Глава 23. Продолжение визитов

Тинарра оказалась прекрасной собеседницей – живой и остроумной. Обсуждая достопримечательности столицы, те, что я успела увидеть, и те, что, по её мнению, стоило посетить, она не раз вызывала у нас улыбку. Элида, вначале державшаяся немного скованно, охотно подключилась к приобщению меня к даргской культурной жизни и скоро уже спорила с Тинаррой о том, что интереснее – выступление королевского оркестра в Опере или новая выставка в галерее Шильдэ. Я не была ни там, ни там, потому мнения не имела. – Значит, надо, чтобы вы сходили, – убеждённо сказала Тинарра. – Когда пойдём? Элида замолчала и вопросительно посмотрела на меня. Разговор на время отвлёк её от мыслей о брате, но сейчас вновь вернул к печальной реальности. – Леди Надин Граттис с дочерью! – прервал нашу паузу голос дворецкого. Вошедшая вслед за ним дама окинула нашу компанию внимательным взглядом и одобрительно кивнула: – Это хорошо, что вы принимаете. А то до нас дошли слухи, что дом Эрриа уже в осаде. Я встала, освобождая место на диванчике рядом с Элидой Камилле, и подошла к леди Надин, предложив ей расположиться вместе со мной за изящным столиком. – Рада видеть вас, леди Кулауэн. Не знала, что вы знакомы с леди Эрриа, – обратилась леди Надин к моей первой гостье. – Мы познакомились вчера, на приёме у Бранигейров, – пояснила та. – Надеялась уговорить леди Эрриа посетить выступление Королевского оркестра в конце недели, но они пока раздумывают. – Чудесная мысль, леди Тинарра. Нас нечасто балуют такими концертами. Мы бы с Камиллой обязательно пошли, но уже все билеты раскуплены. – У Кулауэнов там забронирована ложа, так что мы обязательно пойдём. – У Эрриа тоже есть ложа, – вмешалась Элида. – А ты, Камилла, хочешь пойти? Если да, то можете воспользоваться нашей. – Только если вместе с вами, – сказала леди Надин. Все вопросительно уставились на меня. Похоже, леди Надин подталкивала меня к определённому решению, намекала, что сидеть в четырёх стенах в нынешних обстоятельствах – не лучший выход. – Что же, мы скорее всего пойдём, раз все так уверены, что концерт не стоит пропускать. И будем рады, леди Надин, если ваша семья составит нам компанию. Камилла, не сдержавшись, захлопала в ладоши: – Чудесно! Я так хотела попасть! Элида, ты не пожалеешь! – Осталось решить, когда мы посетим галерею Шильдэ, – довольно сказала Тинарра, – и тогда вы, Элория, сможете рассудить наш спор. – О галерее мы ещё подумаем. – Буду ждать вашего решения, – Тинарра грациозно поднялась. – Леди Надин, Камилла, была рада нашей встрече. После прощания с нашей первой гостьей, леди Надин под каким-то благовидным предлогом вновь отправила дочь с Элидой, и осталась со мной наедине. – Пусть девочки поболтают свободно. Они, по-моему, сдружились. Уже и гуляли вместе, – и перешла к тому, что волновало её больше всего. – А Леони знает? – Да, я не стала скрывать. – И правильно. Он бы всё равно узнал. Дети такие проныры! Ушки у них вечно на макушке. Как он? – Расстроен. И на меня обиделся. – Может, ему лучше погостить у нас на это время? Мне не хотелось отпускать Леони от себя. Но может быть в гостях у дедушки с бабушкой ему будет спокойней? Особенно если он по-прежнему на меня злится. – Давайте его спросим, – предложила я. – Пойдёмте, он сейчас занимается с учителем. Выходя из гостиной, сказала дворецкому: – Если кто-то ещё прибудет с визитом, пусть подождут нас в гостиной. Леони, увидев леди Надин на пороге классной комнаты, явно обрадовался: – Бабушка! – он с грохотом выбрался из-за парты и подбежал к ней. Глядя на их объятия, поймала себя на ревности. Их явная сердечная близость меня задевала. Мне бы хотелось, чтобы этот ребёнок принадлежал только мне. Но я постаралась задавить эту неуместную ревность. – Господин Вестер, простите, что помешали уроку. Мы ненадолго украдём вашего ученика. Адриан Вестер почтительно кивнул: – Конечно, леди Эрриа. Услышавший это Леони радостно подпрыгнул и торопливо, пока не передумали, выбежал из класса. – Бабушка, а ты слышала, что папу арестовали? – поторопился он поделиться тревожной новостью. – Да, мы сегодня узнали. – Но он не виноват! – Конечно. – Он просто немного ошибся. Как я иногда. И король его наказал. А потом отпустит. Ведь так? – Конечно. Услышав ответ леди Надин, Леони внимательно всмотрелся в неё и расслабился. Похоже, она говорила то, что думала. Леди Граттис, как и большинство вокруг, верила, что ничем серьёзным арест Александру не грозит. Меня это тоже немного успокоило. Она ведь не из нашего клана, и может смотреть на ситуацию более непредвзято. – Леони, ты не хочешь немного погостить у нас? Мальчик нахмурился и опустил голову: – Это Лори хочет, чтобы я уехал? – возя ногой по полу, спросил он. – Ну что ты, – возразила я. – Вовсе не хочу, чтобы ты уезжал. Это бабушка по тебе соскучилась. Но ты поедешь в гости, только если сам этого хочешь. Леони посмотрел мне прямо в глаза, проверяя, насколько я искренна. Успокоено и виновато улыбнулся: – Значит, ты на меня не обижаешься? – Не обижаюсь! Леони перевёл взгляд на леди Надин: – Бабушка, ты не думай, я тоже скучаю. Но сейчас я к вам не поеду. Дядя Рэй уехал, папы тоже нет. В семье я сейчас один мужчина. Я не могу. Это было смешно и трогательно. Малыш – мужчина! Но леди Надин согласно кивнула. – Ты прав, Леони. Я не подумала. В клане и семье должен оставаться лорд Эрриа. Что же, будем ждать с дедушкой, когда ты сможешь. Она наклонилась и нежно поцеловала мальчика в щёку. Потом легонько шлёпнула, подтолкнув к двери класса: – Что же, иди учись, мой маленький лорд. Без знаний лорду никак. Леони поморщился, но послушался. – Пока, бабушка. Приезжай ещё! Мы молча посмотрели, как он медленно заходит в класс. – Хороший мальчик! И так похож на Джему, – вздохнула леди Надин и внимательно посмотрела на меня. Я на это ничего не сказала. – Что же, раз малыш не хочет сейчас покидать семью, то пусть так и будет, – произнесла леди Надин и обратилась ко мне. – Но помните, Элория, если что – отправляйте его к нам. Мы всегда его примем. Я не стала уточнять какое «если что» она имеет в виду. Главное, леди Надин ясно дала понять, что готова защищать и помогать Леони. На остальных членов семьи Эрриа безусловная поддержка семьи Граттис не распространялась. Но её помощь советами и дружеским общением тоже совершенно не лишняя. – Я понимаю, что вам сейчас не до гостей, так что мы с Камиллой задерживаться не будем. Увидев Леони и оценив его настроение, леди Надин не стала тратить время на пустые разговоры и вместе с дочерью скоро нас покинула. Мне осталось ждать возвращение Вирджа Эрринта с вестями о муже. Чтобы отвлечься от сосущей тревоги, решила выяснить у Элиды: что не так с Тинаррой. – Почему вы так странно относитесь к леди Кулауэн? Из-за того, что она полукровка? Это меня волновало, ведь в будущем вполне возможности у меня появится собственный малыш, который тоже будет полукровкой. – Да, – неохотно ответила Элида. – Неужели даже ты смотришь на полукровок свысока? Мне показалось, что и ты общалась с Тинаррой как-то сдержанно. Это из-за человеческой крови в ней? Это было странно. Ведь по отношению к себе, человеку, я у Элиды никакого предубеждения не замечала. – Вовсе не свысока! – горячо опровергла меня Элида. – Дело совсем не в этом. Мы ведь и сами полукровки. Просто… вы так мало живёте! Только успеешь привязаться к человеку, а он уже всё… Лучше не привыкать… – Положим, Тинарра ещё молода и до смерти ей далеко. Элида промолчала и потупилась, ничего не говоря. А я решила прояснить ещё неясные для меня вопросы. – Или такое отношение к ней из-за того, что она внебрачный ребёнок? Наверно, дочь одной из человеческих наложниц какого-то лорда? – Ну что ты! Она рождена в браке даргини и человека. Увидев моё удивление, Элида охотно продолжила: – У наложниц почти никогда не бывает детей. У нас это не одобряется. Лордов, которые не позаботились об этом, все осуждают. Ведь это почти убийство. Если женщина беременна мальчиком, она не переживёт родов. – То есть ты хочешь сказать, что даргиня вышла замуж за человека? – не смогла скрыть недоверия я. – Ну да. Так бывает нечасто, но никого не удивляет. Если род не слишком сильный и дочь выйдет замуж за сильного дарга, она может умереть. Не все хотят рисковать. А если муж человек, то опасности нет. Мальчик наверняка не будет сильнее по дару, чем мать. У мальчиков кровь драконов побеждает, так что сын всегда дарг. Обычно даже не слабее матери. И всем хорошо: род приобретает наследника и дочка жива-здорова. Если захочет, может потом ещё раз выйти замуж, за дарга у которого уже есть наследник. – А Тинарра? – С девочками бывает по-разному. В ней тоже может победить кровь даргов, а может, как у Тинарры, кровь человека. – И что тогда? – Ничего. Её все балуют… Чувствовалось, что Элида что-то недоговаривает. Что-то неприятное. Поэтому я продолжала смотреть на неё, показывая, что жду ответа. – Таких девушек часто берут в первые жёны, чтобы она родила наследника. Ведь они всё равно долго не живут… Они всё же наполовину дарги и выносливей, чем просто человечки. Не умирают сразу, при родах, а могут прожить ещё год, два… Элида опустила голову и замолчала. А мне теперь стали ясны слова мужа Тинарры, когда он выразил сочувствие Александру. Похоже, судьба жены его мучила, и он считал, что и Александра ждут такие же мучения. – А Тинарра знает, что её ждёт? – Нет. Им не говорят… Зачем? Все стараются, чтобы такие девушки всегда были счастливы. Да уж! Если у меня будет такая дочь, я выдам её замуж за человека и отправлю к родне, в Империю. Чтобы жила, как человек. Хотя сейчас у меня нет повода волноваться о будущем своих детей. Пока Александр в тюрьме, проблема детей не актуальна. И когда он оттуда выйдет – неизвестно. Я с нетерпением ждала Вирджа Эрринта.