Глава 7 Данго.

Поместье Морне.

Слова поверенного заставили внутренне собраться, делая попытку обдумать услышанное. Пусть эд Келайн снова ловко увильнул от многих вопросов, винить его было сложно – чувствовалось, что мужчина был скован некими ограничениями, скорее всего в связи с той самой миссией восстановления популяции одаренных – о, боги, звучит, словно исчезающий вид животных воспроизводят искусственно! – и о которой при мне недавно шла речь. Что ж, у всех есть тайны и обязательства. Я, например, должна позаботиться об Аське и выяснить все о Марине. В идеале, ее отыскать... А ещё как-то устроить свою судьбу, раз уж влипла во все это до самых коренных зубов.

- Радуете вы меня, эд, - проговорила, выдохнув с чувством.

- Уж чем могу, - развел руками в уже привычной манере собеседник.

Ох, этот немолодой пройдоха неуловимо напоминал мне Гошу. Пусть маг и поверенный, а также агент Его Величества Эдена Третьего (ну да, я выяснила таки, как именуют местного правителя!) в манерах был полной противоположностью напористого и прямолинейного продюсера «Двух берегов», но вот умение интриговать и недоговаривать их безусловно роднило. Я окинула его с ног до головы взглядом, припоминая, что ещё меня так встревожило, но ранее не успевала спросить.

Ах, да...

- Скажите, а ваши ментальные способности, которые там, на набережной так умело применили на моей персоне, это что, здесь так каждый менталист сможет на меня воздействовать? Не сочтите за обвинение, но я все же должна спросить, не поспособствовали ли вы моему столь быстрому согласию на переезд сюда? Может, я просто не замечаю, что все ещё под властью чар? – я скривила нос от подобной мысли. Черт, видимо, пока «доза успокоительного», что мне выписал маг тогда на Земле, действовала, я не задавалась этим вопросом, хотя ведь некая мысль скребла по нервам.

- Пугает? – поинтересовался с живым таким интересом этот не сильно «юный натуралист».

- А сами-то как думаете? – взвилась я, зло прищурившись. Все же и у моей выдержки есть предел. – Я, знаете ли, привыкла свои решения принимать без чужого влияния. По крайней мере, так всегда считала. А тут выясняется, что сначала родная сестра делала все, чтобы я не озадачивалась лишними вопросами, а теперь и вовсе посторонний человек, возможно, - я сделала небольшую паузу, подчеркивая, что это лишь допущение, - Повлиял на моё восприятие!

Моё возмущение, впрочем, особого действия не возымело. Маг лишь улыбнулся примирительно, отчего по его лицу разбежались лучики морщинок, и произнес в своей мягкой манере доброго дядюшки-учителя.

- Если быть объективными, то на наши поступки постоянно кто-то пытается влиять. Вы умная девушка и, думаю, прекрасно об этом осведомлены, - вздохнул картинно поверенный. Крутанул изящно в руке трость и посмотрел на чуть не выпускающую из ноздрей пар меня.– Но, если не вдаваться в философию, то насчет влияния оказанного эдой Мариной вы правы, конечно. Ваша сестра явно хотела держать вас в неведении, - кивнул он своим мыслям. – А вот я лишь слегка помог вам успокоиться. Могу вам в этом поклясться, - добавил уже вполне серьезно, видя мой скепсис.

- А давайте! – поймала на слове собеседника.

Ну, а что? Сам предложил. С чего бы мне, собственно, ему уж так безоговорочно верить?

- Извольте, если вам так будет спокойнее, - пожал он плечами.

Мужчина развернулся ко мне, подняв руку в район своей груди, ладонью вверх.

- Клянусь силой, что никогда не влиял ментально на принятие решений эды Веры Аскер! – произнес твердо, слегка щелкнув пальцами.

Я почувствовала легкую вибрацию на коже, словно по телу пробежала некая волна, и одновременно увидела, как буквально на пару секунд вокруг фигуры эда Келайна вспыхнуло мягкое сияние фиолетового цвета. Некий кокон, так напоминающий ту самую ауру, что рисовали при помощи спецэффектов в кино, и о которой так много болтали любители всякой чертовщины и восточных практик.

«Ну да, эта самая чертовщина, в которую ты не верила раньше, похоже, теперь часть твоей повседневности, Русь!» - напомнила я себе.

- Удовлетворены? – спросил эд Анатель спокойно.

Я же только кивнула, все ещё под впечатлением от увиденного, а он продолжил:

- Эда Аскер, если бы у нас было чуть больше времени на разговоры на Земле, то я непременно успел бы сообщить, что по законам Аскании, менталисты не имеют права на прямое внушение без согласия объекта, или санкции властей. Подобное сурово карается, да и дано не всем. Тем более все одаренные учатся держать щиты от такого воздействия буквально с первых уроков. И пробить их под силу единицам, а уж не оставляя при этом в ауре следов – вообще никому в данный момент. Вы тоже этому научитесь довольно скоро, - пообещал он. – А пока, для вашего спокойствия, я у себя в конторе непременно выдам вам амулет.

- Спасибо, - произнесла все же отведя глаза, немного смутившись своей подозрительностью.

- Не за что, - произнес маг. – И не переживайте напрасно. Вы совершенно правы, юная госпожа, доверие надо заслужить. – Он помолчал немного и добавил тихо, глядя куда-то вперед. – А я бы и вовсе посоветовал вам быть осторожнее с этим великим даром – доверять.

После такого заключительного аккорда разговор не клеился и я, чтобы отвлечься, вновь смотрела в окно.

Впитывая, запоминая, делая выводы, но больше пока не задавая вопросов. Может, просто малодушно боясь услышать ещё что-то тяжело перевариваемое...

Промышленный пригород закончился небольшой зеленой зоной, наверняка призванной послужить неким дополнительным фильтром для жилых районов. Её мы проскочили быстро. Я лишь отметила вполне знакомые деревья, такие как кедры и можжевельники. Но попадалось и что-то неопределяемое с ходу, что было неудивительно – миры пусть и схожи, но и в своем-то я далеко не лучший знаток ботаники, а что уж говорить об Онеле?

Вскоре появились жилые кварталы и, конечно же, их обитатели. Это было что-то вроде пригорода. Разрозненные дома не слишком богатого вида из дерева по мере продвижения сменялись чуть более добротными строениями.

Наверняка сам город построен из камня и кирпича, наподобие той самой станции перехода. Строения, кстати, не сильно отличались от земных. Разве что цветовой гаммой – здесь стены из дерева выделялись почти белыми бревнами, притом было видно, что это естественный цвет древесины, которая не темнела от времени. Камень же напоминал гранит, с его оттенками от серо-черного с вкраплениями, до розоватого. А крыши покрывала черепица не привычных оттенков терракоты, а разных цветов, в зависимости от вкуса и фантазии хозяев.

Форма окон оказалась вполне традиционной, а вот размеры, похоже, зависели от достатка жителей, поскольку большие оконные проемы встречались и в соответствующих домах – наверняка некий признак статуса и богатства. Грязи и бродячих животных не наблюдалось. Только спешащие куда-то люди да стайки детворы, одетых на манер старых фото то ли девятнадцатого, то ли начала двадцатого века. Они при встрече почтительно склоняли головы перед взрослыми лишь на миг, чтобы снова с гомоном унестись по своим архиважным делам.

И женщины... Пока я успела полюбоваться только на тетушек, явно торопящихся куда-то с большими корзинами в руках. Волосы уложены в простые прически, длинные скромные платья, не открывающие излишки тела, несмотря на жару. Хвала высшим силам хоть корсетов не наблюдалось.

Хотелось сделать жест «рука-лицо». Неужели я теперь пожизненно буду закутана в тряпки с волочащимися по земле подолами? Да, Вера, мечты маленьких девочек быть похожими на принцесс сбываются неожиданно, правда? Ведь если женщины низшего класса так одеты, то высшие явно будут отличаться лишь дороговизной нарядов, но не длиной туалетов.

И в этом вскоре я убедилась.

А пока в глаза бросилось то, что каждый дом имел ограду, притом довольно прочную, словно жители пытались превратить свое жилище в маленькие крепости. Не знаю, может это реалии войны, а может жизнь в Аскании далеко не безмятежная – ведь уровень преступности мне был неизвестен.

От посетившей мысли поежилась - этого ещё мне только не хватало для полного комплекта! Ощущение беззащитности накатило стихийно, вместе с пониманием, что по сути никто меня здесь не собирается защищать. Потому что я одна против чужого мира. В мифический дар, что у меня проснется, пока не сильно верилось, да даже если и так, то пользоваться им ещё учиться и учиться!

Я ведь далеко не супервумен! Всех имеющихся «боевых навыков» хватало разве что на шокер, который и использовать-то не пришлось ни разу, если уж говорить честно. Еще, правда, я громко ору и умею быстро бегать, при необходимости. Так себе арсенал, если подумать.

Впрочем, с этим ещё не ясно, так что отставить панику! А то, прям, настоящая женщина: сама придумала – сама испугалась.

Непосредственно в Данго мы въехали, преодолев самые настоящие крепостные ворота, к которым тянулась вереница повозок и транспорта, а также пеших, желающих попасть внутрь. Впрочем, очередь шла быстро. Городская стена и укрепления нависли над нами как-то неожиданно, и я с удивлением и долей недоумения смотрела на приближающуюся кладку из крупных каменных блоков.

- Скажите, эд, это сооружение, - кивнула в сторону стены, - Дань прошлого, или реальная защита? Я просто провожу аналогии: на Земле необходимость в таких стенах исчезла с появлением артиллерии. Здесь не так?

- Логичный вопрос, - покивал, поощряя мою любознательность маг. - Как я уже отмечал, магический мир развивается по иному сценарию. И искусство войны у нас тоже отличается от Земного. – Он указал рукой на стену. – Видите эти блоки? Это, пожалуй, самый дорогой материал на Онеле – аник. Он обладает антимагическими свойствами. Данго защищен от нападения лучше прочих городов – пробиться сюда можно только при помощи грубой силы. А уж с этим гарнизон справится – пробить стены очень нелегко, а порох ведь на Онеле отсутствует. Удивлю вас, но традиционный рецепт селитра, уголь и сера тут не приводит к взрыву! Как и другие взрывчатые вещества. Только магия и огонь, наподобие вашего почти ставшего мифом «греческого», – развел он руками. – Я ведь уже говорил, что этот мир живет в несколько других условиях. Наши ученые сравнивали и удивлялись многократно, тому насколько мы похожи, но все же отличаемся. Не иначе как шутки вселенной, которая любит разнообразие, - улыбнулся маг.

- Любопытно, - кивнула я. – Но вы забыли упомянуть ещё причины падения городов, от которых не спасают никакие стены.. Не думаю, что в этом мы настолько разные, поэтому, проводя аналогии, вижу как минимум две.

- Это какие же? – с интересом повернулся ко мне маг.

- Глупость правящих и предательство, - пожала я плечами.

- С этим трудно не согласиться, - кивнул он. – Глупость и подлость успели разрушить не одно государство. Как и жизни.

Мы преодолели въезд в Данго быстрее прочих, поскольку возница не стал пристраиваться в общую очередь, попросту ее объехав. Внушительная и вооруженная до зубов стража пропустила магкар беспрепятственно, стоило только показать какой-то аналог пропуска.

В этом тоже не было ничего нового – всегда есть те, для кого легко открываются все двери.

Город оказался немного похож на старый Таллин – узкие улочки, брусчатка мостовых и очень напоминающий готику стиль архитектуры. Но толком рассматривать красоты я уже не могла. Голова соображала всё хуже, и даже мой энтузиазм, вызванный новизной впечатлений, по мере продвижения и тревожных раздумий, сходил на нет. Я откровенно позевывала, пытаясь не уснуть, прекрасно понимая, что мне предстоит ещё не просто поставить галочку в каком-то бюллетене, а писать целое прошение – о боже!— аж самому королю, и ещё принимать то самое пресловутое наследство...

- Эда Вера, нам осталось около четверти часа до моей конторы. Я вижу, что вы устали, - произнес маг тепло, чутко отслеживая моё состояние, - Но потерпите ещё немного. На месте я прикажу подать сайсу и сон как рукой снимет ещё на пару часов, как минимум, - пообещал он.

- Сайсу? - встрепенулась, повернувшись к собеседнику. – Что это?

- О, это чудесное изобретение наших магов Жизни, совместно с природниками—магами Земли. Напиток схожий с кофе по вкусу и по свойствам, но в нем присутствует толика силы вышеперечисленных одаренных, так что результат, просто потрясающий. Вам понравится, особенно, если дома вы любили кофе.

- Это радует, - пробормотала, машинально кутаясь в толстовку, хотя на улице царило знойное лето – усталость брала верх. И прикрыла глаза, сдаваясь. Да успею я ещё все увидеть! Все равно мозг уже перегружен.

- Вот мы и на месте, прошу вас ...

Глаза распахнулись мгновенно. Умение засыпать в любых условиях меня не подвело. Как и быстрая адаптация к обстановке. Ещё бы! Столько лет дремать на лекциях с открытыми глазами после ночных концертов, и умудряться делать умный вид при этом, я научилась в совершенстве.

Похлопав ресницами и сфокусировав взгляд, поняла, что мы уже стоим на месте. Более того, дверца распахнута, а эд терпеливо ожидает снаружи с протянутой ладонью, предлагая мне выйти. Что, не медля, я и сделала.

Вынырнув из относительно прохладного нутра магкара – аналог кондея там что ли имелся? – в душный и жаркий воздух столицы Аскании, я немного поозиралась по сторонам.

Солнце палило нещадно, в носу сразу защекотало от мелкой пыли. Под ногами чувствовались легкие неровности уложенной брусчатки, а кругом четырех и пятиэтажные дома, украшенные вязью кружев чугунных решеток и балконов, нависали каменными монстрами, глядящими бойницами окон на царящее оживление большого города. В котором, кстати, далеко не все жители спешили по своим надобностям – прогуливающихся праздно тоже хватало.

И вы догадываетесь, кто молниеносно превратился в объект всеобщего внимания?

Пара дам, весьма дородных, разодетых в легкие платья с ворохом оборок, чинно прогуливающие карапузов лет пяти, застыли памятниками напротив, округлив глаза до состояния полусфер.

Мне показалось, что немолодых леди сейчас хватит удар от разглядывания части моего сценического костюма, который я так и не удосужилась переодеть, сбегая из клуба. Ничего особенного, в общем-то! Просто девушка в тонких джинсах в обтяг, подчеркивающих достоинства фигуры, и толстовке, снять которую я так и не решилась... К счастью! Потому что, похоже, для консервативной моды Аскании и джинсы-то оказались перебором.

Положение спас эд Анатель, ловко подхватив меня под локоть, и в темпе увлекая к ближайшим уже открытым дверям.

- Арни, подгонишь магкар через полтора часа, - кинул вознице приказ маг.

- Как прикажете, мэтр, - отозвался тот.

А меня завели в просторный холл, где нас уже встречали.

Контора оказалась чуть более уютным заведением, чем скучное здание станции перехода. И хотя обстановка и мебель не отличались изысканностью, а лишь добротностью, с налетом казенщины, так присущим служебным помещениям, но наличие приятных элементов, таких как цветы в горшках и небольшого декоративного фонтанчика, от которого даже с порога чувствовалось как тянуло свежестью, сглаживало впечатление.

И я могу поспорить на Дюшину толстовку, что догадываюсь, делом чьих рук являлись эти дополнения.

Милая пухленькая молодая женщина, не старше лет двадцати семи, в строгом темно-синем платье с камеей на груди, очаровательными каштановыми кудряшками, так и норовящими вырваться из прически, и вздернутым носиком, процокала каблуками нам навстречу, держа в руках что-то типа старинного планшета для записей, в кожаном переплете. Она остановилась напротив и сделала неглубокий книксен, смело глядя на меня с вежливой улыбкой, выделяющей ямочки на щеках.

- Полуденного света вам, эды! – поприветствовали нас.

- Здравствуйте, эда Ивонна! – Отозвался маг, пока я хлопала глазами. Он тут же развернулся ко мне. – Эда Вера Аскер, позвольте представить вам мою помощницу и секретаря, эду Ивонну Тоне. Она в курсе всех ведущихся моей конторой дел, и к ней вы сможете обратиться в случае необходимости, ежели меня не застанете на месте, - любезно объявил эд Анатель.

- Рада знакомству, эда...—начала я, но девушка меня перебила.

- Просто Ив, если вы не против, эда Вера, - улыбнулась она. – Я всего лишь скромный маг Жизни десятой степени. Такие как я считаемся только простыми лекарями, ранга не выше фельдшера, как принято классифицировать у вас на Земле, - она говорила без кокетства, всего лишь показывая собственную ступень в иерархии магов.

- Эда Ивонна, вы как всегда скромно принижаете свои способности, - вмешался поверенный и слегка склонил голову в сторону девушки в знак уважения, - Поверьте, эда Аскер, эда Тоне не только освоила всё, что должен знать маг ее направления, но и прекрасно разбирается в юриспруденции и делопроизводстве. В общем, она и сама знает, что ее немолодой начальник просто пропал бы в ворохе бумаг без её помощи!

- Вы слишком добры, - эда Ивонна не наигранно зарделась от похвалы, невольно делая шаг назад.

Наверное, милая девушка не умела принимать комплименты, как должное. Она чуть неловко убрала руки с планшетом за спину, явно смущенная.

Прелесть какая!

- Спасибо, я тоже просто Вера, - привлекла я к себе внимание. Девушка вновь посмотрела на меня и просияла. Ответная улыбка попросилась на лицо сама – помощница эда Келайна буквально излучала позитив, и не ответить тем же было решительно невозможно.

- Понимаю, как вам пока сложно понять, как и с кем здесь принято разговаривать и вообще, как всё устроено, но вы всё-всё усвоите, вот увидите! Эд Анатель уже многих провел сквозь «двери» и у них всё образовалось со временем! – она так тепло улыбалась и говорила убедительно, что если бы уже не представилась, решила бы, что передо мной тоже ментальный маг. Но тут дело было просто в природном обаянии. А может в самой сути магии Жизни. - Как хорошо, что мэтр вас нашел! Уже все сроки подходили... - всплеснула она руками. – И рада, что вы решились на переезд к нам. Знаете, эда Марина не настаивала на этом, когда составляла завещание, но уверена, она очень бы хотела, чтобы Ассель была с кем-то близким по духу, - она слегка нахмурилась и добавила со вздохом, - Если честно, я восхищалась вашей сестрой! Она так сильно отличалась от наших дам, – призналась девушка. – Жаль, что ей пришлось отправиться в Карталию...

- Эда Ивонна, документы! – резко прервал поток слов маг.

Вот только что-то важное начала говорить! Нет, уважаемый, я уже услышала достаточно, а стало быть, вы сами дадите мне ответы на вопросы!

Девушка же бросила немного испуганный взгляд на начальника и проговорила, делая приглашающий жест.

- Уже все у вас на столе в кабинете, извольте!

- Благодарю, Ив, - проговорил эд Анатель, смягчаясь. – Сделайте нам пожалуйста по чашечке сайсы. Она у вас получается просто замечательная, а Эде Вере сейчас просто необходимы силы.

- Конечно, мэтр, я быстро! - эда Тоне немного суетливо направилась к своему рабочему месту, доставая откуда-то из недр шкафа, что пристроился рядом, небольшую жаровню и сосуд, похожий на турку.

Пронаблюдать за дальнейшими манипуляциями не получилось. Поверенный подхватил меня под локоть, увлекая в соседнюю дверь, где располагался его кабинет.

- Так что стряслось с моей сестрой? – произнесла строго, упираясь и глядя решительно на мага.

Он вздохнул, со страдальческим видом, покачав головой и пробормотав с чувством: «Женщины!» Эд все ещё держал меня за локоть, посмотрел на мое непреклонное выражение лица и ответил:

- Эда Морне исчезла по пути в Карталийскую пустошь. Это действительно всё, что мне известно. Её призвали на службу в действующую армию, но до места эда Марина не добралась, насколько мне известно. Поверьте, маг ее уровня не боится простых воров или диких зверей, а так как никаких следов не нашли, то решили, что женщина либо погибла от рук врагов, либо попала в плен. А по законам войны, по истечении срока, маг или человек признается мертвым. Это необходимость, эда Вера. Мы так живем уже не одно столетие, периодически воюя то с одними, то с другими врагами. А уж от Карталийских колдунов никто не возвращался, так чего было ждать?