Глава 7

Алекс неторопливо вышел из кабинета, насвистывая себе под нос, будто только что обсудил с ректором прогноз погоды, а не угрожал возможными трупами.

Увидев его, Мила и Зейн тут же вскинули головы, надежда мелькнула в их взглядах. Рэйчел же оставалась всё такой же застывшей — полное отсутствие эмоций на лице, словно она была статуей.

Алекс хмыкнул, сложив руки в карманы и приподняв бровь:

— Ну что, молодёжь? К вам претензий нет, свободны.

Мила осторожно кивнула, но потом всё же осмелилась спросить:

— А у Рэйчел не будет проблем?

Алекс чуть заметно усмехнулся, но на долю секунды его внимание привлекла сама Рэя. Она почти не шевельнулась, но… мельчайшее изменение в её взгляде выдало лёгкое, почти незаметное удивление. Что ж, её эмоции, кажется, существовали, хоть и глубоко запрятанные.

— Всё хорошо, — заверил Алекс, отводя взгляд и вновь улыбаясь. — И, кстати, рад, что вы подружились.

Мила тут же заулыбалась, словно он официально благословил их дружбу. Зейн просто кивнул, но напряжение в его плечах слегка спало.

А Рэйчел... Она продолжала молчать. Но теперь Алекс точно знал — она слушала. И, что самое интересное, ей это было не совсем безразлично.

— До завтра! — звонко сказала Мила, улыбаясь Рэйчел так, будто между ними и не было той злополучной стычки с золотой молодёжью.

— До завтра, — эхом повторил Зейн, чуть более сдержанно, но искренне.

Рэйчел молча кивнула, соглашаясь. Мила с братом быстро убежали, а она осталась на месте, не двигаясь, будто обдумывая что-то. Затем, медленно поднявшись, она бросила на Алекса долгий, изучающий взгляд — будто пыталась понять, последует ли теперь от него выговор.

Но Алекс лишь ухмыльнулся и лениво растянул:

— Ладно, Блэкроуд, двигаем. По магазинам пора.

Рэйчел беззвучно выдохнула, закатив глаза. Конечно, именно шопинг сейчас был ей необходим. Поправив лямку рюкзака, она не сказав ни слова развернулась и пошла по коридору, молчаливо соглашаясь с неизбежным.

Алекс хмыкнул, сунул руки в карманы и, насвистывая себе под нос, двинулся следом.

Алекс лишний раз отметил, как Рэйчел двигалась — прыгучая, но при этом бесшумная походка, словно она всегда была настороже, готовая к бою в любую секунду. Ледяное спокойствие, внимательность... Она не просто шла — она сканировала обстановку, даже не поворачивая головы.

Алекс усмехнулся, не без интереса оглядев её со спины. Фигурка у неё, кстати, неплохая. Спортивная, гибкая, но при этом женственная. Хоть у кого-то в Инквизиции теперь будет понимание в физподготовке.

Когда они вышли на улицу, воздух оказался прохладным, вечерним. Алекс щелкнул брелком от машины, и её двери отозвались тихим сигналом. Рэйчел молча села на пассажирское сиденье, застегнула ремень, не глядя в его сторону.

Он завёл двигатель, и машина мягко тронулась с места, скользя по вечернему городу в сторону торгового центра.

— Кстати, — лениво протянул Алекс, бросая на неё короткий взгляд. — Я не осуждаю и даже одобряю.

Рэйчел чуть повернула голову, вопросительно изогнув бровь.

— То, что ты сделала, — пояснил он, переключая передачу. — Понимаю, почему так поступила.

Рэйчел не ответила. Она вновь отвернулась к окну, наблюдая за огнями города, и лишь чуть склонила голову, будто обдумывая его слова.

Тишина в салоне не была неловкой. Скорее уж, спокойной, выжидательной.

Алекс поймал себя на мысли, что его совсем не напрягает молчание Рэйчел. Напротив, оно казалось естественным, почти уютным, словно густой туман, в котором не нужно подбирать слова, бояться сказать что-то не то. Большинство людей не умели молчать, им требовалось заполнять пустоту словами, даже бессмысленными. Но Рэя была другой. Она молчала осознанно, как человек, который не привык тратить слова впустую.

— Если хочешь молчать — молчи, — спокойно сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

Рэйчел медленно повернула голову, и их взгляды встретились. В её глазах плескалась настороженность, холодное, выверенное недоверие. Её поза была напряжённой — плечи чуть приподняты, словно она вот-вот приготовится к прыжку, пальцы крепко сжимали лямку рюкзака, а дыхание оставалось таким ровным и размеренным, что это выглядело неестественно. Как у хищницы, готовой напасть, но пока выжидающей.

Алекс вздохнул.

— Я сочувствую тебе.

Он говорил спокойно, без надрывов, но с той долей тяжести в голосе, которая выдаёт не просто дежурные слова, а настоящую, осмысленную мысль.

Рэйчел не шелохнулась, но он видел, как она чуть прищурилась, будто оценивая его.

— Я знаю, что сделала Инквизиция, — продолжил он, слегка сбавляя скорость перед светофором. Вечерний свет ложился на его руки, цепляясь за металлический браслет на запястье. — И я не собираюсь их покрывать.

Она не ответила. Только её пальцы на лямке рюкзака сжались сильнее, так что костяшки побелели. Алекс усмехнулся про себя. Она не верила ему. Пока.

Как только Алекс припарковался у входа в торговый центр, он бросил взгляд на Рэйчел. Она сидела всё так же бесстрастно, будто происходящее её не касалось, а мир за окном был всего лишь фоном, ненужной декорацией.

— Нам нужно купить тебе одежду, — спокойно сообщил он, выключая зажигание.

Рэйчел не отреагировала. Ни одним мускулом.

Алекс усмехнулся, подался вперёд, опираясь на руль, и, чуть склонив голову набок, мягко, почти заговорчески произнёс:

— Сделай одолжение, Блэкроуд. Притворись для меня среднестатистическим человеком. Просто ради эксперимента.

Она медленно перевела на него взгляд — холодный, проникающий, будто оценивающий каждую деталь. А затем…

Рэйчел Блэкроуд исчезла.

Когда она открыла дверь машины и выбралась наружу, на её месте стояла совсем другая девушка. Спокойная, расслабленная, без намёка на угрозу в каждом движении. Не напряжённая статуя, готовая к бою, а обычная молодая девушка, пришедшая за покупками. Её шаги стали мягче, чуть менее выверенными. Взгляд – рассеянным, будто она уже прикидывала, какие вещи купить, а не прокладывала пути к отступлению.

Алекс, наблюдая за этим преображением, чуть приподнял бровь и, довольный результатом, усмехнулся.

— Вот видишь, у нас уже есть свои ролевые игры.

Рэйчел ничего не ответила, но уголок её губ едва заметно дёрнулся, будто на грани улыбки. Или, может, ему показалось.