Глава 59. Новый знакомый

Александр Эрриа Король удивлённо приподнял бровь, когда в малый зал приёмов вошёл Александр. – Лорд Эрриа? Мне кажется, мы недавно виделись или появилось что-то новое? – Ваше Величество, я прошу о разговоре наедине. Король насторожился и со вздохом махнул рукой секретарю, отпуская его. Дождавшись, пока все присутствующие отошли от них подальше, король щёлкнул пальцами, и короткое мерцание показало, что полог тишины заработал. – Ты меня пугаешь, Алекс. Я могу тебя так называть или со мной говорит лорд Эрриа? Что случилось? – Называй, как хочешь, Виторрис. Сегодня я готов говорить и как друг, и как лорд. Решать тебе. Король кивнул: – Говори. Посмотрим. – Ваше Величество, мы не готовы забыть о покушениях на леди Эрриа и смерти дамы Амаррати. Мы тщательно искали следы заговора и тех, кто мог быть заинтересован в смерти Хранительницы и ничего не нашли. Король подтвердил: – Мои службы тоже ничего не нашли. – Мы пришли к выводу, что единственным заинтересованным в смерти Хранительницы лицом является дама, решившая стать королевой. Та, чьё влияние рассеивала Лори. Вы можете назвать её имя? Король смотрел на Александра замершим взглядом и молчал. – Или имена, если Рэй прав, и таких дам несколько, – неловко улыбнулся Александр. – Лаура Кулауэн. Ты знаешь, Алекс, что я обычно осторожничаю и выбираю подруг со слабым даром. Последнее время устал от них. Всё равно, что с куклой, у которой нет своих желаний. А Лаура не такая. Она сильная. Вела свою Игру. Чувствовал, что она на меня влияет, но думал, что ей нужен я. Александр с сочувствием смотрел на замолчавшего короля. Он предполагал, что услышит в ответ, но всё же спросил: – Ты прикажешь ей говорить правду? – Нет, друг мой Алекс. Без веских доказательств? Положившись только на твои подозрения? Я не могу так рисковать. Если ты ошибся, а она начнёт откровенничать, мне придётся жениться на леди Кулауэн. На такую жертву даже ради тебя я не пойду. Да и семья леди без серьёзных оснований не даст согласие на моё внушение. Вот ты бы согласился подвергнуть публично такому испытанию Элиду? – Не сравнивай! – Ни в коей мере не сравниваю твою сестру и Лауру, но даже твоей сестричке есть что скрывать. – О чём ты? Виторрис ответил не сразу: – Например, о побеге. Я дал ей позволение на краткое посещение Империи, но задним числом. Ты захотел бы, чтобы рассказ об этом прозвучал перед другими лордами? – Нет. – Вот видишь. Может, вы ошибаетесь, а в результате моего внушения Лаура вывалит не только подробности нашего романа, но что-то ещё, что семья Кулауэнов не желает делать всеобщим достоянием. Подобные шероховатости не идут на пользу отношениям подданных и монарха. Так что приходи с убедительными доказательствами и тогда поговорим. Элория Эрриа, в девичестве Глория Редстоун Сегодня мы с Элидой решили отправиться с ответными визитами. Большая часть из них были простой формальностью, За время пребывания в столице мы сблизились с немногими и задержаться дольше требуемого приличиями минимума собирались Элида у семьи Граттис, поболтать с Камиллой, а я – у Тинарры. Тинарра с мужем жили в особняке Кулауэнов, в выделенном им крыле. Вход в него был отдельный, так что в свои редкие визиты к Тинарре мы обычно не сталкивались с другими членами этого рода. Но Элида всё равно не хотела ехать к ним: – Вдруг случайно столкнёмся с Лаурой, а я её теперь видеть не могу. Все мои уговоры не помогали. И тогда Элида предложила, чтобы успеть побольше, разделиться. Я согласилась. – Только обязательно передай от меня приветы леди Надин и приглашение заезжать к нам в любое время, если она захочет увидеть Леони. Посещение Тинарры я отложила на конец поездки, чтобы поговорить с ней не спеша. Когда я вышла из кареты перед северным крылом особняка Кулауэнов, то поняла Элиду. Теперь, когда мы подозревали Лауру, на этот роскошный дом смотрела с совсем другими чувствами. Не хотелось переступать его порог. Я прислушалась к себе, но не похоже было, что это предупреждает о чём-то родовой артефакт. Просто неприятно. Но Тинарра невиновата в том, что вошла в эту семью. Со мной верная Маргарет, так что бояться повода нет. Помедлив немного, я нажала на дверной колокольчик. Хоть мои сомнения длились недолго, но едва я успела войти и отдать служанке свой плащ, как с лестницы раздался звонкий голос Тинарры: – Элория, ты без Элиды? А я видела в окно вашу карету и заволновалась – почему ты так долго не заходишь. Побоялась, что ты торопишься и просто отдашь карточки. А мне так хочется поболтать с тобой. – Мы с Элидой разделились сегодня. Мы задолжали столько визитов, что и недели не хватит объехать всех. Так что она отправилась к одним, а я к другим. Тебя специально оставила на конец, на сладкое. Чтобы уже никуда не спешить. – Отлично! Только ты не обидишься, если я ничем тебя не угощу. Меня теперь бывает неожиданно начинает тошнить. Не хотелось бы испортить встречу, – болтала Тинарра, подхватив меня под руку и направляясь по короткому коридору в сторону открывавшейся далее анфиладе комнат. Далеко мы не пошли, а расположились в ближайшей гостиной. – Как хочешь. Но если дело в тошноте, то не бойся. Я маг воды и могу сделать так, чтобы чай её снял. – Правда? Тогда я рискну. А то теперь боюсь есть, – Тинарра засмеялась, но не слишком весело. Она торопливо отдала приказ служанкам подать нам чай. Пока мы ждали, я решила уточнить: – Тебе что-то дают от тошноты? А то это может стать проблемой. Помню, в одной семье, где я работала, хозяйка первое время с трудом ела. Так похудела! Тинарра смущённо улыбнулась: – Боюсь, и со мной случится тоже. – А что у даргов нет ничего от этой напасти? – Есть, но мне не помогает. Видно, это из-за того, что я полукровка. И что, та женщина, про которую ты вспомнила, так и мучилась? – Нет, ей лекарь выписал травки, она стала принимать этот отвар, и ей стало легче. – Правда? А ты не помнишь какие? – Тинарра с надеждой посмотрела на меня. – Не только помню. У меня они есть. Пришлёшь потом служанку, и я ей объясню, как их для тебя заваривать. Нам подали чай. Я заметила, что кроме сладостей принесли блюда с мясной нарезкой, сыром, рыбой и овощами. Так, будто Тинарра сегодня ещё нормально не ела. Взяв в руки её чашку с травяным отваром, применила свою магию, чтобы немного изменить свойства воды, сделав её целебной. После вчерашней тренировки с Леони получилось сразу, без всяких усилий. Похоже мой дар становится сильнее. Тинарра сделала несколько глотков и замерла, прислушиваясь к себе. – Ой! И правда! Ничего не чувствую! Только есть так захотелось. Лори, ты не хочешь языка или паштета? Она торопливо принялась сооружать себе бутерброд, но попробовала его осторожно. Вначале откусила немного и подождала. Потом счастливо улыбнулась и принялась есть. Смотреть на это было умилительно, словно наблюдаешь за ребёнком. Когда мы выпили чая, Тинарра с довольным видом откинулась на спинку стула и сказала: – Как хорошо! Сразу жизнь кажется веселее. А то я чуть в тоску не впала, представляешь? Она коротко засмеялась и покачала головой, словно удивляясь то ли тому, что тосковала, то ли тому, что настроение улучшилось от такого пустяка, как чай с бутербродами. – Вчера мама Пауля всё выговаривала – как же так получилось, что у меня девочка, когда так нужен наследник. Пока Пауль ей не сказал, что ему не нужен. А если нужен роду, то пусть об этом старший брат думает. А его и девочка устраивает. – И правильно сказал. А что другие члены семьи говорят? – Брат Пауля ничего, поздравил нас только. А Лаура, мне показалась, как и мать недовольна. Она хотела что-то сказать, но Пауль ей не дал. Сказал ей так, мне показалось, с силой, чтобы ничего не говорила. Она хмыкнула и ушла. – А как вы с ней вообще? С Лаурой? – Никак. Ты же видела, когда мы к вам приезжали. Она меня будто не замечает. Словно не хочет тратить время. – Вот и ты её не замечай. Главное, что муж тебя любит. – Да, любит! И без всякого внушения, представляешь? Истинное чувство, – с благоговением произнесла Тинарра. – Мне-то внушили вначале, как полагается, а Паулю нет. Сказали – ему не надо. Я вначале немного обижалась, а потом поняла: ему не надо, потому что он уже любил меня. Я сомневалась, что всё было так благостно, но уже неважно, с чего начинался брак Тинарры. Главное, что теперь они любят друг друга. – А вообще Лаура какая? Добрая или злая? – Не знаю. Она очень скрытная и притворяется хорошо. С одними прямо как небесная дева – сама чистота и скромность, а с другими… Не то чтобы злая, а просто смотрит на них, как на вещь. Нужных приблизит, ненужных – выбросит, или пройдёт по ним и не заметит. А ты почему спрашиваешь? – Просто интересно – какая она тётя будет, – отговорилась я. – Ой, Элория, можно я тебя познакомлю с одним человеком? – С кем? – неожиданно подала голос Маргарет, которая до этого успешно демонстрировала свой талант оставаться незаметной. – С моим отцом. Он мне не верил, что ты чистокровная человечка. – Конечно. Буду очень рада. Когда? – Сейчас. Я прикажу, чтобы его позвали. – Он что – приехал к тебе в гости? – Почему приехал? Он живёт здесь, со мной. Перебрался в клан Кулауэнов, когда я вышла замуж. Тинарра замолчала и сосредоточилась. Похоже, мысленно говорила с кем-то. – Сейчас он придёт, только ты не пугайся, – немного смущённо сказала она, – отец не болен. Говорят, у людей это бывает. – Если им повезёт, и они проживут достаточно долго. С любопытством повернулась на звучный голос, раздавшийся от входа в гостиную. – И называется это старость. Леди Эрриа должна об этом знать. Я вдруг осознала, что первый раз вижу в Королевстве старика. Среди даргов мне встречались пожилые, но старые – никогда. Морщины же и густая седина, сверкающая среди длинных тёмных прядей, зримо говорили о возрасте вошедшего мужчины. Для мелинийца он был высокого роста, но наверняка и раньше на фоне даргов смотрелся изящным, а сейчас казался даже хрупким. При этом я бы не назвала его дряхлым или слабым. Осанка, плавная точность движений напоминали о том, что перед нами старый воин, который побеждает дряхлость так же успешно, как когда-то врагов. Его тёмные миндалевидные глаза со спокойным любопытством смотрели на меня. – Дочь, представь меня гостье. – Леди Элория Эрриа, позвольте представить вам моего отца, Сейджо Изуми, – послушно произнесла Тинарра. Старик с достоинством поклонился. Мы обменялись положенными по этикету фразами. Взгляд господина Изуми упал на накрытый к чаю стол и у него вырвалось: – Теруко, ты поела? – Да, папа, – радостно улыбнулась Тинарра. – Леди Элория мне помогла и пообещала дать травки, которые помогут. Сейджо Изуми с благодарностью прижал руку к сердцу: – Спасибо, госпожа, а то я уже волновался за мою девочку. Похоже, моя человеческая кровь не позволяла даргам ей помочь. А вы, леди, действительно чистокровный человек, – он выразительно посмотрел на мои тёмные волосы. – Из Рудгарии? – Да. – Рад, что у дочери появилась такая подруга. Вы позволите разделить с вами чайную церемонию? – О, конечно! – Папа, это не церемония, – словно оправдываясь, сказала Тинарра. – Мы просто пьём чай. Старик усмехнулся и похлопал Тинарру по руке: – Вы, дарги, иногда такие торопливые. Мы вновь разместились вокруг стола, и мне приятно было наблюдать, как заботливо и почтительно Тинарра ухаживает за отцом. То, как спокойно и привычно господин Изуми принимал её внимание, много сказало мне об отношениях в этой семье. До приезда в Закрытое Королевство я была уверена, что люди для даргов – это второсортные существа, но теперь видела, что мир – не чёрно-белая картинка, и отношения между нашими расами не так просты, как мне думалось.