Глава 31

— Что?! — я аж подпрыгнула на месте, будто меня оса ужалила в одно место. — Ты с ума сошла?! Не буду я никого целовать, вот ещё!

Целительница лишь пожала плечами, но в её взгляде читалось раздражение.

— Пф-ф, тоже мне проблема, — пожав плечиками, фыркнула девица. — Я же не прошу тебя это как-то похабно делать, просто в губы поцелуй, и всё. Он же вполне красивый мужчина, если не считать, что он инквизитор и охотится на таких, как мы с тобой.

— Не буду. Сама целуй, — буркнула я.

— Я, что на смертницу похожа? Не буду я к нему даже подходить лишний раз, он не мой истинный, — усмехнулась девушка. — Вдобавок я так думаю, за попытку он мне шею свернёт, а мне одного раза хватило понять, что с ним шутки плохи. Но судя по тому, как ты яростно просила его вылечить и тому, как холодно ты ведёшь себя сейчас, он тебе действительно нравится. Ты что, Оливия, реально влюбилась в лорда-инквизитора?

— Ни в кого я не влюбилась, — отчеканила я. — Я его знаю-то едва больше суток.

— Ммм, а уже так «впрягалась» за него, — лукаво прищурившись, усмехнулась девушка. — Почему?

— Ну…потому что я тут живу, — начала оправдываться я. — Да и вообще, что за допрос? Человек в беде, почему бы не помочь? Ты там про свою клятву Гиппократа не забыла? Или тут местные врачи такую клятву не приносят?

— Не приносят, каждый сам хозяин своего дара, — хмыкнула целительница. — Но ты-то можешь помочь ему: просто поцелуй, в чём проблема-то? Ты же не пятиклассница какая-нибудь, которая краснеет при виде понравившегося мальчика.

По щекам прокатилась волна жара. Да что она привязалась-то?! Не нравится мне этот Джеймс вовсе!

— Нет, обойдусь, — процедила я. — Само как-нибудь у него это драконье бешенство пройти может?

— Может, — миролюбиво кивнула Мэгги.

— Когда?

— Может, сегодня, а может, через год, как карта ляжет, — усмехнулась девушка. — А ты, кажется, любишь экстрим? Потому что вполне вероятна такая версия развития событий: он превращается в дракона прямо здесь и сейчас, загребает тебя в лапы и уносит в какую-нибудь пещеру, где ты проведёшь остаток жизни среди его сокровищ. Если тебя устраивает, то да, можешь не целовать.

— Это бред! — с обидой в голосе прошипела я. — Ты придумала это на ходу!

— Оливия, — Мэгги подняла руку и указал на мужчину, — я не шучу. Он уже на грани. Посмотри на него!

Я обернулась. Джеймс стоял у окна и смотрел на улицу. Его пальцы впились в подоконник так, что дерево трещало под натиском. Плечи напряглись, сам он как-то странно сгорбился, а мышцы на спине перекатывались, словно под кожей что-то двигалось.

— А может, просто подождём? — жалобно пробормотала я.

— Драконья сущность не признаёт человеческой логики, — объяснила Мэгги. — Для неё есть только инстинкты: своё, чужое, опасное. Ты — своё. Поэтому он тебя не тронет. Но если он полностью поддастся зверю внутри, то перестанет понимать даже тебя. И тогда… нет, вреда он тебе не причинит… с его точки зрения. А вот запереть где-нибудь для твоей же безопасности может. Сошедшие с ума драконы, слишком долго находившиеся в пограничном состоянии, так иногда делали с жёнами и детьми. Ничем хорошим это не заканчивалось.

По спине пробежал леденящий холод. Дети… Мира… А если он решит её защитить и её куда-то утащит? Может быть такое? Думаю, да.

Всё это, конечно, звучало как дешёвая сказка, но... Джеймс действительно вёл себя странно, а в этом мире и не такое происходит, как я за год успела убедиться. Магия и связанные с ней ритуалы действительно влияют на жизнь людей.

— Ладно, допустим, ты права, — нервно потирая пальцы, предположила я. — Но почему именно поцелуй? Почему не... не знаю, обнять его? Или сказать что-то важное?

— Потому что драконы — существа страсти, — Мэгги слегка поджала губы, будто бы объясняла нерадивому ребёнку прописные истины. — Им нужен якорь, что-то, что связывает их с человеческой частью. А что сильнее страсти, чем поцелуй истинной?

— Обалдеть логика, — я раздражённо закатила глаза.

— Зато она работает, — парировала целительница.

Я посмотрела на Джеймса. Теперь он стоял лицом к нам и разглядывал свои руки, будто впервые их видел. Пальцы то сжимались в кулаки, то распрямлялись, а по коже пробегали едва заметные всполохи, словно чешуйки на миг проявлялись и исчезали.

Боже, он и правда меняется?!

— Хорошо, — кивнула я и медленно сделала шаг в сторону мужчины. — Но если это не сработает, я тебя...

— Придушишь? — ухмыльнулась Мэгги. — Не удивительно, что вы пара.

Я осторожно, шаг за шагом, подошла к Джеймсу. Всё это время он, склонив голову набок, пристально смотрел на меня.

— Джеймс, — мягко спросила я. — Ты... ты меня узнаёшь?