Глава 14

Демон, иссиня-белый с острыми, угловатыми чертами тела, цеплялся за бетонную плиту балкона, искажая ночь своими нечеловеческими пропорциями. Шесть рук извивались в воздухе, а из разверзнутой пасти срывалось хриплое, полное ярости рычание, сгустки черного пламени сыпались вниз, оставляя обугленные следы на асфальте.

Люди кричали, спасаясь в стороны, кто-то падал, кто-то спотыкался, кто-то просто стоял в ступоре, не в силах поверить в реальность происходящего.

Демон протянул одну из длинных, покрытых сегментированной броней рук внутрь квартиры, сметая на пути мебель, ломая стекло и гипсокартон. Он что-то искал, что-то чувствовал внутри. Но, как бы он ни рвался, цель оставалась недосягаемой.

Тьма вокруг него сгущалась, как живая.

— Твою ж… — пробормотал Йен, застывая рядом с Алексом.

Рэйчел молча шагнула вперед, её глаза блеснули в свете разгорающегося пожара. Алекс чуть приподнял бровь и лениво спросил:

— Хочешь разобраться с ним?

Она даже не повернула головы. Только еле заметное движение плеча выдало её нетерпение.

— Дерзай, — подтвердил он, и в следующую секунду девушка исчезла.

Обычный глаз не успел бы уловить движения. Она выстрелила вперёд, как сорвавшийся с катапульты снаряд, с лёгкостью преодолевая десятиметровые пролёты между зданиями. В воздухе мелькнул блеск металла — её метательные ножи уже летели в цель.

Демон не успел отреагировать, когда первый клинок вонзился в его левое плечо, второй прошил кисть, пригвоздив её к балконной раме, третий угодил точно в стык сегментов брони на груди. Чудовище взревело, дергаясь в ярости, но не успело стряхнуть боль — воздух разорвали голубые всполохи.

Глухой удар — молния ударила в грудь демона, и его рёв перешёл в визг. Ещё один выброс энергии — и теперь сгустки электричества плясали по его шести рукам, сжигая кожу, обугливая кости.

Но он был жив. И, разъярённый, рванулся вперёд.

Рэйчел не стала уворачиваться привычным образом — она пригнулась и прошла под взмахом когтистой лапы, оказавшись у самого основания его ног. Её ладонь вспыхнула синим огнём, и электрический заряд пробежал по коже, оставляя ожоги.

Внезапно её фигура размылась — и в следующий миг она уже была на его спине. Секунда — и в его шее торчали ещё три ножа.

Демон рухнул на колени, сотрясая землю.

— Не расслабляйся, — негромко бросил Алекс, наблюдая со стороны.

Рэйчел услышала. Она шагнула на балкон, где чудовище корчилось в последних судорогах, и её рука, охваченная электрическими разрядами, сомкнулась на его черепе.

Громыхнуло.

Вспышка света осветила улицу, и когда она угасла, тело демона медленно осело, рассыпаясь в пепел.

Рэйчел выпрямилась и повернула голову к Алексу. Он ухмыльнулся:

— Ну, теперь я точно не сомневаюсь, что ты — чертовски полезное приобретение.

Тело Рэйчел мелко дрожало, будто не выдерживая переполняющей её энергии. Из рассыпающегося в прах демона потянулись тонкие нити тьмы, они, извиваясь, стекались к её телу, впитываясь в кожу, погружаясь глубже, до самого костного мозга. В воздухе пахло озоном и чем-то ещё — металлическим, чужеродным.

Алекс хмыкнул, но не стал вмешиваться. Он уже видел, как она впитывает силу, видел, как её тело реагирует на новые возможности. Он знал: если тронуть её сейчас, можно получить удар молнией.

Вместо этого он поднял взгляд к окнам квартиры, где всё ещё горел свет, затем достал телефон и, листая контакты, нашёл нужный номер. Когда он договаривался с ректором о зачислении Рэйчел в колледж, то сразу же сохранил информацию о всех студентах, чтобы быть в курсе их дел.

Гудок. Один. Второй. Мила ответила почти мгновенно. Голос её всё ещё дрожал, но в нём слышалась надежда.

— А-Алекс?

— Спускайся вниз, — спокойно сказал он. — Всё кончено.

На том конце провода замерли, а потом раздался торопливый топот. Алекс убрал телефон в карман и перевёл взгляд обратно на Рэйчел.

Она стояла, слегка раскачиваясь, её зрачки всё ещё расширены, а электрические разряды плясали на кончиках пальцев. Она глубоко вдохнула, будто снова учась дышать, и медленно выдохнула.

— Ну что, вернулась? — с ухмылкой спросил Алекс.

Рэйчел подняла на него взгляд. В её глазах ещё тлела искра силы, но она просто кивнула.

Спустя десять минут во дворе показались две фигуры — Мила и Зейн. Девушка торопливо шагала вперед, кутаясь в тонкую кофту, а её брат держался чуть позади, напряжённый, но сосредоточенный.

Алекс улыбнулся, встретив их спокойным взглядом.

— Теперь всё будет в порядке, — сказал он уверенно.

Мила резко перевела взгляд на Рэйчел. В её глазах не было страха, но было что-то новое — восхищение, изумление, будто перед ней стоял кто-то совсем другой, не та молчаливая подруга, с которой она училась.

Рэйчел же смотрела на Милу всё так же бесстрастно, словно ничего не произошло. Йен, сунув руки в карманы, лениво протянул:

— Ладно, с общежитием разберёмся завтра. Утром позвоню, у меня есть знакомый, который может уладить формальности.

Алекс кивнул, одобрительно хмыкнув.

— А на сегодня они остаются у меня. — Он взглядом указал на машину. — Поехали.

Мила нерешительно кивнула, и Зейн, не говоря ни слова, подтолкнул её вперёд.

Рэйчел уже направилась к пассажирскому сиденью, её движения были плавными, но при этом отточенными, точно она всё ещё чувствовала отголоски боя.

Йен усмехнулся.

— Ну и компашка у нас подобралась.

Алекс лишь ухмыльнулся и сел за руль.