Глава 26. Свадебный ужин

Затем был праздничный ужин, организацией которого занималась Элида. Для неё это было первым таким ответственным приемом, пусть и только для слуг и самого близкого круга людей. Видно было, что она волновалась, когда, робея, спрашивала мнение тёти.

Мне было приятно видеть, как она просияла при комплиментах хозяйке от моей тётушки. Мне вдруг показалось, что девушке очень не хватает старших родственниц. Да и то говорить, в её юном возрасте о ведении хозяйства думается в последнюю очередь, а тут пришлось. Но тут до меня дошло, что в следующий раз эта обязанность упадёт на меня, а знаний об этикете даргской аристократии у меня ещё меньше, чем у Элиды. От этой мысли у меня даже аппетит пропал.

Звучавшие в нашей части стола разговоры поддерживали в основном Рей и Элида. Александр был любезен, но часто словно выпадал из разговора и так при этом леденел, что приставать к нему никто не рисковал. Главные вопросы, которые мучили гостей «Что всё это значит?» и «Кто я такая?», задать прямо в лоб они не могли, а потому пытались вызнать что-то исподволь.

Ответы, которые они от меня и тёти получали, ввергали их в ещё больший шок и непонимание.

– Кто ваши родители, леди Элория?

Вначале я не сразу понимала, что обращаются ко мне, и тут вступала тётя:

– Глория моя племянница. Мы из старинного купеческого рода.

Что было правдой, хотя похвастаться богатством ни одна ветвь не могла.

– Чем вы занимались раньше, леди Элория?

– Работала, – честно отвечала я. Я не собиралась выдавать себя за кого-то, кем не являюсь.

– Как давно вы знакомы с лордом Александром?

– Лори спасла мне жизнь, – поторопилась вступить Элида. Но её красочный рассказ вызвал у друзей и родственников ещё больше вопросов.

– Как семейство Эрриа оказалось в Империи? Как долго они там были? Зачем отправились? Кто пытался убить Элиду?

Тут уже пришлось выкручиваться Рею и Александру, выдавая приглаженную версию. Я с завистью смотрела на столы слуг, где царило искреннее веселье. Я вполне понимала близких Эрриа, у которых наш брак вызывал столько вопросов. Я и сама до сих пор не вполне верила в то, что произошло. Иногда казалось, что сейчас я проснусь и увижу себя безработной и безденежной магичкой, лишенной дара.

В такой обстановке кусок не шёл мне в горло. Только настойчивые просьбы Элиды попробовать то или это заставляли меня что-то съесть.

Наконец Александр обратился к нам с тётей:

– Как ни жаль с вами расставаться, но время вышло. Я должен отправить вас обратно.

Тётя с достоинством кивнула и обратилась ко мне:

– Лори, ты проводишь меня в свою комнату? Мне нужно собраться и переодеться.

– Мы ненадолго оставим вас, – извинительно обратился Александр к гостям, сидящим за нашим столом.

Он помог нам с тётей подняться и вместе с нами вышел из зала. Когда мы вышли в коридор, он подхватил нас под руки и сказал:

– Здесь, в стенах замка, только я могу строить порталы. Так что перенесу вас прямо к Лори. А там как будете готовы, позовете Мирри, она проводит вас к внутреннему дворику, к основному порталу. Уверен, что сейчас и остальные гости начнут уходить.

Тётя любовно провела рукой по юбке своего серебристого платья и сказала:

– Да я быстро соберусь. Только переоденусь в своё платье.

Александр недоуменно нахмурился:

– В своё платье? – и, видно вспомнив, в каком виде тётушка попала в замок, осторожно продолжил. – Тётушка Лилиан, вы не обидитесь, если я попрошу считать это платье, что сейчас на вас, моим подарком? Он, конечно, очень скромный, но простите племянника. Я просто не подумал, всё случилось так быстро.

Тётя ошеломленно смотрела на Александра. Ни у неё, ни у меня не умещалось в голове, что этот знатный лорд, тем более дарг, действительно теперь её родственник. Может быть ей он и не племянник, но она ему точно тётя!

Воспользовавшись нашим онемением, Александр построил портал и мгновенно перенес нас к моей комнате. Также быстро он исчез, оставив меня наедине с тётей.

В комнате тётушка переодеваться не стала. Платью она явно была рада. Я понимала её желание показаться в таком нарядном виде перед своими дочками, а может даже соседями. Но свою скалку и домашний наряд не забыла. Складывая всё это более компактно, она словно между делом спросила:

– Лори, я говорила тебе, что Антуан уже несколько лет как сошелся с Аннитой?

Она бросила на меня быстрый взгляд, проверяя реакцию. Имя моего бывшего жениха и подруги в такой связке могли бы царапнуть меня, но нет! Я поняла, что любовь, причинявшая мне когда-то такую боль, что была глубоко заперта, уже давно умерла. Осталась только память о ней.

– Они любят друг друга?

– Кажется, да! Аннита ждёт ребёнка, но они никак не поженятся.

– Я рада, что они вместе. Надеюсь, они будут счастливы.

Я говорила то, что чувствовала. Мне действительно было приятно, что два когда-то самых близких мне человека, теперь вместе. Они подходили друг другу практически идеально.

– Тётя, ты сможешь передать им мою записку?

– Конечно, они поддерживают со мной связь, узнают про тебя.

Я присела написать им письмо. Сказать хотелось многое, но я ограничилась кратким: «Желаю вам счастья!» Потом подумала и добавила: «Аннита, надеюсь, ты наденешь это на свою свадьбу». Развязала пояс от своего свадебного платья и, аккуратно свернув его, приложила к записке.

– Тётя, помоги мне снять фату.

Она меня действительно утомила, но ещё больше мне хотелось продлить наше общение. Тётя охотно подошла и стала доставать шпильки.

– Обычно от неё избавляются раньше, – немного укоряюще сказала она.

– Знаю, но наша свадьба организована так скоропалительно, что этот момент мы забыли. Хотя платье для праздничного ужина и сшили, – усмехнулась я.

Тётя аккуратно сняла тиару и, полюбовавшись недолго, поставила её на столик. Затем освободила меня от фаты и снова замерла с ней ненадолго.

– Красота-то какая! – восхищенно вздохнула она. Затем бережно положила её на мою кровать.

Кстати, я заметила, что вещей в комнате стало меньше. Об этом я и спросила вошедшую в этот момент Мирри.

– Конечно, – ответила она. – Теперь ведь у вас другая спальня и покои. Мы ещё не всё успели отсюда перенести.

Это напоминание о моем новом статусе напрягло меня, но пока я задвинула мысли об этом подальше.

– Тётя, мне так жаль, что я не подготовила подарков сёстрам и племянникам. Я не знала, что Александр сможет привести тебя к нам.

– Ерунда! – отмахнулась тётушка.

Вдруг меня осенило:

– Мирри, ты могла бы собрать немного фруктов, конфет для малышей на кухне? Хотя бы сладкие гостинцы передам для племянников.

Мирри на миг задумалась и ответила:

– Конечно, их принесут к порталу. Если вы готовы, я провожу туда.

Она подхватила узелок со скалкой и прочими вещами тётушки, и мы отправились. Я крепко держала тётю под руку и молчала. Боялась, что если начну говорить, то расплачусь от волнения. Мне так не хотелось с ней расставаться! Она тоже ничего не говорила. Лишь когда мы подошли к выходу из дома, тётя на минутку остановилась, посмотрела мне в глаза и сурово сказала:

– Лори, ты должна быть счастлива! Помни, у тебя для этого всё есть.

Я шмыгнула носом и послушно ответила:

– Я постараюсь.

Александр ждал нас у стационарного портала. В руках у него что-то было.

– Лори, я хочу сделать тебе ещё один свадебный подарок. Эти парные шкатулки для связи.

Я счастливо ахнула и благодарно посмотрела на него. Такой артефакт стоил не меньше, чем подаренные ранее драгоценности. И теперь у меня с тётей могла быть постоянная связь. Достаточно было положить письмо или какую-то маленькую вещь в одну шкатулку и через мгновение они оказывались в другой.

Я быстро объяснила это тёте, вручив одну из шкатулок. К нам подбежала служанка с большой корзиной и пояснила:

– Это гостинцы для ваших миледи племянников, как сказала Мирри.

Корзину поставили у ног тёти, и я задумалась о том, как тётя перенесёт всё это.

– Ничего, справлюсь, – бодро сказала тётя, заметив мой задумчивый взгляд.

– Представьте, куда собираетесь попасть, – сказал Александр, взяв её за руку.

Тётя сосредоточилась. Я увидела, как волна магии влилась от Александра в стационарный портал, и перед нами вновь открылся вид на знакомую кухню. Сейчас в ней царил полумрак. Тётя хорошим броском отправила туда свой узел со скалкой и домашней одеждой. Торопливо клюнула меня в щеку, подхватила в одну руку корзину, в другую шкатулку и со словами «Не люблю долгих прощаний!», решительно шагнула вперёд.