Глава 8

Рэйчел сидела напротив, склонившись над меню, её взгляд скользил по строчкам, но в нём не было обычного выбора между «хочу» и «не хочу» — скорее, холодный анализ. Будто перед ней была не карта с блюдами, а схема боевых действий, и каждое решение могло повлиять на её выживание.

Алекс наблюдал за ней с лёгкой усмешкой, растянувшись в кресле. Он не торопил. Пускай выбирает, что угодно. После двух часов по магазинам, бесконечных примерок и его комментариев о том, что «ну вот это уже что-то человеческое» — она явно заслужила перекус.

Хотя, надо признать, он был впечатлён.

Рэйчел двигалась идеально — не слишком быстро, но и не лениво, не сутулилась, но и не выделялась осанкой. Каждое её движение было точным, но не привлекало внимания. В толпе она растворялась, будто становилась одной из сотен таких же прохожих, бесшумной тенью среди людей. Ни резких жестов, ни напряжённой стойки — просто спокойствие, лёгкая рассеянность, за которой пряталась абсолютная бдительность.

И это раздражало.

Нет, не её умение, а вот это молчание.

Рэйчел не говорила. Совсем.

Она не вздрагивала от его слов, не вставляла даже ничего в ответ, просто молча следовала за ним, слушала. А он, чёрт возьми, терпеть не мог пустоту в разговорах, поэтому заполнял её сам.

Говорил о всякой ерунде. О том, как продавщица едва не вскрикнула, когда Рэйчел возникла рядом, будто из воздуха. О том, как один парень в примерочной застрял в слишком узких джинсах и пытался освободиться с таким отчаянием, что даже продавцы не могли ему помочь. О том, что в городе наконец потеплело, снег стал мягче, а ветер уже не пробирал до костей.

Рэйчел слушала. Он это знал.

Но её молчание казалось чем-то незыблемым, как гранит.

Алекс чуть сильнее потёр пальцами подбородок и снова взглянул на неё. Меню так и оставалось в её руках, а выбор так и не был сделан. Он усмехнулся и наклонился чуть вперёд, пытаясь уловить хоть проблеск реакции.

— Ты так смотришь на эти блюда, будто решаешь, стоит ли их убивать.

Рэйчел медленно подняла на него взгляд. И если бы он не был таким проницательным, то мог бы решить, что в её глазах промелькнула тень насмешки.

Блэкроут наконец остановила палец на одном из десертов, едва заметно наклонив меню к нему, словно подтверждая: «Вот это».

Алекс одобрительно кивнул, не скрывая довольной улыбки, и без лишних слов жестом подозвал официантку. Молодая девушка, едва ли старше студентов колледжа, тут же подскочила к их столику, чуть приглаживая передник и расправляя прядь выбившихся волос.

— Два тирамису и две чашки облепихового чая, — спокойно сказал Алекс, отрывая взгляд от Рэйчел и на мгновение переведя его на официантку.

Та улыбнулась, словно случайно поймав золотую рыбку.

— Конечно! — чуть растянула она слова, склонив голову. — Может быть, что-нибудь ещё?

Голос её звучал мягко, с намёком на флирт, но Алекс, даже не удосужившись ответить, снова посмотрел на Рэйчел. Девушка сидела неподвижно, почти статуей, словно даже не заметив всей этой сцены. Официантка сникла, но быстро спрятала разочарование под профессиональной улыбкой и записала заказ. Когда она удалилась, Алекс наконец ухмыльнулся:

— Тирамису, значит? Никогда бы не подумал.

Рэйчел чуть пожала плечами, скрестив руки на груди. Алекс с интересом склонил голову набок, будто пытался разгадать очередную тайну.

— Ладно, признаю, это хороший выбор. Но я надеюсь, ты не молчишь, потому что ждёшь, что я за тебя ещё и есть буду?

Она снова посмотрела на него — долгим, изучающим взглядом, в котором не было ни раздражения, ни смущения. Скорее, она оценивала, насколько серьёзно он настроен и стоит ли вообще обращать внимание на его подначки.

Алекс усмехнулся, подался вперёд и чуть понизил голос:

— Хотя, знаешь… Если ты вдруг решишь, что хочешь что-то сказать — я гарантирую, мир не рухнет.

Рэйчел лишь склонила голову, но даже не приоткрыла губы, всё так же оставаясь в молчаливой броне. Ну что ж…

Алекс лениво откинулся на спинку стула, ожидая заказ. Её молчание продолжало забавлять его — как вызов, который он с удовольствием принимал.

Вилка легко вошла в нежный слой крема, прорезая воздушный маскарпоне и мягкий пропитанный кофе бисквит. Рэйчел поднесла десерт ко рту и попробовала.

И почти сразу её губы дрогнули — едва-едва, совсем на долю секунды. Но Алекс это заметил.

Он даже отложил свою ложку, сцепив пальцы перед собой и с нескрываемым интересом наблюдая за ней.

— Значит, тирамису? — протянул он, усмехнувшись. — Неожиданно.

Рэйчел не ответила, продолжая методично есть десерт, но теперь, если приглядеться, её взгляд был чуть мягче.

Алекс помолчал немного, словно решая, как лучше сказать, а потом всё-таки заговорил:

— Слушай, Рэя, у нас с тобой ещё впереди долгий путь, и если уж нам предстоит найти общий язык, я предлагаю кое-что для начала.

Она подняла на него взгляд, выжидательно замерев.

— Совместные ужины, — спокойно сказал Алекс. — Каждый вечер. Где бы ты ни была, чем бы ни занималась, мы садимся за один стол и ужинаем. Без исключений.

Рэйчел чуть заметно нахмурилась, будто анализируя предложение. Она отвела взгляд в сторону, размышляя, а потом снова посмотрела на Алекса и медленно кивнула.

— Отлично, — довольно улыбнулся он, снова беря ложку. — Вот и первая договорённость.

Рэйчел молча доела тирамису, но теперь в её движениях было что-то менее напряжённое. Что-то, что говорило, что этот вечер не был зря.