Глава двадцатая. Церемония отбора. Арин и Делла.

Караван прибыл к предместьям Рианола ближе к вечеру. Я распорядилась повернуть в загородное имение. Идти пешком или использовать паланкин не было желания.

Поэтому, оставив Дорна с тремя взводами в имении, только после девяти вечера въехали в город на каретах. С собой взяла два взвода Аймы и Тао. Повозки остались в усадьбе, там в основном было имущество и припасы гвардейской роты.

Разместились в приготовленных комнатах Андольского дворца. Я представила деду своих новых служанок. Ило как была в синем костюме с аксельбантами, так в нем и осталась.

Для новых девушек пошили наряды по моим рисункам. Черная юбка в складку, белоснежная рубашка с стоячим кружевным воротником, черная стеганая, расшитая золотым орнаментом, жилетка на пуговицах с несколькими карманами по типу разгрузки. С левой стороны груди нашит красный щит с андольским золотым львом. Герцог побеседовал с ними примерно полчаса. Потом мы сели с ним поужинать.

Расклад по потенциальным невестам был таков. В претендентки попали дочери многих знатных семейств. Гонористая дочь герцога Брайторского, герцогини Анлорская, Виндейлская, графини, баронессы.

Одна из них дочь хорошего друга герцога, но она вряд ли пройдет отбор. В общей сложности 19 девушек. Это те, кто прошел все отборы в провинциях. Я шла как претендентка от всех пяти провинций Севера включая королевства Энгер и Дарвинксвилл. По положению отбора я должна буду жить во дворце с одной служанкой.

Поэтому я беру с собой Ринну. Высокая, красивая, крепкая, хорошо обученная бабушкой и Фиолой, владеющая всеми видами оружия, включая огнестрельное. Остальные остаются в Андольском дворце. Вместе с ними тут же остаются Кэтрин и Ило.

К девяти утра паланкин доставил меня к главным воротам дворцового комплекса. Там меня и Ринну встретила приветливая придворная дама и проводила нас в Дворец принцесс, в одном из зданий которого и разместили всех претенденток.

Я одела простое темно синее платье без всяких орнаментов и рисунков. На голове, как и у всех, обыкновенная шляпка с вуалью, в моем случае фиолетовой. Нас построили в десять часов для встречи с Императрицей.

Вместе с Ее Величеством пришла Рейна в сопровождении обеих графинь. Обошли всех претенденток, в моем случае обе стороны сделали вид что абсолютно не знакомы. Даже Дэнна с Марисой головы не повернули.

Затем тянули жребий кто с кем будет жить. Мне досталась герцогиня Анлорская. Уфф, хорошо хоть не Брайторская, а то у нее оказалось спеси выше крыши и шило в заднице, не могла на месте устоять, все крутилась и высматривала, как и с кем общается Императрица. И успела уже поцапаться с окружавшими ее девушками. Но бирки из ящика тянула никто иная как моя Инхора. Я поняла, что мою соседку мне выбрала Императрица.

Я не стала толкаться в дверях, подождала, когда все войдут, и только потом мы с Ринной пошли искать назначенную мне комнату. Внутри уже была моя соседка со своей служанкой. Девушка сняла шляпку, и выглядела миловидной, с выразительными карими глазами.

На вид ей было не больше восемнадцати. Я повернулась к Ринне и указала, куда положить мои вещи – небольшой кожаный баул и узел с подменной одеждой. Затем сказала, чтобы она забрала служанку госпожи, и они вместе пошли искать, где им определили жить.

Моя пантерка была проинструктирована заранее, как вести себя, что делать и с кем связаться если возникнет необходимость. Герцогиня удивленно спросила

– А что, мы сами теперь останемся в комнате? А кто нам постелит и разложит вещи?

- Сами разложим и постелим. Ты разве не умеешь? Неужели сама ни разу себе постель не стелила?

Она покачала отрицательно головой. Затем представилась.

- Меня зовут Арин де Бир. Я троюродная племянница герцога Анлорского, меня сюда вот прислали.

И она как-то беспомощно улыбнулась и развела в стороны руки.

Ясно, выбрали даже не дочь, а дальнюю племянницу, и бьюсь об заклад, из семьи каких-то бедных родственников. Значит на победу не рассчитывали, а обидеть дочь не захотели.

Девочка мне понравилась. Смотрела свободно, взгляд был прямой и бесхитростный. Не изучила еще под ковёрные страсти. Или некому было научить.

Так и оказалось. Они с отцом и мамой и маленьким братом жили в маленьком старом замке недалеко от границы с Вальрондом.

- Меня зовут Роанна де Ан, я внучка военного министра. Герцога Андольского. И внучка короля Энгерского. Троюродная племянница короля Дарвинксвилла. Давай я тебе помогу разложить твои вещи.

Но она продолжала смотреть на меня как зачарованная. Потом несколько раз моргнула и спросила

– Тогда ведь получается, что ты наследная принцесса Энгерская?

Я деловито кивнула в ответ и принялась выкладывать в шкафчик свои безделушки из баула. Подняла голову – Арин стояла в том же ступоре.

Я подошла к ней, она испуганно сделала шаг назад, еще шаг, еще, пока не коснулась спиной стены. Я уперлась руками в стену по обеим сторонам ее головы.

- Что такого ты обо мне слышала, что готова умереть со страху? Скажу сразу – все вранье, или почти все. Кое-что было выдумано специально. Ты при представлении слышала имя Роанна Давиль де Беллуа, правильно? Это одно из моих имен, тут нет никакого обмана. Поверни голову!

Она осторожно повернула голову и встретилась с моими глазами. Я отошла от нее на два шага.

- Давай разберем кровати, все застелим, разложим по ящичкам наши вещи и пойдем в сад, там есть беседка. Тут говорить не будем. Я тебе помогу.

И мы быстро вдвоем постелили белье на кровати, заправили их. Она как могла помогала мне, но видно было, что для нее это не привычно. Она долго мялась, потом спросила.

- Роанна, а откуда ты все этот умеешь? Мне мама запрещала самой все делать, для этого в замке у меня было целых три служанки.

- Моих родителей казнили во время переворота больше 20 лет назад. И все это время я жила как простой человек. Делала всю домашнюю работу, ухаживала за огородом и выращивала курочек. И торговала мясом и яйцами с зеленью. Теперь понятно? Я смогла стать собою только после восшествия на престол нынешнего Императора. Поэтому не удивляйся тому что видишь. Я еще и обед могу сама приготовить.

- А я вот не могу. Хотя очень люблю наблюдать как это делают другие, мама разрешала приходить на кухню. Мне родители запрещали даже кошечку иметь, а я так хотела котеночка. Папа двоюродный брат герцога, и все время служил у него. А я даже ни разу не была в столице нашего герцогства. Меня готовили стать супругой барона Вертца, но его убили в сражении с императорскими войсками у Рианола.

- Хорошо, пошли в парк в беседку у озера, я знаю, как туда пройти.

И мы пошли через парк в ту самую беседку, где я впервые увидела будущего супруга моей Нанке. Не успели мы сесть за столик, как появились две молчаливые дворцовые служанки и принесли фрукты и большой кувшин с прохладительным напитком. Я поблагодарила их кивком головы.

Это был дворец Принцессы, и Инхора успевала видеть все и всех. Арин удивленно уставилась на кружки и тарелки с виноградом, персиками и спелой дыней. Я, не обращая внимания на ее удивленные глаза, взяла нож, аккуратно отрезала несколько долек ароматнейшей сочной дыни ей на тарелочку.

- Роанна, откуда все это, откуда взялись эти служанки? Ведь к нам никто не приходил, и мы никого не видели. Мне мама говорила, что ты особенный человек, но не до такой же степени.

- Ешь давай. Тут нет ничего сложного. Старшая служанка принцессы мой человек, а нас поселили именно в одно из зданий Дворца принцессы Рейны. И она видела, что мы с тобой вдвоём пошли в эту беседку. Мои предпочтения она знает. А раз я взяла тебя с собой, значит нужно подавать все на двоих. Я никогда не буду уединяться с кем-то для меня посторонним.

- А теперь спрашивай, что хотела. Тут ушей нет. Вернее, они есть, но это мои люди. Если ты их не видишь, это не означает что их тут нет.

Она с минуту смотрела на меня завороженным взглядом. Потом принялась аппетитно есть отрезанные ей дольки дыни. После холодного компота откинулась на спинку скамейки, вздохнула.

«Я теперь понимаю почему, моя мама мне сказала, что моя поездка — это просто пустая трата времени. Герцог не захотел посылать свою дочь, что бы она не унижалась перед сыном человека, которого он не уважает.

Да, это он так про Императора. Я знаю, что это глупо с его стороны после всего произошедшего, но это так. Хотели послать других родственниц, но потом решили меня. Я самая бедная из всей Анлорской семьи.

Мне вот только отца жаль. На какие ухищрения он только не шел что бы помочь нам с мамой. Но все безрезультатно. Герцог делал вид, что не замечает его службы и усердия. А налоги с нашей семьи драли такие же, как и с других, как будто бы мы и не родственники.

А теперь вот прислали сюда меня. Я же понимаю, что у меня против тебя нет никаких шансов, даже против других. Они все из знатных семейств, вон какие одна важнее другой.

Но зато я хоть прокатилась в настоящей повозке и побывала в столице Империи. Я познакомилась с наследной принцессой Энгерской, и она оказалась совсем не такой, как о ней рассказывают. Я уже видела и Императрицу и даже принцессу Рейну…»

- Кто тут меня упоминает? – раздался голос из-за кустов и оттуда стремительно вышла Рейна в сопровождении обеих графинь.

Арин как ветром в воздух подняло, она вылетела из беседки, опустилась на колени и склонилась в низком поклоне. При этом оглядывалась на меня. Делая глазами умопомрачительные знаки, мол ты чего еще там сидишь, быстро давай сюда.

- Арин, принцессы друг другу не кланяются. Так что я останусь сидеть. А ты там смотри, трава влажная, можешь и поскользнуться, платье намокнет, так что вставай давай.

- Ага, бунт и неповиновения, как же я по тебе соскучилась – картинно всплеснула руками Рейна и стремительно войдя в беседку обняла меня. Я повернулась к Дэнне – распорядись что бы нам тут добавили тарелок и всего остального.

Она кивнула головой и быстро ушла. Рейна и Марисса уселись рядом со мной и с интересом рассматривали Арин. Та осталась стоять на месте. Рейна махнула ей рукой, иди сюда. Та вошла и осторожненько села на краешек скамейки.

- Девушка, я принцесса Рейна Вальрондская, это графиня Мариса де Ариано, назовите себя.

Девочка подскочила с места как солдатик и отрапортовала.

- Мое имя Арин де Бир, Ваше Высочество, я троюродная племянница герцога Анлорского, прибыла сюда как кандидатка от провинции Анлорика для выбора супруги наследного принца.

- Садись. Доложилась прямо как в армии. Роан, ты когда успела с нею познакомиться?

- Нас поселили вместе, и я так думаю не без пожеланий твоей мамы. А сюда мы пошли, так как там слишком много народу с большими ушами сейчас. Ты же знаешь, что я не назвалась своим полным именем. Дабы не пугать. Когда я ей себя назвала, Арин чуть в стенку спиной не втиснулась. Да, так испугалась. Сейчас вроде отошла, а тут ты.

- Да ладно, я же не страшная. Арин, ты перестань нас бояться. Если моя мама выбрала тебе в соседки по комнате Роанну, значит ты чем-то ее заинтересовала.

Пришла Дэнна в сопровождении Инхоры и Ферты, принесли еще несколько блюд и напитки. И тихо удалились. Мариса поднялась, и спросив у Рейны разрешения, то же покинула нас. Образовав вокруг беседки зону отчуждения.

Рейна решила удовлетворить свое любопытство по поводу событий на севере, пришлось ей рассказывать все, и о самом сражении, и о приходе галеонов, и о свадьбе Норы и Элисии. Арин сидела тихо, переводя взгляд с меня на принцессу Рейну, и аккуратно клевала виноград. Иногда попадая пальцами мимо тарелки. Видно, что услышанное удивило ее. Обсуждались дела, о которых она просто не имела никакого понятия. Поэтому скорее всего чувствовала себя слегка лишней.

Пришла Ферта и сказала, что всех кандидаток зовут к обеду, и что перед обедом им будет объявлен порядок прохождения всех трех туров. Нас собрали перед высоким крыльцом, на котором в кресле сидела Императрица. Все что нам объявили я уже знала. И так, через два дня первый тур. Так сказать, кулинарный.

Потом через три дня второй тур по знанию дворцового этикета. И еще через три дня последний тур, литературно философский.

Этикету меня натаскивали вдвоем бабушка и Фиола, кулинарию проходила под чутким руководством всех, включая Анфину и Ойлу. Тему третьего тура я уже знала, и заготовки у меня были приготовлены.

И потом будет последнее испытание, собеседование с Императрицей и Императором. Никто из кандидаток о собеседовании не знал, это будет для всех сюрпризом.

Занявшая первое место становится женой наследного принца, а занявшие второе и третье места его наложницами в ранге супруг. Сам наследный принц не имел права ни вмешиваться, ни даже приближаться к Двору Принцесс.

Вдовствующие Императрица и Королева войдут в состав жюри третьего, заключительного тура. Ну что ж, задача выстоять и не сорваться по дороге.

Первый тур оценивали Император и несколько министров. Я сварила самую настоящую сгущенку, благо не раз в прошлой жизни ее дома готовила моя мама. И пудра, и сливочное масло в наличии имелись. Мне помогала Ринна, как моя служанка. Тоже, кстати, неплохо разбирающаяся в кулинарии. Она занялась коржами, а я всем остальным.

Получился практически торт Наполеон, украшенный разнообразными фруктами, посыпанными сахарной пудрой и залитыми вишневым сиропом.

А затем были самые настоящие пельмени. Тут я была мастером, я в прошлой жизни их сама лепила, помогая матери. Но варила я их в курином бульоне, добавив в кастрюлю специи, овощи. Получился красивый супчик с плавающими в нем маленькими пельмешками.

Ну и первым делом придя на кухню я замариновала в луке порезанную на кусочки свининку. Уж мастером по шашлыку я была непревзойденным. Мангал соорудили тут же, во дворе кухни из принесенных слугами камней. Повара с интересом наблюдали за моими действиями.

Мясо и они умели готовить, превосходное мясо. Но такой способ видели впервые. И не постеснялись подходить и спрашивать. Так что мое первое место было заслуженным.

Вечером того же дня я уже сидела в беседке, просматривая доставленную Кэтрин почту. Ее привезла герцогиня сегодня утром. Закончили док, и первым кораблем, введенным в него, стал фрегат «Клоринда». Бойл решил начать обшивку днища и бортов именно с него. И заодно установить на него еще четыре пушки, сделав его сорока пушечным.

Колин прислал проект создания настоящего военного училища для подготовки будущих офицеров. Размахнулся конечно он широко.

В военном училище помимо самого военного дела предполагалось изучать арифметику, геометрию, тригонометрию, фортификацию, артиллерию, рисование, фехтовальное искусство.

Не были забыты и мирные науки: история, юриспруденция, география, танцы и даже музыка. Преподавателей он наметил, в начальники училища прочил себя.

Тут я была с ним согласна. С местом они с магистратом Вэллером уже определились. Смету он составит и подаст позже.

Планировалось первые два года учить юношей по общим для всех предметам, а последующие два года уже по специальностям пехоты, кавалерия, артиллерия, инженерное дело. Особо отличившиеся на поле боя солдаты могут быть приняты в училище по рекомендации своих командиров на программу в два с половиной года.

При училище Колин планировал организовать постоянные шестимесячные курсы повышения знаний для уже действующих офицеров и командиров. Вот это замах.

Фишер с группой мастеров убыл в Энгер для организации там строительства нового металлургического завода. Вместо себя поставил руководить производством одного из оружейников из Эдинбурга.

Были новости от Риттона, от генерала Монса, от Стара, но больше всего меня заинтересовало письмо от полковника Байана.

Его агенты, наблюдавшие за моим непутёвым двоюродным братцем, установили его контакты с двумя бродячими монахами. Монахов аккуратно изъяли, тщательно допросили. Оба оказались посланниками мидийского премьер-министра.

В самом Донгаре были арестованы несколько энгерских вельмож, выступавших против назначения Ронера наследным принцем. И ратовавших за передачу престола моему брату.

Я написала на письме – всех казнить как изменников, имущество изъять в казну, семьи отправить на принудительные работы. Лишить всех дворянского статуса и титулов. С братом нужно было что-то делать. Пока заключить в замок Дюранд. Будет время встречусь с ним. Но изолировать его просто необходимо.

Арин пришла, когда Кэтрин уже уходила, они столкнулись на дорожке. Госпожа Джеймс слегка поклонилась моей соседке и продолжила свой путь, а та стояла, застыв и продолжая смотреть ей в след.

- Роанна, это кто был? Я таких девушек в жизни не видела, даже не слышала, что могут быть волосы такого цвета.

- Это госпожа Кэтрин Джеймс, мой секретарь. Приходила с письмами и документами.

- То есть ты даже здесь занимаешься своими делами? А ты знаешь, что женщинам у нас в Империи запрещено заниматься политикой? Ты не боишься знати и министров?

«Знаю, вот только закон этот был принят триста лет назад. Тогда и мы и Старый Свет воевали копьями и мечами. За эти триста лет они стали воевать ружьями, пушками, строить сто пушечные корабли. А мы до сих пор продолжали воевать копьями и мечами.

Десятитысячная армия мятежников не продержалась на поле боя и часа под огнем моей артиллерии. Почти две тысячи воинов были убиты и тысячи ранены. А знаешь какие потери в том сражении понесли мои войска? Ни одного убитого и ни одного раненого.

А если бы я придерживалась бы старых законов, то там была бы бойня, и еще неизвестно кто бы победил. Когда сюда придут западные, они возьмут нашу империю голыми руками.

И если следовать старым законам так и будет. Невежество и рабство, причины нашего отставания от остального мира. А ты молодец, заняла третье место.

- Но мне всегда было интересно наблюдать за всем на кухне. А моя мама это поощряла. Она считала, что хоть чем-то смогу заинтересовать своего супруга, раз я такая некрасивая и никудышная.

- Стоп. Кто тебе сказал, что ты не красивая и никудышная? Ты даже очень симпатичная и миленькая. И умеешь слушать и быстро соображаешь. Не надо так себя унижать. Просто держи голову выше, смотри на кончик носа и думай, что все вокруг просто не достойны твоего внимания

- Я так не могу. Вот сейчас герцогиня Брайторская накричала на двух девушек, они аж заплакали. А потом стала кричать, что бы я к ней немедленно подбежала. Но я сделала вид что не слышу и быстро ушла сюда. Нас всего шесть осталось перед вторым туром. Если раньше мне как-то удавалось ее избегать, то теперь наверно не получится?

- А ты не избегай. Что она может тебе сделать? Просто смотри на нее как на пустое место.

- А, вот вы где прячетесь!!! – вдруг раздался громкий голос и на дорожке показалась собственной персоной герцогиня Брайторская в сопровождении герцогини Виндейлской и какой-то графини. Не обращая на меня внимания она быстрым шагом подошла к Арин, и схватила ее за волосы

- Тварь нищенская, я же сказала тебе бегом ко мне, а ты оказывается тут спряталась? А, я вижу и недогерцогиня тут засела. Ха! Своими штучками и фокусами выиграла у меня конкурс, думаешь тебе и дальше так будет везти?

Она обернулась к графине

- Отведи ее в мою комнату, а я с этой разберусь

Договорить я ей не дала. Пущенное моей рукой яблоко с глухим стуком попало ей в голову. Она отпустила мою соседку, и отшатнувшись, схватилась за голову. Арин упала на траву.

Я, приказав ей не вставать, сделала несколько шагов к возомнившей невесть что о себе девице. Сдерживалась из последних сил. Ее напарница непроизвольно сделала пару шагов назад.

Герцогиня подняла голову и открыла свой рот. Что там только не было сказано. И обещание весь мой род уничтожить, и что она сейчас кликнет своих слуг и прикажет меня казнить. Передо мной была круглая форменная дура.

Но опасная своей непредсказуемостью и воспитанная потакавшими всем ее желаниям родителями. И видимо свои угрозы она претворяла не раз. Я увидела, как герцогиня Виндейлская, симпатичная молодая девушка, даже отшатнулась от нее и отбежала на несколько шагов в сторону пруда. А их земли соседствуют, но видимо первый раз она видит Брайторскую в таком состоянии.

- Так, хватит, тебе пора остыть – я пнула ее в коленку, добавила ногой в грудь. Она согнулась, вытянув ко мне указательный палец. Я схватила ее за палец и резко сделала шаг назад. Взвыв от боли, она упала на колени. Заломив ей руку назад и прихватив за волосы, я потащила ее к пруду.

Обе ее спутницы нерешительно замерли на месте. Из-за кустов показались Рейна, графиня Ойген, сестры Ариано и несколько гвардейцев. Видимо крики из парка привлекли их внимание.

Вытащив герцогиню на мостик, я пнула ее в задницу, отправив в пруд. Там было не сильно глубоко, она даже испугаться не успела.

Стояла в воде по грудь, отплевывая попавшую в рот воду. И продолжала орать. Оскорбления и угрозы сыпались как из ведра. Герцогиня Виндейлская и графиня быстро встали на колени при приближении принцессы.

- Что здесь происходит? - раздался сильный голос Венды. Брайторская повернула голову. То ли она не узнала принцессу, то ли у нее крыша окончательно поехала от злости, но она заорала уже на графиню Ойген

- А ты кто тут такая что бы вмешиваться, пошли все прочь. Я сейчас вылезу из воды и тогда вам всем тут конец.

Она, пыхтя, на коленках вылезла на берег, откинула мокрые волосы и резко поднялась. Сунула руку в левый рукав и выхватила оттуда приличного размера кинжал в черных ножнах.

Гвардейцы сделали несколько шагов вперед, взявшись за рукояти сабель. Герцогиня стояла покачиваясь, смотрела из подлобья на окружающих. И тут меня осенило. Ба, да она пьяна. И похоже в стельку.

- Госпожа Венда, сделайте шаг назад, вы видите, что она пьяна.

Как только она обнажила кинжал, то сразу от одного из гвардейцев получила удар саблей плашмя по руке, затем ее скрутили и поставили на колени. До Рейны и остальных дошел винный запах от молодой герцогини.

- Госпожа Ойген, у меня вопрос, где она смогла взять здесь столько вина, куда смотрели ее родители, когда отправляли ее на такой конкурс, и почему у нее оказался кинжал. Ведь всех строго перед отбором предупреждали о вещах, которые не должны быть пронесены во дворец. У нас сейчас была прямо-таки настоящая картина – попытка нападения на Имперскую принцессу с целью убийства, не так ли?

Я повернулась к герцогине Виндейлской и перепуганной графине

- Вы же видели, как она набросилась на герцогиню Анлорскую? И как грозилась убить мою семью и казнить меня. На минутку моя семья — это военный министр герцог Андольский. Не пахнет ли тут настоящей изменой?

- Солдаты, отведите герцогиню Брайторскую в тюрьму трибунала – распорядилась графиня Ойген – а этих двух девушек отвести ко мне в кабинет, где они напишут письменно все, что видели и слышали.

Когда всех, кого надо увели, ко мне подошла Рейна

- Роанна, что это было?

- Сама не поняла. Я сидела в беседке занималась донесениями. Ко мне Кэтрин приходила. Потом пришла Арин, и мы просто разговаривали о прошедшем туре. Тут прибежала эта и вцепилась ей в волосы. Мне пришлось вмешаться. Ну и началось. Ты же видела в каком она состоянии.

- Это чем же твой брат не угодил южанам что они прислали такую кандидатку ему в жены? И как теперь быть с ее отцом герцогом Брайторским?

- Вот же тьфу какое. Из-за безмозглой напыщенной дуры могут опять начаться внутриусобные разборки. Только загасили одних. Пусть Венда поспрашивает и других кандидаток, даже тех, кто сейчас готовится уехать.

- Тут что-то не так, возможно были и другие случаи насилия и оскорблений. Надо собрать все что есть. Ведь там девушки из очень уважаемых семей. Ты поняла мою мысль?

Когда принцесса ушла, я спросила Арин, было ли это первый раз или нет. Она ответила, что с самого первого дня герцогиня начала третировать и запугивать всех остальных. Тем более не все провинции прислали своих кандидаток. Герцог добился, что бы кандидатуру его дочери поддержали главы восьми провинций. Из них пять это те, которые были охвачены мятежом. А так как я постоянно уходила в беседку и не находилась вместе со всеми, то это прошло мимо меня.

На второй тур по правилам ввели одну из ранее выбивших кандидаток, которая в первом туре набрала больше всех баллов из выбывших.

Графиня Эларунская, я как-то не замечала ее раньше. Невысокая девушка с умными карими глазами, стройная, спокойная. Прибыв вечером во дворец, она приветливо поздоровалась со всеми, и обошла все комнаты, угощая девушек принесенными из дома лакомствами.

Когда она пришла с пирожными на тарелочке к нам, я пригласила ее присесть. Меня заинтересовала эта девушка. Тем более что Арин мне рассказала, что она первая дала отпор кандидатке из Брайтона. Не дав себя ни оскорбить, ни ударить. Та потом буквально желчью исходила.

Каково было мое удивление, когда я узнала, что ее отец был главой Трибунала. А так как мама была из Эларунского рода, то нынешний глава графского дома попросил свою двоюродную сестру представить племянницу на отбор от Элларуники. Поэтому девушка и смогла принести пирожные и вкусняшки прямо из дома. Ее дом был в Рианоле.

Хоба. Я уже думала о том, что мне придется делить своего супруга с двумя наложницами. И от этого никуда не деться. Это не просто наложницы, а вторая и третья супруги. И их семьи будут помогать моему будущему супругу во внутри государственных делах. И не только.

Надо будет присмотреться к герцогу Анлорскому. Что-то все-таки неправильное в том, что он вместо своей дочери отправил на отбор бедную племянницу. Его дочь не достойна быть супругой или же тут что-то другое.

И мы так и не нашли принца Велинса. Походу я уже встала в стойку. И сразу не услышала, как меня зовет Айрин.

- Роанна, ты вдруг замолчала и уставилась в одну точку. Что с тобой? Мне аж не по себе стало

- Да так, кое о чем задумалась. А как тебя звать?

- Делла де Харди, графиня Эларунская, а тебя?

- Роанна Давиль де Анн де Беллуа де Альвен. Я кандидатка от северных земель включая королевство Энгер, Дарвинсквилл и герцогство Андольское.

Она задумчиво на меня посмотрела, склонив голову к правому плечу. Потом замерла, закусив нижнюю губу, и смотря в пространство.

- Что-то случилось? Что с тобой, я что-то не так сказала?

- Нет, все так. Вот только по всем описаниям я представляла Вас совсем иной, Ваше Высочество.

Я поймала ее за плечо, видя, что она порывается встать и совершить церемониальный поклон.

- Ах ты какая умная, когда догадалась?

- Только что, когда Вы назвали эти свои титулы. Отец мне рассказывал кто такой был генерал Давиль, де Анн это имя Андольского рода, Беллуа и Альвен главные города маркизатов. Их владельцы имели титулы маркизов при черном короле.

- Да ты знакома с географией?

- Я не понимаю, о чем Вы говорите, и не знакома ни с кем по имени География. А кто это?

Меня пробило на смех, смеялась я наверно минуту, аж соседки слева и справа заглянули в нашу комнату. Потом отсмеявшись, взглянула на Деллу серьезным взглядом. Та подняла руки и заверила, что ее мысли останутся при ней.

- Я смеялась потому, что география, это наука. Наука об изучении устройства стран, всего мира, где какие реки и моря, какие страны где расположены. Вот уверена, что Арин не знает с кем мы граничим на севере, так? Какие реки протекают в Андоле, в новых северных провинциях, как называется река, на которой стоит Рианол, а?

Но тут в дверь постучали. Показалась голова Ринны

– Госпожа, мне приказали сопроводить Вас в беседку.

- Девушки, я вас покидаю. Сами видите кто-то срочно зовет. Если моей служанке даже приказали.

- Делла, если хочешь, перенеси постель сюда, места хватит, втроем поспим.