Глава 3. Выбор.

- Боже, что я делаю... – бормочу, делая шаг в сторону разворачивающегося зеркала перехода, чтобы оказаться ближе к месту, где все свершится. – Последний шанс одуматься, Вера! Вдруг с той стороны драконы, жрущие недоделанных рок-звезд на завтрак? И тогда проблемы твоей жизни здесь покажутся легкой утренней разминкой, - уговариваю себя, продолжая наблюдать за настоящим чудом, творимым магом. И игнорируя здравый смысл с упорством добровольной жертвы на заклание.

Так что же я все-таки делаю? Покидаю пусть и опостылевшую, но родную и в чем-то даже уютную Землю. Комфортную уж однозначно...

Кажется, этой выходкой, кое-кто сумел переплюнуть идиотизм столь ненавистного мне персонажа – Анны Карениной, с той разницей, что в качестве паровоза навстречу на всех парах мчится, выбранная мною же, отнюдь не радужная реальность.

Мой спутник продолжает свою работу, чертя странные письмена на полу каменного подвала, находящегося в старинном особняке, что, кажется, был куплен каким-то нуворишем. Сюда я привезла его сама, даже не заехав в собственную квартиру – время поджимало, да и вещи из этого мира мне вряд ли понадобятся. Анатель раскладывал какие-то кристаллы среди начертанных символов и ожидал ответных действий с той стороны портала. «Зеркало» мерцало и медленно увеличивалось в размерах.

Ещё какая-то минута манипуляций и любые рефлексии будут бесполезны – я покину всё, к чему привыкла!

Меня предупредили, что пока «дверь» не станет прозрачной, проход небезопасен, так что ждем. Да и отвести меня обещали за ручку, чтобы не потерялась где-нибудь по дороге.

Испытываю противоречивые желания: то ли сбежать, то ли стремительно шагнуть вперед. В любом случае чтобы всё это закончилось поскорее.

Нет, возможно, при иных обстоятельствах и хорошенько подумав, я бы отказалась от этой явной авантюры с возможными фатальными последствиями для собственного будущего. Но, черт... Одна мысль, что Маринкина судьба так и останется невыясненной – по крайней мере, мною – да и Аську, скорее всего, я больше никогда не увижу, заставила бросить все и рвануть в неизвестность за эдом Анателем Келайном, оказавшимся не только поверенным семьи Морне, но и магом-менталистом пятой степени. Впрочем, последнее для меня не стало таким уж открытием, с учетом тех фокусов, что он успел проделать на моих глазах, в том числе и со мною.

Мужчина не давил, не требовал согласия или отказа, лишь со вполне искренним сожалением предупредил, что времени на принятие решения у меня всего лишь пара часов, поскольку переход откроется в определенное время и ждать, увы, не будет. Как не будет и возможности переиграть или отложить.

Усталость, пережитый шок, страх за племянницу и боль потери, а также внутреннее опустошение довершили выбор.

Да и чего, собственно, такого я лишаюсь? В последнее время всё, чем я жила внезапно перестало казаться важным. Дружба, оказавшаяся насквозь фальшивой, иллюзия славы, переменчивый интерес зрителей и в довершении – разрыв с Дюшей. Не конец света, разумеется! Я вообще не любительница трагедий, так что пережила бы.

Оставалась ещё музыка. Но, храни высшие силы эту страну, то, что сейчас звучит из каждого утюга и захватывает незрелые умы, никак не назовешь этим словом. А рок... наверное, мне не повезло родиться в это время. Я не умею ругаться матом со сцены и не пою песни на остро политические темы, так что в топе чартов Веры Аскер не увидеть. Разве что в узкой тусовке или вот в клубах, да на фестивалях. И вообще на плаву «Два берега» держались лишь благодаря Гоше. Черт, вот перед ним немного неловко, пусть я и сказала, что ухожу...

Вот и с личным, как бы тоже не задалось. Притом давно. И сегодня просто был «выход на бис». Потому что знаю, что в брошенных в запале Дюшей словах в мой адрес была неприглядная истина. Андрей орал о том, что я бы предпочла не заметить самого факта измены, если бы не морщила брезгливо аристократический нос, заявляя, что не питаюсь чужими объедками! И что на самом деле мне до него мало дела - любовь давно прошла!

В этом есть доля правды. Жаль, лишь доля. Потому что всё равно больно. Пусть, если уж признаваться самой себе, подводя некие итоги, Андрея по-настоящему я никогда и не любила. Хотя пыталась, честно пыталась...

В общем, происходящее со мной, тянуло по меркам психологии на какой-нибудь кризис очередного этапа взросления. Этакая переоценка ценностей, а точнее их полный слом. Перемены в любом случае были неизбежны.

Но вот чтоб настолько радикально – это уже в стиле Веры Аскер.

А пока я перебирала в голове полученные за короткое время сведения о том, что меня ожидает. Плюсы и минусы. Последние мысленно заняли значительно больше места, чем первые.

Итак, пойдем по порядку.

Из выданных мне скупых данных можно было составить, пусть весьма приблизительное, но все же некое представление об Аскании. Первое – это оказалось не название планеты, а точнее измерения, что находится в некой параллели к нашему.

В том мире шарик, болтающийся во вселенной, именовался Онела. Он носился по орбите возле солнца, носящего имя Нелия, и имел две луны, что исправно выползали на небосвод, неся свои вахты. Названия их я пока не запомнила, ну да на это у меня ещё будет время. Вполне пригодное, в целом, для жизни людей отражение Земли, похожее внешне (и даже очертаниями континентов), но весьма разнящееся по сути.

Климат обитаемых областей, по словам Анателя, чуть более мягкий, чем в России, но во многом тоже схож. Хватает лесов, чистой воды и плодородной почвы. Да и вообще планета не страдает от перенаселения, выхлопных газов и прочих радостей промышленной революции, а так же не подвержена уж слишком частым катаклизмам, какие трясут нашу старушку. Общество находится на относительно высокой степени развития, хотя и технически от Земли отстает. В большинстве стран – монархическое правление. Классовые различия присутствуют, но тут уж ничего не поделать. Короче, ни тебе рабства, ни идолопоклонства, да и мыться господа давно научились, как и не гадить где ни попадя, подобно средневековой Европе. Достижение, между прочим, ведь это, знаете ли, и у нас до сих пор ни всем и не везде удается! В общем, почти та самая сказка на первый взгляд. Но мы же помним, что подвох есть всегда!

И тут, разумеется, без него не обошлось!

В той параллельной вселенной наличествовали несколько иные физические законы. Например, на Онеле не работала привычная нам электроника, не было электричества, хотя при этом грозы исправно громыхали. Но нет, воссоздать любую установку, что смогла бы работать так же, как на Земле, не удавалось. Отсюда и совершенно иной путь развития. Путь магии – сил, связанных с четырьмя основными стихиями Воды, Земли, Воздуха и Огня, а ещё Смертью, Жизнью или Менталом. И могли управлять этими силами лишь избранные, которых было не так уж и много.

Все эти понятия пока для меня напоминали лишь нечто книжное или из компьютерной игры, но мне пообещали, что непременно во всем разберусь, потому что придется не только стать членом магической семьи, но и у самой непременно проявятся хотя бы зачатки дара. Этому залогом послужит наследственность – наша с сестрой кровь!

Вот на этих словах мага я откровенно зависла, потому что с фактом, что Маринка каким-то образом оказалась стихийницей, я почти примирилась, но как выяснялось, меня это тоже касалось.

И это вроде и была та самая хорошая новость, хотя бы с точки зрения, что в Аскании, как и на всей Онеле, маги – правящий класс. Ведь любые достижения этого мира зиждятся на магической силе! И нет, я не отношусь к тем, кто предпочел бы жизнь серой мышки под ногами сильных мира сего.

Не сказать, что нам с Аськой доставалось состояние. По словам поверенного, у Марины был приличный дом в столице и некая сумма денег в местной валюте. Поэтому наличие скрытого дара, что на Земле вряд ли бы когда проявился, конечно, радовало.

Но вот откуда бы взяться этим самым «зачаткам», коль до сих пор не наблюдалось? Но с этой загадкой можно было и подождать.

Вопрос моего грядущего замужества интересовал намного больше. Эд Анатель сообщил, что многое будет зависеть именно от стихии, что во мне проснется. А земли Аскании славятся местами скопления этой самой силы, что должно поспособствовать быстрому пробуждению дара.

И чем выше будет уровень – не знаний, а потенциала – тем больше я привлеку к себе внимание магической аристократии, а стало быть, у меня будет выбор.

Вопрос лишь в том, что мне сейчас вообще такое счастье, как брак, было ни к чему. Ну, тут уж ничего не поделать – закон суров, но он закон. И это правило действует, похоже, во всех мирах...

- Пора!

Голос эда Келайна выдернул меня из размышлений. Зеркало портала успело растянуться во все стороны, касаясь дрожащими краями каменного свода потолка, а в ширину в него с легкостью могли пройти и три человека. И я не права – зеркалом это более не являлось. Скорее коридором, заканчивающимся дверью, или проломом в реальности, за слегка туманной дымкой которого виднелся свет, и маячили какие-то фигуры.

Чувство страха скрутило внутренности внезапно, заставляя сглотнуть скопившуюся во рту горечь, и сжать кулаки, с трудом удерживая себя на месте, чтобы позорно не сбежать.

- Эда Вера, вы передумали? – мужчина смотрел спокойно, не пытаясь приблизиться, безусловно понимая мое состояние, но опять же, не пытаясь остановить или склонить к какому-либо решению.

Ну же, ты ещё можешь переиграть!

- Нет, - тряхнула я упрямо головой.

- Тогда в путь! Времени больше не осталось.

Ко мне протянули руку, и я, отчаянно костеря себе мысленно, вложила свои подрагивающие пальцы в крепкую ладонь.

Шаг вперед и я почувствовала, словно меня подхватил мощный поток. Каждую клеточку тела тянуло в разные стороны, без боли, но казалось, что я распадаюсь на атомы, при этом, всё ещё продолжая существовать и мыслить, а так же видеть приближающийся свет. Чувствовать руку спутника, явно не дающую мне заблудиться в этих непривычных ощущениях, а может и вовсе исчезнуть.

Сознание поплыло, размывая окончательно четкость восприятия, грозясь впервые в жизни отправить меня в обморок. Почувствовала, как мое обмякшее тело подхватили чьи-то сильные руки, и все же уплывая из реальности, услышала:

- Ну, вот всё и закончилось. Можете открыть глаза!