Глава 81

Алекс сжимал руль, пальцы побелели от напряжения. Машина неслась сквозь улицы, следом за ним двигался бронированный транспорт Инквизиции. Он ещё раз говорил по связи:

— Повторяю: Рэйчел Блэкроут может быть в иной форме. Не стрелять по ней. Ни при каких обстоятельствах.

— Принято, — раздался голос командира отряда.

Свет маячков мигал в зеркалах, улицы пролетали одна за другой. Алекс чувствовал гул напряжения внутри себя, едва сдерживая желание ускориться ещё больше.

Колледж был уже виден — над зданием клубился густой чёрный дым, оттуда доносились жуткие крики, звон разбитого стекла, разрывающая воздух дьявольская какофония.

Как только автомобили остановились, двери распахнулись, и отряд Инквизиции высыпал наружу, выхватывая оружие.

— Вперёд! — рявкнул Алекс, уже не сдерживаясь.

Они бросились в бой.

Первыми на пути встали низшие демоны — отвратительные твари с перекрученной, неправдоподобной анатомией, шипастые, будто выкрученные в другую реальность. Они рванулись навстречу, визжа, но пули Инквизиции разрывали их тела, а Алекс двигался быстрее, чем могло бы позволить человеческое зрение.

Его клинок вспарывал тёмную плоть, когтистые лапы отлетали в стороны, уродливые головы с треском отрывались от тел.

Где-то неподалёку вспышки энергии указывали, что Инквизиторы задействовали свои способности. Волны силы разносили врагов, магические печати расцветали в воздухе, запечатывая самых опасных тварей. Демоны ревели, кидались, но их становилось всё меньше. И тут Алекс увидел её. Средь кучи растерзанных тел, средь крови и дыма, она стояла посреди поля боя. Высокая, изломанная фигура, покрытая пульсирующей демонической энергией. Чёрные клыки, хищные когти, светящиеся узоры, извивающиеся по телу, как живые.

Она разрывала врагов с ужасающей грацией. Она была красивой. Она была чудовищем. Алекс невольно затаил дыхание. Рэйчел.

Алекс двигался, как буря. Его магия рассекала воздух, дробя кости, разрывая плоть демонов, что ещё оставались на поле боя. Инквизиторы прикрывали друг друга, методично выкашивая тварей. Но его цель была впереди. Рэйчел. Она сражалась так, словно сама тьма обрела облик. Чёрная, обтянутая пульсирующей демонической энергией, она крушила врагов, разрывая их, оставляя за собой лишь кровавые ошмётки. Атаки демонов проходили мимо неё, будто не касаясь. Те, кто пытался ударить, рассыпались в пыль, не успевая понять, что их настигло.

Алекс выдохнул, с силой выбросил руку вперёд, пробиваясь через последнюю волну нечисти. И вот он рядом. Спина к спине с ней. Он ощутил жар её тёмной энергии, услышал, как её дыхание стало низким, хриплым. Они обменялись коротким взглядом — её глаза светились алым огнём, из глазниц текли чёрные слёзы.

Алекс поднял руки.

— Заканчиваем, — глухо сказал он.

Рэйчел на секунду замерла, затем с усмешкой кивнула и продолжила кромсать оставшихся тварей. Алекс закрыл глаза. Гравитация вокруг него сменилась, воздух задрожал. Пространство начало искривляться, сжиматься, искажаться, будто мир пытался отвернуться от чего-то непостижимого. Он поднял обе руки, и между ладонями заискрилась энергия. Мощный поток силы начал закручиваться, словно глотка чёрной дыры, втягивая всё вокруг. Фиолетово-алый свет разгорался сильнее, расширяясь, становясь всеобъемлющим. Воздух завибрировал. Земля раскололась под его ногами. Демоны завизжали, чувствуя приближение неизбежного.

Алекс разжал пальцы.

— Конец вам всем.

Сфера энергии развернулась, поглощая всё на своём пути. Мир накрыло ослепительным фиолетово-красным сиянием.

Все рушилось.

Здание колледжа напоминало колосс, теряющий равновесие — стены трещали, осыпались куски потолков, искры от замыкающих кабелей чертили в воздухе слепящие росчерки, словно безумные художники, оставлявшие следы в хаосе. Уши закладывало, как на предельной высоте, звук будто скручивался в спирали и вонзался в барабанные перепонки. Глаза слезились от вспышки, от жара, от магического давления, которое разрывалось в воздухе, словно сама реальность взорвалась изнутри.

На миг — абсолютная тишина. Вакуум между грохотом прошлого и звоном наступающего конца.

И в этом безмолвии он увидел её. Рэйчел. Она стояла на фоне расползающихся трещин, среди клубов пыли и дрожащих обломков, едва держащих форму. Демоническая сущность — её Дамнация — медленно отступала, как отлив, оставляя после себя человеческое тело. Кровь тонкими линиями стекала по щеке, смешиваясь с пеплом и сажей. Глаза — еще недавно налитые алым, полные ярости и магической дикости — вновь стали темными и глубокими, как омут.

Она пошатнулась, но устояла. Алекс шагнул вперёд, отбросив обломок, что рухнул у его ног, сквозь завывания магии, сквозь запах пепла и озона. Он словно пробирался к свету, и этим светом была она.

Он подхватил её, обнял так крепко, будто хотел растворить в себе, сжать реальность, вернуть в ней порядок.

Рэйчел подняла на него лицо. На её губах дрожала неуверенность, боль и… надежда. Всё, что он когда-либо хотел увидеть.

Алекс провёл пальцами по её щеке, оставляя на коже след от крови и пыли, и склонился ближе, чувствуя, как её дыхание сбивается.

Он поцеловал её.

Не мягко, не робко — с огнём, с отчаянием, с каждым словом, которое не успел сказать. Его руки держали её, как последний якорь в этом мире.

И Рэйчел отвечала, вжимаясь ближе, словно в этом поцелуе было её искупление, её спасение. За их спинами рушился мир, но для них он перестал существовать. Всё, что имело значение — это их дыхание, их сердца, что билось в унисон. Алекс знал — сколько бы крови ещё ни пролилось, сколько бы смертей ни случилось, сколько бы боли они ни увидели впереди...

Они дойдут до конца. Вместе.

До последнего вздоха.