Глава 5. Начало пути.

Вот чего вы могли бы ожидать от вида из окна в новом, притом магическом мире? Летающих ящеров? Разгуливающих единорогов или может радужных пони, на которых скачут полуобнаженные феи? В общем, что-нибудь сказочное, в зависимости от постигшей вас фантазии.

Ну, уж точно не скучную провинциальную картинку типичного крепостного двора века этак... Пожалуй, с типичностью я погорячилась, как и установлением датировки.

Странная эклектика! Вроде многие вещи вполне узнаваемые, но словно сделаны кем-то, кто создавал антураж по памяти, или с чужих слов. Ощущение, что оказалась на съемках фильма о старине. Притом режиссер явно не стремился соблюдать хоть какую-то историческую достоверность, с легкостью путая стили. Впрочем, если бы я подозревала своего спутника в розыгрыше, подобное меня бы не удивило – нынче мало кого интересуют детали!

А так... Жаркий, пыльный полдень, судя по весящему в зените на яркой голубизне небес вполне обычному солнышку, позевывающие часовые на воротах, за кованой решеткой которых виднелась вполне приличная, мощеная камнем дорога. Сами охранники – высокие, коротко стриженые крепкие воины, со странного вида ружьями, одетые в подобие летних мундиров русской армии. Ткани, кстати, на всех мной увиденных жителях этого измерения были исключительно натуральные. Пока я не встретила ни одной женщины, но судя по всему, мода здесь весьма консервативная. Интересно, а что тут с нравами? Насколько мы далеки? Хотя, в некоторых вопросах, хотелось бы иметь отличия. Пусть я и не ханжа, но родная «свобода» порой переходила любые рамки разумного.

Но тут уж по обстоятельствам!

И ещё раз о консервативности: оглядела себя сверху вниз, и хмыкнула, представив, как выглядела в глазах наглого мага, что подхватил меня у перехода. Хотя, какая мне разница? Вера, ты не о том думаешь! Не иначе, как бессонная ночь и стресс сказываются, а то с чего бы тебя волновали такие вещи? Вон, любуйся лучше пейзажем, да мотай на ус. С мужиками по-любому ещё придется разбираться рано или поздно.

Лучше бы попозже, конечно...

Неподалеку от охраны пара деловитого вида мужчин в штатском возились под капотом самого настоящего автомобиля, похожего внешне на древний – по представлениям человека двадцать первого века – мерседес-бенц. Они явно переругивались, порой отвлекая на свою возню внимание солдат, которые косились на эту довольно экспрессивную парочку с любопытством. Ещё бы, стоять на карауле да ещё в такую жару – тоска смертная!

А чуть поодаль ещё один солдатик держал под уздцы шикарного вороного коня. Под седлом, явно ожидающего седока.

Ну да, наличие магии вполне компенсировало отсутствие промышленной революции, наверняка позволяя технике работать на иных принципах и энергии. А связь с нашим миром и подавно не позволяла уж вовсе игнорировать достижения научной мысли. Вероятно, тут хватало своих аналогов давно известных на Земле аппаратов, но вот и лошадок из обращения не вывели, оставив то ли в качестве экзотики, то ли авто не хватало на всех.

Взгляд переместился на архитектуру. Стены из тщательно подогнанного камня, окружающие площадь перед довольно высоким сооружением, где мы находились. О размерах Алитейской станции перехода – а именно так называлось место моего нахождения – могла судить по расположению над землей того самого окна, в которое я обозревала окрестности, и проем коего ещё совсем недавно перекрывал от моего взора незнакомый сноб...

Млин, ну вот опять! Дался он мне! Видать давно особи противоположного пола на тебя не смотрели, как на пустое место и не называли недоразумением! Самолюбие, однако, уважаемая рок-звезда, вам слегка прищемили, вот и результат!

Переживешь, не маленькая!

- Вера Владимировна! – чужая рука легла на локоть, и я, наконец, очнулась от кружащих в голове мыслей и созерцания, поняв, что меня давно пытаются дозваться.

Похоже, я все-таки на пределе, раз такая рассеянная. Отдохнуть бы, да немного в себя прийти. Но ещё столько нужно спросить! Да и к племяшке поскорее. Боги, как она там и с кем? В груди все сжимается от боли и тревоги...

Я развернулась к эду Келайну.

- Простите, засмотрелась, - улыбнулась мужчине виновато.

- Понимаю, эда, - кивнул господин поверенный. – Новый мир – это не в соседний городок съездить. Да и устали вы наверняка. Но, уж простите, что поторапливаю, но у нас с вами ещё имеются неотложные дела, – он развел виновато руками. – Для начала требуется стать гражданкой Аскании. Тут никаких проблем, поскольку вы потенциальный маг. Всего лишь следует официально принять наследство и написать прошение об опеке, пообещав выполнить необходимые условия в установленный законом срок. То есть, иметь прямое родство с гражданином Аскании, быть одаренной и выйти замуж, чтобы опека стала полноценной, - перечислил эд Анатель.

- Срок? – уцепилась я за фразу. – Сколько у меня времени? Мне ведь дадут... Ну, не знаю, прийти в себя, освоиться...

- Вас так пугает замужество? – улыбнулся догадливый маг. А я поморщилась, словно мне подсунули хинин без капсулы. – У нас общество патриархальное, это верно. И выходцам с Земли бывает непросто принимать реалии. Женщины у нас всецело зависят от мужчин, но магичкам все же предоставляется больше прав, как в браке, так и в повседневной жизни. Так что не все так плохо. Да и ежели ваш уровень будет достаточно высоким, то вы окажетесь вполне в состоянии сами себя содержать, не завися от мужа. Я ведь уже упоминал, что все маги должны ежемесячно платить налог кристаллами с собственной силой?

Да, что-то такое уже говорил, но я как-то была сосредоточена больше на иных моментах.

- На них работает всё в нашем мире. Налог невелик, и рассчитан на десятую, самую распространенную степень владения силой. Так что, если вам повезет, например, как вашей сестре, то вы сможете ещё неплохо зарабатывать, сливая часть силы в кристаллы и сдавая их.

Вот значит как. То есть, маги – это некая «нефтяная вышка», качающая уникальное топливо, притом разных видов, как я поняла. Быть «зарядкой для батареек» в этом мире не только почетно, но и прибыльно. Особенно, если большой такой, и долгоиграющей! И если у Маринки уровень был третий, то значит, она была очень сильна и могла себе многое позволить, судя по всему. Наверное, их оружие тоже связано с магией...

- А в чем все-таки первопричина моего появления здесь, эд Анатель? Мой потенциальный дар или все же наличие распоряжения сестры? И, кстати, почему я понимаю вашу речь? – поинтересовалась, поморщившись от напрашивающихся выводов.

Мужчина картинно вздохнул.

- Язык – это обязательный дар, что закон предписывает проводнику-менталисту вкладывать в головы потенциального мага. Мы могли бы заморочить головы несведущим людям из параллельного мира, но стремимся к честному сотрудничеству, поэтому хотим, чтобы перемещенные быстрее влились в общество. Я же действительно занимаюсь поисками магов на Земле, эда Аскер. Это правда. Но в вашем случае, распоряжения эды Морне реально существуют, и я вам их непременно покажу, как только мы окажемся в моей конторе. Там, кстати, вы сможете написать и прошение. Я помогу его составить, - добавил он. – Но вы правы, если бы не имели в потенциале магического дара, то вам бы не удалось преодолеть переход – это невозможно, «дверь» бы вас просто размазала на атомы. И то, что вы так быстро пришли в себя, говорит о том, что дар не является слабым. И уверен, что ваша сестра об этом знала или уж точно догадывалась. В противном случае, не стала бы подвергать риску действительно близкого человека. – Он поднял ладонь, останавливая меня от желания перебить. – И предваряя ваш вопрос, я понятия не имею, кто ваш отец, Вера Владимировна. Ведь про вашу матушку и вам и нашим службам все досконально известно. Хотя подозреваю, что эда Марина была в курсе.

Я потерла виски, пытаясь сосредоточиться. Не скажу, что не поверила, но молчание Марины и ее явное нежелание до последнего впутывать меня во всю эту нереальную историю немного пугало.

- Ладно, оставим это. Пока. - Произнесла негромко. Но тут же вскинула взгляд на мужчину. – Вы мне обещали рассказать о том, где и с кем сейчас Ася?

- Ассель проживает у своей бабушки в родовом поместье Морне, - с явным облегчением переключился со щекотливой темы маг.

- Бабушкой? – нахмурилась я. – Это ведь мать ее покойного мужа? Я совсем ничего о них обоих не знаю... – покаялась я, закусывая губу от досады на Маринку и ситуацию в целом. Пытливо взглянула на мага, - Скажите, Асе там плохо?

- Нет, что вы! – почти возмутился эд Анатель. - Эда Морне, конечно, непростая дама, но она и пальцем не тронула бы Ассель.

- Тогда я не совсем понимаю, почему... – пробормотала тихо.

- Почему сестра предложила именно вам заботу об Асе? – Эд Анатель покачал головой. – Мне кажется, вы очень скоро поймете, что вы с эдой Мариной сильно отличаетесь от наших женщин. Могу лишь предположить, что ваша сестра хотела, чтобы и Ассель осталась немного иной. – Эд Келайн снова присел на стул, теперь глядя снизу вверх на все ещё стоящую спиной к окну меня. Он задумчиво повертел свою трость – кажется, этот жест ему помогал сосредоточиться на мыслях. – Знаете, мне пришлось часто бывать на Земле. По сути, мы не слишком отличаемся – пороки и добродетели в каждом мире присутствуют. Пожалуй, только чувство внутренней свободы и самостоятельности в эде Марине рознило ее от прочих. И она утверждала, что вы такая же.

В горле сдавило, и я отвела глаза, чтобы не показывать, как мне горько. Эх, как же узнать, куда ты запропала, старшая? Тайны – не мой профиль. Но я упрямая, а значит, не успокоюсь, пока не выясню.

- Вы хорошо знали Маришу?

- К сожалению, хуже, чем хотелось бы, - вновь покачал головой маг. – А в последнее время мы совсем не виделись. Дела не позволяли. Но раньше, когда эд Варн был ещё жив, мне доводилось частенько бывать в доме Морне, где собиралась вся семья. Но это было давно, ещё до войны...

Он замолк, рассеянно глядя куда-то мимо меня, и добавил, явно не желая более развивать эту тему:

- Поспешим, эда. Нам следует быстрее покончить с формальностями.

- Да, конечно, - согласилась с ним. – Хотелось бы поскорее увидеть Ассель. Когда я смогу это сделать?

Мужчина поднялся, предложив мне локоть, за который я и уцепилась.

- Как только подпишем необходимые бумаги. А далее, любые переселенцы дожидаются подписи Его Величества под прошением о гражданстве, ну и учатся жить в новом мире.

- И как это происходит? И, главное, где? – спросила я о том, что давно волновало.

- А я не сказал? – мужчина взглянул на меня в явной растерянности. И прочитал ответ по лицу. – Простите, эда Вера. Старею, видимо, - он улыбнулся виновато, - Вам как раз и предстоит побыть какое-то время в поместье Морне. Родня всегда принимает вновь прибывших в стенах своих домов, беря первичные обязанности по адаптации на свои плечи, особенно, если дар проснется быстро. - И добавил, -Это закон, эда Аскер! Нравится он кому-то или нет!

О, обнадеживает. Почему-то мне кажется, что меня не слишком рады будут видеть.

Хотелось бы ошибиться, но...