Глава 19. Эссар Хазар

Он принес с собой душистый запах цветов и горечь в глубине глаз. Я посмотрела на Него всего раз, долго и испытующе, а потом отвернулась к окну, чтобы весь короткий разговор любоваться насыщенно-синим небом.

Сбоку послышался одиночный стук – ваза заняла место на полке, затем протяжное шуршание – мужчина занял место на стуле, чтобы начать объясняться.

– Я не хотел, чтобы тебе пришлось пройти через все это. Ты ничего не значила для меня, когда только появилась.  Там на площади, я решил, что схожу с ума, когда мир вокруг перестал существовать, и осталась ты одна. Знаешь, что я почувствовал? Будто падаю, на колени, перед тобой. Незнакомой человеческой девушкой. Альфа заметил мое ненормальное внимание и взял ситуацию под контроль. А дальше пошла бесконечная борьба с самим собой за право отказаться  от неожиданного подарка судьбы. И я выиграл бы, но ты оказалась с сюрпризом. Первое впечатление бывает обманчивым, и мне жаль, что я не попытался разобраться. Навешал ярлыков, осудил, обидел. Но по-другому и быть не могло, с моим-то характером…Я планировал избавиться от тебя, когда Нед найдет кандидата на роль суррогатной матери. Отправил бы домой и забыл, перекрыв инстинкт быть с парой заботой о ребенке. И ты бы спокойно жила, без проблем и волнений. Но, Руслана, это всего лишь план, который никогда бы не пришел в исполнение. С тобой невозможно поступить таким образом.

Я почувствовала странное шевеление рядом с бедром – Он погладил одеяло, не осмеливаясь притронуться ко мне.

– Чего ты хочешь? – прозвучал вопрос, который я мечтала услышать очень давно.

– Улететь. Домой. В Эдистан.

– Дай мне две недели. Я все исправлю, – попросил мужчина.

– Не хочу, – твердо ответила я. – Уверена, ты готов притворяться, кем угодно, чтобы я забеременела.

– Руслана, посмотри на меня.

Но я еще сильней зажалась и даже глаза закрыла, чтобы избежать зрительного контакта.

– Ладно, – примирительно проговорил Он. – У тебя серьезные повреждения печени и почек, поэтому беременность противопоказана на ближайшие месяцев восемь, а то и десять. Мне нужна моя пара.

– Все равно нет, – стояла я на своем.

Не без причины, конечно. Необходимо было серьезно подумать.

В следующие два дня никто не препятствовал моему отлету. Я получила целую кучу рекомендаций и таблеток, чтобы продолжить терапию дома. Перед выпиской Нед вручил все документы и предписания, поэтому на границе проблем возникнуть не должно. А так запас лекарств смахивал на приличную контрабанду.

– Удачи тебе, Руслана. Я буду скучать, – сказал он напоследок, – и надеяться на твое возвращение.

Я кивнула, сдерживаясь от более эмоциональных проявлений. Мы находились у него в кабинете, и меня кое-что удержвало.

– Был же случай, – обернулась я на пороге, решившись узнать ответ на мучающий меня вопрос, – когда экаец…ммм…учуял пару в человеке. Что с ним сейчас?

– Он умер, – Нед смерил меня тяжелым взглядом. – Автокатастрофа, потерял управление. Есть мнение, что это случайность, но блокаторы имеют побочные эффекты и, кто знает, что он испытывал к своей паре.

– Если Аскару будет плохо, он прилетит, – с напускным безразличием сказала я.

– Прилетит, не сомневайся.

***

Билеты я забронировала заранее, поэтому оставалось лишь упаковать чемоданы и добраться до аэропорта. Ночь в гостинице совсем опустошила мой карман, несмотря на оплаченную неделю работы в клинике. Сира Вилса вернула часть денег за съем квартиры, и их, с небольшим вложением, хватило на билет до моего родного города Эдистана. Такси заберет последнюю наличку, но я принципиально отказалась ехать с Тедом. Хотя это не помешало ему караулить на выходе, и не только ему…

– Давай помогу, – Аскар забрал у меня из рук чемодан с сумкой и направился к автомобилю, на который я указала.

Таксист открыл багажник и специально вышел из машины, чтобы поклониться моему спутнику. Ох уж эти церемонии…никогда не привыкну.

– Мы будем ехать следом, – уведомил Аскар, а потом будто опомнился. – Ты же позволишь проводить тебя?

– Если хочешь, – пожала я плечами и быстро юркнула в салон.

Как же это странно и нелепо. Оба разыгрываем спектакль, что все кончено, хотя это далеко не так. Признала я Связь или нет, неважно, она существует и накладывает определенные обязательства. Я столько всего пережила здесь, рядом с Аскаром, что забыть не получится. Отныне я навсегда связана с этим местом, с этим мужчиной…

Я прошла регистрацию на рейс, почти без удивления обнаружив, что моя бронь изменена. Эконом-класс сменился бизнес, еще и деньги вернули.

– Спасибо, – сказала я Аскару, отойдя от стойки. – Полечу с комфортом.

– Я могу обеспечить тебя. Даже там, – с определенным подтекстом сообщил он. – Не противься, когда…вернешься домой.

– Ты уже что-то сделал? – подозрительно спросила я.

– Пусть будет сюрпризом, – улыбнулся он.

Мы стояли посреди зала. Я разглядывала людей и экайцев, а он…меня. Я чувствовала напряжение между нами. Вот он, отличный момент, чтобы огорошить его, но я тянула. Сомнения, вечные сомнения.

Но почему сейчас? Когда все давно решено и спланировано.Почему именно сейчас я думаю над тем, чтобы действтельно улететь?

– Я пойду в зал ожидания, – немного помявшись. .сказала я.

Помешает?

– Иди, – отпустил он…на словах, но его рука поймала мою, чтобы в следующую секунду легонько привлечь.

У меня был шанс вырваться, но я не стала. Ласковый Аскар слишком большое искушение, даже несмотря на пропасть между нами. Глухая оборона будет потом, а в данный момент – взгляд, наполненный теплом с примесью грусти, нежные прикосновения пальцев к моему лицу и губы, обещающие рай…

Я ответила на поцелуй, но сохранила дистанцию. Все-таки это должно выглядеть, как прощание…Или это прощание и есть?

Иметь свободу выбора сложно.

Отстранившись, я молча развернулась и пошла к нужному входу. Был соблазн оглянуться, но зачем делать все еще мелодраматичней?

Пока стояла в очереди на досмотр ручной клади, вконец извела себя метаниями.

Лететь или нет? Остаться или нет?

Аскар прошел проверку и не препятствовал, значит, готов меняться. Я убедилась, поэтому глупо бросать его. Тем более  жизнь и здоровье мужчины, в прямом смысле, зависят от меня – от этого никуда не деться. Помогут ли блокаторы, если он принял меня, как пару?  Что в нем сильнее: чувства или инстинкты?

Но стоя у панорамного окна с видом на взлетную полосу,  я задумалась, что, возможно, расставание пойдет на пользу. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт – подпишись на страничку в VK. Аскар дал мне время разобраться в себе, хотя он, естественно, прилетит, но к тому моменту ситуация прояснится. Будет понятно, хочет ли он быть со мной, а я с ним. Плюс я всегда смогу вернуться сюда и до его визита. Но осмелюсь ли?

Надо решать. Немедленно. Потому что приятный голос объявил о начале посадки на мой рейс. Я почти полтора часа провела в бесполезных раздумьях. А ведь важно лишь то, что я испытываю.

Обиду? Несомненно. Надежду на лучшее? Да, не стану спорить. Страх? Прям в точку!

Есть вероятность, что вскроется еще масса неприятных подробностей, и меня снова ждет разочарование. К тому же милый и на все согласный Аскар без труда может превратиться обратно в тирана. Оставаясь, я сильно рискую. Но, если улечу, будет рисковать он. Высший, Бета, в чужой стране.

Из аэропорта мчалась на всех порах. Лучше сразу покончить с объяснениями, а то скончаюсь от нервов. Интересно, доложили ли Аскару о том, что я не села в самолет? Он предупреждал, что охрана будет со мной всегда, даже в Эдистане. Багаж, конечно, пришлось оставить, но я же заранее готовилась к подобному исходу, поэтому упаковала в ручную кладь минимум необходимых вещей.

Таксист остановил у особняка, и я, расплатившись, вышла из машины. Охранники, если и удивились, то виду не подали и без проблем пропустили.

– Эрес Норран дома? – спросила у одного из них.

– Да, сира, – коротко отрапортовал экаец.

– Доложили, что я здесь?

– Еще нет, сира.

Я хотела просить не торопиться с этим, но внезапно появившаяся со стороны сада персона отвлекла. Кайла.

– Экая, Руслана! – фальшиво улыбается девушка. – Мы думали, ты улетела.

– Мы? – удивляюсь я.

– Мы с Аскаром, – радостно уточняет она. – Но мы, видать, ошиблись. Что-то забыла?

Я держусь, но эта экайка выбивает меня их колеи. Странное совпадение, Аскар провожает меня в середине дня, потом едет не на работу, а домой, и Кайла тут как тут. Перевозила вещи обратно? Подписывали новый контракт? А был ли разорван старый?

Неловкую паузу прерывает главное действующее лицо. Он подбегает ко мне и…заключает в объятия, отрывая от земли.

– Вернулась, – произносит на выдохе.

– Кхм, – обращает на себя внимание неугомонная девушка. –  Поздравляю с вновь обретенной парой. Желаю счастья и…здоровых деток.

У меня непроизвольно сжимаются кулаки от подобной наглости. И фраза про детей явно сказана с намеком. Откуда она знает? И опять я теряюсь, не в силах поставить обыкновенную проститутку на место.

– Гока бран стоя вели брис, эк инор притс дег, – приказывает Аскар.

Я разобрала несколько слов «уведите», «я», «буду говорить», «потом». Но общий смысл был понятен, и действия двух охранников подтвердили мои догадки. Они взяли Кайлу за руки и вывели за ворота. Она не сопротивлялась, но испуганно кричала на гаазском что-то про исправление ошибок.

– Ты ее арестовал? – спросила я, поднимая голову вверх, чтобы посмотреть на Аскара.

Я стояла очень близко и разница в росте создавала неудобства, но отпускать меня вряд ли планировали.

– Задержал. Она чересчур много знает, – сказал мужчина и, так и держа за талию, повел в дом. – Надо выяснить, кто ее информирует.

– Ты как будто говоришь фразами из фильма, – развеселилась я.

– Звучит пафосно?

– Немного.

Непринужденная беседа помогает расслабиться, и я не боюсь поинтересоваться, зачем Кайла приходила.

– Предлагала свои услуги, – спокойно отвечает Аскар. – Я сразу заподозрил что-то, но отложил разбирательства . Потом мне сообщили, что ты здесь, и я, уже выйдя из дома, слышал ваш с ней разговор. Она откуда-то знала, что ты улетела, а потом замечание про детей…Мне надо этим заняться, сейчас.

– Конечно, я пока снова распакуюсь и прикуплю одежды, – сказала я, приподнимая сумку. –Багаж улетел.

– Завтра его вернут обратно, – без тени сомнений заверил мужчина. – И ты, наверно, не помнишь, но подаренные мной наряды до сих пор в шкафу.

– Точно. А Рык?

– Глория повезла его на вакцинацию, которая теперь и не нужна.

Без специальных документов я не могла его забрать, но Глория согласилась их сделать и найти способ отправить Рыка мне. Я смущенно кивнула, увидев довольную улыбку Аскара. Да, теперь и я, и кот останемся здесь.

 – Я приду часов в семь, – сказал он и, сорвав быстрый поцелуй, ушел.

А я еще минуту стояла посреди холла и осознавала происходящее. Все так легко и просто? Словно и не было между нами никаких трудностей, а недопонимание плод моего больного воображения. Привыкшая к постоянным ударам судьбы, я искала подвох. Слишком разительные перемены в поведении жесткого Беты.

До вечера я успела перебрать кучу теорий, чем окончательно достала сама себя. Но и про остальные дела не забыла. Встретила Глорию, потискала Рыка, помогла приготовить ужин, привела внешность в порядок.

К приходу Аскара приготовилась основательно. Пыталась притормозить и не стараться столь сильно, но недовольство собственной внешностью расстраивало. Я некстати вспомнила, что не понравилась ему в самом начале. С одной стороны бред, но с другой…женскую природу не исправишь, и сколько я не убеждала себя, что это он обязан меня покорять, тщательно наводила красоту.

Надела одно из подаренных платьев: сиреневое, с закрытым верхом на маленьких пуговичках, длинными кружевными рукавами, но весьма коротким подолом. Волосы заплела в свободную косу, а на ноги обула простые белые балетки.

Когда послышался звук открывающихся ворот, стол уже был накрыт, а я, как примерная жена, стояла в холле, ожидая Аскара.

Он зашел в дом с довольно мрачным видом, но, увидев меня, его брови поползли вверх.

– Ты очень красивая, – мягко сказал он.

– Это наименее торжественный наряд из всех, – выдала заранее заготовленную реплику. – Голодный?

– Да, хотел предложить ресторан, но, судя по запаху, ты позаботилась. Спасибо.

Еще один мимолетный поцелуй, и мужчина убегает наверх переодеться. Возвращается уже свежий, в легком черном свитере и темных джинсах.

Мы обмениваемся несколькими фразами и приступаем к еде. Думаю, не я одна ощущаю некое притворство, которое все портит. Между нами слишком много недосказанности.

– Что с Кайлой? – спрашиваю я, надеясь разрушить барьер.

Пора поговорить откровенно.

– Она призналась, что у нее есть пособник. Назвала имя.

– Ты ей так дорог?

– Дело не в этом, там…долгая история. Не могу рассказать.

– Ладно, – не собираюсь настаивать я. –  Хотела обсудить мое поведение. В больнице я говорила с психологом, и она сделала заключение.

– Ты здорова, – опередил меня Аскар. – Я с ней общался.

– Ты веришь этому?

Он отложил приборы и взял бокал гроги, но прежде чем отпить, ответил:

– Верю.

Но оправдания так и просились наружу.

– Не знаю, как я до такого дошла. Мозг отключился, было плохо и таблетки. Они стояли прям передо мной…

Меня остановило прикосновение к руке.

– Ты добрая, мягкая и ранимая. Я это не учел, не придал значения. Относился к тебе, как к экайке, в которых воспитывают эмоциональную стойкость. В нашей культуре не приемлют жалости. Есть сочувствие, но и его я очень давно лишен, – он одним глотком осушил бокал.– Моя мать разрушила брак с отцом, встретив свою пару. Счастья ей это не принесло. Отец даже не пытался ее вернуть, изображая мученика. Мы сами виноваты в своих несчастьях, я могу назвать сотню примеров в доказательство. Но в твоем случае виноват я.

– На ошибках учатся, – тихо произнесла я. – Тебе надо было ошибиться, чтобы понять. Мне тоже.

– Иди сюда, – Аскар отодвинул свой стул и одним махом пересадил меня к себе на колени.

Я спрятала лицо у него на груди, чтобы избежать неловкости. Несколько минут тишины дали привыкнуть к непривычным проявлениям чувств.

– Альфа сказал, что с тобой я стала сама собой. Перестала скрываться в тени, проявила характер. Он прав. Раньше мне было безразлично, как я живу и что будет дальше, – призналась я.

– А сейчас?

– Хочется, чтобы все было хорошо. А тебе он что говорил?

– Что мне не подойдет экайка. Обоюдная Связь сделала бы ее безвольной марионеткой, либо мы поубивали бы друг друга, выясняя, кто главнее. Ты же делала акцент на чувствах, потому что инстинкты отсутствуют. Альфа всегда твердил, что я чересчур рационален.

– Он оказался умнее всех, – восхитилась я.

– Посмотрим, – произнес Аскар, приподнимаясь.– Мне надо поработать.

Я спешно освободила его от своего веса и начала собирать тарелки. От помощи отказалась, отпуская мужчину заниматься безопасностью страны.

Когда я отправилась ложиться спать, Аскар так и сидел в своем кабинете. Не стала его тревожить и, забрав к себе Рыка, скрылась в своей комнате.