Глава 15

В голове запекло и боль ударила в уши. Неужели я действительно должна сделать этот выбор?

— Не могу… — из последних сил прохрипела я, — дай мне время подумать.

Вспомнив наш разговор с Женевой, я решила воспользоваться ее советом просить отсрочки по любому поводу. Хотя, вряд ли за ночь моя кровь остынет настолько, что я приму единственное верное решение. Да и как выбрать, когда на кону стоят жизни моего мужа и…

Дочь. Теперь у меня есть дочь.

— Ты хочешь выбрать ребенка от этого дьявола? — губы Женевы посинели, сжимаясь в тонкую полоску.

— Это и мой ребенок! — захлебываясь слезами, я выла в подушку.

— Помнится, чтобы не зачать от Маргла, ты была готова выпить яд…

Ее укол больно ужалил в самое сердце. Но Женева была как всегда права.

— Когда ты успела проникнуться такой любовью к детям?

— Я не говорю, что счастлива и люблю ее! Но и оставить этому выродку не смогу. Кого он воспитает? Кто из нее вырастет?

— Вот именно! Ты даже не понимаешь, ЧТО может родиться от Царя Арэта!

Я вскинула руку, и звонкий шлепок пощечины эхом отразился от стен. Щека Женевы вмиг покраснела, а испуганные глаза затянуло влагой.

— Это. Моя. Дочь! Не смей оскорблять ее!

Взгляд моей, наверное, уже некогда подруги пылал такой яростью и обидой, и я ждала, что она вот-вот встанет и уйдет, хлопнув дверью, оставляя меня наедине со своими проблемами. Но она разревелась, и кинулась обнимать меня.

— Прости! Я не хотела! Просто, мне страшно…

И после этих слов, виноватой чувствовала себя я.

Утро не мудренее вечера. Особенно, когда от твоего решения зависят судьбы. Но я свое приняла.

— Думаешь остаться… — Женева заплетала мои волосы в косу, стараясь не встречаться со мной глазами в отражении зеркала.

— Мне нужно потянуть время. Не знаю, на что я надеюсь, но чувствую, что выход их этого кошмара есть. Если Арэт вернет Маргла Герду, я уверена, он спасет нас.

— Если вернет… — она тяжело вздохнула, распустила косу и принялась переплетать меня уже в третий раз, но неожиданно замерла, будто ее заморозили.

Я стала трясти ее за плечи, пытаясь увидеть в бесцветных глазах хоть капельку жизненной силы, но та лишь медленно сползала на пол, точно таяла.

— Я знаю, как нас спасти… — слабо улыбнулась она и отключилась, упав на пол, утаскивая меня за собой.

— Эй! Кто-нибудь! — я кричала изо всех сил, призывая на помощь, и моя комната тут же заполнилась прислугой.

— В моей молодости, обычно невесты теряли сознание перед свадьбой, — пробурчала Тильда, сидя у моей кровати, на которой сейчас лежала бледная Женева, только что пришедшая в себя.

— Я не желаю обсуждать эту тему, — огрызнулась я. Еще не хватало этой старой прислужнице дьявола лезть в мою жизнь.

— А ну шевелись! Развесила уши! Работай! — Тильда гаркнула на служанку, которая крутилась подле меня, и даже слабая Женева чуть не подорвалась с кровати от командного тона.

Чернокожая рабыня, бряцая браслетами на ногах, выбежала из спальни, роняя пузырьки с примочками.

— И все же, я расскажу тебе, как проходит свадебный обряд у Царей Астардов. Ты послушай и запомни. А еще лучше, подготовься!

Неужели, эта старая карга сунет мне еще один фаллос для задницы?

Мне даже не обязательно было озвучивать свои мысли, чтобы Женева поняла, о чем я думаю, и крепко, насколько это было возможно в ее положении, сжала мои пальцы. В ее глазах явно читалось: «Заткнись и мотай на ус!»

— Это событие огромной важности для расы серых, поэтому, для освящения брака соберутся лорды со всех концов Вселенной. Для каждого из них присутствие при обряде присвоения женщины царем великая честь.

— Присвоения женщины?

— Именно. Царь должен прилюдно сделать тебя своей, окропив твое лоно своим семенем.

— Фу! — от отвращения меня затошнило, — я не собираюсь участвовать в оргии!

— Возможно, для тебя Царь Арэт сделает исключение, но на твоем месте, я бы подумала… — Тильда сверкнула глазами, и поставив точку глубоким вздохом, подошла к двери.

— Да, совсем забыла. Все же алхидар тебе, моя госпожа, придется снять, — проворчала она.

— Мне показалось, или эта ведьма улыбнулась? Да она издевается!

Я искала поддержки в глазах подруги, но на бледном лице просияла победная улыбка.

— Что? Чему ты радуешься?

— Я же говорила! Она поможет нам! — ее потухшие глаза стали наполняться жизнью.

— Чем? Расскажет, как сделать клизму, чтобы не облажаться перед сотней извращенцев? — прыснула от злости я.

— Рэй приходил, — одними губами, беззвучно, сказала Женева.

Как? Как он проник сюда? Это же невозможно! Выходит, нас и правда спасут?

Сердце рвануло и понеслось с бешеной скоростью. Такого счастья я и представить себе не могла.

— Не понимаю! Ты виделась с ним? — гормоны счастья внутри меня взбунтовались, я даже дышать не могла от предвкушения!

— Да нет же! Здесь повсюду защита, но он сумел проникнуть в мои мысли. Я истратила все силы, чтобы услышать то, что он сказал. Поэтому и упала в обморок.

— Что он сказал? — мои пальцы впились в хрупкие плечи моей бледной подруги.

Сама не своя, я, кажется, была готова взлететь!

— Сказал, что гибель Маргла была запланирована. Но твое похищение все испортило. Вселенная гудит о том, что Хайликси Дара скоро станет Царицей Серых. И, если тебе удастся убить Арэта…

Но Женева не договорила. В комнату ворвались трое рабынь, и с надменными лицами, точно они здесь хозяйки, стали переворачивать шкатулки украшениями — подарками Арэта, на которые, к слову, я даже не взглянула.

— Где алхидар? — одна из них подошла ко мне почти вплотную, и ее острые соски чуть ли не уперлись в мое лицо, — это он?

Карие глаза, подведенные синим блеском, уставились на ожерелье, мерно покачивающееся вокруг моей шеи.

— Отдай! — и раскрыла розовую ладошку.

— Возьми, если ты такая смелая! — улыбнулась я, зная, что стоит ей коснуться священного камня, как ее отшвырнет.

— Думаешь, ты одна такая умная? Снимай! — скалилась девушка, а остальные уже стояли позади нее.

— Отдай, — Женева легко коснулась моей спины, пытаясь успокоить и вразумить.

Я непонимающе глянула на нее, вроде головой не ударялась, а говорит, чтобы я отдала алхидар какой-то рабыне.

— Если Царь Арэт сам попросит об этом. А теперь, пошли вон! — я толкнула в живот нахалку, и та полетела назад, падая на других рабынь.

Но возмущаться никто не стал. Девушки лишь не по-доброму сверкнули глазами и вышли.

— Так что сказал Рэй! — я поспешила вернуться к разговору.

— Он так и сказал, что алхидар тебя заставят снять, но, если он будет внутри тебя, то защита усилится в тысячи раз.

— Я должна его съесть?

Сразу же я почувствовала на зубах скрежет песка и привкус крови. Я же не смогу!

— Выпить. Мы сделаем порошок из того маленького камня, что мне удалось спрятать. А остальное ты отдашь Арэту.

И так, у нас есть план! А это уже обнадеживает и придает сил не киснуть. Теперь главное — не подавать виду, что я планирую его обыграть.