Глава 22. Возобновление знакомства

Элория Эрриа, в девичестве Глория Редстоун Настроение после завтрака было ужасным. Хотелось забиться в щёлочку и никого не видеть. Я бы сбежала в парк, сбросить напряжение прогулкой, но унылый холодный дождь запер меня в доме. Пока не вернётся Вирдж Эрринт новостей о муже не будет, значит, и справиться с тревогой шансов нет. Можно было бы заняться домашними делами, но дама Амаррати справляется с ними без меня лучше, чем со мною. Я сомневалась, что справиться со сжимавшей грусть тоской в этот раз поможет вязание. Оно оставляло слишком свободной голову, в которую лезли непрошенные страхи и чувство вины. Но дать волю своим эмоциям в этой даргской компании я не могла. Даже увешанная заглушающими их амулетами, спрятать чувства до конца от эмпатов мне не удавалось, и своей тоской и тревогой я невольно заражала окружающих. А родовой артефакт у меня на пальце добавлял ненужного веса моим вполне естественным переживаниям. Ушла в свои покои и велела не беспокоить. В небольшом кабинете вначале постояла у окна, без всяких мыслей глядя на серое небо, мокрые камни дорожек, голые, качающиеся под ветром ветви. Как ни странно, этот унылый пейзаж и стук дождя по подоконнику немного успокоил меня. Так что я сумела найти занятие, которое позволит справиться с гнетущей тоской и желанием биться головой о стены. Недавно из Империи пришёл заказанный для меня «Набор юного артефактора». Так шутливо назвал его Николас, муж Жасмин, собравший его по моей просьбе. Мой возвращающийся дар, слишком слабенький, чтобы заниматься тем, что было выучено в Академии, позволял уже создавать простейшие артефакты, ведь сплетённые мной заклинания можно усиливать накопителями магической энергии. В Академии мы учили азы артефакторики, но без особого усердия, ведь моей специализацией была боевая магия. Так что сейчас придётся начинать почти с нуля. Набор пришёл недавно и бесконечная череда событий, закрутившая меня в последние недели, всё время отвлекала от намерения опробовать его. Сейчас он и станет нужным лекарством. Я освободила от всего небольшой стол, стоявший у окна, достала присланный сундучок и открыла его. Вид аккуратно разложенных в ячейках катушек с проволокой, поблескивающих металлом деталек, и светившихся магией кристаллов в дополнительно защищённом отделе, заставил замереть от предвкушения, как в детстве перед коробкой со сладостями. Рядом расположила присланную в комплекте коробку с инструментами и принялась перебирать и раскладывать их на столе в удобном порядке. Держать в руках блестящий пинцет, серебряную тоненькую отвёртку, крючки, тиски, молоточек, было таким удовольствием! На дне коробки нашлась отпечатанная инструкция и письмо от Николаса. «Глория, ты умная девочка, но не спеши, начинай с самого простого», – напоминал он. В инструкции советовали начать с создания брелока для ключей, который не позволит им потеряться. Это было совсем просто и технически, и магически. Технически – надо было вложить в готовый полый футлярчик кристалл-накопитель с прикреплённой к нему проволочкой, и плотно закрыть его. Магически – составить поисковое заклинание, которым я свободно овладела ещё до поступления в Академию. Так что если бы не напоминание Николаса, я замахнулась бы на что-то посложней. Решила, что быстро сделаю брелок, и перейду к следующему. Но я переоценила свои умения. Соединить заклинание и золотую нить проволочки оказалось непросто. То я вливала слишком много, то слишком мало магии, заклинание разрушалось и никак не хотело сливаться с проводком. Зато когда наконец напоминающий монетку артефакт заработал, радость от успеха ненадолго вытеснила сжимавшую грудь тоску. Собранный артефакт положила назад, в сундучок. Пользоваться им сейчас я не собиралась. Прислушалась к себе и с сожалением поняла, что заниматься дальше не получится. Мои скромные силы основательно истощились многократными попытками справиться с созданием этого простого артефакта. Раздумья о том, что делать дальше, прервал стук в дверь. – Лори, к тебе можно? – раздался голос Элиды. – Да, заходи. – Мирри не рискнула тебя тревожить, так что я пришла сама напомнить – уже скоро время для визитов. – Мы сегодня ни к кому не пойдём. – Это понятно, но могут прийти к нам. Обычно после первого представления двери не закрываются. Многие спешат закрепить полезное знакомство. А знакомство с леди Эрриа – это безусловно полезное, – помолчав, она добавила. – Обычно. Сейчас, после ареста Александра, не знаю. Может и никто не придёт. Но ты должна быть готова. А что это? Элида с любопытством подошла поближе к столу, рассматривая разложенные там предметы. – Я решила попробовать сделать простой артефакт. Мне прислали этот набор, но всё руки до него не доходили. – И как? – Получилось! – Я тоже хочу! Ты обещала, что будешь учить меня, а после переезда сюда из поместья мы совсем про это забыли. Говоря, она осторожно брала в руки мои инструменты и я с трудом подавила неуместную жадность. Хотелось запретить ей прикасаться к моим новеньким инструментам. Удержаться и не сказать ничего мне удалось, но я поспешила начать аккуратно складывать всё назад в коробку. – Ты права, надо возобновить занятия. Мне тоже не помешает освежить знания. – Тогда я возьму учебник по истории магии и буду ждать тебя в Бирюзовой гостиной. И пришлю к тебе Мирри. Платье, может быть, и сойдёт, но причёску тебе стоит сделать поинтересней. С этими словами девушка упорхнула, а я перешла из своего кабинета в спальню. Элида права. Я так и ходила в том виде, который придала себе на рассвете. Если кто-то придёт к нам с визитом, сегодня должен увидеть настоящую леди Эрриа, а не эту бледную, утомлённую самозванку. Услышавшая такой наказ Мирри понимающе кивнула и помогла мне сменить практичный костюм на более привычное для местных дам платье для визитов. Строгое серое, украшенное лишь кружевной вставкой на груди и отстрочкой на рукавах и лифе, оно как нельзя лучше подходило под моё настроение. С другой стороны дорогой плотный шёлк, изысканный крой, жемчужные пуговицы явно говорили о его цене и моём статусе. Мирри быстро распустила заплетённую мной косу и уложила волосы в нестрогий узел, затянутый в серебристую сеточку, украшенную тем же жемчугом. Пришлось сменить и серьги на более подходящие. Теперь в зеркале отражалась истинная леди, но немного бледная. Поправить это недолго. Косметика на что? В гостиную я спустилась уверенная в том, что наши возможные гостьи не смогут увидеть мою тревогу и неуверенность. Но на изящном диванчике сидела только Элида, внимательно читавшая толстую книгу. Я не сразу заметила Маргарет, скромно устроившуюся на стуле в уголке. Просто удивительно, как такая красивая девушка умудрялась быть незаметной. – Элида, а как Леони? Ты поговорила с ним? – поспешила спросить то, о чём вспомнила сразу, как только девушка упорхнула из кабинета. – Да, не волнуйся, Лори. Он успокоился и на тебя больше не злится. Сейчас занимается с учителем. Слова Элиды немного успокоили меня. Надо будет позже поговорить с мальчиком. Он всё равно будет волноваться за отца. Хотя как мне его успокоить, если сама переживаю? А он видит мои эмоции почти так же хорошо, как Александр. Наверно, лучше отложить разговор, пока не будет ясности. – Элида, что ты читаешь? – Историю магии. Говорят, при поступлении всегда спрашивают про самых известных. – И кто самый известный? Элида назвала несколько имён, и я растерялась. Мне они настолько ничего не говорили, что я даже запомнить их не смогла. Вначале я испугалась, что совсем забыла всё выученное раньше. Потом сообразила, что у себя в Академии знаменитых магов-даргов мы не учили. Любопытно, как история магии выглядит с их точки зрения. – Дашь мне потом почитать? – Конечно, хоть сейчас! – Элида с радостью отложила книгу. – А ты разве всё это не учила? – Похоже, что нет. Развить увлекательную тему разницы в обучении у людей и даргов мы не успели. Дворецкий важно оповестил: – Леди Эрриа, к вам с визитом леди Тинарра Кулауэн. Что ей сказать? – Проси! Темноволосая жизнерадостная даргиня вчера мне понравилась. Пообщаться с ней будет приятно. Элида выпрямилась и спрятала книгу под подушку на диванчике. – Надо же. Думала, из-за ареста Александра к нам никто не придёт. Но Тинарра на особом положении. Ты её вчера заинтересовала, – сказала Элида. – Вот она и не стала откладывать визит. А её никто не станет останавливать, ни муж, ни глава. – Почему? – Потом объясню, а то она может услышать. Опасение Элиды было ненапрасным. Едва отзвучал её ответ, как в гостиную стремительно вошла темноволосая красавица. Улыбка её казалась немного виноватой: – Добрый день, леди! Вам, наверно, сейчас не до визитов, но мне так хотелось увидеть вас, леди Элория. – Ну что вы, леди Тинарра. Мы очень рады вас видеть. Как закончился приём у Бранигейров? Можете называть меня просто Элорией. – А вы меня Тинаррой! – обрадовано сказала та, удобно располагаясь в кресле. – После вашего ухода все только и обсуждали арест вашего мужа. Большинство удивлялись, что произошло это из-за такой ерунды. Решили, что король что-то имеет против лорда Эрриа, а убийство посла – только удобный повод. Тинарра с сочувствием смотрела на нас, рассказывая последние сплетни. – И как отнеслись к этому? – настороженно спросила Элида. – Кто как. Некоторые радовались, но большинство насторожились. Если король может арестовать даже лорда Эрриа, то и остальные не застрахованы. Кулауэнам это не понравилось. Так что муж не стал меня останавливать, когда я решила ехать к вам с визитом. А остальные вряд ли у вас появятся. Будут держаться подальше, пока всё не прояснится. – Благодарю вас, Тинарра, что приехали навестить нас. А вам это не повредит? – Мне? Нет, Элория, хуже, чем есть, не будет, – она пожала плечами и улыбнулась, делая вид, что шутит. Видя, что я не понимаю шутки, пояснила. – От меня и так все держатся подальше, так что я ничем не рискую. – Ты преувеличиваешь, Тинарра, – вступила в разговор Элида. – Многие относятся к тебе с симпатией. – Да, но дружить не рискуют. Да, Элида? Элида поторопилась взять в руки бокал с соком, который принесла служанка. Тинарра не стала ждать ответа и продолжила делиться свежими сплетнями: – Все ещё удивлялись, почему лорда Эрриа не арестовали раньше, если и правда это из-за посла. Но потом выяснилось, что это лорд Бранигейр попросил отложить арест, чтобы вы смогли посетить их приём. Очень уж Налья хотела, чтобы на её первом приёме были все первые леди кланов. А без лорда Александра вы ведь к ним не пришли бы? – Конечно, нет! – поторопилась за меня ответить Элида. – Леди Элория, надеюсь, вы не сочтёте меня сплетницей? Просто мне казалось, вам важно знать это. – Спасибо, что рассказали, – поблагодарила я. Тинарра успокоено улыбнулась и сменила тему: – Вы ведь первый раз в нашей столице? Как вам тут нравится? Мы с Элидой охотно переключились на обычную светскую беседу.