Глава 15. Бык на арене тоже неврастеник, а на лугу здоровый парень, вот в чем дело
— Так… пора сматывать удочки. — Почему? — Красная кепка Харриса распугала всю рыбу. — Я все слышу. Мы же рыбу ловим, а не быков.
«Трое в лодке, не считая, собаки» 1979 год.
Астрид
Бьорн оказался прав. В школе девочкам очень понравилось. Вернувшись, они наперебой рассказывали и мне и Карлу и Чаплину, как они отвечали задачу, как подружились с соседками, как подрались с мальчишками, но не сильно, и как было интересно на занятиях. Карл хмыкнул, но я увидела, как его глаза загорелись интересом. Что там Талек говорил про свободное посещение лекций в столичном Университете для Карла? Нужно срочно поговорить с Бьороном.
Только вот поговорить на эту тему не получилось. Муж не пришел к ужину, а вместо него к ужину прибыл Талек, да не один, а с мамой, гуной Аделой Таларктос. Я сперва оторопела, но потом взяла себя в руки. Мне с такими вот гунами предстоит общаться. Я же сама сказала Бьорну, что нужно дать маме Талека еще один шанс. И тетя Адела еще не самый худший из вариантов, тем более что вечер начался с извинений. Гуна Адела заявила, что вела себя недостойно, была неправа и приносит свои искренние извинения. Вот насчет «искренних» я была не уверена, но извинения меня порадовали.
Вечер прошел тепло и спокойно. Тетя Адела беседовала с девочками и осталась довольна и их манерами и уровнем знаний. Поэтому к концу вечера уже расточала комплименты мне как отличной матери. Только вот этим комплементам я верила еще меньше чем её извинениям. Но все равно вечер удался.
Уже уходя гунна Адела вдруг сказала:
- Я очень редко бываю не права. И еще реже извиняюсь. Но пообщавшись с вами сегодня, а еще оценив манеры и воспитание девочек, я поняла, что возможно была неправа. Я бы хотела и дальше продолжить наше общение. Все-таки я уже очень не молода, а девочки мои единственные внучки – о она выразительно посмотрела на Талека, который закатил глаза и сделал вид, что он падает в обморок.
Девчонки весело рассмеялись.
Я же вот этим ее словам поверила больше чем извинениям вначале вечера, поэтому ответила:
- Я буду очень рада если вы будете заходить к нам. Да и девочкам бабушка нужна. У них еще свежа потеря деда и ваше общение я уверена, пойдёт им на пользу.
Гунна Адела при этих моих словах едва заметно улыбнулась.
- Медведицы никогда бы не дали так быстро свое согласие, девочка моя. Тебе еще многому нужно учиться. Тебе нужно было сказать что ты подумаешь над этим. И прислать мне приглашение через пару дней. В следующий раз так и сделай – и она похлопала меня по руке.
Я укладывала спать девочек, когда ко мне подошел Талек. Он проводил маму, усадил ее в машину и вернулся.
- Гуна Астрид, Бьорн не придет сегодня ночевать.
- Вот как? А где он?
- Мы ищем Ребекку, и девушку что работала тут горничной. Она скрылась самым невероятным образом под носом у меня и еще двух медведей. Хорошо хоть дневник на латыни не унесла и у нас есть от чего отталкиваться.
- Мы с Карлом переводим. Кое-что проясняется – согласилась я.
- Бьонр сам возглавил поиски. Он носиться по столице как сумасшедший и очень торопиться ее найти. Да, еще у нас есть подозрения, что кто-то из самых влиятельных персон одного из домов помогает им. Бьорн опасается, что это сам глава одного из домов может быть замешен.
- Даже так? – покачала я головой.
- Да. Но и это еще не всё. Бьорн думает, что не один из домов не заинтересован в том, что бы предотвратить или остановить убийства. Все хотят найти эту древнюю палку - Рог медведя.
- Все так хотят посадить на трон монарха?
- Нет. Все надеются им стать. Власть страшная вещь. И она губит даже самых лучших из лучших.
- А Бьорн?
- У Бьорна… У него …. Гуна Астрид. У него какие-то дурные предчувствия.
- Куда уж хуже – вздохнула я.
- Ох, гуна Астрид. Поверьте моему опыту. Хуже может быть всегда.
Талек ушел, а я отправилась с Карлом переводить найденный дневник. Засиделись мы до поздней ночи. Отправляясь спать, я подумала о том, где собственно сейчас Бьорн? И вот поймала себя на мысли что нет ни малейших сомнений в том, что он работает. Именно работает, а не с другой женщиной. Потому что я решила, что доверяю ему. Я бы не смогла с ним жить без этого доверия. А значит, и думать об этом не буду. Если у него опять появятся эти его «деловые отношения» то он мне сам о них расскажет. Он же пообещал.
И я ему верю.
Утром я собирала девочек в школу сразу после завтрака.
- Мам, мы доедем сами.
- Мам, не нужно нас провожать.
-Мам, мы большие уже.
- Гуна Асти, мы справимся, - шепнул мне Хельми, перед тем как сесть в машину вместе с двумя огромными медведями-телохранителями.
Я их помнила. Именно они охраняли меня в магазине, когда прогиб Эффи.
Одна машина выехала за ворота. И их не закрыли, пропускаю другую машину. Из нее вышел Бьорн и первым делом крепко прижал меня к себе, зарывшись носом в мои короткие волосы.
- Милый? – подняла я голову и погладила его по щеке.
- Новая жертва – выдохнул он – Они убили Ребекку.
- Нет – замотала я головой, ошарашенная.
- Я должен ехать. Дирижабль через час. Я пришел собраться.
- Я еду с тобой! – заявила я.
- Асти, …
- Нет! Это не обсуждается! Вермунд! – громко позвала я, уверенная, что секретарь как обычно рядом.
Он вынырнул из-за машины.
- Я здесь, гуна Астрид.
- Немедленно пошлите за гуной Аделой Таларктос. И попросите ее незамедлительно приехать к нам в особняк и захватить с собой вещи на несколько дней.
- Асти, но тетя наверняка сейчас не в том состоянии…
- Я знаю, что ей наверняка больно. Но ни что так не помогает от боли как общение с близкими. Да, кажется, что они раздражают, не понимают как тебе плохо, но все же это лучшее лекарство от потерь. Она проследит за девочками. Карл и она справятся. Я уверена. Тем более что девочки пошли в школу. Новые впечатления и занятия угомонят их пыл. И я уверена, что особняк устоит. А я вернусь завтра или послезавтра. Переведу тебе надпись и вернусь.
- Хорошо – не стал спорить Бьорн, а потом добавил – Спасибо, Асти.
- Как называется город? – спросила я.
- Алькаи́д – ответил Бьорн.
Карл, который провожал вместе со мной девочек и стоял рядом в холле, вдруг поднял голову и достал из своей неизменной сумки на боку книгу. Карл подошел и протянул ее мне. Как всегда молча и спокойно.
- Спасибо Карл, я прочту – кивнула я в ответ.
- Асти, а может быть с нами Карл поедет?
- Нет. Карл не склонен к переездам. Мы и так его перевезли с большим трудом. И сразу в новую поездку ему никак нельзя отправляться. Я еду. Я не хрустальная, Бьорн.
И я, развернувшись, отправилась переодеваться и собираться.
Бьорн
Мы подъезжали к моему дирижаблю, когда я заметил двигающуюся в нашем направлении машину. Кто бы это мог быть? Я вышел из машины, и подал руку Асти, помогая ей выйти, а сам наблюдал за разворотом черной громадной машины. Из нее вылез грузный глава дома Тремарктос и направился ко мне. Сколько же в него еды влезает? "Дирижабль его не поднимет!" - мысленно усмехнулся я, уже догадываясь о цели его приезда.
- Вигбьорн!
- Йорген! Милая, познакомься это Йорген Тремарктос. Глава одного из восьми домов. Йорген, это моя жена гуна Астрид.
- Я счастлив, возобновить знакомство. Я наслышан, наслышан.
- Что ты хотел? – не стал я развивать тему, о чем он там наслышан, мало ли что он может брякнуть и задеть Асти.
- Я страшно огорчен полученным известием. Что делала твоя сестра так далеко от столицы Восьми Домов?
- Искала твой отчет по налогам, который ты задерживаешь и не предоставляешь в парламент вот уже две недели? Хотя, нет постой.… Осматривала достопримечательности твой столицы? Какой ответ тебя устроит? – невозмутимо ответил я.
- Моя столица прекрасна в это время года – засопел Йорген.
- Славно. Что ты хотел?
- Тебе же наверняка понадобится помощь? И с местной полицией и с мэрией, да и бургомистр там не то что бы добряк.
- Ты полетишь с нами? – изогнул я бровь, сильно сомневаясь в положительном ответе.
- Нет. Я слишком… старый.
- Точнее выразиться … упитанный – хмыкнул я.
- Да. Покушать я люблю – расплылся Йорген в довольной улыбке, посчитав мои слова комплементом.
Вообще-то медведи не склонны к вот такой полноте, но Йорген сильно постарался.
- Я привел племянника – и, сунув руку в машину, он вытащил хилого паренька с тонкими усиками и бородкой клинышком по последней моде.
- Ты же знаком с Йорген Тремарктос Младшим? Достойным продолжателем древнего дома Очковых медведей.
- Очковых? – вдруг встрепенулась Асти, все это время спокойно стоявшая рядом со мной.
- Да? Вы разве не слышали? У нашего дома новая кличка в народе. Мне нравится больше чем Глазастый, звучит благороднее – и он довольно выпятил вперед… живот.
Парень рядом с ним явно не горел желанием ехать с нами. Его губы кривились в презрительную улыбку, и новомодный фрак не был предназначен для поездки. Да и теплого плаща по погоде я у него не наблюдал. Откуда он его вытащил в таком виде?
- Он едет с вами! – решительно заявил глава дома и хлопнул племянника по плечу, от чего тот аж присел.
- Хорошо. Проходите в дирижабль, юноша – сдержанно кивнул я.
- Удачи! Ты уж там постарайся проявить себя. Я получу отчет от бургомистра города. Так что не подведи! – и глава дома толкнул в сторону дирижабля паренька, стремясь видимо придать ему ускорения – Бьорн, моя столица в твоём распоряжении. Препятствовать или вставлять палки в колеса твоего правосудия я не намерен. Удачи, дружище.
- Спасибо, Йорген! – ответил я, а про себя подумал «Когда это мы успели так сдружиться?».
Йорген Тремарктос впихнул свое грузное тело в машину и укатил, а я повел жену в дирижабль.
Город Алькаи́д был одной из самых удаленных столиц. Но и самой теплой. В городе еще даже снег не выпал хотя темные тучи и застилали небо. Летели мы туда долго и прибыли только к обеду. Я всю дорогу разбирал отчеты и читал стенограммы с последних заседаний парламента. Асти читала книгу, что дал ей Карл, моя команда что-то тихо обсуждала, а вот Йорген Тремарктос Младший спал. При этом он оглушительно храпел. Вот откуда в таком тщедушном теле такой храп спрашивается?
Мы вышли из дирижабля, и я осмотрелся. Нас встречали, что было уже не так плохо.
- На место происшествия – скомандовал я, но почти тут же был схвачен за локоть, и моя жена потащила меня в сторону от встречающих.
- Нет! Ты туда не поедешь! – решительно зашипела она.
- Что? - не поверил я своим ушам.
- Ты туда не поедешь! И Талека с собой не потащишь. Она твоя сестра, Бьорн!
- Асти, но… - попытался возразить я.
- Бьорн, милый. Поверь мне. Я понимаю, что вы медведи по-другому относитесь к смерти и думаете в первую очередь об оставшихся в живых, почти тут же забывая о мертвых. Но она твоя сестра, твоя и Талека – и Асти положила свою ладошку мне на плечо.
Я выдохнул. Мое желание все проконтролировать боролось со здравым смыслом. Мне и в самом деле лучше не видеть Ребекку на месте преступления. А Асти продолжила:
- Мы поедем в полицейский участок. Там ты прочтешь все отчеты полицейских и все их рапорты о случившемся. Потом сам опросишь свидетелей. А Сиг и Калле прекрасно и без тебя справятся на месте преступления – решительно заявила жена.
- Наверное, ты права – выдохнул я, принимая ее решение.
- Так будет лучше. Ты на Талека посмотри. Он сам не свой. И ты тоже. Просто пока не до конца это осознал – и жена прижалась ко мне.
Я крепко прижал к себе жену. Я без нее превращаюсь в бесчувственного злого медведя. Как же она вовремя вернулась в мою жизнь. Мы вернулись к встречающим, и я стал отдавать распоряжения:
- Талек! Ты со мной в полицейский участок. Сиг, Калле на место преступления. Все осмотреть еще раз. И с отчетом ко мне. Сиг, возьми с собой Йоргена Тремарктос Младшего. Не чего ему без дела таскаться. Заодно расскажешь, как он себя повел. Этот будущий наследничек. Едем – и я повел свое сокровище-жену к машине.
Уже садясь в машину, увидел, как одобрительно кивнул мне Сиг.
Я приехал в участок и занял комнату для совещаний. Уже заранее определился, что больше, чем на пару дней задерживаться в городе не буду. У меня дела в столице, девочки. Да и не мой это город. Не нужно инспектировать и на светские рауты ходить. Вот к ним Йорген Тремарктос Младший прибыл. Это его работа. Я же собирался как можно плотнее заняться убийством и улететь с женой в столицу как можно быстрее.
Я усадил ее в кресло позади себя и приступил к рапортам местной полиции. Отпускать куда-то жену в незнакомом городе не собирался. Но Асти и не стремилась. Открыла свою книжку и углубилась в чтение страниц.
Ребека прилетела в Алькаи́д на дирижабле вчера днем. Прилетела не одна, а вместе с горничной и багажом. Горничная, судя по описанию, и была той девушкой, которую так трогательно утешал Талек в моем доме. Она не сбежала из-под наблюдения двух медведей и Талека, а ее скорее похитили. При этом действовал не один медведь, что вновь приводит меня к мыслям, что мы имеем дело не с двумя фанатиками-одиночками, а с организованной группой, которой или помогает один из глав Домов Медведей или даже руководит.
Я пока с уверенностью могу исключить только три дома. Дом Белого медведя, Дом Макулосус или панды, и как не странно это прозвучит, но дом Гризли. Не тот медведь Льёт Арктос что бы всё это творить. Да мы извечные соперник, но вот в некоторых вопросах он заслуживает гораздо большего доверия, чем остальные главы Домов.
Талек опросил всех и перетряхнул весь мой дом. Повар, как и следовало ожидать, просто шпионил и таскался за мной именно с этой целью. По приезде он отчитывался Ребекке о каждом моем шаге. Остальные слуги к моему огромному облегчению к делу отношения не имели. Нанимала их не Ребекка, а мой дворецкий или домоправительница, и тот и другая, были проверены и служили у меня много лет. Только вот эта горничная и повар. Повара задержали, он сидел в полицейском участке и его причастность к делу еще выяснялась. Но думаю, что кроме сбора сведений, он ни в чем не участвовал. Дело было сложным, и посвящать в него слишком многих преступники бы не стали.
Ребекка прибыла в столицу в отличном настроении. Много шутила и смеялась. Она и в самом деле осматривала достопримечательности, остановилась в местной гостинице и прошлась по магазинам. Вечером поужинала в ресторане при гостинице и отправилась спать, что бы рано утром быть обнаруженной в тупике рядом с гостиницей убитой.
Полицейский, что обнаружил труп, давать показания был сейчас не в состоянии. Но вот рапорт все же с его слов был. По всему выходило, что подозрительного шума на его дежурстве замечено не было. Снова никто ничего не видел и не слышал.
- Это горничная? Как ее звали?
- Мне она представилась Келдой Лайз. Все в твоем доме тоже знали ее, под этим именем. Но ты же понимаешь, что это ни о чем не говорит.
- Да, понимаю. Что за обязанности она выполняла у меня дома?
- Личная служанка Ребекки. Но вот помимо нее были еще две девушки, что были в услужении у сестры. И вот они то и выполняли всю работу. И одежда и драгоценности и выходы в свет – все было на них. Чем конкретно занималась эта девица при нашей сестре не понятно – ответил друг.
- Ты людей в гостиницу осмотреть вещи Ребекки отправил?
- Да, сделал. Не думаю, что мы что-то найдем – покачал Талек головой и продолжил - Сиг и Калле будут с минуты на минуту с предварительным отчетом и с переписанной надписью. Асти я думаю там делать нечего. Я прихватил с собой художника.
- Кого? – не понял я.
- Да, нашел одного студента, который за хорошие деньги перерисует все со стены. И Асти никуда ходить не придется – сказал друг.
- Отличная идея кстати! Ты бы сказал ему, может он еще, какие зарисовки сделает? У художников обычно прекрасная наблюдательность и цепкий глаз.
- Нет. Прости. Тут нужен еще и крепкий желудок. Боюсь, что он таким навыком не обладает. Он и на надпись то согласился с трудом и то, потому что деньги нужны.
- Жаль. Но все равно спасибо. Не хотелось тащить туда Асти.
- Я бы справилась - раздалось из-за спины.
- Милая, я не сомневаюсь, но вот не стоит – повернулся я к жене.
А Талек фыркнул. Ну да. Я сам потащил туда девушку смотреть на кровь ее отца. Но.… То незнакомая девушка. А то моя Асти. Да понимаю, что я тогда поступил скверно, но мне очень был нужен результат и я шел на любые жертвы.
В кабинет без стука вошел Сид и Калле. В полицейском участке мы не соблюдали такие нюансы.
- Калле? – поднял я на следователя глаза.
- Сейчас остальные подтянуться. Мы просто с Сигом сказать что хотели – и следователь отвел глаза.
- Не тяни, Калле.
Но тот мялся, не решаясь сказать. И тогда Сиг взял на себя инициативу.
- Бьорн! Телек! Мы измерили рост и сравнили по уровню надписи на стене. Гуна Ребекка не имела к этому отношения. Это не она их писала. Твоя сестра-медведица выше ростом и надпись была бы расположена выше. А вот рост ее горничной, судя по описанию внешности, попадает почти идеально. Она ниже гуны Реббеки и выше гуны Астрид. Гуна Астрид, когда подходила к предыдущей надписи нам на это указала.
Я шумно выдохнул, а сзади простонал Талек. Асти подошла ко мне и сзади положила руки мне на плечи. Какое же я почувствовал облегчение. Да. Ребекка заигралась. Да она наверняка многое знала и участвовала в этом безумии. Но в убийствах участие моя непутевая сестра не принимала. И это сняло огромный камень с меня. Вообразить не мог, как бы я смотрел в глаза девочкам и Асти, если бы Ребекка убила их деда.
- Предлагаю гуну Ребекку рассматривать в этом деле только в качестве жертвы. Ни к чему остальным знать подробности. Девочка пострадала от рук горничной и неизвестного нам пока оборотня – мягко закончил Сиг, попыхивая своей пахитоской.
Я сдержанно кивнул.
И тут в дверь постучали и в комнату потянулись остальные члены нашей команды, и к нам присоединились местные полицейские. Моя команда совершенно спокойно отреагировала на сидевшую за моей спиной жену, а вот местные полицейские поглядывали с любопытством.
Начальник местной полиции встал и начал отчет:
- Никто ничего не видел и не слышал. Мы опросили всех жителей близлежащих домов к этому часу. Криков или другого подозрительного шума никто не заметил. Но это место в тупике между домами. Мы думаем, что жертва сама туда пришла вместе со своими убийцами. Ну, или ее туда принесли бесчувственную. Потому что сопротивления она не оказывала. Иначе бы и в гостинице и в домах все же кто-то что-то услышал бы. Мы опросили всех служащих гостиницы. Но всё безрезультатно.
Я кивнул. Начальник полиции сел.
- Калле?
- Убийство полностью идентично тому, что мы видели и в предыдущие разы. Все повторилось и удар, и цветок и надпись. Цветок это противный. Он свежий, недавно сорвали. Когда же он уже отцветет! – в сердцах сказал Калле.
- Он в оранжерее. Он может долго еще цвести – буркнул Сиг.
- Различия какие-то есть? Может они что-то упустили? Должны же они ошибаться?
- Нет. На первый взгляд абсолютно никаких. Сиг? – повернулся Калле к другу.
- Проникающее ранение. Всё, как и в прошлый раз. Все последующие манипуляции проделали уже с телом. Гуна Ребекка погибла быстро.
- Гуна Астрид, вот! – и Калле протянул моей жене блокнот, на котором были эти самые закорючки.