Глава пятая. Граф Хьюз и другие.

Я распорядилась поставить еще один длинный стол и стулья, накрыть столы одинаковыми скатертями. Гостей у крыльца встретили Элисия и Ило, в своих синих форменных костюмах, и проводили ко мне в кабинет.

Я, сидя за своим столом, внимательно наблюдала за реакцией мужчин, которых сопровождали мои красавицы. Несколько молодых офицеров даже не скрывали своих восторженных взглядов. Ну да, было на что посмотреть.

Указав офицерам места за столом, девушки удалились. Я встала, вышла к общему столу, села во главе его, положив руки на стол. Внимательно посмотрела на собравшихся.

Двое благородных мужчин в возрасте, один из них мне уже представился, несколько офицеров средних лет и молодежь. Одеты в поношенные, местами заштопанные, но мундиры.

Еще раз представилась полным титулом, после чего провела небольшой экскурс в местную политику и географию. Немного расширив их представление до Османской империи и империи Россов.

Затем попросила всех представиться, кратко рассказать о себе. Офицеры вставали, называли себя. Первым представился заново граф Патрик О.Брайен. Оказывается, с здесь ним его супруга Эшли и дочь. Сын погиб в одном из сражений.

Граф Кевин Хьюз попал в наши края с супругой Энией. Ранее граф был окружным судьей в Абердине, до этого служил в пехоте и занимал должность советника при королевском дворе. Супруга занималась попечительством.

Видя, что я делаю какие-то пометки после его слов, граф спросил не о супруге ли я что-то записала. Я утвердительно кивнула, потом добавила

- Я думаю, если Ваша супруга изъявит желание, то она может стать помощницей жены полковника Джеймса, которая взяла на себя заботу о почти двух сотнях девушек и девочек, оставшихся без родителей.

Граф удовлетворительно кивнул, сел и откинулся на спинку стула. Далее я познакомилась с двумя бывшими командирами небольших кораблей, двумя капитанами, на данный момент командовавшими обоими корветами, двумя лейтенантами, несколькими мичманами, двумя бывшими капитанами морской пехоты и корабельным доктором.

Один из молодых лейтенантов спросил

– Ваше Высочество, а кто эти две красавицы в форме, я заметил у них самые настоящие медали.

- Это медали «За отвагу и храбрость», полученные моими девушками во время сражения. Они были на поле боя непосредственно в рядах сражающихся гвардейцев. И да, обе скоро выходят замуж. Я заметила Ваше восхищение в глазах, но увы.

Я не лукавила. Два дня назад у меня был разговор с Дорном. Он собирался сделать Ило официальное предложение, да они уже втихаря начали и жить вместе. Ило перебралась в квартирку Дорна. Нужно подумать о нормальном доме для них в городе.

А вчера меня посетил граф Десмуа с подобным вопросом. Дерек после проверки поставил его командиром вновь формируемого батальона. И теперь граф прибыл ко мне в зеленом мундире с погонами майора. Я дала свое согласие на то, что возможно Элисия покинет мое окружение. Но сразу предупредила – только после того, как граф получит разрешение от ее матери.

Граф О.Брайен выразил свое удивление самому факту награждения женщин и их участию в сражениях. В Старом Свете такого бы не допустили. На что я ответила, что у нас не Старый Свет. И они скоро в этом убедятся.

В кабинет стремительно вошла Кэтрин, которую я утром послала к Магистрату за картой города, на которой он должен был отметить дома, где можно было поселить офицеров.

- Ваше Высочество, вот карта, о которой Вы говорили. Магистрат еще на словах просил передать, что если возникнет необходимость, то он может предложить и особняк. Но это последний особняк из оставшихся после казненных.

- Ваше Высочество – вдруг подал голос один из капитанов – а эта очаровательная девушка то же была в сражении судя по медали? Она то же собирается выйти замуж?

Я лукаво посмотрела на Кэтрин, которая стояла рядом, склонившись над столом с картой. Она в пол оборота обернулась, смерила капитана взглядом. А потом привела всех присутствующих в изумление. Потому что, не смущаясь взглядов офицеров, с улыбкой, на чистом бриттском языке задала ответный вопрос:

- Капитан, да вы никак хотите сразу девушке предложить свои руку и сердце, даже не спросив ее имени? И даже не представившись? А кроме сердца можете еще что-то предложить?

Увидев, как удивленно переглядываются между собой сидящие офицеры, я внесла ясность.

– Господа, это мой личный секретарь госпожа Кэтрин Джеймс. В будущем вам всем придется иметь с ней дело. Она дочь полковника Джеймса, командира первой пехотной бригады. Ваша почти соотечественница. Поэтому прошу относиться к ней со всем уважением. И да, она не замужем.

Кэтрин засмеялась, потом попросила разрешения выйти, и ушла элегантной походкой. А мы вернулись к нашему разговору. Все офицеры попросили оставить их на тех местах, которые они сейчас занимали. Я сказала, что и не собиралась делать какие-то перестановки.

Но сразу объявила, что по мере постройки новых кораблей, я буду предлагать офицерам командование над ними. Конечно, по рекомендации старших офицеров. И попросила графа О.Брайена взять общее руководство всем военным флотом сразу на себя. Так как мои капитаны прежде были мичманами, лейтенантами и даже боцманами и канонирами.

На вопрос о постройке кораблей ответила, что планируем начать постройку пока одного двадцати пушечного корвета по типу «Беллоны». На нем постараемся отработать все моменты постройки кораблей такого класса.

Мы таким же способом сначала построили одну шхуну по имевшемуся образцу. А потом уже сразу заложили две, но поменьше, спустили их, опробовали и заложили сразу уже три таких. Сейчас строится большой док. И расширяется сама верфь. Ну и Торговая гильдия очень быстро возводит недалеко свою частную вервь. Где будет строить шхуны и шлюпы для торговых нужд. Но тоже вооруженных пушками.

Сейчас мы имеем вместе с вашими один линейный корабль, фрегат, три корвета, шлюп, две шхуны, подняли со дна моря еще один шлюп. Три торговых шести пушечных шхуны. Три таких же скоро спустят на воду. И 16 пушечный галеон, бывший бриттский индиец.

Мой кораблестроитель озадачился постройкой корвета. Сейчас у него появилась сотня опытных помощников, мастеров именно вашей школы кораблестроения. Имея местных мастеров, можно образовать несколько бригад, которые будут строить корабли. Леса много, тем более это красное дерево и сосны. Оружейный завод есть. Мастера уже пообещали наладить выпуск даже тридцати двух фунтовых пушек.

За столом просидели почти три часа. Служанки приносили фрукты, питье. Обсудили почти все вопросы. От организации эскадры до создания подразделений морской пехоты, пошива обмундирования и вопросы снабжения кораблей. О размещении людей, о взаимодействии между нашими моряками.

Я попросила на каждый из моих кораблей, которыми командуют местные и оба бывших нижних чина, назначить опытных в навигации офицеров, что бы подучили новых капитанов. Особенно в искусстве судовождения и маневрирования. Сразу встали два лейтенанта, Дуглас Келли и Уиллан Бирн.

- Ваше Высочество. И я и Уиллан, мы оба служили на фрегатах Королевского флота штурманами. Думаю, сможем не только помочь, но и многому научиться самим. И я считаю, надо снять берега и нанести на карту. Ваши офицеры сказали, что точных карт пока нет. А без карт трудно будет ориентироваться по небесным светилам. Я понял, что на каждой из новых двенадцати пушечных шхун есть бриттские младшие офицеры, а одной из них командует бриттский капитан. Думаю, мы найдем общий язык. И постараемся выучить ваш язык насколько это будет возможным за такое короткое время.

Я попросила О.Брайена как старшего решить, кто из капитанов станет командиром строящегося корвета.

- Я думаю рекомендовать Вам капитана третьего ранга Кеннета. Он начинал у меня мичманом, последовательно командовал люгером, шхуной, шлюпом и фрегатом третьего ранга. Капитана третьего ранга Дункана Дойла я рекомендовал бы временно прикомандировать к вашему фрегату. А доктора я хотел бы отставить на «Горце». Мичманов отправить соответственно на корвет, галион и шлюп. Пусть помогут вашим командирам в установлении правильной морской службы. Рамки дозволенного они знают и не переступят.

- Хорошо господа, я последую Вашим рекомендациям. От меня всем совет, кто еще не женат. Или кто разлучен навечно с оставленной где-то семьей. Ищите себе местную женщину. Которая понравится. Так вы быстрее выучите наш язык. Женщины у нас в Андоле гордые, видные, красивые.

- Как пример капитан Кроун – он овладел нашим языком буквально за несколько месяцев. Потому что сразу познакомился с девушкой, которая взяла в плен его сердце. Если вопросов ко мне больше нет, то я вас не задерживаю. Можете идти, а Вы, граф, останьтесь на минутку.

- Господин О.Брайен, посоветуйте, как мне использовать графа Хьюза?

- Ваше Высочество, вот честно не представляю. Мы познакомились уже в Панаме, когда нас всех согнали в один барак. Я его плохо знаю, лично знаком не был. Но слышал, что он очень грамотный юрист и очень опытный придворный.

- В свое время был в фаворитах у прежнего короля. Пока тот не заболел неизвестной болезнью и не умер от внутреннего кровотечения. Собственно, восстание то и началось спонтанно, когда новый король после коронации отменил автономию Каледонии и Гибернии, и ввел там прямое правление. А новые губернаторы повели себя на местах как будто они в захваченных после войны землях. Королевские солдаты насиловали женщин, жгли дома, ввели смертную казнь по обвинению в измене без суда, по приказу военного командования.

- Когда пришлом известие о восстании сначала в Дублине, а потом в Эдинбурге, то канцлер распорядился произвести аресты всех офицеров армии и флота каледонского и гибернийского происхождения. Как такового восстания на флоте не было. Меня взяли вместе с супругой прямо дома. Дочь арестовали в пансионате в Лондоне, и я еле упросил одного старого знакомца за два перстня с алмазами присоединить ее к нам.

- Графа Хьюза с супругой арестовали прямо в его замке в Абердине. Само восстание началось в Гибернии уже потом. А в Каледонии королевские войска его жестоко подавили с помощью некоторых местных кланов. Но нас уже погрузили в трюм одного из индийцев, и повезли за океан.

- Даже суд был уже тут, в крепости Колон. Лишили званий, статуса, сделали всех рабами и пригнали в какой-то порт, чтобы отправить на юг. Ну а потом пришел кастилец. Дальше Вы все знаете.

- С чего собираетесь начинать? Как только будет готова форма, я проведу официальную церемонию ввода Вас в должность, и назначения офицеров.

- Думаю, начать с осмотра всех кораблей, начиная с галиона. Свежий глаз много чего может увидеть. Подсказать как улучшить, как правильнее. Но в первую очередь надо устроить свою семью и семьи моих офицеров. Многих просто хватали дома и прислали сюда полными семьями.

- Кстати, сколько лет Вашей дочери?

- Моей Элизе семнадцать лет, она хорошо воспитанная девушка.

- Я и не сомневаюсь. Для Вас, как моего будущего адмирала, городские власти приготовили небольшой, но уютный особняк с внутренним двориком и садом. Слуг предоставит магистрат, постарайтесь наладить с ними контакт. Люди у нас порядочные и трудолюбивые в основной массе. Все офицеры получат подъемные деньги. На обустройство.

- Ваше Высочество, я слышал, что вы все тут ожидаете каких-то вестей из столицы. И обратил внимание, что на двух транспортных кораблях погружена артиллерия.

"Да, Император, которого я уважаю, ждет военного мятежа в столице. Мои войска, вооруженные артиллерией и ружьями, и обученные по западным наставлениям, будут переброшены кораблями прямо во дворец.

Если победят мятежники, то страну ждет хаос, отпадение провинций и как результат всего покорение страны иноземными захватчиками. И жуткое кровопролитие.

Этого нельзя допустить. На нас и так в скором времени могут выйти имперские войска мидийцев. Которых пока не кому остановить. Разве что османы и россы начнут свою игру на границах мидийцев. Но пока все заняты возней в Старом Свете.

На севере идёт жестокая война, мирные люди гибнут тысячами в день, разрушаются древние города, сжигаются посевы. Природа создала преграду для кочевников с севера, но не везде.

С запада открытые пространства, на которых сейчас находится Северная Империя. Но она терпит поражение за поражением от многочисленного и сильного врага. Я должна это все учитывать".

- Ваше высочество, я немедленно прикажу привести наши корабли в полную готовность. Добрать экипажи. Есть желающие и среди тех, кто вчера был рабами. И тогда располагайте нами так, как будет нужно.

И закипела работа. Гордон Бойл с помощниками рядом с первым корветом сразу заложили второй. Бойл по их совету решил сразу удлинить оба корабля и сделать их тридцати пушечными.

Одновременно с этим начались работы по изготовлению оснастки, плетению канатов, изготовлению мебели и орудийных корабельных лафетов под шестьдесят двенадцатифунтовок. Пушки и другие металлические детали заказали Фишеру.

На мой вопрос о сроках, один из мастеров, Далтон Нейл, ответил, что они такие корабли в Клайде строили за шесть - восемь месяцев. Но так как тут все рядом, высушенный лес есть, не будет проблем, как у них там с контрагентами, то можно управиться и быстрее. Тем более на тех верфях строились сразу минимум пять-шесть кораблей разного ранга. А тут только два. Не считая опытной переделки двух галер в речные канонерки. В общем посчитали, что месяцев за пять справятся.

Галеры они решили переделывать по образцу бриттских речных канонерок. С тремя поворотными платформами для шестифунтовых пушек. На корме, в середине и на баке. С системами откатов и креплений.

Я в этом не разбиралась, но судя по рисунку, смысл технических решений уловила. Ну что ж, такие галеры останутся мореходными. Добавлялась вторая мачта с парусным вооружением, средняя пушка устанавливалась между мачтами. Корабелы заверили, что ходкость корабля будет улучшена. И они еще в последствии поработают над этим.

Дон Диего поднял над «Вороном» андольский флаг, получил звание капитана третьего ранга. И пригнал бриг на верфь менять поврежденную в последней перестрелке с бриттскими канонерками мачту.

Привезенные им ружья и снаряжение пошли на вооружение двух вновь сформированных батальонов. А производимые на заводе в Арлоне ружья в первую очередь поставлялись на корабли, и отправлялись партиями по пятьдесят в три северные крепости.

Вместе со всем необходимым снаряжением, вовсю изготавливавшимся в Андоле. Сумки, ремни, ранцы. Я даже не представляла сколько на все это необходимо тканей и кожи. Казна платила, мастерские делали.

И вот они вернулись. Обе шхуны, покрытые белыми облаками парусов, скользя по светло синей глади, на закатном солнце вошли в бухту.

Я распорядилась вызвать капитанов шхун ко мне, а командам отдыхать.