Глава 12

Алекс лениво прислонился к капоту автомобиля, скрестив руки на груди, и наблюдал, как Рэйчел прощается с Милой. Девушка, как всегда, была сдержанна — никаких улыбок, жестов, слов. Только едва заметный кивок в ответ на радостное «До завтра!» от Милы.

Он знал, что Рэя не изменилась — молчаливая, сосредоточенная, не привыкшая к дружбе. Но, похоже, это не смущало Милу, которая бодро развернулась на каблуках и убежала прочь, оставив Рэю одну.

Рэйчел спокойно направилась к нему, её шаги были лёгкими и бесшумными, как всегда. Алекс ухмыльнулся, когда она приблизилась.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, с лёгким оттенком одобрения в голосе.

Глаза Рэйчел на секунду блеснули лёгким удивлением, но она ничего не ответила, лишь отвернулась, будто изучая что-то в стороне.

Алекс только хмыкнул, оттолкнулся от машины и, обойдя её, открыл дверь. Рэя скользнула внутрь плавным движением, а он, сев за руль, завёл двигатель и выехал на дорогу.

Несколько минут в машине царила тишина, нарушаемая лишь ритмичным гулом мотора. Алекс не спешил заполнять паузу словами, знал, что Рэйчел редко поддерживает беседы, и всё же…

— Кстати, спасибо за завтрак, — с лёгкой улыбкой сказал он, мельком взглянув на неё. — Был тронут до глубины души.

Он ожидал привычного молчания, но уловил, как уголок её губ едва заметно дёрнулся — почти улыбка, но не совсем. Рэйчел снова ничего не ответила, отвернулась к окну, но Алекс почему-то знал: она услышала.

— Завтра мне нужно, чтобы ты сходила со мной на тест, — спокойно сказал Алекс, не отрывая взгляда от дороги. — Медицинское обследование и проверка способностей.

Он говорил так, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном, и ни капли давления в голосе не было.

— Если не хочешь, можешь отказаться, — добавил он. — Я не буду тебя заставлять.

В машине на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только ровным гулом мотора. Алекс боковым зрением заметил, как Рэйчел задумчиво приподняла взгляд, изучая его.

Он усмехнулся и добавил:

— Просто любопытно, с каким оружием ты умеешь обращаться.

Рэйчел вдруг хмыкнула, а потом её губы растянулись в улыбке — спокойной, уверенной, какой-то даже хищной. Ответа словами не последовало, но Алексу он и не был нужен. Всё было и так понятно.

Он улыбнулся в ответ.

— Отлично, — сказал он, довольно качнув головой. — Значит, посмотрим, на что ты способна.

Доехали они быстро. Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багрово-оранжевые оттенки. Алекс припарковал машину, и они вместе поднялись в квартиру.

Рэйчел, как только переступила порог, сразу же, ни слова не говоря, направилась в свою комнату. Дверь мягко закрылась за ней, оставляя Алекса в одиночестве.

Он усмехнулся. Эта закрытость её не раздражала его — скорее забавляла. Да и, в конце концов, ей нужно было время, чтобы привыкнуть к новой жизни.

Прошёл час. Алекс устроился в кресле, когда в дверь раздался звонок. Он открыл, и тут же на пороге нарисовался Йен Пендюра — с неизменной широкой ухмылкой и шальной искрой в глазах.

— Обормот, ты живой?! — громогласно заявил он, не дожидаясь приглашения, и весело ввалился в квартиру.

Алекс рассмеялся и хлопнул друга по плечу.

— Йен, когда ты уже научишься нормально здороваться?

— Никогда, — ухмыльнулся тот. — Это же скучно.

Алекс покачал головой и, не теряя времени, направился к комнате Рэйчел.

— Рэя, выходи, я хочу познакомить тебя с одним человеком, — сказал он громко, надеясь, что она откликнется.

Рэйчел вышла из комнаты почти сразу, без единого звука. Она двигалась так же бесшумно, как тень, но её взгляд был цепким, внимательным.

Йен присвистнул, разглядывая её с явным одобрением.

— Обормот, да ты, оказывается, везунчик! Живёшь с такой очаровательной секс-бомбой и ещё жалуешься на жизнь?

Алекс закатил глаза и досадливо вздохнул:

— Не обращай внимания, он несёт чушь с момента своего рождения.

Йен лишь ухмыльнулся, не обращая внимания на ворчание друга, и отвесил преувеличенно шутовской поклон.

— Йен Пендюра. Лучший авантюрист, нарушитель спокойствия и просто неподражаемый красавец, — с явной самодовольной ноткой представился он, протягивая руку для рукопожатия.

Рэйчел не торопилась. Она медленно, будто сканируя, окинула мужчину изучающим взглядом — от ботинок до кончиков волос. В её глазах мелькнул лёгкий интерес, но больше ничего. Затем, без лишних эмоций, она пожала его ладонь.

Йен чуть удивлённо поднял брови, ощущая силу её хватки.

— Ух ты, — усмехнулся он, покачав головой. — Вот теперь я понимаю, почему наш обормот так бережно к тебе относится. Не хотел бы я оказаться по другую сторону баррикад.

Алекс, скрестив руки на груди, усмехнулся:

— Если будешь нести очередную чушь, вполне можешь проверить это на себе.

Йен рассмеялся, но было заметно, что Рэйчел его заинтриговала. Алекс, вытянув из кармана телефон, пробежался по приложениям доставки и лениво спросил:

— Итак, суши или пицца?

Он взглянул на Рэйчел, но та даже бровью не повела. Её лицо оставалось непроницаемым, взгляд направлен куда-то сквозь них.

— Ну, раз молчание — знак согласия, тогда закажу на свой вкус, — протянул Алекс с лёгкой усмешкой и начал делать заказ.

Йен же, не скрывая любопытства, продолжал изучать девушку. Наконец, он склонил голову набок и с лёгкой ухмылкой спросил:

— Ну а как там в колледже, Блэкроут? Народ не лезет, держат дистанцию?

В ответ — тишина. Алекс коротко фыркнул, не отрываясь от экрана телефона:

— Ты так и не привык, что она не слишком разговорчивая?

Рэйчел чуть заметно качнула головой, но, так и не произнеся ни слова, развернулась и бесшумно скрылась в своей комнате, оставляя после себя едва уловимый шлейф свежести и холода.

Йен с притворным обиженным видом поджал губы.

— Суровая, однако, девица.

Алекс, заканчивая заказ, хмыкнул:

— Привыкай. Это ещё она в хорошем настроении.

Йен усмехнулся, но в его взгляде промелькнула тень уважения. Он несколько секунд раздумчиво смотрел в сторону, словно прокручивал что-то в голове, а затем негромко произнёс:

— Слушай, а ты уверен, что она вообще говорить может? Ну, в смысле, наёмники ведь не гнушаются ничем… А если ей просто повредили связки?

Алекс медленно прокрутил в пальцах смартфон, задумчиво постукивая пальцем по экрану.

— Я думал об этом, — признался он. — Но скорее всего, это не физическая проблема. Мне кажется, дело в доверии.

Йен прищурился и покачал головой:

— Доверие? Хм. Ну не знаю, Скар. Ты сам понимаешь, кто она. Я слышал эти чёртовы истории про Блэкроутов… Даже если половина из них правда, у неё не может быть проблем с доверием — потому что у неё его просто не должно быть.

Алекс усмехнулся и бросил взгляд на дверь, за которой скрылась Рэйчел.

— Ну, значит, я ошибаюсь. Но знаешь… — Он отложил телефон и опёрся локтями на стол. — Если она действительно такая, как все говорят, тогда почему сегодня она приготовила завтрак?

Йен фыркнул, но ответа не нашёл. Только задумчиво посмотрел в сторону, явно переваривая услышанное.

— Даже дома таскает с собой ножи, — тихо пробормотал Йен, покачав головой. — Это уже не паранойя, а образ жизни.

Алекс ухмыльнулся, поднимаясь на ноги и направляясь к кухонному столу.

— Думаю, это скорее привычка. Как у тебя — шутить не вовремя.

Йен фыркнул, но тут же замер, когда Алекс, облокотившись на стул, заговорил с явным весельем в голосе:

— А знаешь, вчера в колледже Рэя размотала пятерых придурков. Вообще без усилий. Просто встала — и всё было кончено.

Йен присвистнул, чуть откинувшись назад.

— Пятерых? — В его голосе прозвучало искреннее восхищение. — Слушай, этим идиотам ещё повезло, что они вообще живые ушли.

Алекс усмехнулся, но ответить не успел — в дверь позвонили.

— О, это по мою душу, — оживился Йен, потирая руки.

— Пицца, — кивнул Алекс и пошёл открывать дверь.

Доставщик на пороге весело поздоровался, протянул пакет и пожелал приятного аппетита. Алекс поблагодарил, закрыл дверь и, обернувшись, увидел, что Йен уже разложил тарелки на столе, явно предвкушая ужин.

— Рэя, ужинать! — громче позвал Алекс, раскладывая заказанные блюда на столе.

Йен уже потянулся за стаканом, но вдруг вздрогнул, чуть не расплескав напиток — Рэйчел бесшумно возникла прямо у него за спиной, словно тень, скользнувшая из темноты.

— Чёрт, да ты меня в гроб сведёшь, девочка, — буркнул он, быстро приходя в себя, но не отрывая взгляда от неё.

Рэйчел, разумеется, никак не отреагировала. Она плавно, почти хищно, прошла к столу и села, подобрав ноги под стул.

Алекс, едва заметно усмехнувшись, пододвинул к ней небольшую коробочку.

— Для тебя, — сказал он, наблюдая за её реакцией.

Рэйчел посмотрела на коробочку, потом на него, словно оценивая, что именно он задумал. Осторожно, без лишних движений, она открыла её.

Внутри, покоился тирамису — тот самый, что ей так понравился в кафе. В полумраке кухни Алекс не пропустил, как её взгляд на мгновение потеплел, а пальцы чуть крепче сжали край коробки. Губы дрогнули в едва уловимой, мимолетной улыбке — почти неощутимой, но настоящей.

Йен, наконец, переведя взгляд с девушки на Алекса, усмехнулся:

— Ты что, решил подкупить её десертами?

Алекс пожал плечами, улыбаясь:

— Работает же.