Глава 57

Тэрн сидел в машине, глядя в пустоту перед собой. Двор кампуса жил своей обычной жизнью — студенты болтали, спешили на занятия, кто-то смеялся, кто-то раздраженно пререкался, но все это было словно за стеклянной стеной. В последнее время учеба в колледже не приносила ему радости.

Он знал, что после той дискотеки им с Милой предложили серьезный контракт — в конце концов, они действительно показали себя. Любой бы на его месте радовался, но Тэрн чувствовал, что чего-то важного не хватает. Нет, поправил он себя, не "чего-то" — кого-то.

Он тосковал по Рэйчел.

Алекс разрешил навестить ее только однажды, но та встреча была словно ножом по сердцу. Рэя лежала без сознания, бледная, словно призрак, с темными кругами под глазами, а на ее руках виднелись следы уколов — вливали зелья, лекарства, кровь. Тэрн тогда сидел рядом, не решаясь дотронуться, потому что боялся, что она рассыплется, будто тонкий лед под весенним солнцем.

Сейчас же он даже не знал, где она. Тэрн вздохнул и опустил голову на руль.

— Чёрт, Рэя… что с тобой?

Тэрн сидел в машине, задумчиво постукивая пальцами по рулю. В последнее время учеба в колледже давалась ему с трудом — лекции сливались в сплошной фоновый шум, а привычные разговоры с друзьями казались пустыми и бессмысленными. Он не мог сосредоточиться ни на чем, потому что в голове постоянно крутилась одна и та же мысль: Рэйчел.

После той злосчастной ночи он видел ее только один раз — бесчувственную, бледную, с застывшим лицом, будто она не спала, а лежала в морге. Алекс тогда дал понять, что это исключение, а не правило. Тэрн не мог ее навещать. Не мог видеть. Не мог даже знать, где она.

Он вздохнул и провел рукой по лицу, отчаянно пытаясь вытряхнуть из себя это чувство пустоты.

В этот момент рядом с его машиной, плавно и беззвучно, словно тень, остановился автомобиль. Знакомый автомобиль.

Скар.

Тэрн даже не сразу сообразил, что это значит. Его первой мыслью было, что стоит воспользоваться шансом и поговорить с Алексом. Возможно, выбить у него хотя бы крохи информации.

Но когда дверь открылась, его дыхание сбилось. За рулем сидел не Скар. Из машины вышла Рэйчел. Тэрн замер. Она была перед ним. Живая. Целая. Но в ней было что-то... другое. В ее движениях не осталось той легкости, с которой она раньше ступала по земле. Ее взгляд был жестче, а осанка — выверенной, словно она находилась на территории врага и не могла позволить себе расслабиться.

Тэрн не знал, что делать. Броситься к ней? Позвать? Ждать, пока она сама его заметит? Но одно он знал точно: Рэйчел уже не та, что прежде.

Рэйчел застегнула молнию на куртке, словно собираясь уйти, но Тэрн не дал ей этого сделать. Он преодолел расстояние в несколько шагов, встав перед ней, и негромко спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

Она остановилась, взглянув на него чуть внимательнее, и на мгновение в ее глазах промелькнуло что-то мягкое, почти теплое. Но это было лишь мимолетное отражение — уже в следующую секунду ее привычная маска беззаботности вернулась на место.

Рэйчел улыбнулась — легко, красиво, но пусто.

— Все нормально, — ответила она, чуть склонив голову, словно изучая его реакцию.

Тэрн сжал кулаки, скрывая раздражение. Он знал, что она лжет. В том, как она стояла, как говорила, было что-то неуловимо чужое. Словно между ними выросла незримая стена.

— Я скучал по тебе, — признался он, голос выдал его больше, чем хотелось бы.

Он не знал, чего ожидал, но точно не этого. Рэйчел на секунду замерла, ее ресницы дрогнули. Она посмотрела на него почти с любопытством, будто его слова действительно удивили ее.

«Как будто ты не понимаешь, что я влюблен в тебя.»

Тэрн крепче сжал челюсти, чувствуя, как в груди разрастается глухая боль. Она правда не понимала? Или просто делала вид?

Рэйчел быстро скользнула взглядом по зданию колледжа, будто оценивая его свежим, отстраненным взглядом. Затем она перевела глаза на Тэрна и неожиданно мягко сказала:

— Расскажи, что здесь нового.

И Тэрн, к своему удивлению, ощутил, как в груди что-то приятно защемило. На этот короткий миг он почувствовал себя… счастливым. Как будто ничего не изменилось. Как будто Рэя по-прежнему была частью их жизни.

Пока они шли к крыльцу, он рассказывал — о лекциях, которые теперь вел новый преподаватель по боевой магии, о нелепых выходках студентов, о том, как Мила в очередной раз затеяла спор с деканом, добиваясь отмены ночного комендантского часа.

Рэйчел слушала внимательно, с легкой, едва заметной улыбкой. Вежливой, но всё же улыбкой.

И Тэрн ловил себя на том, что просто радуется — тому, что идет рядом с ней, что видит эту улыбку, что хотя бы сейчас все кажется нормальным.

Даже если это всего лишь иллюзия. Но прозвеневший звонок разорвал хрупкую иллюзию.

Рэйчел посмотрела на Тэрна, затем мимолетно кивнула и развернулась, исчезая за дверями главного корпуса. Никаких обещаний встретиться позже. Никаких слов о том, что они еще поговорят.

Тэрн остался стоять у входа, сжимая лямку рюкзака так, что побелели пальцы. Ему хотелось верить, что это не конец. Что они встретятся на перемене, за обедом, что у него будет еще шанс быть рядом. Пусть даже как простой знакомый. Пусть даже как призрачная тень ее прошлого.

Он тяжело вздохнул, затем направился в свою аудиторию, но мысли его все равно были заняты ею.

Рэйчел.

Даже если она отстраняется, даже если за улыбками скрывает что-то ледяное и чуждое — он все равно будет рядом. Потому что его сердце не умело не любить ее.