Глава 14. Вечер в замке

Когда я проснулась через пару часов, то чувствовала себя значительно лучше. Но верная принятому решению не искать неприятностей, отказалась идти на семейный ужин Эрриа. Элида специально зашла пригласить меня, но с пониманием и даже облегчением приняла мой отказ, объясненный слабостью. Я решила продолжить политику страуса и не покидать свою комнату как минимум до утра.

Элида предложила принести мне что-нибудь почитать из библиотеки замка, и я попросила сборник сказок Закрытого Королевства. Девушка удивилась и улыбнулась:

– Зачем тебе сказки? Нянчиться у нас пока не с кем. У нас и романы есть, а не только всякие трактаты.

Тут она сморщила носик, видно вспомнив особо занудные фолианты.

– Романы читать долго, а мне только на вечер. Ведь наверно уже завтра меня отправят в Империю?

На этот полу вопрос леди Элида ничего не ответила, отведя взгляд, и я продолжила:

– А сказки и читаются легко, и о народе говорят больше, чем иные трактаты.

Элида улыбнулась, посчитав моё утверждение шуткой, но я искренне так считала. В сказках видно, что люди считают добром, а что злом. Какое поведение идеальным, какое приемлемым, а что безусловно осуждается. Узнать, какого мужчину считают дарги идеалом и что должна делать девушка, чтобы его заполучить. Никакой философский труд не расскажет об этом так кратко, живо и доходчиво, как сказка.

Элида пообещала прислать со служанками и ужин, и свои любимые книжки, и рассталась со мной до утра. Я же провела самый чудесный вечер за последние не знаю сколько лет.

Служанки принесли ужин и обещанный Элидой сборник сказок, который оказался довольно зачитанной, но очень красивой толстой книгой. Картинки в ней были просто волшебные! Я, пролистнув несколько вначале, отложила книжку, чтобы насладиться ею после ужина. А то увлекусь, и всё остынет.

Так как чувствовала себя я уже заметно бодрее, то ужинала за столом и, поев, отпустила прислуживавшую служанку. Я осталась одна и знала, что никакой воспитанник или прихоть хозяйки не выдернет меня из этого сладкого одиночества. Впереди меня ждали мягкая кровать, всякие вкусности на прикроватном столике и увлекательные истории.

А в это время где-то в замке

Мягкий свет магических светильников выхватывал из уютного полумрака расслабленные мужские фигуры, сидевшие в креслах друг против друга. Между ними стоял стол с полем для игры в куродо и расставленными на нем фигурками. Рей и Александр лениво делали ходы, но без особого азарта.

Блики от огня в камине играли на бокалах с вином, отчего казалось, что их согрело не тепло рук, а живое пламя. Этот свет очага придал тёплый оттенок шевелюре старшего лорда, сделав его похожим на брата.

Больше чем игра братьев занимал разговор, но фигурки в руках и необходимость делать ходы помогали немного отвлечься.

– Ты так быстро попал к королю, Рей. И даже леди Рузанна не задержала?

– Леди Рузанна очаровательна, но твои поручения у меня всегда в приоритете, Алекс.

– Как отнесся король к новости?

– Сказал, что полностью тебе доверяет. А мне показалось, что он даже обрадовался.

– Обрадовался?

– Да, из-за Элиды. И мне показалось, что новая хранительница его тоже чем-то устроила. Он удивился, но так приятно удивился, мне показалось. Сказал, что не ожидал подобного, но раз так получилось, то примет твое решение.

– Мы все его принимаем. Куда теперь деться. Рей, ты уверен в собственном ходе? Не передумаешь? – переспросил Александр, глядя на небрежно сделанный ход брата.

– Я-то не передумаю, как-никак не родовой замок проиграю, если что. А вот ты не передумаешь? Может быть, всё же мне жениться?

– Леди тебе нравиться? – Александр пристально вгляделся в брата.

– Она забавная, – Рей легкомысленно улыбнулся. – Да и что такое каких-то лет 70 – 80. Я в это время всё равно брак не планировал.

Александр отпил из бокала, всмотрелся в огненный отблеск в пурпурном вине, и, поставив его рядом, решительно произнес:

– Нет, пусть будет, как решил жребий. Завтра я поговорю с Глорией. А ты убери свою гадость.

– Влечение ко мне вовсе не гадость, – засмеялся Рей.

– Но не теперь.

– Хорошо, хорошо! Уберу при первой же встрече. А ты… – но в ответ на предостерегающий взгляд брата Рей догадливо замолчал и переключился на игру, где из-за ошибочного хода назревали крупные неприятности для его башни и мага.

Глория Редстоун

Я удобно устроилась в подушках, задернула кисейную занавесь, зажгла светильник, и мне казалось, что я то ли на корабле, то ли в сказочной башне, одна одинешенька. Давно мне не было так уютно и хорошо. Я рассматривала великолепно нарисованные картинки и сказки Закрытого Королевства словно оживали. Нарисованные короли, принцессы, рыцари и дамы были прекрасны внешне, хотя и несколько неоднозначны внутри. Среди героев историй не было так любимых нашими сказочниками магов. Видимо потому, что среди даргов других и не было. Все были в той или иной степени магами, а потому отмечались лишь особо выдающиеся.

Среди персонажей выделялись несколько типажей. Среди женщин было в основном два типа героинь. Добрая красавица со слабым даром, которой в результате все кому не лень внушали что попало: то страстную любовь к какому-нибудь уроду, то, наоборот, обиду или даже ненависть к прекрасному принцу. Это и двигало сюжет.

Второй популярной героиней местных сказок вполне ожидаемо была честолюбивая стерва с сильным даром, которая сама внушала другим всякие полезные ей желания.

Похоже, в этом королевстве человеку задерживаться не стоило. Мне в таком раскладе выпадала роль страдалицы со слабым даром и все последующие неприятности. Точнее, ментального дара у меня совсем не было и в отличие от сказочных героинь появиться и не могло. Красавицей я не была, но подозреваю, что желающих покопаться в чужой голове здесь нашлось бы не мало. Из любопытства, ради забавы или корысти, или просто желая показать свою власть. Судя по сказкам, такие ментальные забавы были здесь весьма популярны.

Среди мужчин, героев сказок, я выделила три типа: Воин, Учёный, Чиновник. Все они владели магией и были в равных пропорциях представлены как среди положительных, так и среди отрицательных персонажей. Воин вполне ожидаемо был смел, прямодушен и предпочитал решать проблемы в прямом столкновении, полагаясь на свое боевое мастерство и силу. Если он был злодеем, то честно рубил головы, завоевывал мир и бесчестил девиц. Если стоял на стороне добра, то рубил головы злодеям и освобождал красавиц.

Учёный напоминал стихию, которая редко бывает плохой или хорошей, но часто опасной или полезной. Его главной страстью было исследование. И ради этого он препарировал младенцев или наделял слабых красавиц сильной защитой, давал в руки воину могучее оружие для покорения мира или его освобождения от главного злодея. Главное, что влияло на оценку этого персонажа слушателями, была сила его разума, знания, которые он получал в результате.

А самым главным в этих историях был Чиновник. Он командовал воином, направлял ученого и решал, кому достанется красавица. Если он был честен и благороден, то в мире наступал порядок и благоденствие. Если он был глуп, то верх брал или воин, или учёный, наводя порядок своими методами. А самое страшное, когда он был честолюбивым злодеем. В даргинских сказках от такого не было спасения. Ведь он имел право влезать прямо в головы подданным и подчинять их до такой степени, которая нашим королям и не снилась. В сказках, конечно, и на таких находилась управа, но какая-то неубедительная.

Особенно меня заинтересовала история про такого очередного расчётливого злодея, которого смогла победить добрая принцесса Элалия вместе с благородным рыцарем Эрриа благодаря волшебному перстню. За этого рыцаря принцесса в итоге вышла замуж, а я задумалась. Совпадение ли имя рыцаря с моими знакомыми, или сказка сложена про одного из их предков?

Картинки с этим Эрриа я рассматривала особенно внимательно и даже, кажется, обнаруживала сходство с лордом Александром. Впрочем, в этой книжке половина героев были красивыми блондинами с суровыми лицами, так что мне могло и показаться.

Прочитав больше половины толстой книги, я отложила её и решила, что остальные истории предпочту увидеть во сне. Вряд ли завтра мне удастся продолжить прятаться под этим балдахином. Предстоит обсудить с лордом Александром моё отбытие домой, гонорар за отработанное время и попрощаться с понравившимися мне людьми. Как ни грустно, но моё путешествие подошло к концу и нужно покидать Закрытое Королевство. Тем более, что судя по сказкам, таким, как я, здесь не место.