Глава 9

Алекс развалился на диване, положив одну ногу на другую, и лениво переключал каналы. Вечер обещал быть спокойным, и это его даже немного забавляло. Он ожидал чего угодно — попыток побега, истерик, ночных кошмаров, но точно не того, что Рэя просто закроется в своей комнате и будет делать домашку, как самая обычная студентка.

Несколько раз, проходя мимо её приоткрытой двери, он мельком заглядывал внутрь. Девушка сидела за столом, сосредоточенно водя ручкой по тетради. Её брови были слегка сведены, губы плотно сжаты — полное погружение в процесс.

Она не выглядела тревожной. Напряжённой — да, но не в том смысле, в каком Алекс опасался. Она не выглядела сломанной.

Он задумчиво вернулся в гостиную, бросив пульт на столик перед собой.

Сначала он думал, что придётся буквально собирать её по кусочкам, но, похоже, всё оказалось не так страшно. Да, она странная. Закрытая, отстранённая, молчаливая. Но при этом вполне осознанная, логичная и, что самое главное, контролирующая себя.

Алекс вздохнул и усмехнулся про себя. Кажется, с этим всем будет даже проще, чем он предполагал.

Алекс лениво переворачивал пульт в руках, когда резкий звонок телефона выдернул его из раздумий. Он мельком взглянул на экран и ухмыльнулся. Йен Пендюра. Давний друг, человек, который знал его, пожалуй, лучше, чем кто-либо.

— Жив ещё, обормот? — раздался насмешливый голос Йена, как только Алекс принял вызов.

Алекс хмыкнул, закинул ногу на ногу и откинул голову на спинку дивана, не спеша отвечать.

— Ты же знаешь, меня так просто не прикончить.

— Ну-ну, — протянул Йен с явной долей скепсиса. — Слышал, ты тут себе головную боль на шею повесил?

Алекс усмехнулся. Ну конечно, ничего от Пендюры не скроешь.

— Это ты про опекунство?

— Нет, я про то, что ты вообще не дружишь с головой, раз решил взять под крыло Блэкроут. Ты в своём уме, Алекс?

— Обижаешь, старик, — притворно вздохнул Алекс, но в голосе его сквозила явная насмешка. — Ты же знаешь, я всегда принимаю взвешенные решения.

— Ага, конечно, — фыркнул Йен. — Ладно, я завтра приеду, посмотрю, как ты там справляешься с юной убийцей.

— Буду ждать, — Алекс лениво потянулся, затем вдруг прищурился, будто что-то вспомнив. — Кстати, ты ведь всё ещё продаёшь свой байк?

На том конце повисла короткая пауза.

— А тебе он зачем?

— Просто думаю, что Рэйчел стоит научиться водить что-то быстрее, чем велосипед.

— Господи, да ты реально спятил! — Йен не знал, смеяться ему или хвататься за голову. — Ты хочешь, чтобы девчонка, которая может убить взглядом, ещё и мотоциклом управляла?!

— Ну, если её учили убивать, почему бы не научить её жить?

Йен шумно выдохнул, а потом рассмеялся.

— Знаешь, Скар, иногда мне кажется, что ты просто обожаешь наступать на грабли.

— Главное, что наступаю красиво.

— Ладно, считай, что мотоцикл твой. Подгоню его завтра.

— Щедро.

— А ты сомневался?

Они ещё пару минут перебрасывались шутками, после чего Алекс отключился, усмехнувшись в пустоту. Завтра обещало быть интересным.

Алекс не сразу заметил её присутствие, но едва уловимое движение в дверном проёме заставило его краем глаза уловить тень. Рэйчел выглядывала из своей комнаты, словно маленький зверёк, осторожно выбирающийся из укрытия, готовый в любой момент снова скрыться.

Он усмехнулся, мягко, без намёка на насмешку.

— Это и твой дом тоже, помнишь?

Рэйчел чуть склонила голову, будто взвешивая его слова, а затем бесшумно пересекла гостиную. Она двигалась легко, почти скользя, и Алекс снова отметил её поразительную грацию. В ней не было суеты — даже сейчас, когда обстановка была мирной, девушка оставалась собранной, напряжённой, словно пружина, готовая разжаться при первом же намёке на опасность.

Она устроилась на диване, подогнув под себя ноги, и, казалось, просто наблюдала за тем, как Алекс расслабленно развалился, бросив руку на спинку дивана. Мужчина мельком глянул на неё и улыбнулся про себя. Метательные ножи — она носит их всегда. Даже в домашней обстановке, даже в кажущейся безопасности. И спрятаны они чёртовски хорошо, так что обычный человек их бы и не заметил.

Но он — не обычный.

— Ты хоть немного отдыхаешь? — спросил Алекс вполголоса, будто между делом.

Рэйчел не ответила. То ли не захотела, то ли посчитала вопрос риторическим. Алекс переключил взгляд на экран, где шли титры нового эпизода, и коротко пояснил:

— Сериал неплох. Про детективов, расследующих дела о паранормальных явлениях. Сюжет местами абсурдный, но иногда попадаются интересные моменты. Например, в этой серии герой столкнулся с культом, поклоняющимся старому божеству, и…

Он продолжал рассказывать, не глядя на Рэйчел, а она слушала молча. Её взгляд был направлен на экран, но Алекс не был уверен, что она действительно смотрит. Скорее всего, она просто… присутствовала.

И этого было достаточно.

Рэйчел просидела так около часа — безмолвной тенью на краю дивана, не вмешиваясь в разговор, но и не отстраняясь полностью. Алекс не пытался вынудить её к общению. Просто рассказывал, иногда комментировал, изредка поглядывая на неё боковым зрением.

Когда она, наконец, поднялась, её движения были такими же плавными и бесшумными, как и раньше. Алекс даже не сразу понял, что она уходит, пока не уловил лёгкий порыв воздуха, оставшийся после её ухода.

Он не стал её останавливать. Не винил. Не ждал большего. Напротив, ему было до боли жаль её.

Если слухи не врали… а они редко врали, особенно те, что ходили о семье Блэкроут, — то пытки Инквизиции могли показаться лёгкой прогулкой по сравнению с тем, что она пережила дома. Семья Блэкроутов не просто воспитывала убийц, они ломали, превращая детей в идеальных, бесчувственных машин. И Рэйчел выжила.

Но какой ценой? Алекс сжал губы и провёл ладонью по лицу, отгоняя ненужные мысли.

— Чёртовы ублюдки, — пробормотал он себе под нос и потянулся за пультом.

Пожалуй, ещё одна серия этого странного, но затягивающего сериала была бы сейчас кстати. Хоть что-то, что сможет ненадолго отвлечь.