Глава 43

Ближе к вечеру, когда эмоции от прибытия гостя с Дара поутихли, я все же решила поговорить с Луной.

— Мне не нужно от этого человека ничего! — она топнула ножкой, как маленькая и снова надула губы.

— От подарков можно отказываться и в более деликатной форме.

— Мама! — возмутилась моя девочка.

Да. Я помню себя в ее возрасте, и отлично понимаю, что нравоучения от старших только усиливают сопротивление. Я хоть и выгляжу на все те же почти тридцать, но опыта и мудрости, надеюсь, добавилось. Значит, будем действовать по-другому.

— Знаешь, а ты права. Не стоило давать слабину этому гордецу.

Лунария не ожидала от меня такой резкой смены настроения, и только открыла рот от удивления.

— И вообще! Надо придумать ему какую-нибудь пакость! — Боже, и это говорю я — взрослая женщина…

Глаза Луны загорелись.

— Какую, мам?

— Ну, например…

— Девочки! Вы в курсе, что заговоры против Правителя очень сурово караются? — Маргл вошел к нам, и, приподняв меня с места, сел сам, а меня посадил к себе на колени, — но ради своих женщин, я готов пойти на все!

Луна, подпрыгнув от радости, села на пол перед нами, положила подбородок на мои колени, и приготовилась слушать.

— На днях на Даре будут проводиться битва в память о Великих Предках…

Этих слов мне было достаточно, чтобы понять, к чему он клонит.

— Я проведу тебя на арену, как участника соревнований, и ты сможешь надрать задницу каждому, кому захочешь. И я даже знаю, кого ты выберешь! — он подмигнул Лунарии, а меня чмокнул в щеку.

— Маргл, это опасно! Я не позволю ей сражаться с Гердом.

— Они пара! Им ничего не грозит, даже, если они перережут друг другу глотки!

При слове «пара» Лунария сморщила нос, но в целом идея ей понравилась.

— Мам, ну пожалуйста! — заныла она.

— Ладно, — во-первых, они и правда исцелят друг друга в случае ранения, а во-вторых, хочу увидеть глаза Герда, когда он увидит свою лею с оружием, направленным на него! — самой интересно!

Несколько дней до праздника Лунария не выпускала из рук меча. Маргл подстерегал ее в самых неожиданных местах, нападал, но она с честью выкручивалась из каждой западни. Конечно, Маргл отдавал отчет, что перед ним девушка, и слишком не заигрывался. Но сказал, что она достойный соперник даже для мужчин. А Герд, скорее всего, сразу же почувствует подвох, а, поскольку бой прекратить будет нельзя, то ему придется сражаться.

Из-за того, что Лунария хоть и была леей Правителя, но официально об этом не было объявлено, мы решили не смущать народ и прибыть не к дворцовым воротам, как обычно, а сразу в крепость.

— Я рад, что на этот раз ты приняла мое приглашение, Лунария, — Герд задержался перед ней, и, если бы в ее глазах промелькнула хотя бы тень согласия на перемирие, он коснулся бы ее.8c847c

А так, он держал руки за спиной, и лишь теплый взгляд говорил о том, что он не прочь обнять ее.

— Ссоры — не повод пропускать битву в честь предков, а они у нас с вами общие, насколько я знаю! — вздернув носик, ответила Лунария.

Ох и договорится эта чертовка!

Герд странно улыбнулся, будто догадываясь о ее планах. Посмотрим, что он предпримет… Не позволит же он сражаться другому воину со своей леей.

Лунария.

До битвы несколько часов, а мои руки слабы, да еще и трясутся, будто мне страшно. Но я не могу упустить возможность показать этому Правителю, что он был бесконечно неправ, ставя ни во что ни меня, ни весь мой народ. Пусть даже он принес свои извинения! Мне-то что с того? Если бы не парность, которую я, слава Создателю, чувствую лишь как атавизм, мешающий нормально существовать, вряд ли он снизошел бы до разговора со мной.

Поэтому, я должна собраться. И его глаза, которые снились мне всю ночь, не собьют меня с толку.

Бои начались ранним утром. Несколько часов подряд на арене перед тысячами зрителей сражались воины. Мечи высекали искры, деревянные посохи ломались о крепкие мужские спины, и от падения мощных тел каменные стены рушились, точно карточные домики.

Герд сражался одним из первых. Он вывел из строя противника меньше чем за минуту, хотя тот был на голову выше и казался более сильным. На секунду в моей голове скользнула мысль, что, возможно, не стоит рисковать и лезть на рожон. Но я гнала эти трусливые мысли. Я должна отомстить! И такого шанса как сегодня мне больше не предоставят!

Когда победители открытых сражений на арене были определены, предстояло выбрать сильнейшего воина. Но следующие бои, как оказалось, будут происходить в естественных условиях: на горе, окруженной лесом. И зрителей там не будет. Только участники.

К такому повороту я была не готова, и даже начала сомневаться в том, что Маргл не знал обо всем заранее. Он будто устроил мне ловушку, и создал ситуацию, когда я останусь с Правителем один на один.

Но нас было не двое.

Десять лучших воинов, среди которых был и сам Герд, прибыли к месту финальной битвы отдельно. Маргл же доставил меня в соляре с Альбертом — врачом, который должен был присутствовать там для оказания помощи раненым.

Прозвучал сигнал, означающий начало сражения, и меня бросило в жар. Сейчас мне предстоит спрятаться в лесу, и, если будет нужно, отразить всех атакующих, чтобы добраться до своей цели.

— Ты передумала? — Маргл взял меня за плечо и посмотрел, как на немощную девчонку.

Этот взгляд разозлил меня, придавая храбрости. Я не барышня, которая тяжелее иголки в руках ничего не держала. Я — воин!

Защелкнув шлем, я спрыгнула с соляра, и тут же слилась с пространством.

Не буду лезть на рожон. Присмотрюсь для начала. Тем более, что десятерых, пусть и по очереди, мне не одолеть.

В сумраке вечернего леса мой острый взгляд выцепил прочную ветку повыше. Я подбросила крюк, и он, еле слышно звякнув, закрепился за нее.

Лес был густой. Я легко перебиралась с дерево на дерево в поисках своей жертвы. Проплешины, где противники могли бы сцепиться в схватке, попадались редко, но несколько следов боя я уже увидела. И прямо сейчас с двух сторон от меня борьба продолжалась.

— Аш! — послышался уставший голос победителя, означающий, что противник повержен.

На крик тут же прибежали судьи, зафиксировали результат боя и помогли проигравшему покинуть лес.

Внезапно стало слишком тихо. Даже ночные птицы не пугали своими криками как эта тишина. Мрак сгущался, и мне приходилось напрягать свое супер-зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то.

Я сидела, прислонившись спиной к стволу старого дерева, и через несколько секунд почувствовала нестерпимый зуд. Неужели я влезла в муравейник? Или того хуже, улей?

Мое тело кололо миллионами острых иголок, будто на меня действительно напал рой пчел. Голова закружилась, и я решила, что нужно спуститься на землю, иначе упаду.

Зафиксировав веревку, я полетела вниз, и у самой земли оттолкнулась о ствол, чтобы мягче приземлиться. Отцепив карабин, я осмотрела пространство вокруг себя, но то, что было сзади заметить не смогла.

Черная тень опалила теплым дыханием мою макушку.

— Ну здравствуй, моя лея…Я ждал тебя…