Глава 20. Арест

Александр замер на ступеньках. Мне показалось, что я не расслышала, не так поняла. Это невозможно! – В чём меня обвиняют? – В убийстве посла Рудгарской империи, милорд, – извиняющимся тоном сказал лейтенант. Чувствовалось, что ему не по себе, и он опасается мужа. – Я пойду с вами, лейтенант, только вначале отправлю своих дам домой. – Можешь не волноваться, Александр, – поторопился вмешаться Бранигейр. – Я позабочусь о леди Эрриа. – Благодарю, Брант, но предпочитаю сделать это сам. Говоря так, Александр возобновил движение, и я на негнущихся ногах шла рядом. Мы подошли к выходу на крыльцо, где открывался портал. – Лейтенант, даю вам слово, что доставлю своих дам домой и тут же вернусь. Я должен убедиться в их безопасности, раз уж пошли такие сюрпризы. Лейтенант недолго колебался, но видя решительность мужа, предпочёл неохотно кивнуть. Связываться с одним из сильнейших магов королевства ему явно не хотелось, ведь исход такой схватки был вовсе не очевиден. Он отступил от входной двери, освобождая нам проход. Александр открыл портал, подхватил растерянных меня и Элиду под руки и решительно шагнул в него. Было так странно очутиться в сонной тишине нашего дома после шумного сверкающего особняка Бранигейра. Здесь явление королевских гвардейцев казалось дурным сном. Александр внимательно осмотрелся и, никого не увидев, чуть расслабился. Он прикрыл глаза, сосредоточился и на миг словно погрузился в себя. – Лори, здесь всё спокойно. Сейчас сюда подойдёт Бастиан. Всё расскажешь ему. Не волнуйся за меня. Всё будет хорошо. Александр крепко поцеловал, передав немного мрачную уверенность в себе и во мне. Вновь открыл портал и исчез в нём. Александр исчез, и я вновь почувствовала себя маленькой девочкой, внезапно оставшейся одной в огромном непонятном и безжалостном мире. – Это какое-то недоразумение! – уверенно сказала Элида. – Утром мы проснёмся, а Александр уже дома. Виторрис не может посадить его в тюрьму. Это невозможно! Ты жди Бастиана, а я пойду к себе. Только Мирри позови, приличья ради. И Элида торопливо сбежала. Я прислушалась к её совету и мысленно позвала служанку. Она подошла в холл одновременно с Бастианом. Наверно, я могла поговорить с Бастианом в более подходящей обстановке гостиной, но боялась отойти от места нашего возвращения. Мне всё казалось, что вот-вот вернётся Александр и всё окажется недоразумением. – Что-то случилось, миледи? А где милорд? – спросил секретарь мужа, оглядываясь и явно ища его взглядом. – Он вызвал меня сюда и сказал, что вы всё объясните… – Его арестовали по приказу короля. Мирри тихо ахнула, а Бастиан поражённо уставился на меня, ожидая пояснений. Я коротко рассказала ему о печальном для нас завершении приёма у Бранигейров. – Что прикажете делать, миледи? – спросил меня нахмурившийся Бастиан по завершению рассказа. Теперь уже я удивлённо посмотрела на него. Он ждёт приказа от меня?! И потрясённо поняла – да! Мне очень хотелось сказать: «Да откуда же я знаю?», но пришлось взять себя в руки. – Как вы считаете, Бастиан, насколько это серьёзно? Как у вас судят в подобных случаях? – Милорд поступил полностью в своём праве и после опроса свидетелей его бы отпустили, если бы речь шла о дарге, – медленно, размышляя вслух, ответил Бастиан. – Проблема в том, что это не дарг, а посол Империи. В дело вмешалась политика. Вот милорд и арестован. Поэтому сказать так сразу чем это кончится сложно. А что скажете вы? – Я?! – Да, как Хранительница. Артефакт говорит вам что-то? Я попыталась прислушаться к артефакту, но сейчас он был самым обычным перстнем, даже ни капельки не тёплым, и говорить со мной никак не желал. – Нет, ничего. – Значит, никакой опасности клану в этих событиях нет. Всё закончится хорошо, иначе бы артефакт предупредил нас, – успокоено произнёс Бастиан. – Так что теперь делать, миледи? Он смотрел на меня с деловым выражением лица, готовый выполнять мои распоряжения. Его уверенность в благополучном завершении этой истории несколько успокоила меня, а необходимость принимать решения заставила собраться. – Бастиан, сообщите об аресте милорда главе безопасности клана и всем тем, кому считаете нужным. Пригласите на утро Вирджа Эрринта сюда. Все решения будем принимать утром, может, действительно к этому времени всё прояснится. А сейчас распорядитесь укрепить охрану особняка. И можете отдыхать. Бастиан отвесил короткий поклон и отправился выполнять мои короткие распоряжения. Я же в сопровождении Мирри направилась в свои покои, чтобы снять бальный наряд и попытаться отдохнуть. Я специально постаралась занять ум обыденными мелочами, чтобы на меня вновь не обрушилось это чувство беспомощного одиночества, незащищённости, настигшее в момент, когда Александр исчез в портале. Думала, что не смогу уснуть, но нет. Стоило лечь, и я провалилась в чёрную глубину сна. Проснулась рано и резко, как от толчка. Показалось, что кто-то зовёт меня. Но нет, в спальне было тихо и темно. От окна сочился слабый серый свет начинающегося утра. В стекло сердито стучался дождь. Сердце сжалось от тоски. Я чувствовала, что Александра нет в доме, а мне так хотелось, чтобы всё, случившееся вчера, оказалось дурным сном. Но нет! Обычно мы с Александром старательно прикрывались щитами, чтобы возникшая между нами связь почти не чувствовалась. Ни я, ни он не готовы были открыться до конца, и не хотелось мешать партнёру своими эмоциями. Но лишь сейчас, когда наша связь оказалась разорвана, я почувствовала, что она, несмотря на наши усилия прикрыться, была всегда. Сейчас я ощущала разорванную связь, как выпавший зуб. Пока он на месте, ты его не чувствуешь, но стоило исчезнуть – и появившаяся пустота тревожит тебя ежесекундно. Так и я ощущала сейчас тянущую пустоту рядом с сердцем. Неосознанно мысленно тянулась к мужу и растерянно не находила его. Я вертелась в кровати с боку на бок, пытаясь справиться с навалившимся на меня одиночеством и тоской. Поняла, что уснуть не удастся и встала, решив занять голову чем-то более полезным, чем пустые страхи. Надевать пеньюар не стала. Хотелось сразу одеться так, чтобы быть готовой ко всему. Я надеялась, что Вирдж Эрринт приедет в особняк пораньше, и вообще – вдруг придут какие-то вести об Александре. Так что я в очередной раз порадовалась, что обзавелась новыми туалетами от миссис Крами. В них соединилась практичность моих прежних нарядов и роскошь, обязательная мне по новому статусу. Выбранный бежевый костюм я могла надеть без помощи Мирри, при этом он выглядел так, что в нём вполне можно было принять гостей, не шокируя их особо нарушением этикета. Правда, сделать достойную причёску без помощи горничной мне бы не удалось, так что не стала и пытаться. Просто расчесала немного запутавшиеся за ночь волосы, заплела их в тугую косу и уложила её на затылке. Пока я возилась с волосами, разбирая пряди, из раза в раз проводя расчёской сверху донизу, сплетая их в косу, закалывая шпильки и заколки, привычные действия приглушали тревогу, помогали собраться. Эти простые хлопоты с нарядом и причёской, которые почти отвыкла делать сама, подарили вдруг уверенность в том, что я не беспомощное существо, напомнили, как раньше я справлялась с трудностями сама. Справлюсь и сейчас. На кухне, куда я пришла в поисках чая, уже не было пусто. Повариха Дениза возилась с тестом для хлеба. Вокруг неё как мышка сновала девочка-служанка, выполняя её поручения. Обе они посмотрели на меня с удивлением. За то время, что мы жили в особняке, на кухне я появлялась редко, а в столь ранний час – никогда. – Не спится, – пояснила очевидное я. – Решила выпить чаю. – Нирра, помоги госпоже! – скомандовала Дениза. – Достань масла, сыра, ветчину, вчерашние булочки. Чайник скоро закипит. Я его уже поставила. Похоже, она решила, что меня надо спасать от голода. Пока я заваривала себе чай, Дениза занималась своим делом, убедившись, что Нирра снабдила меня припасами, которых хватило бы на несколько человек. Я отказалась от помощи и принялась сама делать бутерброды, вновь обнаруживая, что возможность делать что-то самой успокаивает и помогает вспомнить привычный раньше настрой. Сколько лет я рассчитывала только на себя, не ждала защиты и была уверена, что справлюсь со всем. Может, с потерями и болью, но справлюсь. А сейчас я была не одна. У меня была семья и клан. – Что-то случилось, миледи? – нарушила мою медитацию Дениза. И пояснила. – Вы встали так рано и, кажется, тревожитесь. Ох уж эти эмпаты! – Да, случилось. Вчера вечером по приказу короля лорда Александра арестовали, – слова с трудом протиснулись сквозь сжавшееся горло. Я первый раз произнесла вслух эти ужасные слова, и от этого событие из зыбкого кошмара превратилось в грубую реальность. – Ах! – выдохнула Нирра. Раздался звон упавшего ножа. – Из-за этого человечишки? – после паузы спросила повариха. – Простите, миледи. Тогда это ненадолго. За такое лорда наказывать не будут. – А почему же тогда миледи волнуется? – робко возразила ей Нирра. – А если хранительница чует неприятности? Дениза бросила взгляд на меня. – Нет, Нирра, это не хранительница. Это просто миледи переживает за мужа. Хранительница спокойна, – и пояснила уже для меня. – Я несколько раз видела, как в леди Элис просыпается Хранительница. Это не спутаешь. Её слова успокоили немного и меня, потому что пока я не всегда понимала, где моё собственное волнение, а где предчувствия, навеваемые артефактом. А опасения Нирры напомнили, что среди эмпатов нужно держать свои эмоции под контролем, чтобы не нагонять на них страх своим беспокойством за мужа. А ведь мне ещё предстояло сообщить плохую новость Леони!