Глава 4. На пороге.

А вот желания открывать эти самые глаза я отчего-то не испытывала. Может «тянула счастливую минуту», оттягивая неизбежное, а может банально устала. Ведь сильные руки, что до сих пор держали меня крепко, оказались весьма осторожными. Да и пахло от незнакомца – а подхватил меня определенно не мой спутник – довольно приятной смесью дыма, легкой ноткой чего-то цитрусового и немного самим мужчиной. Не раздражало, хотя обычно я не слишком терпима к чужим прикосновениям.

Да и почему собственно ещё пару минут не поизображать слабую женщину? Тем более что вроде есть повод. В конце концов, я и вправду устала, да и голова реально ещё кружилась, даже мысли немного путались.

- Эд Танар и лей Зем, вы можете быть пока свободными. Мы с эдом Ксандром тут справимся, - раздался голос эда Анателя, и я услышала чьи-то удаляющиеся шаги. А мой провожатый вновь обратился к тому, что продолжал держать меня на руках. - Положите девушку на кушетку, магистр, она сейчас очнется.

Почувствовала, как меня куда-то переносят, слегка встряхнув, как мешок с картошкой. Кажется, насчет осторожного обращения с моей персоной я несколько поторопилась с выводами. Мою тушку сгрузили на что-то не слишком мягкое, лишив уютного тепла, исходящего от, как оказалось, не слишком аккуратного носильщика. Хотела уже гневно возмутиться, но вдруг внезапное осознание того факта, что эд Келайн говорил явно не на русском, но при этом смысл слов я прекрасно уловила, заставило отложить возмущения. И не прогадала, потому что следующий диалог оказался весьма любопытным, и вряд ли подобное прозвучало, если я была бы в сознании.

- Кажется, вы, уважаемый эд, опять приволокли с Земли очередного слабосилка, – прозвучал довольно красивый баритон, если бы не презрительные почти брезгливые нотки. – Чудо, что это недоразумение вообще пережило переход! – я буквально почувствовала, как меня рассматривают. Ну да, в огромной не по размеру толстовке Дюши, моё, не особо крупное тельце, смотрелось наверняка не лучшим образом, но и недоразумением называть меня никому не позволено! Ух, сдержать порыв, чтобы не высказаться оказалось целым подвигом! Моя выдержка трещала по швам, и лишь врожденное любопытство останавливало – погреем уши, а месть, как известно, блюдо, что стоит подавать холодным!

- Было бы странно, магистр, чтобы девушка очнулась, после того, как вы ее схватили, - выдал довольно странное предположение эд Келайн.

- Видимо, было бы лучше, если б она разбила себе лицо, раз вы так нерасторопны? – спросил колко собеседник.

- Я бы успел, - проговорил недовольно поверенный.

- Не станем спорить о том, что не случилось, - ответили ему, явно не желая продолжать эту тему. - Вы с Его Величеством, смотрю, всё не угомонитесь, пытаясь заполнить бреши в рядах магов за счет полукровок, - продолжил незнакомец.

Ух, ты, как интересно! То есть, он меня принял за кого-то другого? Или я что-то не так понимаю? Не удивительно, конечно... Но слушаем дальше.

Мужчина явно отошел на несколько шагов, и мне до зуда захотелось увидеть, как выглядит этот сноб. Но выдавать себя пока не спешила, не уверенная, что на меня не смотрят – ведь даже дрожание ресниц могло «сдать» моё состояние.

- А вы, уважаемый магистр, всё так же считаете это пустой тратой сил? - спокойно парировал эд Анатель. – Несмотря на то, что это приказ самого короля?

- Короли порой тоже ошибаются! Последняя война тому подтверждение, - выдал мужчина жестко. – И не мне вам говорить, метр, что трата ресурсов и отвлечение сильных магов на поиски бастардов наших несдержанных любителей поразвлечься за пределами Аскании, пока не привела ни к чему путному. Не говоря уже о том, что необученные маги останутся бесполезны ещё долгое время, а наша с вами родина что-то не несет сокрушительных побед!

- Но мы и не проигрываем! А новые одаренные нам и вправду необходимы. Потери слишком велики, уж не мне вам это объяснять, - вздохнул эд Келайн.

Послышался шорох и легкий скрип дерева, словно кто-то опустился на стул, а после звук шагов по явно деревянному полу, которые замерли.

- Давайте не будем обсуждать список потерь, - прозвучал резкий ответ, - Мы с вами оба прекрасно знаем, что эта затея несвоевременна и вряд ли принесет достойные плоды. Тем более, когда карталийцы приложили столько сил, чтобы разрушить почти все станции переходов. Кстати, до сих пор непонятно зачем было тратить столько ресурсов именно на эти диверсии во время войны, - добавил он задумчиво. Видимо этот вопрос его занимал уже давно.

- Оставим это, эд Ксандр, - мягко ответил эд Анатель, - Скажите лучше, что вас привело на Алитейскую станцию?

Решила, что мужчины явно отвлеклись от моей персоны, и вспомнила старую добрую способность смотреть из-под ресниц. В поле моего зрения оказалась часть комнаты, в которую меня принесли. Собственно, ничего сильно отличающегося от казенных заведений моей родины не увидела. Разве что стоило сделать поправку на отличие материалов – пластика, кабелей и прочей атрибутики не наблюдалось. А так передо мной был кабинет века этак девятнадцатого, принадлежащей не самой важной персоне, судя по отсутствию роскоши. Прямо напротив, находился массивный письменный стол, заваленный какими-то бумагами, рядом с ним на стуле сидел эд Анатель, глядя в сторону проема окна, вид из которого загораживала фигура мужчины.

Свет падал со спины, но черты лица все же можно было разглядеть, как и старомодный – по меркам Земли, опять же – темный костюм, напоминающий того самого лондонского денди. Хотя, ни черта не смыслю в моде прошлого! Могу лишь сказать, что сидел он на незнакомце, которого эд Анатель называл магистром, как влитой, и смотрелся на крепкой фигуре гармонично. Бледное лицо, темные волосы, забранные в хвост, поджатые губы, прямой нос и поблескивающие, словно в лихорадке глаза. А ещё шрам, пересекающий бровь, и придающий лицу суровый вид. Некрасив? Не знаю, пока меня больше интересовало все сказанной этим эдом, чем он сам. Несомненно, маг, о чем говорила эта самая приставка к имени. А вот звание магистр могло обозначать что угодно – как степень владения даром, так и ученое звание. Чужая культура – потемки.

За рассматриванием объекта интереса, я почти прослушала его ответ.

- ...Как видите, король не оставляет в покое даже ветеранов, так что мы с вами оба на службе, в некотором роде.

- Ну, вас, магистр, Его Величество просит участвовать исключительно в важных делах. Вы достаточно сделали для Аскании.

- Оставьте, - я увидела, как мужчина поморщился, отмахиваясь от слов эда Келайна. – Каждый делает, что может. И разрешите откланяться, меня ещё ожидают в министерстве.

- Не смею вас задерживать, эд, - маг поднялся, отвешивая поклон собеседнику.

- Удачи с полукровкой, - кивнул в ответ магистр, уже делая шаг в сторону выхода, что находился с противоположной стороны. Но внезапно задержался, вновь обращаясь к эду Анателю, - Кстати, чуть не забыл, матушка просила передавать вам при встрече привет и приглашение как-нибудь отобедать у нас. Вы всегда желанный гость в «Старых дубах».

- Благодарю, - кивнул маг, и по его губам проскользнула уже знакомая мне немного лукавая улыбка, - Уверен, что навещу эду Талию в ближайшее время.

Вскоре высокая фигура исчезла в дверном проеме, и я услышала, как затворилась дверь.

Эд Анатель свободно откинулся на стуле, крутя в руке свою трость. Пару секунд он чему-то улыбался, а потом поднял глаза и уставился на меня в упор. Я же поспешила зажмуриться, всячески изображая трупик.

- Ну и, долго ещё вы будете вводить в заблуждение окружающих? – прозвучал язвительный вопрос. – Вера Владимировна, я ведь не самый сильный, но все же менталист, и определить в сознании ли вы или нет, вполне могу.

Ясно, меня раскрыли... Уже не таясь, распахнула глаза и села на кушетку, опираясь обеими руками, потому что голова все же кружилась.

- Значит, Аскания воюет, и ей требуется новое пушечное мясо, - выдала я то, что меня взволновало, раз уж мои манипуляции не остались незамеченными. – И когда вы собирались мне это сказать?

- Ну, вы об этом не спрашивали, - обескураживающе улыбнулся поверенный, разведя руками. – К тому же, Вера Владимировна, ваше участие в сем процессе весьма условное. Каким бы ни оказался ваш дар, развивать вам его ещё не один год, а за это время может измениться многое, если не всё! К тому же, - вновь повторил он, подняв вверх указательный палец, - скажите честно, это повлияло бы на ваше решение?

Я задумалась. Скорее всего, я бы ещё быстрее захотела б добраться до Аськи, чтобы попытаться хоть как-то защитить. Хотя, признаться, в новом незнакомом мире, защита скорее требовалась мне самой. Но маг все ещё ждал ответа, и я сказала честно, покачав головой:

- Нет, я все равно бы оказалась здесь.

- Вот видите! Тогда к чему вам были ещё и эти волнения? Ох, эда Аскер, поверьте, в любом случае вам будет достаточно из-за чего тратить душевные силы. Но, так или иначе, все образуется, - сделал попытку поддержать меня поверенный.

Не слишком удачную, но я была рада и этому. По сути, этот человек здесь единственный источник информации, и я серьезно боялась, что скоро нам, как пить дать, придется расстаться. И тогда я останусь один на один с неизвестностью...