Глава 58

Мила щебетала без умолку, ее голос звенел, как колокольчик, заполняя собой всё пространство вокруг.

— …и представляешь, Амок вчера принес мне целый букет алых роз! Ты же знаешь, как я к ним отношусь, да? Это же буквально мой любимый цветок! Я, конечно, сначала подумала, что он что-то натворил, но оказалось, просто так! Разве это не мило?

После лекции по истории магии она буквально сияла от счастья и теперь взахлеб рассказывала обо всем сразу, не давая никому вставить ни слова.

Рэйчел, как обычно, слушала молча. Ни тени раздражения, ни явного интереса — лишь привычное спокойное выражение лица, словно она не столько воспринимала поток информации, сколько просто позволяла ему течь мимо.

Зейн же вздохнул так тяжело, будто нес на плечах все страдания этого мира.

— Мила, ты говоришь это уже каждый день… — простонал он, закатив глаза.

Но его сестра и ухом не повела. Она схватила Рэйчел за руку и продолжила:

— Рэя, ну скажи хоть ты что-нибудь!

Но та лишь слегка повела плечом, словно не придавая значения словам.

— Если тебе нравится, то хорошо, — спокойно ответила она, бросая взгляд на сестру Зейна.

Мила нахмурилась.

— Ты что, совсем не рада за меня?

Рэйчел посмотрела на нее долгим взглядом.

— Радость — это не то чувство, которое мне свойственно, Мила, — наконец произнесла она.

Девушка хотела было что-то ответить, но передумала, лишь насупилась, скрестив руки на груди. Зейн снова вздохнул. Этот разговор, похоже, не закончится никогда. Они шли по коридору, а Мила, словно неиссякаемый источник энергии, продолжала свой рассказ:

— …и он сказал, что мы поедем на побережье на каникулах! Представляете? Я уже представляю, как будем гулять босиком по песку… Ой, Рэя, а ты любишь море?

Рэйчел слегка повернула голову, но ответа не последовало. Она задумалась. Счастье. Что это? С детства ей не были знакомы такие эмоции. Она знала страх, знала боль, знала, как быть сильной. Но счастье… Оно было чем-то призрачным, чем-то чуждым, чем-то, что она не могла по-настоящему понять.

Вот, например, Мила. Она сейчас светилась от радости, говорила быстро, порой даже сбиваясь, словно спешила выплеснуть наружу всю свою эйфорию. Глаза ее блестели, голос дрожал от волнения.

Рэйчел задумчиво скользнула взглядом по ее лицу. Это и есть счастье? Сердце, которое бьется чуть быстрее? Ожидание чего-то прекрасного? Желание поделиться радостью с каждым встречным? Ей было неведомо это чувство.

Рэйчел вдруг поймала себя на мысли, что хотела бы понять. Но как?

— Рэя? — голос Милы вырвал ее из раздумий.

— Что?

— Ты любишь море?

Рэйчел на секунду замешкалась.

— Не знаю, — честно ответила она.

— Ну вот, — вздохнула Мила, качая головой. — Надо срочно тебя вытаскивать из твоего панциря!

Зейн тихо усмехнулся.

— Не уверен, что у тебя получится.

Рэйчел же просто пожала плечами. Она и сама не знала, хочет ли выбраться из этого панциря… или привыкла жить в нем.

Аудитория встретила их приглушенным светом и гулом голосов. Студенты рассаживались по местам, обсуждая последние новости, пока профессор расставлял на кафедре книги и какие-то старинные артефакты.

Рэйчел опустилась на стул у окна, скрестив руки на груди. Зейн устроился рядом, а Мила села впереди, продолжая строчить кому-то сообщение.

Демонология. Два часа разговоров о природе демонов, методах защиты, их иерархии и слабостях.

— …Демоны питаются не только энергией людей, но и их эмоциями, — вещал профессор, мерно расхаживая перед студентами. — Злоба, ненависть, страх — все это делает их сильнее. История знает немало примеров, когда воины, ведомые гневом, сами становились одержимыми…

Рэйчел слушала и думала. Если ад существует, то только на земле. Как иначе назвать этот мир, где человек вынужден постоянно бороться? Где страх и ненависть правят даже без вмешательства демонов?

Она видела слишком много, чтобы верить в простые ответы. Видела, как одни убивают других не по воле демонов, а по собственной жадности. Видела, как люди продают души не ради могущества, а ради мести.

Демоны просто используют то, что и так уже тлеет в сердцах людей. Она чуть склонила голову, вглядываясь в строчки учебника, но слова сливались в одно сплошное пятно.

— …и именно поэтому необходимо держать свои эмоции под контролем, — продолжал профессор. — Чем больше хаоса внутри вас, тем сильнее вы уязвимы…

Рэйчел слабо усмехнулась. Контроль? Если бы только все было так просто.

Когда прозвенел звонок, студенты дружно хлынули в сторону столовой, смеясь и переговариваясь. Но Рэйчел свернула в противоположном направлении — к парковке. Ее шаги были быстрыми и четкими, будто она боялась, что кто-то остановит ее.

— Рэя!

Голос заставил ее замедлиться. Она обернулась и увидела Тэрна, который почти бежал за ней, слегка запыхавшись.

— Куда так спешишь? — спросил он, на ходу поправляя сумку на плече.

— По делам, — коротко ответила Рэйчел, не останавливаясь.

Тэрн нахмурился, но тут же догнал ее.

— Тогда я с тобой.

Она бросила на него быстрый взгляд, словно оценивая его намерения. В его глазах читалась не просто любопытство — что-то глубже, настойчивее.

— Ты уверен? — спросила она, слегка замедляя шаг.

— Абсолютно.

Рэйчел на секунду задумалась, затем кивнула.

— Ладно.

Они подошли к машине Алекса — новой, шикарной, надежной, с кожаными сиденьями и едва уловимым запахом роскоши. Рэйчел села за руль, привычным движением вставляя ключ в замок зажигания. Она посмотрела в окно, и в ее глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Тэрн устроился на пассажирском сиденье, захлопнул дверь и пристегнулся, пока Рэйчел прогревала машину.

— Так куда мы едем? — спросил он, внимательно глядя на нее.

— По делам, — спокойно ответила Рэя, выруливая с парковки.

Тэрн хмыкнул.

— И это вся информация, которую я получу?

Рэйчел бросила на него короткий взгляд, не отрывая рук от руля.

— Ты сам напросился.

Тэрн улыбнулся уголками губ, но не стал спорить. Вместо этого принялся наблюдать за дорогой, пытаясь понять, куда именно они направляются.

Машина плавно скользила по городским улицам, минуя жилые кварталы и административные здания. Постепенно за окнами начали мелькать более мрачные пейзажи — склады, закрытые магазины с заколоченными витринами, улицы, где редко можно было встретить прохожих.

— Рэя… — Тэрн нахмурился. — Это точно безопасное место?

Девушка не ответила сразу, только прибавила скорость. В свете уличных фонарей ее лицо казалось отстраненным, даже равнодушным.

— Если хочешь, можешь выйти.

Тэрн скривился.

— Отличная шутка.

Рэйчел чуть улыбнулась, но ничего больше не сказала. Ему стоило развернуться и уйти. Но он остался.