Глава 16
В гостиной, куда вела лестница, стояли княгиня Разумовская и Фома Сергеич.
— Как вы посмели? — шипела княгиня.
— Анна Леопольдовна, дорогая, я всё вам объясню! — лебезил перед ней Фома Сергеич.
— Вы хотели использовать меня! — продолжала давить княгиня.
— Ну что вы, Анна Леопольдовна, я бы не посмел! — оправдывался Фома Сергеич.
Слова его звучали настолько искренне, что сразу становилось понятно — врёт!
— Вы пригласили меня на охоту, а сами…
— Конечно же мы поедем охотиться! Вот после ужина как раз и поедем! — Фома Сергеич попытался взять инициативу в свои руки. — Мой егерь выследил демонического зверя пятого уровня! Это ночной зверь! Большой рогатый филин! Как раз то, что вам нужно! И для Полиночки что-нибудь подберём!
Я не стал слушать дальше и шагнул вперёд.
— Извините, что прерываю вашу беседу, — сказал я. — Но мне надо домой! Мой управляющий ещё тут?
Фома Сергеич досадливо поморщился и, коротко взглянув на княгиню Разумовскую, ответил:
— Володя, дорогой, как так домой? А как же ужин? Надо бы поужинать сперва.
— Мне некогда, — отрезал я. — Меня дома ждут дела. Княжна Полина ещё плохо себя чувствует, ей моя компания не нужна. А охота меня не интересует. Так что я поеду.
И Княгиня Разумовская, и Фома Сергеич уставились на меня, словно я сказал несусветную глупость.
— Как так не интересует? А как же тогда культивация? Ведь без охоты на демонических зверей никак не поднять новый уровень… — прошептал Фома Сергеич.
Княгиня Разумовская ничего не сказала, но посмотрела при этом так, словно я на полном серьёзе заявил, что таблица умножения не имеет к математике никакого отношения.
Это было странно, и я в который раз пожалел, что так мало знаю об этом мире, но остался непреклонным:
— Мне нужно домой!
— Но твой управляющий уехал уже, — с показным сожалением сказал Фома Сергеич. — А одного тебя отпускать опасно, ты только что пришёл в себя после инцидента, вдруг тебе в дороге станет плохо…
Было явно видно, что он не хочет, чтобы я уезжал. Я ему явно был для чего-то нужен. Ну так, блин, не играй со мной в тёмную! Скажи прямо, чего хочешь и предложи достойную плату! А то какие-то интриги, заговоры и другая муть, которую я терпеть не могу.
И тут вмешалась княгиня Разумовская.
— Дайте Володе свою карету. Я поеду с ним и прослежу, чтобы всё было в порядке! — приказала она. — А потом на этой карете вернусь.
Ох, как не хотел Фома Сергеич отпускать нас! Но против княгини Разумовской он не посмел пойти. В результате ему пришлось приказать, чтобы для нас подготовили карету.
А я в очередной раз убедился, что пока ещё моё слово ничего не значит, в отличие от слова Разумовской.
Меня это совсем не устраивало. Я должен был изменить ситуацию!
Пока ждал карету, я думал, что было бы, если бы я там на дороге прибил Полину и саму княгиню?
Но вспомнив, с какой лёгкостью княгиня сжигала трупы волколаков, понял, что вряд ли у меня получилось бы победить Анну Леопольдовну. Скорее это она уничтожила бы меня. Она была намного сильнее! Я даже не представляю, насколько! Если даже хрупкая Полина сражалась со мной на равных.
Да, в той жизни я, не раздумывая, уничтожил мразей, очистив от них мир. В результате меня просто убили.
Здесь я тоже мог бы кинуться на амбразуру и забрать с собой пару жизней. Но моя цель — Волковы осталась бы недостижимой, а смерти детей неотмщёнными.
Я понимал, что иногда расчётливость и выдержка воспринимаются как слабость. Но в моих глазах поспешность и горячность — это скорее глупость. А я себя дураком не считаю.
Я стану сильнее и брошу вызов Волковым — такова моя цель! А потом уже буду разбираться с мировым злом. И если для победы мне где-то нужно будет приспособиться, я приспособлюсь! Для того, чтобы достичь своей цели, я способен на многое! Но при этом прогибаться точно не буду! Поэтому сейчас я поеду домой! И до конца дня буду заниматься своими делами, тем более что медведь сказал мне тренироваться так, чтобы продохнуть было некогда. А я и так столько времени потерял!
Хотя нет, не потерял! Мы с Егором Каземировичем нашли решение, как приумножить мои капиталы и упрочить моё положение в обществе. Плюс, насолить Волковым, что тоже радость! Уже только одно это полностью оправдывало поездку!
Я стоял и ждал, пока подадут карету. Княгиня Разумовская стояла рядом. Как будто боялась, что если отвернётся, то я исчезну.
А мне, если честно, именно исчезнуть как раз и хотелось. Ну не хотел я, чтобы она ехала в моё имение. И отказать не мог. И не потому, что я бесхребетный, а потому что понимал: мне сейчас ссориться с княгиней Разумовской вообще не выгодно! Более того, мне нужно найти к ней ключик. Не случайно ведь Фома Сергеич так вокруг неё вьётся. Значит, за ней есть определённая сила. А вдруг я смогу как-то использовать княгиню Разумовскую в моей борьбе против рода Волковых? Я помню интонацию, с которой она оборвала Петра Ильича, когда он упомянул мою возможную мать. Так что, чем чёрт не шутит? Вдруг княгиня Разумовская станет моим покровителем и союзником в борьбе против рода Волковых?
— Дорогая Анна Леопольдовна, — суетился тем временем Фома Сергеич. — Куда же вы поедете? А как же охота? Давайте лучше я пошлю с Володей слуг… А то вдруг зверь уйдёт?
— Большой рогатый филин всегда живёт в одном месте и редко когда меняет место жительства, — возразила Анна Леопольдовна.
И я вспомнил, что в моём мире тоже существовал большой рогатый филин, и это был краснокнижный зверь, точнее, птица! Вполне возможно, что и тут этот филин редкий. К тому же ещё и пятого уровня! Наверняка не просто редкий, а очень редкий!
— А зачем вам большой рогатый филин? — спросил я.
Анна Леопольдовна и Фома Сергеич снова посмотрели на меня, как на идиота.
— Конечно же для культивации, — ответила Анна Леопольдовна и с насмешкой добавила: — Или вы, Володя, взяли первый уровень никого не убивая?
Я вспомнил деревню и недавнее нападение на неё.
— Убивал, — ответил я. — На деревню напали призраки…
Анна Леопольдовна снова удивлённо посмотрела на меня.
— Вы взяли первый уровень только на этих тварях? Это ж сколько вам пришлось их убить?
— Много, — автоматически ответил я. — Очень много! Вся деревня была полна ими.
— И вы выжили?.. — это был не вопрос, а скорее констатация факта. — Дрались, не имея уровня и только-только пробудив силу?.. И выжили. Мало того, взяли первый уровень. Вы очень интересный молодой человек! Среди мастеров сила зарабатывает уважение. Вы проявили силу…
— Благодарю, — ответил я, не понимая, что же так удивило графиню Разумовскую.
А ещё сделал себе заметку обязательно расспросить Мо Сяня. А пока по возможности молчать, а то ещё чего-нибудь наговорю, а потом жалеть буду.
Но вот наконец сообщили, что карета готова.
Фома Сергеич сделал ещё одну попытку остановить Анну Леопольдовну, и когда она категорически отказалась, заявил:
— Тогда я еду с вами!
Я почему-то совсем этому не удивился.
Анне Леопольдовне было совершенно всё равно, поедет Фома Сергеич с нами или нет. И я вдруг с каким-то внутренним торжеством осознал, что в настоящий момент я для княгини Разумовской представляю больший интерес и, как следствие, имею больший вес, чем мой сосед, который этого интереса добивается всеми возможными способами.
Но я не обманывал себя. Я понимал, что этот интерес сродни интересу хищника. И моя задача в этой ситуации не стать пищей. А то ведь проглотит и не подавится. Потому как я уже понял: сильный в этом мире охотится на слабого. Значит, я сам должен стать охотником!
Мне нужно стать сильным! Сильнее, чем княгиня Разумовская! Хотя бы для того, чтобы она поддержала меня. Потому что мне не нужно было, чтобы меня жалели. Да и не будет она меня жалеть. Слабых тут съедают.
Нет, я должен быть сильным и доказать своё право на её поддержку. Потому как случись у нас поединок, надеяться на чёрную ци я не смогу — если княгиня сейчас захочет уничтожить меня, моё тело не выдержит притока её чёрной ци. А поддерживать того, кто слабее, в этом мире никто не будет. Даже сосед Фома Сергеич не договаривается со мной, а пытается использовать в тёмную. И всё только потому, что я пока ещё очень слаб!
И тем не менее я уверен, зубы об корни будут ломать не только Волковы, но и Анна Львовна Разумовская с Фомой Сергеичем. Дайте только время!
Я усмехнулся. Сама собой вспомнилась песня Виктора Лебедева и поэта Юрия Ряшенцева «Не вешать нос!» из фильма Светланы Дружининой «Гардемарины, вперёд»
По воле рока так случилось
Иль это нрав у нас таков –
Зачем троим, скажи на милость,
Такое множество врагов?
Но на судьбу не стоит дуться.
Там у других вдали — Бог весть,
А здесь у нас враги найдутся,
Была бы честь, была бы честь!..
Так что, вешать нос я не буду! Я выясню всё, что мне нужно, стану сильнее и тогда правила диктовать буду уже я.
Мы сели в карету, и кучер хлестнул лошадей.
Фома Сергеич сидел хмурый. Но Анну Леопольдовну это не волновало. А меня — так и вовсе.
Когда мы проехали защитный барьер, Анна Леопольдовна спросила у меня:
— Володя, как вы тренируетесь?
Я ещё из своего мира знал, что во всех Шаолиньских школах боевых искусств есть свои секреты, которые адепты не выдают. Прикинул: есть ли у меня секреты, которые нельзя выдавать? Решил, что нельзя говорить о медведе и камне. Что касается всего остального, то вроде в этом нет ничего такого. А потому сказал:
— Медитации, утренние пробежки, фехтование и единоборства. Вот и все мои тренировки. Ну и плюс, когда нападают твари…
Хотя, конечно, по поводу тварей я погорячился. Я только один раз и бился с ними по-настоящему. Точнее, дважды. Но сегодняшняя встреча с волколаками не считается. Однако, княгине не нужно знать об этом.
— Какая интересная система! — сказала Анна Леопольдовна.
Но я по её интонации понял, что ничего интересного в моей системе тренировок она не увидела. Вот и хорошо! Чем меньше интереса княгиня Разумовская проявляет к моей культивации, тем лучше!
— А как тренируется Полина? — спросил я.
Не, ну а что? Ей можно у меня расспрашивать, а мне нет что ли?
— Полина тренируется по системе академии! — с гордостью ответила княгиня Разумовская. — У неё есть репетиторы по всем необходимым дисциплинам!
— Что за дисциплины? — тут же спросил я.
— Культивация, танцы, политика, этикет, — с гордостью начала перечислять княгиня. — Все те же, что и были год назад. Год назад я, признаться, была против ваших чувств. Я и сейчас не очень-то за то, чтобы вы встречались, но Полиночка так хотела с вами увидеться. Я очень надеялась, что она увидит, насколько она обогнала вас в развитии и сама откажется от общения с вами, но вы меня прямо скажем удивили!