Глава 38. Последствия чаепития

Я немного удивилась, что напиток принесла не служанка, а лично дама Амаррати. Возможно это из-за того, что он так дорог? Экономка поставила чашечки перед нами и выпрямилась. – Благодарю вас, дама Амаррати, но не стоило так утруждаться. Мирри вполне бы справилась. Экономка кивнула, но не ушла. Она выглядела бледной и растерянной. Стояла, не сводя глаз с чашек. Элида взяла свою и, прикрыв глаза, втянула лёгкий пар, идущий от напитка, наслаждаясь ароматом. Я протянула руку к своей, но прежде чем взять её в руки, спросила даму Амаррати, ведущую себя как-то странно: – Что с вами, дама Амаррати? Вы хотите что-то сказать? Дама кивнула и медленно сказала: – Это лекарство. Оно полезно. И неожиданно выхватила чашку с мартэ прямо у меня из-под носа. Элида, как и я, поражённо замерла, не успев сделать глоток. Дама, сосредоточенно нахмурившись, отпила из моей чашки под нашими потрясёнными взглядами. Я не успела ничего сказать. Пальцы экономки разжались. Одновременно загрохотал падая поднос, и чашка, проливая горячий напиток на платье женщины, упала на пол. Дама Амаррати схватилась за горло, захрипела и рухнула на край стола. Её пальцы судорожно сжались, сжимая скатерть, и потянули ткань на себя. Тело женщины несколько раз дёрнулось и свалилось вниз, одновременно сдёргивая скатерть со стола. Грохот бьющейся посуды, хрипы, и мы, ошеломлённые, стоим, не зная, что делать. – Мирри, зови лорда Бастиана и Маргарет! Мирри после моего крика стремительно выскочила из комнаты. Я присела возле тела экономки. Её открытые глаза остекленели. Искажённое лицо приобрело неестественный серо-голубой цвет. Она не дышала. Проверяя страшную мысль, я приложила пальцы к шее, ища пульс. Сердце не билось. – Мертва. Я выпрямилась и посмотрела на Элиду. Та всё ещё держала в руке чашечку с мартэ. – Элида, осторожно поставь чашку на каминную полку. Элида, будто только вспомнив о ней, перевела взгляд на чашку. Рука её задрожала, и тёмно-красные капли пролились на пол. Я быстро подошла к ней и осторожно забрала напиток. Пристроив чашку на полку, вновь вернулась к Элиде. Та оставалась на месте, расширившимися глазами глядя на упавшее тело. – Лори, я ведь чуть не выпила, – тоненьким голоском сказала она. – Что это? Ничего не говоря, я просто обняла её. Нас снова хотели убить. Мы молча стояли, прижавшись друг к другу, когда в комнату вбежали вначале лорд Бастиан, а за ним моя телохранительница. Лорд Бастиан первым делом подошёл к телу экономки, а Маргарет ко мне. – Миледи, с вами всё в порядке? – Да. Я не успела даже взять чашку. Дама Амаррати принесла, поставила, а потом вдруг забрала у меня и сама выпила. – Значит, хотели отравить только вас? – Не знаю. Элида просто не успела попробовать. Её чашка там. Маргарет направилась к оставшемуся мартэ. – Дама Амаррати мертва, – подтвердил то, что я уже знала, лорд Бастиан. – Надо вызывать Вирджа. – Ваш напиток тоже отравлен, – сказала Маргарет. Она внимательно рассматривала бусину чёток, которую перед этим обмакнула в мартэ. – Миледи, вам лучше перейти в другую комнату. Пусть всё здесь остаётся так, как есть, до прихода господина Вирджа Эрринта, – взяла на себя командование Маргарет. – Сюда никто не должен заходить. Смотреть на недавно ещё живую экономку, сейчас лежащую на полу среди осколков посуды и обломков сладостей, было невыносимо. Я не успела сблизиться с этой женщиной, но её спокойный ровный характер мне нравился. В голове никак не укладывалось, что её больше нет. И ещё страшней было думать, что если бы не её странный поступок, вот так же сейчас могла лежать я. Наверно, те же мысли мучили Элиду. Её била дрожь. Крепко держась за руки, мы вышли из гостиной. У меня самой внутри царил холод. – Мирри, принеси нам всё же чая. Горячего и успокаивающего. – Лично набери кипяток и принеси травы сюда. Я сама заварю его для миледи, – уточнила Маргарет, не отстававшая от нас ни на шаг. – Я не хочу. Не буду. Не смогу пить, – тоненьким голосом сказала Элида. Не стала тратить время на споры и уговоры. Махнула рукой Мирри, чтобы она поспешила. Когда чай будет, Элида выпьет. Нам надо согреться, растопить этот лёд, что сейчас воцарился внутри. К нам заглянул Маркус: – Миледи, я усилил охрану. После возращения лорда Леони из гостей и прибытия Вирджа Эрринта, в особняк никого пускать не будем, пока не разберёмся. – Леони! Как он? – С ним всё в порядке. Лорд Бастиан отправил туда дополнительных охранников. Маркус оценил состояние Элиды и добавил: – Я пришлю к госпоже Дарри. С ней ей будет спокойней. – Хорошая мысль. Дарри служила Элиде с самого детства и в чём-то была самым близким человеком. – Только обязательно проверьте её артефактом, миледи, – предупредила Маргарет. – Дарри не такая! Не обратив внимания на протест Элиды, Маркус озабоченно сказал: – Да, миледи, придётся вам проверить всех. Как в прошлый раз. Можете начать с меня. Я прикоснулась перстнем к руке Маркуса. – Всё в порядке! – подтвердила Маргарет. С приходом Дарри Элиде явно стало легче. Служанка, которую я предварительно проверила, хлопотала вокруг девушки, как вокруг ребёнка. Позаботилась принести к заваренному Маргарет чаю какие-то особо любимые Элидой конфеты. Моя телохранительница проверила и их. До появления Вирджа Эрринта она держалась очень напряжённо. Казалось, не доверяет никому. Любого, кто заходил в комнату, я проверяла, но больше ничего подозрительного не обнаружилось. Прибывший Вирдж вначале осмотрел всё в гостиной, где погибла экономка, затем пришёл к нам. Дотошно расспросил, но я смогла сказать немногое. – Вирдж, так что произошло? – Кто-то хотел убить вас обоих – настоящую Хранительницу и её возможную замену. Чтобы оставить клан или королевство без защиты. Внушили даме Амаррати, что она даёт вам лекарство. Но, похоже, экономка сопротивлялась внушению, чувствовала, что это неправильно, потому и понесла вам яд сама. Ваш артефакт усилил её сопротивление и два разных представления о том, что она делает, вошли в противоречие. Одно требовало дать вам выпить напиток, другое кричало, что это опасно. Вот дама Амаррати и поступила так. Если это лекарство, то она заварит вам ещё, а если яд – то она не причинит вреда первой леди клана, накажет себя за предательство. А яд сильный, убивает без всякой магии. Вирдж налил себе чашку нашего чая и вновь обратился ко мне: – Миледи, вам придётся вместе с Маргарет проверить всех на кухне. Это в первую очередь, чтобы быть уверенным, что больше никто не пострадает. А я расспрошу слуг и охрану. Надо узнать, где экономку могли подвергнуть внушению. Это действо мне уже знакомо. Этим я однажды занималась в поместье, когда едва не похитили Леони. Как и тогда в проверке мне помогал Бастиан. Маргарет Вирдж Эрринт запретил отвлекаться от моей охраны. Несмотря на то, что её дар и знания, похоже, не уступали талантам Бастиана, она просто сопровождала меня, и со стороны казалось, что телохранительница ничего не делает. Но к ночи если Маргарет и вымоталась меньше, чем я, то ненамного. Она была бледна, и мне казалось, что даже похудела. А я осталась совсем без сил. В прошлый раз мне помог восстановиться муж, но в этот раз Александра рядом не было. Я даже не стала интересоваться, чем закончилось расследование Вирджа. Моё не дало результатов – никто из тех, кого успела проверить, серьёзному влиянию не подвергались. Разве что у несколько служанок обнаружились следы какого-то внушения, но очень слабого. Ничего такого, что могло бы заставить их причинить вред клану. Я оставила разбираться с обнаруженным профессионалов, а сама из последних сил направилась к Леони. Я его почти не видела в этот долгий вечер. Когда Вирдж Эрринт убедился, что прямой угрозы в особняке нет, он приказал вернуть Леони домой. – Лучше пусть все Эрриа находятся здесь, у меня на глазах. Мальчика доставил лично лорд Граттис. – Леони здесь точно ничего не угрожает? Может, лучше он останется у нас? – Не думаю, что ему что-то угрожает. Похоже, покушались только на женщин семьи Эрриа. И лучше, если в такой момент маленький лорд будет с кланом. Тогда я только поприветствовала лорда Граттиса и Леони и снова занялась проверкой. Мы с ним даже не поговорили. Так что мне хотелось его увидеть, убедиться, что с ним всё хорошо. Пусть он даже спит, время-то уже позднее. Я только посмотрю на него. Но Леони не спал. Он лежал, крепко прижимая к себе Клосси, и слушал Питера, читавшего какую-то сказку. Голос слуги звучал немного сипло. Похоже, читал он уже давно. – Миледи! – подросток с облегчением отложил книгу и вскочил со стула. – Не уходи далеко, Питер. Сегодня я не в силах читать, зашла только пожелать спокойной ночи. Может, тебе ещё придётся поработать, – я села на его место рядом с кроватью Леони. – Лори, с тобой ничего не случится? – Конечно! Я ведь Хранительница. Артефакт бережёт меня. – Тётя Элис умерла. – От старости. А мне до старости ещё далеко, – я потрепала его кудряшки. – Ты человек. Кузен говорит, что люди живут недолго. – Обычные люди по сравнению с вами да. Но скажу тебе по секрету – я теперь не просто человек, а Хранительница. И обещаю – ещё на твоей свадьбе погуляю. Леони неуверенно улыбнулся: – Это ещё нескоро. Ты правда обещаешь? – Клянусь! – А дама Амаррати умерла? Она ведь совсем не старая. Не такая, как тётя Элис. Так хотелось убрать из глаз мальчика тревогу и боль, но ложь не выход. – Да. Кто-то воздействовал на неё, но она так сильно не хотела причинить нам вред, что почти справилась с чужим приказом. На глазах Леони засверкали слёзы, и он уткнулся носом в подушку: – Мне её жалко! – всхлипнул он. – Мне тоже.