Глава 48

Йен молча крутил чашку с кофе в руках, наблюдая, как темная жидкость лениво кружится, отражая тусклый свет настольной лампы. Наконец, он поднял глаза и негромко спросил:

— Кого ты подозреваешь?

Алекс цокнул языком, задумчиво глядя в окно. Город за стеклом жил своей жизнью: там, вдалеке, проносились огни автомобилей, кто-то спешил домой, кто-то только выходил на улицу. Мир, которому не было дела до них. Но он не ответил. Йен вздохнул, сделал глоток, а потом, опершись локтем о стол, тихо сказал:

— Она подставилась под удар. Специально. Это поразило меня больше всего.

Алекс наконец повернулся к нему, взгляд у него был тяжелый, мрачный.

— Её положение хуже некуда, — тихо проговорил он. — Против неё сейчас все: Инквизиция, Министерство, а теперь ещё и наёмники.

Йен скептически хмыкнул, но промолчал.

— А с учетом того, что она дамнация, — продолжил Алекс, голос его стал резким, словно лезвие, — теперь каждый из них захочет забрать её на опыты.

Йен поморщился и отпил ещё кофе.

— Значит, времени у нас почти не осталось, — подытожил он.

Алекс кивнул. Они оба понимали, что Рэйчел оказалась в ловушке. И им придётся вытащить её, даже если для этого придётся сжечь всё дотла.

Йен покачал головой, глядя в пустую чашку, потом поднял глаза на друга и негромко спросил:

— Почему она так поступила?

Алекс пожал плечами. Некоторое время в комнате стояла тишина, слышалось лишь мерное тиканье часов. Он словно обдумывал ответ, взвешивал слова.

— В тот день, когда она напилась… — наконец сказал он, не глядя на Йена, — вероятно, она встретила своего отца.

Йен нахмурился, поставил чашку на стол.

— И ты думаешь, что он ей что-то сказал? Что-то, что изменило её?

Алекс кивнул, а потом его взгляд стал жёстче.

— Ты сам подумай. Если она приняла бы заказ на меня… зачем тогда спасать?

Йен вздохнул, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— Вот именно. Что-то здесь не сходится.

Алекс провёл пальцами по щеке, его губы сжались в тонкую линию.

— За этим стоит что-то ещё, — сказал он глухо. — Что-то, чего мы пока не знаем.

Йен покачал головой.

— Но мы выясним, — усмехнулся он.

Алекс поднял на него взгляд и медленно кивнул. Йен медленно покачал головой, сцепив пальцы в замок.

— Но вот что интересно, — сказал он, внимательно глядя на Алекса. — Нам удалось кое-что выяснить о покушении. В тот вечер на дискотеке стрелял никто иной, как Кэрроу Блэкроут.

Алекс нахмурился, но удивления в его глазах не промелькнуло.

— Поймать его не смогли?

— Конечно, нет, — Йен усмехнулся. — Словно призрак. Он появился, выстрелил и исчез.

Алекс тихо выругался, упершись кулаком в подбородок.

— Неудивительно, — пробормотал он.

Йен какое-то время изучал его лицо, затем вдруг сказал:

— А что, если он просто воспользовался своей дочерью, чтобы снова тебя подставить?

Алекс молчал, обдумывая сказанное. Его пальцы нервно постукивали по столу.

— Пока мы можем только предполагать, — наконец произнес он. — Но если Кэрроу действительно играет в свою игру, то у нас мало времени, чтобы понять её правила.

Йен тяжело выдохнул.

— И кто знает, готова ли сама Рэйчел к тому, что её используют?

Алекс сжал челюсти, но ничего не ответил. Йен потер переносицу и тихо выругался.

— Так или иначе, но наша теория подтверждается, — пробормотал он. — Мы с тобой давно подозревали, что в Инквизиции завелась «крыса». Но вот разоблачить её пока не удалось.

Алекс молчал, глядя в одну точку.

— Если это так, то Рэйчел не просто жертва. Она ключ.

Йен посмотрел на друга, но ничего не сказал. Он понимал, что тому нужно время.

— Ладно, я пойду, — наконец произнёс он, вставая. — Встречусь с нужными людьми, попробую вытянуть побольше информации.

Алекс кивнул, не провожая его взглядом. Йен ушёл рано утром, оставив после себя пустую чашку и запах кофе. Когда тишина окончательно обволокла квартиру, Алекс поднялся и медленно направился в комнату.

Рэйчел лежала на постели, всё так же без сознания. Бледная, с длинными темными ресницами, отбрасывающими тени на её кожу. Бесчувственная — но не сломленная. Алекс сел на край кровати, опершись локтями о колени, и несколько секунд молча смотрел на неё.

— Кто ты, Рэйчел Блэкроут? — тихо спросил он, но ответа не последовало.

Только размеренное дыхание девушки и слабый утренний свет, пробивающийся сквозь шторы. Алекс снова и снова прокручивал в памяти тот момент. Как внезапно изменился её взгляд — резкий, осознанный, без тени сомнения. Как она шагнула вперёд, закрывая его собой. Как её рывок был молниеносным, не давая ему даже возможности остановить её. И как что-то тёмное, липкое, словно живое, вырвалось из её тела, сомкнувшись вокруг него.

Дамнация.

Он понял это не сразу. Но когда почувствовал едва уловимый аромат сирени, всё стало на свои места. Алекс провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость, но мысли продолжали хлестать его без остановки.

Рэйчел Блэкроут — дамнация.

Она не просто девиант, не просто наёмница, не просто человек с тёмным прошлым. Она была живым оружием. Проклятием.

И, несмотря на это, она защитила его.

Алекс наклонился вперёд, внимательно изучая её лицо. Теперь, когда он знал правду, она казалась ему ещё более загадочной.

Бледная кожа, тёмные ресницы, лёгкое движение груди в такт дыханию. Такая беззащитная. Но теперь он знал — это лишь видимость.

Пальцы непроизвольно сжались в кулак. Он должен был что-то предпринять. Найти ответы. Найти того, кто стоит за всем этим. И, чёрт возьми, защитить её.