Глава 21. Утро без Александра

Вирдж Эрринт появился в доме задолго до завтрака. Глава безопасности клана обрадовался, когда я вышла к нему в холл, где Вирдж ожидал прихода Бастиана. Мне о его приходе сообщил Маркус, отвечавший в эту ночь за охрану особняка и знавший о том, что я уже встала. – Миледи! Хорошо, что вы уже на ногах. Можно будет сразу всё обсудить. А это ваша телохранительница, о которой мне недавно напоминал милорд, – Вирдж показал на высокую стройную девушку, тихо стоявшую у него за спиной. Не знаю, как ей это удавалось, но до слов Вирджа Эрринта я даже не заметила, что он пришёл не один. – Мисс Маргарет Эрринтес, – представил он её. – Она может заодно исполнять обязанности вашей компаньонки. Пока у вас не появилась секретарша, о которой должен был позаботиться Бастиан, можете давать Маргарет поручения и как секретарю. – Я и позаботился, – раздался голос Бастиана, торопливо спускавшегося по лестнице. – Это ты теперь тормозишь. – Ты передал мне список кандидаток всего пару дней назад. Я успел проверить только троих. В нынешних обстоятельствах проверять придётся тщательней, так что пока миледи придётся обходиться помощью Маргарет. Я вспомнила обсуждение того, что требуется сделать для подготовки приёма, и решила, что загружать этим девушку, нанятую для другого, как-то не очень хорошо. – Вирдж, вы говорите, что троих уже проверили? – Да, миледи. – Тогда пришлите, может, одна из них подойдёт. Маргарет, обратитесь к даме Амаррати и скажите, чтобы она устроила вас. Думаю, пока я общаюсь с главой безопасности клана, вы можете меня не охранять. Девушка бросила взгляд на Вирджа и, получив его согласие, направилась вглубь особняка. Вопросов не задавала. Похоже, уже знала, где расположен кабинет экономки. А мы перешли в кабинет Александра. Было так странно находиться там без него. Никто из нас не сел в его кресло, даже я. – Значит, милорда арестовали по приказу короля? Я кивнула: – Да, вчера. Мы уже собирались уходить с приёма Бранигейров, а трое гвардейцев уже ждали в холле, возле гостевого портала… – Не торопитесь, госпожа. Давайте начнём сначала. Расскажите подробно, что произошло в королевском дворце. Я послушно принялась вспоминать о встрече с маркизом Брифином и её печальном завершении. Вирдж Эрринт явно знал об этом происшествии, но въедливо расспрашивал обо всём, что случилось до того момента, как Александр исчез в портале. – Похоже, что вся эта история с послом чистая случайность, – задумчиво сказал Вирдж и потёр свой шрам на шее. – Странно, что милорда арестовали вечером на следующий день, а не раньше. Когда Рэй уже успел уехать. И в результате вы с Элидой остались без защиты хоть кого-то из лордов Эрриа. Может, это случайность. А может – нет. Маркус говорит, что ночь прошла спокойно, никаких происшествий не было. Всё как обычно. – Думаете, миледи может грозить опасность? – нахмурился Бастиан. – Это всё, чтобы оставить их без защиты? – Вряд ли. Не думаю, что король замешан в покушениях на Элиду. Милорда арестовали из-за политики. Но кто-то может попытаться воспользоваться моментом. Так что охрану особняка усилим, а вам, миледи, надо быть особенно осторожной. – Вы думаете, что Александр в тюрьме надолго? И кстати – он в тюрьме? Где он? Что с ним? Вирдж, узнайте это как можно скорее. – Конечно, миледи. Думаю, уже сегодня к обеду, а может и раньше, я буду точно знать, где находится милорд и в чём его обвиняют. Тогда и станет ясно, как долго это продлится. – Так ты не думаешь, что это недоразумение? И милорда сегодня отпустят? – переспросил Вирджа Бастиан. – Ты и сам понимаешь, что на случайную ошибку этот арест не похож. Главу клана Эрриа даже король не рискнёт посадить в тюрьму без серьёзных причин, – увидев мою реакцию, Вирдж поторопился добавить. – Не волнуйтесь, госпожа, не думаю, что это чем-то всерьёз грозит милорду. Но и завтра его вряд ли освободят. – Что же, узнайте всё, что сможете. Тогда и будем думать дальше. – Я прямо сейчас отправляюсь в королевский дворец, – поднялся Вирдж, – и как только что-то узнаю, – пришлю тебе, Бастиан, весть. К обеду вновь приеду к вам, миледи, расскажу, что узнаю. Не провожайте, госпожа, я ещё с Маркусом поговорю. После ухода Вирджа мы с Бастианом помолчали. Без Александра его кабинет казался осиротевшим. – Миледи, что мне сейчас делать? Похоже, и Бастиан чувствовал себя сиротой. – А что вы делали, пока Александр отсутствовал в прошлый раз? Бастиан собрался, как охотничий пёс, услышавший знакомую команду. – Действительно, буду действовать, как тогда, когда милорд с лордом Рэем внезапно отправились в путешествие. Тем более, что в этот раз лорд Александр вряд ли будет отсутствовать также долго. Второй раз мы увиделись с Бастианом уже за завтраком. Элида, едва войдя, обежала взглядом столовую и, не увидев Александра, погрустнела. – Брата нет? А я надеялась… Она недоговорила, но я и так поняла. Сама проснулась с такой же надеждой, но за это долгое для меня утро успела понять, что арест мужа – не ошибка или недоразумение, которое подойдёт к концу вместе с ушедшей ночью. Завтракать вдвоём с Элидой было бы слишком грустно, к тому же я хотела сразу представить всем новую служащую, поэтому сегодня в Розовой столовой был и Леони со своими воспитателями. Мужчины бросали заинтересованные взгляды на высокую симпатичную девушку, одетую скорее как гувернантка, державшуюся при этом уверенно и спокойно. – Позвольте познакомить вас с мисс Маргарет Эрринтес, моей компаньонкой и телохранительницей, – сказала я. Все обменялись положенными словами и приступили к завтраку. Но спокойствие продлилось недолго. Позёвывающий Леони отвлёкся от каши, которую он лениво ковырял ложкой, и спросил: – Лори, а где папа? Когда он будет? Мой аппетит и до того не великий, пропал окончательно. Мне так хотелось оттянуть этот момент. – Лорд Александр арестован по приказу короля, – сказала я сразу всем. Леони выронил ложку и уставился на меня, явно не веря в услышанное. Всё утро я думала над тем говорить Леони или нет правду об отце. Вначале хотела малодушно утаить от него неприятную новость. Но потом поняла, что такое не спрячешь. Будет хуже, если мальчик услышит разговоры слуг и решит, что я пыталась его обмануть. Леони покачал головой и посмотрел на меня так, будто я сказала глупость: – Нет, Лори, ты не знаешь. Король не может арестовать лорда Эрриа, – убеждённо заявил он. Мне на помощь пришла Элида: – Нет, Леони, это правда. Александра арестовали вчера у нас на глазах. Но его скоро выпустят. – Папа не мог поступить плохо! Лорд Эрриа никогда не предаст короля! – Леони вскочил на ноги и упрямо смотрел на Элиду. – Конечно, не мог, – согласилась с ним та. – Просто он убил человека в королевском дворце. Почти случайно, вот его и арестовали. Леони сердито посмотрел на меня и неожиданно ткнул в мою сторону пальцем: – Это всё из-за тебя! Чувство вины крепко схватило меня за сердце и сжало горло. Леони сказал то, что думают все. Александр в тюрьме из-за меня. Если бы не я, маркиз никогда не привлёк бы его внимания и муж не среагировал бы так резко. – Леони! – укоряюще воскликнула Элида. – Она виновата! – убеждённо повторил мальчик, и с грохотом отодвинув стул, выбежал из столовой. Я растерянно проводила его взглядом. Леони надо утешить, он страдает, но меня он сейчас не будет слушать. Элида вздохнула и тоже встала: – Не волнуйся, Лори, я поговорю с ним, – и не спеша отправилась вслед за беглецом. Сидеть и делать вид, что ничего не случилось, у меня не было сил. – Извините, господа, я тоже вас покину. А вы завтракайте! Элида Эрриа Элида специально шла не торопясь, давая Леони немного остыть. Она не сомневалась в том, куда направляется мальчик – наверняка в детскую, к Клосси. Прекрасно помнила, как сама когда-то в детстве искала утешения у этого игрушечного дракончика. Рядом с ним всегда становилось легче. Обиды истончались, как леденец во рту, оставляя только грустное послевкусие. Она понимала Леони. У самой вчера чуть мозг не взорвался, пытаясь соединить несоединимое – лорд Эрриа арестован по приказу короля! Ни лорд, ни король не могли ошибаться, от того Элида вчера никак не могла поверить в то, что случилось. Даже сегодня утром до последнего верила, что Александр спокойно явится к завтраку. Но нет. Не появился! Объяснение этому было только одно – политические игры, в которые Элида старалась не вникать. Только тогда оба оказывались правы – и лорд Эрриа, и король. Просто они играли по правилам, которые Элида не знала, и знать не хотела. Доиграют свою партию – и всё вернётся на круги своя. Племянник нашёлся там, где она и думала – в детской. Он сидел в глубоком кресле, крепко прижав к себе благодушно улыбавшегося дракончика. Увидев Элиду, Леони уткнулся головой в игрушку, пряча мокрые глаза. Элида присела на подлокотник и потрепала мальчика по светлым кудряшкам. Какое-то время они молчали. Потом Леони, не отрываясь от дракончика, с вызовом произнёс: – Папа не мог поступить плохо! – Конечно, не мог, – спокойно подтвердила Элида. – Он защищал Лори, просто не успел понять, что это человек и удар для него будет слишком силён. – Люди слабые, – презрительно скривил губы мальчик. – Сам виноват. Элида тоже так думала, но промолчала. Только ещё раз погладила по голове. – Тогда почему король арестовал папу? Если папа прав? – Во-первых, потому, что он убил в королевском дворце, а там это можно делать только с разрешения Его Величества. – Так пусть бы разрешил потом. – Потом – не считается. К тому же этот человек оказался послом Императора. А значит, Александр обидел ещё и его. Вот наш король и решил показать всем, что убивать послов у себя во дворце он никому не разрешает. А то разреши нашему лорду, так и другие захотят. – И что теперь? – Леони оторвался от Клосси и посмотрел на Элиду. – Король покажет всем, что за такие поступки наказывают, и отпустит потом. – Как меня из угла? – Ну да. Леони облегчённо вздохнул. Теперь в его голове картина мира вновь обрела целостность. Король, как старший, наказал папу, как папа наказывает Леони за ошибку. Чтобы он больше не ошибался. Но вот что-то ещё пришло Леони в голову, и он нахмурился: – А почему тогда Лори виновата? Она сама так думает. Я видел! – Да, наверно она так думает. Ведь если бы не она, то этот человечишка к ним не кинулся, а Александр его бы не убил. Но разве Лори что-то делала для этого? Во дворец она приехала по приказу короля, этому гаду ничего не говорила, просто шла. Так разве она виновата в его поступке? – Нет. – Твой отец сам решил защитить её. Лори его об этом не просила. Она, наверно, даже не знала, что Александр так может. Или ты думаешь, отец винит Лори в том, что случилось? – Нет! – Вот видишь! А то, что Лори винит себя, так это просто потому, что она слишком добрая. Леони затих, что-то обдумывая: – Получается, даже видя чьи-то чувства, можно ошибиться? – Ну да! Ты ведь видишь лишь цвет в ауре, а не его причину. Знаешь, у меня в пансионе однажды тетрадку с домашней работой стащили и мне из-за этого «двойку» поставили. Я думала на одну девочку, потому что при взгляде на меня она всё время чувствовала вину. А потом оказалось, что я ей ручку на уроке дала, а она её нечаянно сломала. А та, что мне гадость специально сделала, наоборот, виноватой себя не чувствовала. Леони внимательно слушал журчащий голос Элиды, крепко прижимая Клосси к груди, и тревога вперемежку с обидой потихоньку истончалась, как леденец во рту.