Глава 2. Вестник
Ещё какое-то время я поддавалась унынию, разглядывая речную гладь, но в силу неуемной натуры, бездействие – не мой случай. Да и окрик «Дэвушка, нельзя скучать в одэночестве!», видать ехавших из какого-нибудь клуба джигитов, вывел меня из ступора, заставив отлепиться от парапета. Черная бэха, заниженная настолько, что почти стелилась по асфальту, разносящиеся диссонансом басы, и опущенное стекло, демонстрирующее самодовольную физиономию, не обремененную интеллектом, и вальяжно выставленный локоть хозяина этой тачки.
Боже, какая банальщина! Тоска...
Нет, горячим кавказским парням я даже не стала показывать неприличный жест, просто молча направилась к своей машине, на всякий случай, зажав в кармане шокер. Услышала, как за спиной хлопнула дверца, выдав в пространство очередной залп «унца-унца», который некто по ошибке именовал музыкой.
- Э-э! Куда пошла, я к тебе обращался?
Черт! Этого только не хватало! Ну да, и где же наша доблестная полиция, что должна беречь мой покой? Тут же камеры везде! Смотрят предрассветные сны на рабочих местах?
Прибавляю шаг, одновременно нажимая автозапуск. Берусь за ручку двери, когда меня резко разворачивают за плечо. Вскидываю руку с шокером, цедя сквозь зубы:
- Что ж вам неймется–то...
Вот только сделать ничего не успеваю, потому что мой преследователь неожиданно отлетает в сторону, словно получает удар от какого-нибудь Мухаммеда Али, пропахивая пятой точкой плитку тротуара. Я же удивленно смотрю на свои руки, борясь с желанием потрясти головой. Это что сейчас было?
- А это, Вера Владимировна, всего лишь господин, что не представился, уже уходит, - Прозвучало откуда-то сбоку.
Я что, вопрос вслух произнесла?
Впрочем, я могла поклясться, что ещё секунду назад рядом никого не наблюдалось. Оборачиваюсь на голос, видя стоящего всего в паре шагов слева немолодого мужчину в элегантном костюме, с повязанным с изяществом шейным платком, и с тростью, на которою он небрежно опирался. Седеющие волосы, изучающий взгляд, в общем-то, довольно худощав и не производит угрожающего впечатления, в отличие от поверженного неизвестно каким образом противника. Я перевожу взгляд на все ещё не поднявшегося с мостовой мужика и слышу скучающее:
- Впрочем, нам ведь в вами, уважаемая, и ни к чему его имя, правда? Вы ведь, как я понял, не планировали продолжать знакомство?
- Однозначно нет, - качаю я головой.
- Вот и чудненько, - улыбается странный, неизвестно откуда взявшийся дядька, и тут же произносит голосом, от которого у меня по телу проносятся мурашки, - Пошел вон!
- Ух-ты, я тоже так хочу! – выдаю раньше, чем подумала, глядя, с какой скоростью, не произнеся даже бранного слова или возражения, исчезает мой несостоявшийся «кавалер».
- Кто знает, кто знает... – звучит рядом задумчивое.
Поворачиваюсь, ещё раз рассматривая незнакомца. На первый взгляд, всего лишь чудик с замашками аристократа, но вот смотрелся он, хоть и несколько чужеродно, но весьма гармонично в своем наряде и манерами. О странных способностях – а ведь это точно его проделки – мозг пока не пытался думать. Уж больно нереальным казалось произошедшее!
- Простите, мы знакомы? – наконец задаю правильный вопрос, осознав, что мужчина назвал меня по имени, притом и отчество не забыл.
Он вежливо склонился в старомодном поклоне.
- Заочно, Вера Владимировна! Анатель Келайн, поверенный семьи Морне, к вашим услугам. Где бы мы могли побеседовать, госпожа Аскер? Вас, видите ли, не так просто было отыскать, тем более время у меня ограничено, - он сделал неопределенный жест в стороне разгорающейся зари, словно восход должен был испепелить мужчину, как некоего вампира.
Боже, какая чушь лезет в голову с устатку! Похоже, ещё и галлюцинации...
- Простите, не понимаю о чем вы? – тряхнула головой, отчего капюшон сполз на плечи.
- Речь пойдет о вашей сестре, госпожа: Марине Марне, в девичестве Аскер и вашей племяннице Ассель Морне. Мне жаль, что приходится сообщать вам далеко не радостные новости, но ваша сестра числится пропавшей уже десять декад. По законам Аскании, срок, коей предписан на поиски пропавшей без вести истек, а стало быть, вступают в действия права наследования.
Знаете, как умеют сбивать с ног слова? Под дых, наотмашь, разя услышавшего покруче, чем только что позорно бежавшего несостоявшегося мачо. Я глотала воздух, а в мозгу вспыхивало яркими подвешенными табличками: «пропавшей без вести», «права наследования», «Морне», «Аскания».
Вздох и деликатное удерживание меня за локоть, возвращают к реальности. Мой собеседник глядит участливо, мягко предлагая сесть хотя бы в машину.
Что я и делаю, обессилено рухнув на водительское сидение рокочущей мотором мазды.
- Вы позволите? Так ведь будет удобнее вести разговор? – спрашивает господин Анатель, указывая на пассажирское сидение.
- Да, конечно, располагайтесь, - произношу, опомнившись.
Мужчина опускается рядом, ловко пристраивая рядом свою мудреную трость, и, молча, дает мне ещё минуту, чтобы прийти в себя.
- Спрашивайте, Вера Владимировна, – произносит он мягко, - Уверен, у вас масса вопросов.
- Не то слово, - мотаю я головой, глуша мотор. Потом разворачиваюсь к мужчине, - Знаете, первая мысль, что приходит в голову, это то, что кто-то прекрасно подготовился к нелепому фарсу. Пока не понимаю зачем, - развожу я руками, нервно ухмыляясь. – Денег у меня особых не водится, разве что наша с сестрой квартира, но как-то уж больно нелепо и невероятно все звучит, чтобы поверить. Видите ли, географию я всё же знаю, и сомневаюсь, что упомянутая вами Аскания имеет нечто общее с украинским заповедником, как и то, что у маленького безжизненного одноименного островка в Греции, внезапно появилось своё законодательство. Не вяжется, не находите?
- Согласен, - кивает мой визави, - Слишком нелепо для банального... Э, как это у вас называют? Развода?
- А у вас? – тут же ловлю его на слове.
- Мошенничество, Вера Владимировна, оно везде мошенничество, - не дает себя сбить мужчина. – Это лишь вопрос сленга. Но, поверьте, я не по этой части.
- Вот-вот, обычно так и отвечают, - бормочу, нервно вцепляясь в руль, словно он мог дать мне некую уверенность.
- Понимаю ваше недоверие. Это всегда самая сложная часть начала разговора с неосведомленными родственниками, - посетовал тот, кто представился поверенным.
- Собственно, вы ещё мне ничего не сказали, уважаемый, - вскинула я на него глаза.
- Просто жду момента, пока мои слова воспримут всерьез, - теперь уже собеседник развел ладони, улыбаясь немного грустно.
- Пока наш разговор напоминает некий абсурд.
Я потерла виски – бессонная ночь давала о себе знать.
- Хорошо, давайте зайдем с другой стороны. Скажите, вы ведь уже предприняли какие-то шаги для поисков сестры?
- Разумеется, - почти огрызнулась я.
- И как успехи? Наверняка следов Марины, как и ее дочери не обнаружили.
- Если вы к этому причастны... – зашипела я.
- Успокойтесь! – голос мужчины прозвучал снова властно, пробирая до костей. Но, как ни удивительно, после этого окрика я и вправду почувствовала, что сковывающее напряжение ослабло. Да и внутреннего протеста от приказного тона не испытала, несмотря на не самый покладистый характер. Ещё одна странность в копилку.
- Ну, вот и чудненько, - вновь произнес он эту фразу, опять став похожим на какого-то киношного доктора, что разговаривает с неуравновешенным пациентом.
Он слегка подался в мою сторону, и поднял кисть руки, развернув ко мне ладонью, вежливо спросив:
- Позволите?
- Что? – Нахмурилась я, машинально отодвигаясь.
- О, не волнуйтесь, я лишь коё-что проверю... – пробормотал собеседник, делая замысловатый пас рукой.
И тут воздух вокруг меня словно внезапно стал... видимым! Пространство заискрилось лишь на миг, являя вкрапления разных цветов. Анатель Келайн покачал головой, резко сжимая ладонь, и всё исчезло.
- Я так и думал. Воздействие пятого уровня. Вероятно, ваша сестра очень вас берегла, раз не скупилась на услуги ментала, ведь сама она была водницей, - проговорил он хмурясь. – Но действие заклятья себя почти исчерпало, а новое наложить было некому, - вздохнул он.
- Что за ...? Какой водницей? Что за бред! – сопротивлялся мой разум.
- А на что это похоже? – мужчина смотрит внимательно, с долей сочувствия. - Магия существует, просто в вашем мире она давно под запретом, да и скудна, если уж быть совсем честным, - поморщился он. – И мы, как ваши добрые соседи, чтим некогда заключенный договор, проявляя свои способности лишь для собственной защиты, или наших подопечных, как пришлось сегодня сделать мне. И ваша сестра, по всей вероятности, хотела хранить секрет, не впутывая вас... Марина Морне уже семь лет подданная Аскании. Понимаю, Вера Владимировна, что сложно резко раздвигать привычные границы. Но, исходя из того, что мне сообщила ваша сестра и вашего личного дела, вы прекрасно образованы. И для вас не составит труда, к примеру, применить базис редукционного методологизма. Бритва Оккамы – не плодим сущностей! Если нет иного разумного объяснения, то верьте своим глазам и слуху! Ответ ведь и так непрост. А я ещё раз вас заверяю, что действую исключительно в интересах рода Морне, в частности сейчас я представляю вашу племянницу Ассель.
В машине повисла напряженная тишина. Весь опыт моей не самой долгой жизни взывал послать этого психа, но я и вправду видела, то, что видела. И несоответствия жизни Маришки с реальностью тому тоже были подтверждением.
- Хорошо, - кивнула я, наконец, обращаясь к вроде бы безучастно рассматривавшему город в лучах рассвета мужчине. Магу? Да, наверное... – Вы мне расскажите, что случилось с Мариной и где сейчас Ася? И, кстати, где вообще это всё? – я сделала рукой неопределенный жест, пытаясь объять необъятное.
- К сожалению, я и сам не имею сведений о том, что произошло с эдой Морне. Но, как поверенный, выполняю обязанности, возложенные ею на меня на соответствующий случай. Итак, эда Марина Морне, свободный маг стихии Воды третьего уровня, оставила распоряжение, что в случае ее смерти, либо признания погибшей по закону, она предоставляет право выбора своей сестре: либо принять наследство, став опекуншей Ассель Морне. При этом вам, госпожа Аскер, надлежит покинуть Землю и переехать в дом ее покойного мужа, а также принять подданство короны Аскании, либо Ассель останется на попечении родни супруга. Где, кстати, девочка находится в данный момент.
- С Асей все в порядке? – черт, наконец-то Вера, ты задала хоть один действительно стоящий вопрос.
- Да, насколько мне известно, - слегка склонил голову поверенный.
- Я люблю Аську и никогда бы не бросила. Почему я не могу ее забрать сюда? – спрашиваю хмурясь.
- Здесь все просто: Ассель уже инициированный маг! На Земле ей не место, особенно пока стихия ей не подчиняется. В Аскании те, кто наделен силой, пробуждаются рано, и мы их контролируем. Обычно магию сдерживают родители, ну, или опекуны. Ваша сестра не так давно овдовела, и это стало бы проблемой лет через пять, если бы Марина снова не вышла замуж. Точнее, это не вопрос выбора, Вера Владимировна, а долг каждой женщины-мага. И это тоже причина, по которой эда Марина предоставила вам выбор: взять опеку над Ассель может лишь родственница, имеющая супруга владеющего даром. Так что брак, коль решитесь, неизбежен. Об этом я был обязан предупредить!