Глава тридцатая. Кукуруза и картошка. Сюрпризы продолжаются

Теперь за мной наблюдали императорские врачи. Каждый день осмотры, настойки укрепляющие, закрепляющие, это есть можно, а это нельзя, нагрузки нельзя и все такое прочее.

Ладно, и не такое слышали, мне главное вытерпеть то, что будет в конце.

Райан привел во Дворец своих друзей, вернее, верных помощников. Графа Фуллена я знала, теперь познакомилась и с другими парнями. Именно так. Они все были примерно двадцати лет все.

Супруг на полном серьезе планировал их приблизить к себе, как только займет трон. Все они были из дворянских, но не богатых и не сильно знатных семей. Два графа, виконт и два барона.

В принципе нормальные, воспитанные и образованные дворяне. Сразу четко усвоили линию поведения, даже с моими близкими служанками, а уж тем более с обеими боевыми баронессами, герцогиней и графиней.

Райан попросил их сопровождать меня и вообще составить мне компанию, если я не буду против. Ну, я была не против.

По крайней мере с ними в беседке я могла обсуждать многие вопросы, изучая их реакцию. И аккуратно делать себе пометки на будущее.

После поездки по всем новым родственникам и в Энгер вернулась Нанке. Она заверила меня, что уже посетила мой особняк и побеседовала с обеими женщинами. Секрет они хранить будут, тем более Нанке наплела им что-то о моем возвращении с того света и тому подобное.

Франкис отлично знала, в каком положении была Роанна, и поверила первая. Ну как, вчера умирала и пошевелиться не могла, лежала почти трупом. А утром встала и еще и супчику попросила.

С приездом Нанке мне стало как-то внутренне уютнее и спокойнее. А вот у нее беременность протекала спокойно, ела что хотела. Ну как вот так вот природа распоряжается?

В один из дней, уже после отъезда Рейны на север, ко мне пришли обе очень серьезные графини. Мариса положила на стол документы и выразительно посмотрела на сидевших в беседке дворян.

Я попросила их погулять. Сказала, это не потому что не доверяю им, просто это дела секретной службы. И кто меньше подобного знает, тот крепче спит и дольше живет.

Ознакомилась с материалами. Оказывается, в архиве Дворцовой полиции оказалось очень много интересного. Ее прежняя глава, сейчас сидевшая в подвале Трибунала, вела свою слежку и за старой Императрицей, и за королевой. Это помимо слежки за семьей Императора. На всякий случай.

Мариса подняла списки сотрудниц, разузнала кто где находится. И спросила моего разрешения начать их вызывать и после собеседования принимать по ним решение. Или брать на службу обратно, или окончательно отсеивать.

И самый интересный вопрос – она попросила моей помощи. Замолвить слово перед отцом Деллы, что бы старую начальнику выпустили из Трибунала.

Большого вреда она не нанесла, работала на своей должности не покладая рук. И просто выполняла все приказы и распоряжения обеих вдов. Во дворец попала из крестьянской семьи в восьмилетнем возрасте.

Прошла все ступеньки, начинала в прачечной, потом кухня, потом швейная мастерская, откуда она попала в личные служанки вдовствующей королевы, когда та еще была наследной принцессой.

Вместе с нею отправилась в ссылку и вместе с нею вернулась. Старшая служанка, потом служащая, потом дознаватель дворцовой полиции, бригадир, заместитель и начальник полиции.

Я сказала Марисе пусть ее приведут ко мне. И написала записку графу де Харди. Потом обговорили кое какие моменты организационного порядка и графини ушли.

А через несколько дней произошло событие, которого я ждала несколько месяцев. В бухту Рианола вошел «Черный ворон».

Дея немедленно привела ко мне дона Диего. Он как всегда был изысканно одет, аккуратен до чопорности. Но я не дала ему времени раскланиваться.

- Дон Диего, хватит там приседать, давайте быстро за стол, я уже устала тебя ждать.

«Ваше высочество, как прикажете, но я первоначально зашел в Андол и почти весь груз выгрузил там. Все-таки люди со Старого Света уже сталкивались с теми вещами со времен первых плаваний в Новый Свет.

И знают, что и как делать. Сюда привез немного, чисто для образцов. Но для нормального хозяйства хватит.

Просто даже в Старом Свете многие не знают, что плоды земляного яблока смертельно ядовиты, а есть надо его клубни. К сожалению треть клубней не перенесла плавания.

Вам я привез два ведра клубней. Министр Вэллер распорядился почти все культуры и семена передать новым поселенцам. А их обязал дать потом семенной материал.

Привез много семян маиса, тумантлы, айотлы, солнечного цветка и еще одного овоща, который местные называют по-разному, но чаще пепо.

А еще я привез больших птиц, которых местные выращивают как у нас кур. Они большие и местные зовут их фирки. Я вам сюда десяток привез».

После наводящих расспросов мне удалось узнать, что кастилец добыл просто сокровища. Маис оказался кукурузой, и его привезли почти двадцать мешков. Земляное яблоко естественно картошкой.

Век бы не догадалась что тумантлы это мои любимые помидоры. Айотлы это тыква, и он сказал, что есть семена как оранжевой, так и зеленых тыкв. Солнечный цветок, из которого местные жители гонят масло и семена которого перетирают в муку, это же подсолнечник.

Ну а пепо оказался просто кабачком. Фирка это же самая настоящая индейка. Дон Диего довез их почти две сотни.

Смеялся, что бриг превратился в галдящий ковчег. Часть все-таки съели по дороге, ну что поделать. Не все вынесли путь через океан. Я была просто на седьмом небе.

Ведь если все это распространить здесь, то времена голода среди бедноты уйдут в небытие. Дон Диего сразу заверил меня, что министр Вэллер с ним сполна расплатился.

И передал мне еще письма из Андола. Из путешествия привез около тридцати беглецов валлийцев. Но сейчас у берегов Панамы стало не безопасно. Бритты пригнали туда эскадру, чтобы воевать с кастильцами.

И усиленно патрулируют двадцати пушечными корветами все побережье. Кастильцы вроде тоже отправили пополнение, но пока оно не пришло.

Валлийцы рассказали, что в Бриттии уже знают о нашем существовании и то, что мы приняли многих беженцев. И связывают с нашей империей свои надежды.

Скорее всего информация пришла из Москвы, значит Касимов уже дома. И мои письма доставлены адресатам.

В Европе все то же самое. Россы победили в войне свеев, оттяпали у них большую провинцию и заняли почти все побережье моря Балтикума.

Штирия отразила нападение с севера, и сама захватила несколько земель южнее у османов, став империей.

Османы почти ушли из Европы, зато отжали у мидийцев огромный полуостров Аравия и вытеснили их из Киликии и Вавилонии.

Мидийцы остановили османов, и перебросив силы на север, захватили королевства Согдиану и Бактрию, которые были союзниками османов. Османы продвигаются на юг, захватив Сидон и Дамаскус. И накапливают силы против мидийцев.

Франки воюют вместе с кастильцами против бриттов. Еще на юге влезли в Энотрию и Лигурию. Пусть воюют, мне чем дольше они там лбами сталкиваются, тем лучше. Новостям этим месяцев восемь.

Самому кастильцу я приказала пока прекратить набеги через океан. Он и так сделал очень много.

Поэтому я предложила ему звание капитана первого ранга и командование одним из оснащавшихся больших фрегатов, а именно «Руйяром».

А свой корабль сдать в порт. Он согласился не раздумывая. А на мой вопрос, откуда он теперь так хорошо знает наш язык, ответил, что когда уходил второй раз, то взял в команду шестерых местных добровольцев.

И кстати, одного из них он хотел бы посоветовать назначить на офицерскую должность. А еще немного подучить и будет готовый капитан корабля.

Дон Диего сказал, что отплывает в Андол немедленно. Оказывается, у него там уже есть женщина, с которой он хотел бы связать свою судьбу. И вдруг, уходя, картинно шлепнул себя по лбу

«Ваше высочество, чуть не забыл. Среди этих тридцати двух, что я привез сейчас, два известных каледонских католических священника, осуждённых на вечную каторгу за участие в восстании. И с ними два мастера из Абердинского монастыря, те что резали статуи для нового Собора в Глазго.

Отец Франциск Готье пока взял их к себе, но из разговора я знаю, что он будет просить Вашего разрешения построить настоящий Храм. Маленькие молельные дома люди уже сами построили почти во всех деревнях где расселили беженцев из Старого Света.

И я слышал, что те монахини, которым Вы отдали небольшой особняк в пригороде, уже принимают ваших местных женщин в свою семью».

Попрощавшись с кастильцем, я бросила за спину – выходите. Из-за кустов показались Илара и Делла. Они пришли после того, как я приняла капитана. И из деликатности просто стояли и не показывались. Делла сразу спросила

- Ты чего так обрадовалась, когда он перечислял все привезенное из-за океана?

Я как могла объяснила им, о чем речь. Потом вызвала Инхору и дала задание устроить в углу сада настоящий небольшой огород.

Там я решила посадить ведро картошки, немного тыквы, кабачков, помидоры, а подсолнухи посадить вдоль стены. Остальное все переправим в усадьбу и посадим там, под присмотр тетушки Ройны.

Для помидоров принесли два десятка горшочков глиняных. Распорядилась разложить семена на мокрые тряпочки, пока не прорастут. Айму послала в свою усадьбу предупредить Ройну, чтобы приготовили огород под посадку новых культур.

Заодно доставить туда привезенных индеек. Благо среди них оказался и один индюк. Да не забыть предупредить, чтобы дети имели ввиду агрессивность индюков.

Потом засела писать что-то типа инструкции, все что голова помнила. Как сажать кукурузу, сколько между рядками расстояния и сколько между растениями, как лучше посадить кабачки, те же тыквы.

Про помидоры нужно будет показывать, а не рассказывать, чем удобрить и все такое. Картошка была под сморщенная, с ростками.

Служанка хотела их оборвать, но я вовремя успела запретить. Я показала, как клубни аккуратно разрезать на две части, пояснив, почему нельзя повреждать ростки. Их положили аккуратно в ящик и посыпали золой.

Посадку наметила на завтра. Вечером рассказала супругу о привезенных дарах. Он слушал внимательно.

Что вот мне в нем нравилось, он умел сразу выцепить основное и вникал во все обстоятельно. Сказал, что завтра тоже примет участие в посадке, чтобы самому знать все тонкости.

После завтрака Мариса привела ко мне заключенную из Трибунала. Дора Ланлис, так звали эту даму, оказалась крепкой пятидесятилетней женщиной обыкновенной наружности.

Мимо пройдет подумаешь простая крестьянка. Выдавали только цепкие глаза, скрывавшие недюжинный ум этой служащей, которая от простой прачки сумела пройти путь до руководителя дворцовой контрразведки.

Она сразу же опустилась на колени перед беседкой и уперлась лбом на свои ладони, лежавшие на земле.

- Ваше Высочество, я достойна смерти за все что сделала. Прошу только оказать милость и не вешать. Казнить через отсекание головы. Я знаю, что прощения мне нет. Но может своей многолетней службой я заслужила не столь позорную смерть?

Кажется, она была искренней. Мариса не проронила ей ни слова о том, о чем мы с ней говорили в беседке. Ланлис сидела в глубоком подвале Трибунала и ждала своей участи.

Мятежников судили ежедневно, и сразу вешали во внутреннем дворе Трибунала, предварительно сгоняя всех заключенных на казнь. Естественно она решила, что пришел и ее час.

Она не дрожала, была спокойной. Не просила прощения, не вымаливала жизнь.

- Поднимите голову, чтобы я смогла видеть Ваше лицо. Казнить это слишком просто. И расточительно.

Лицо ее было бледным, губы сжаты, страха на лице не было, только какая-то строгость и фатализм во взгляде. Она напомнила мне мою бывшую школьную директрису.

Я не спешила поднимать ее с колен, пусть постоит. Сидела и молча разглядывала ее. Она опустила глаза и смиренно ждала что я скажу. В беседку вошли супруг и граф де Фуллен.

Мы приветствовали наследного принца. Ланлис опять склонилась в поклоне. Райан с интересом рассматривал ее.

«Поднимите еще раз голову. Итак, я не собираюсь Вас казнить, наоборот, я хочу предоставить Вам второй шанс в этой жизни.

Но Вы же понимаете, что, хотя он и второй, но сразу и последний. Я верну Вас на службу. Но не начальницей, а в качестве второй помощницы присутствующей здесь графини де Ариано.

Службу по Указу Его Величества возглавит она. Новое название уже утверждено Императором. Главная Инспекция Двора. Вас понизят в статусе до 5 ранга. Вернут Вашу комнату и все конфискованные у Вас вещи.

Этот вопрос уже решен с графом де Харди. Дальше все будет зависеть от Вас самой. Вы не глупая женщина, а я не привыкла разбрасываться умными людьми.

Императрица как глава внутреннего двора назначила меня наблюдать за Инспекцией. Еще раз – все теперь только в Ваших руках. И именно графиня де Ариано ходатайствовала за Вас. Помните это. Хотите что-то сказать?»

Она стояла на коленях, выпрямив спину и опустив скрещенные руки. По обеим щекам текли слезы. Она плакала, и не стеснялась этого.

Видимо, после моих слов ее внутренняя защита рухнула. Немного помедлив, она опять склонилась в глубоком поклоне.

- Ваше высочество! Я благодарю Вас за оказанную милость и клянусь всеми богами, что сказанные сегодня слова запомню на всю оставшуюся жизнь. И буду верой и правдой служить Империи. Я могу позволить себе маленькую просьбу? Не за себя.

- Говорите, я слушаю.

- Ваше Императорское Высочество, там в подвале Трибунала вместе со мной сидят и ждут суда две мои племянницы, дочери моей покойной младшей сестры. Им обеим нет и двадцати пяти.

- Они исполняли все мои распоряжения и делали то, что я им приказывала как их начальница. Они даже не догадывались для чего и зачем они выполняли свои задания.

- Я не прошу их помиловать, но Вы можете походатайствовать перед его Величеством что бы хотя бы сохранить им жизнь? Я буду заботиться о них даже в тюрьме. Они все что у меня осталось на этой земле.

А она молодец. Только что сама стояла одной ногой на ступеньке на виселицу, и все-таки осмелилась просить за других. Родственные чувства у нее сильны. Она не побоялась использовать любой шанс для спасения своих девочек. Похвально, что уж тут. Мне такое нравилось.

- Я не могу ничего обещать, я попрошу главу Трибунала предоставить мне по ним справку. Что там, как и в чем их обвиняют. А сейчас идите с графиней и выполняйте все ее распоряжения. Всё что необходимо она Вам скажет. Поднимайтесь. Еще раз повторю. Я не забуду Вашу просьбу и этот вопрос решу сегодня.

Мы с супругом посетили Императрицу, Императора, обеих вдовствующих особ, всем высказали свое уважение, погуляли в парке, после его Райан проводил меня к главе Трибунала. И остался вместе с графом.

Выслушав мою просьбу, Глава распорядился привести обеих узниц. Тюрьма никого не красит, но они выглядели уж очень непрезентабельно.

Обе потерянные, как с того света. Я прочитала вслух предъявляемые им обвинения. Участие в мятеже, слежка за Императорской семьей, выполнение преступных приказов.

Только за одно первое полагалась смертная казнь. Они молча стояли на коленях, только вздрагивали, когда принц в такт моим словам легко шлепал ладонью по столу.

- Итак девицы. Слушаем меня внимательно. Говорю один раз и больше повторять не буду. Вы меня поняли? – они обе послушно кивнули головами.

- Ваша тетя госпожа Ланлис очень хотела бы что бы Император сохранил вам ваши жизни. Это исполнимо. Вас никто не собирается прощать. Приговор будет вынесен и подписан, но…. С отсрочкой его исполнения. Вы вернетесь на свое место и будете так же выполнять все приказы и распоряжения вашей тети.

Они обе вскинули головы и посмотрели на меня недоумевающим взглядом. Ну да, тетю увели и не вернули в тюрьму.

- Далее, она за вас поручилась, поэтому один ваш неверный шаг и головы полетят не только у вас, но и у нее. Вас понизят в ранге на две ступени. Дальше вашу судьбу будет решать графиня де Ариано. Сейчас вы вернетесь в тюрьму и будете ждать, когда госпожа Ланлис вас оттуда заберет. Это ваш и ее второй шанс жить. Больше не будет. Уведите их.

Граф спросил, а не слишком ли я лояльна и добросердечна по отношению к этим преступницам?

Ведь Ланлис служила старой Королеве еще в ее ссылке и потом усердно работала на нее здесь. Превратив Дворцовую полицию в один из центров мятежа.

«Нет, я так не думаю. Понимаете, граф, госпожа Ариано собрала все данные по этой Ланлис. Она действительно талантлива в деле сыска, и особенно в создании сетей осведомителей.

В архиве нашлись документы почти на всех служащих дворца. Она не оставляла без внимания даже самых последних служанок. Ее сети простирались далеко за пределы дворца.

Жаль уничтожать такого ценного работника. Она предупреждена. Ее племянницы – это ее слабое место. И мы уже решили, как это будем использовать.

Ланлис станет помощницей начальницы Инспекции. А там посмотрим. Обвыкнется, поставлю перед ней настоящие задачи. А пока все они будут под неусыпным контролем».

Ну а ближе к вечеру торжественно сажали картошку. Все как мама учила – натянули веревку, луночки, навозик и сверху золой посыпали.

Для тыкв выбрала место на бугре у пруда. Кабачки поселим в другое место, что бы не вздумали переопыляться.

Подсолнухи и кукуруза вдоль забора. Для помидоров приказала сколотить длинную грядку. Их потом уже рассадой будем высаживать. Как семена превыратятся в рассаду, тогда все и высадим, пока пусть прорастают.

Хотела вечером поработать над привезенными доном Диего письмами, но не получилось. Сильные руки обхватили меня сзади, крепко прижали к чьей-то груди, а теплые и ласковые губы нашли мою машинально подставленную под них шею. Дальше все понятно.

Через четыре дня, когда ростки уже хорошо проросли, пошли сажать все ко мне в усадьбу. Делла и Арин остались сопровождать Императрицу.

Она решила посетить городскую Королевскую больницу и проверить, все ли там исправлено после получения грозного Императорского указа. Поэтому из дворца вышли мы с супругом, граф де Фуллен, Илара с Мэйси, Айма, Тао и Ринна.

И еще четыре гвардейца в городской одежде сопровождали нас чуть в стороне. Прошли через рынок, я попросила завернуть к ювелиру, мы с ним накоротке переговорили.

Он прослезился, узнав кем я теперь стала. Жемчуг поступал регулярно. И так же регулярно доставлялся в Андольский дворец уже в виде суммы в серебряных слитках.

Ройна с Даймоном постарались. Все было готово и посадка не заняла много времени. Я оставила ей свои записи. И сказала, что буду регулярно посещать и следить как растения растут.

Индейки важно прогуливались по птичьему двору. Ройна сказала, что кур они не трогают. Индюк правда пару раз сцепился с петухами, которые быстро поняли, что они ему не ровня.

Соседи приходили посмотреть на таких необычных кур. Дети в восторге, и как ни странно индюк их не трогает. Пришла Франкис, пригласила нас всех пообедать. Накрыла стол под навесом. Гвардейцы сели за столом у входа.

Посетителей было немного, рабочий день. Мне было интересно наблюдать, как Илара и Мэйси знакомились с местной простой городской кухней, с тем, чем питаются простолюдины.

И даже добавки попросили.

После обеда Ройна попросила меня зайти в помещение. Там она еще раз, извинившись, спросила разрешения проверить мой пульс. Мол, она столько родов приняла, хочет послушать, мальчик у меня или девочка.

В этом деле глаз был у нее был наметанный. Правда, я понятия не имела как это можно сделать без узи, но видимо были какие-то способности у некоторых людей.

Она внимательно прислушивалась, потом как-то встревожилась. И попросила позволения послушать меня просто ухом. Я расстегнула одежды, и дала ей приложить ухо к моему животу. Что там она могла услышать?

Тихонько вошла Франкис. Ройна зашипела на нее – замри. Мне эти манипуляции уже не нравились. Ройну я знала, просто так она ничего не будет делать.

Потом она откинула голову, подозвала Франкис, мол ты то же послушай. Та приложила ухо на несколько мгновений, попросила не дышать, потом так же откинула голову и вопросительно посмотрела на Ройну.

Та, улыбнувшись, кивнула головой. Потом обе отползли от меня, не вставая с колен и поклонились. Что за чушь?

- Ваше Высочество, Роанна, у тебя там два сердцебиения, одно посильнее, это мальчик. А послабее это девочка. Поздравляем, Ваше Высочество.

- А как же дворцовые врачи? – как-то обиженно, еще не веря в услышанное, промямлила я.

- Так они поди и не принимали никогда двойню, откуда им знать то, они же из дворца не выходят. А я не слыхала что бы кто-то двойню рожал из знатных. Не волнуйся, все будет хорошо, я уже не раз принимала двойню. Все будет хорошо. А дворцовых лекарей не ругайте, если человек с этим не сталкивался, то откуда же ему знать.

Мы еще какое-то время посидели одни, тихо разговаривая. Потом пришел супруг, и я попрощалась с обеими тетушками, решив ему пока ничего не говорить.

По возвращению во дворец провели посадочные работы и в нашем саду огороде. Тут уже больше старались Делла и Арин вместе с служанками.

А я не знала то ли мне плакать, то ли радоваться. Послала за Нанке.

Выслушав меня, подруга рассмеялась. Потом обняла и сказала, что надо радоваться, сразу отстреляешься и завяжешь ему все там на крепкий узел.

Ну а серьёзно предложила немедленно с этой вестью посетить Императрицу, что мы и сделали.

Это был первый раз, когда я назвала Императрицу мамой.