя из Андола и обогнув острова Нихон, я в центре океана обнаружил небольшой остров, который местные люди называют Кирибати. И нанес его на карту.

Он очень удобен как стоянка для отдыха во время пути через океан и место пополнения пресной воды. А затем оттуда вышел к Зачарованным островам Лас Энкантадос. Это там, где я тогда обнаружил отряд кораблей беглецов. И в бухте Карава у городка Порто Марено обнаружил два больших лузитанских галеона.

Они доставили на острова припасы, пополнение гарнизона и переселенцев. Они раз в год туда приходят. Я договорился с капитанами, что за плату (он указал вполне разумную сумму) они доставят в порт Андола людей, которых я к ним приведу.

Я взял на себя смелость дать им координаты залива и начертил примерный путь с учетом нового острова и обхода островов ниходзинов. Договорившись о месте рандеву, я отправился к материку. После чего спустился вниз к Бонавентуре, и далее к знаменитому месту каторги Тумако. Это туда должны были отвести О.Браена и всех тех людей.

Сам Тумако расположен на берегу, где в океан впадает большая река Росарио. Часть города на материке, а часть на трех больших островах в дельте реки. А все осуждённые как раз были собраны на внешних островах Мирамар и Морро.

Их только что доставили из Старого Света и разместили в городе для распределения. В глубине материка местные племена подняли очередное восстание и атаковали рудники. Поэтому всех прибывших и согнали на острова, а гарнизон Тумако с пушками выступил на помощь своим.

Спрятав корабль за маленьким островом, который находился в пятистах метрах от северной оконечности Морро, мне удалось наладить связь с этими людьми. Затем встретился ночью с их предводителями.

Рассказал все, что знал о вашей стране, о том, что туда уже прибыли многие гибернийцы и каледонцы. Графа Хьюза знали многие, но считали погибшим. У меня было немного времени, и обговорив все возможные варианты, я ушел на север к островам Горгона, где меня уже ждали галеоны.

Ну а дальше все прошло просто. Люди подняли восстание, взорвали мост между Мирамаром и материком. Я ввел корабль в реку под пиратским флагом и артиллерийским огнем потопил все лодки в порту Тумако. Им и ответить то мне было нечем. А в это время людей грузили на оба галеона. Погрузка и размещение заняли два дня, потому что и людей много, и надо было взять продукты и воду на такое количество. Часть людей я взял к себе на борт.

Всего разместилось 2377 взрослых и детей. Мы сразу пошли к Кирибати. Там пополнили запасы пресной воды, я перевел людей со своего корабля на галеоны, и они отправились в путь дальше.

Я же хочу пройти к Панаме к Жемчужным островам, и разведать чем занимаются бритты, сколько у них кораблей и какие. Затем вернусь со сведениями. И попробую еще найти людей. Капитанам галеонов я посоветовал обратный путь проложить мимо империи Могов. Что бы не попасть в руки бриттов. Тем более у них там уже станции на Маврикии и в Кап Бее».

Я положила письмо на стол и попросила обоих капитанов встать. Затем спросила, знают ли они содержимое письма и какую сумму они назвали капитану Суаресу. Они оба кивнули.

- Хорошо, указанная в письме сумма, которую вам озвучил мой капитан, будет вам выплачена полностью завтра. Все необходимое для дальнейшего плавания получите у моего начальника порта. Провизию, порох, все что необходимо.

- А сейчас разрешаю командам сойти на берег. Но сразу предупреждаю. У нас люди здесь другие, они сильно отличаются от тех, кто живет через океан. Поэтому вести командам себя подобающим образом. В тавернах они найдут себе все что угодно, от хорошей еды до выпивки и женщин.

- Если вы желаете, то можете убыть на корабли и организовать высадку команд сейчас. Я понимаю, что людям, находясь рядом с берегом необходимо почувствовать его ногами перед дальним плаванием. Надеюсь, что нам не придется встречаться по неприятным поводам.

После ухода начальника порта и обоих капитанов, попросила графа просветить меня о вновь прибывших.

Итак, в основном эти люди являлись каледонцами, треть гибернийцами. Из разных слоев общества, высокородные дворяне в лице двух графов и трех баронетов. Из них два армейских полковника, офицеры меньшего ранга, моряки от капитана второго ранга до мичманов.

Сержанты и рядовые национальных каледонских полков, разоруженных бриттами и осужденными на рабство в заморских провинциях.

Моряки, списанные за свою принадлежность к той или иной народности с кораблей, ремесленники, просто крестьяне. Большинство хватали семьями, поэтому так много женщин и детей.

Во время пути несколько человек скончалось от болезней, поэтому сейчас отец Готье и находился в складах, готовя их в последний путь по католическому обряду.

Еще час времени заняло мое знакомство с каждым из присутствующих. Кэтрин записывала все в привезенную из замка тетрадь. После чего я пообещала в ближайшие дни распределить людей по провинции, расселить, предложить работу, а кому и должности.

- Но все сразу должны понять главное – вы теперь подданные Южной Империи Вальронд. Обратного пути для вас нет.

После чего попрощалась и отправилась к складам. Верхом на Молли в сопровождении конных Норы, сестер и гвардейцев. Кэтрин приказала отнести все записи ко мне в кабинет, а самой идти домой, мама заждалась.

Въехав в притихнувшую толпу людей, подняла руку призывая к вниманию. Потом объявила, что с момента как их нога ступила на эту землю они перестали быть рабами. Дальше судьба уже в их собственных руках. Я нуждаюсь в моряках, военных, ремесленниках, строителях, кораблестроителях, кто хочет возделывать землю – получит и землю, и помощь.

Но придётся несколько дней пожить в этих условиях, пока мы не найдём для всех вас подходящее место и занятие. Завтра придут мои чиновники, которые перепишут всех людей. Каждый получит именную бирку, которая будет являться доказательством принадлежности к подданным Империи. Так же чиновники составят списки соответственно ремеслам и умениям.

Внезапно мои глаза узрели группу людей около ста человек, чью внешность нельзя было перепутать ни с кем. Это были самые натуральные южноамериканские индейцы. Один из пришедших из канцелярии порта офицеров пояснил, что это местные жители Тумако, рыбаки, которые помогли всем бежать, пригнав свои лодки. Оставаться там им было нельзя, вернувшиеся бритты уничтожили бы все это маленькое племя не раздумывая.

Вождь немного говорил на бриттском, я выслушала его и пообещала, что поселю их в прибрежной деревне, где они смогут продолжить ловить рыбу и спокойно жить.

У ворот порта меня ожидало больше сотни людей. Это были каледонцы и гибернийцы, прибывшие ранее. Я разрешила им войти на территорию порта, может найдут кого из родственников, или знакомых.

В замок я прибыла уже поздно вечером. Даже не стала ужинать, поцеловала бабушку, поприветствовала Ойлу и Анфину и упала в спальне на кровать. Раздевали меня Айма и Ило уже практически спящую.

Утром выслушала доклад Каллога. Вечер и ночь прошли без эксцессов. Он выделил больше полицейских в порт, они открыто патрулировали все близлежащие улицы. Во время затянувшегося завтрака выдержала допрос со стороны бабушки.

Ее интересовало буквально все, что происходило на севере. Затем плавно перешли к событиям в Андоле. Необходимую сумму мы поделили на равные части золотых и серебряных монет, как и попросили капитаны. После чего она была доставлена бароном Руйяром и передана под расписку на оба корабля.

Почты накопилось пол стола. Первым прочитала письмо Рейны. Императрица приболела, с нею теперь часто случаются легкие обмороки. Вдовствующие Императрица и Королева потихоньку опять начали поднимать головы.

Многие их сторонники вовремя перешли на сторону Императора, и принимают участие в боях на юге. Император во время болезни старой Императрицы смягчил свое отношение к ним, им оставили старых слуг.

Единственное, лишил собственных гвардейцев. Теперь всей охраной Дворца занимался Вартон. Брат пробыл во дворце недолго. Отпросился у Императора и отправился в армию к генералу Дереку. Чем-то там командует.

Императрица писала, что ждет моего возвращения в Рианол, ей меня не хватает, и призналась в своей болезни. Тянется это уже несколько лет, началось ещё в ссылке на островах. Сообщила что по всем провинциям разосланы письма, сообщающие, что в последнюю неделю лета состоится церемония отбора невесты для наследного принца. Которая пройдет в три тура.

Каждая провинция имеет право представить свою кандидатку. Так как Хайланд и три новых провинции формально вошли в состав герцогства Андольского, то она видит меня кандидаткой от северных земель. И по правилам некоторые провинции могут отказаться выставлять свою кандидатку в пользу другой. Поэтому я должна быть готова в середине августа прибыть в Рианол.

Письма от Императора были примерно в таком же духе. Единственное, я узнала об успехах флота и армии, выбивших баронов с материковой части Империи. Сейчас бои шли уже в Лиссарике. Брайторские и Даринские большие острова были очищены от захватчиков. Армия осадила Лиссар и заняла три из четырех островов. Ну и так же осторожные расспросы, когда я планирую прибыть в Рианол. Как же они оба хотели видеть меня рядом с собой.

Четыре обстоятельных письма от Дерека. С описанием осад Карнара, Невера, Эсгара, битвы под Тиритом. К сожалению, не обошлось без потерь. Среди тех, кого я знала.

Наследный принц уже уверенно командовал ротой в полку полковника Лорна. Командирами взводов по его просьбе поставили пятерых его товарищей, которые были назначены будущим Императором в его окружение еще на островах в ссылке. Дерек с похвалой отозвался о молодом человеке, который сумел подобрать толковых и верных товарищей. Они учились у капралов и сержантов всему с азов, невзирая на свои графские и баронские звания.

И принц вместе с ними. От Дерека секретов у меня не было, и я еще в Рианоле попросила его присмотреться к принцу, если появится такая возможность. Несколько писем от деда. По мере продвижения войск на юг, он обстоятельно описывал все военные действия. Досаду ему доставляли войска местных генералов, плохо обученные, еще хуже вооруженные, ни в какое сравнение не шедшие с частями корпуса Дерека.

Сами генералы зачастую считали себя обойденными и не раз проявляли самодеятельность. Которая в сражении при Тирите привела к большим потерям и чуть было не был прорван фронт бригады Джеймса.

Когда один из генералов, желая отличиться, повел свои войска в атаку, не предупредив остальных, да атаковал наискосок от фронта, закрыв артиллерии директрису огня.

Противник немедленно этим воспользовался, бросил в атаку конницу, которая стоптала войско генерала и чуть было не уничтожила артиллерийский дивизион. Подоспевший Гейр своей контратакой восстановил положение, но преследуя конников врага сам попал под обстрел лучников и понес потери, был в очередной раз ранен.

Генерал Джеймс чуть было не пристрелил того генерала прямо на совещании, граф Корвуал успел схватить его за руку. Дед ясно увидел огромную даже не разницу, а пропасть между двумя формациями войск.

С одной стороны, какая-то плохо вооруженная вольница, и с другой стороны прекрасно подготовленная и обученная армия. После чего военный министр предоставил старым войскам под командованием герцога Брайторского самостоятельно отбивать большие острова в провинции Брайтор, а с корпусом Дерека без особых приключений спустился до Дарина.

Взял его практически без боя, высадили войска последовательно на четырёх островах, а теперь совместно с флотом осадили Лиссар, куда стеклись остатки всех войск баронов. Генералы Джеймс, Паурс, Филипс действовали осмотрительно, резких движений не предпринимали, вели правильную осаду города и крепости.

Флот блокировал острова, потопив все пиратские корабли, и вел обстрел крепости с моря. Без фанатизма. Тревожащим огнем. Город в последствии становился имперским и лишние разрушения, а также смерти его жителей были ни к чему.

Отдельно лежали письма от неизвестных адресатов. Первым я взяла в руки письмо от старшей служанки Инхоры. Она деловито описывала последние события во дворце и около него, и приложила к письму несколько листов с подробными характеристиками и данными на некоторых чиновников и работников дворца, включая евнухов. Интересная женщина, стоит к ней присмотреться.

Следом были два письма от Марисы де Ариано с докладом обо всем происшедшем за два месяца в окружении принцессы Рейны и Императрицы. В наблюдательности молодой графини я и до этого не сомневалась.

Последним лежало неподписанное письмо, запечатанное сургучной печатью с изображением грифона. Это кто же у нас такой?

«Я прошу прощения за то, что пишу Вам, не будучи представленным. Трагические события на севере не дали нам возможности встретиться. Мы разминулись буквально на сутки. Я очень много слышал о Вас от других людей, начиная с капитана Ростона и заканчивая Его Величеством.

Моя младшая сестра буквально бредит Вами, и старается быть на Вас во всем похожей. Я уже имел возможность познакомиться с Ее Высочеством принцессой Нанке де Пон Энгерской. И мне кажется, что мы остались довольны нашим знакомством.

Очень своеобразная и одаренная женщина. Мгновенно поставила на место моих товарищей, не дав им ни единого шанса и даже возможности. Им пришлось сознаваться в совершенной ошибке стоя на коленях с приставленным к шее клинком.

Только вмешательство герцога де Энрина спасло моих ловеласов от большей трепки. После чего я имел с нею продолжительную беседу, удовлетворив все ее любопытство. Так же, как и она мое.

Если для Вас не составит труда, прошу ответить на мое письмо. Просто ответить. Хотя бы парой слов.

С уважением к Вам пока не знакомый Вам принц Райан Вальрондский»

Очень вежливое и грамотное письмо. Он не давил, аккуратно напомнил о себе, упомянул знакомство с Нанке, и что расспрашивал обо мне всех, кто меня знает, от Ростона и Дерека до Императора.

От Нанке письма не было, возможно еще не пришло. Раз он удовлетворял ее любопытство, то значит отвечал на ее вопросы. Подождем, что сестра напишет. А ответ я отправлю, такой же вежливо аккуратный.

Хотя может попросить художника нарисовать мой портрет? Нет, на это не будет времени. Просто напишу письмо, но сначала посоветуюсь с бабушкой.

Я отложила письмо принца в сторону и продолжила работать с документами. Хотя его содержание не выходило у меня из головы. Работа не клеилась, мысли постоянно возвращались к полученному письму. Я даже не заметила, что уже некоторое время просто хожу по кабинету от окна к стене, прижав руки к груди. Очнулась только тогда, когда Кэтрин кашлянула. Обернулась.

Она смотрела на меня внимательно, как бы ожидая указаний. Кивнув ей, что все нормально, села за стол, придвинула лист бумаги и стала писать ответ.

«Здравствуй друг мой Райан. Я ждала твоего послания. И давай определимся сразу – с этого момента обращаемся друг к другу на ты.

Мне тоже очень жаль, что нам не удалось даже мельком увидеться. Но события развивались стремительно, мы даже чуть не опоздали, враг уже начал штурм крепости. У меня не было и тени сомнения в том, что мои генералы не справятся со всем сами. Но был один очень важный момент.

Причина, по которой я лично отправилась на защиту крепостей Прохода, это придать легитимность процессу принятия остатка северной империи в состав нашего государства. То есть сделать политическое прикрытие захвату чужой территории. Если говорить прямо.

И узаконить пребывание в Хайланде и других городах нашей временной администрации и военной силы. И поддержать назначенных моими указами местных чиновников. Там оставлена бригада кавалерии и пехотный полк. Помимо усиления гарнизонов обеих крепостей. Туда отправлены значительные полицейские силы во главе с моим министром полиции. Моя секретная служба то же вся там.

Необходимо сейчас, пока еще свежи страхи населения перед вторжением с севера, изолировать потенциальных мятежников, удалить их с территории провинции и лишить даже намека на какое-то влияние. Все это заняло определенное время.

Сейчас я жду возвращения своего корабля из-за океана, и прибытия еще одного корабля, который в скором времени уйдет в Старый Свет и повезет мое письмо к одному Императорскому двору.

Как только эти вопросы будут решены, я прибуду в Рианол и остановлюсь в Андольском дворце. Думаю, к тому времени боевые действия на юге будут завершены, и ты вернёшься в столицу. Буду рада встрече. В любом случае нам суждено быть вместе, хотим мы этого или нет.

Скажу сразу. Я никогда не имела ни с кем никаких отношений, у меня даже друзей мальчиков не было. Поэтому ничему не удивляйся.

Жду встречи. С уважением Роанна де Анн»

Спустилась вниз, показала письма бабушке. Она внимательно прочитала оба письма, затем отложила письмо Райана и еще раз прочитала мое.

И сказала, что одобряет. По крайне мере начните хотя бы общаться в письмах.

Затем мы проследовали в большой зал, где уже собрались вызванные туда чиновники и военные. Итак, на руках у меня был обстоятельный доклад по вновь прибывшим.

Я подняла голову на Вэллера. Он, улыбаясь, развел руками и пояснил, что чиновники начали работу прямо с рассвета. Поставили несколько столов и вели запись в несколько потоков, поэтому практически к девяти утра пропустили всех.

Барон Руйяр приехал с повозками и сразу забрал сто семь индейцев и увез их к себе в одну из деревень. Он сам оформит им бирки, когда разберется. Но такое решение они с Магистратом приняли, что бы эти люди не путались и их в дальнейшем не учитывали.

Фишер отобрал на свои заводы почти триста человек. Бойл отобрал двести восемьдесят человек. Это общее количество людей, вместе с женами и детьми.

Министру Риттону предстоит распределить по городам и селам почти 880 человек. Восемнадцать монахинь сразу забрала к себе в пансионат госпожа Филипс, еще вчера вечером.

А вот остальная масса это были бывшие военные. Нолан Бреннан, оставленный О.Брайеном помогать Бойлу с постройкой кораблей, отобрал в общей сложности три сотни бывших моряков. Офицеров, мичманов, матросов.

Почти все они попали в лапы военной полиции и были отправлены сюда без семей. Многие вообще были не женаты. Как и военные, отобранные Старом и Колином. Я утвердила все поданные списки, после чего еще пару часов провели, решая вопросы размещения, финансовой и другой поддержки людей.

Итак, теперь я могу набрать команду для восстановленного восемнадцати пушечного шлюпа, в свое время поднятого со дна, просушенного и уже оснащенного и вооружённого артиллерией. И получившего от меня название «Немезида». Нам как раз сейчас остро не хватало военного корабля.

Спущенные на воду корветы еще минимум два месяца будут вооружаться и заселяться командой. И потом еще некоторое время останутся не боеспособными. Пока команды не освоят управление ими.

«Ворон» после возвращения и ремонта опять уйдет к берегам Америки. Когда ни будь его удача закончится. И дай Бог, что бы они сумели уйти от любой погони.

Рискует капитан, но видимо по-иному жить не умеет.