Глава 13

Месяц спустя… Месяц спустя… Месяц спустя… Вот за что следует уважать Астрова, так это за умение держать своё слово. Пообещал, что не будет мешать моей работе в «Samovare» – выполняет. Целый месяц мужик держит себя в руках. Настроение не портит, критикой не злоупотребляет. А ещё Даниил Витальевич теперь обучает меня всяким поварским штучкам. – Нет, не совсем так. Нож должен парить, словно бабочка, но в то же время твоя рука остаётся твёрдой, – терпеливо и мягко объясняет шеф. Я изо всех сил стараюсь следовать его советам. И у меня действительно получается. Такими темпами я скоро стану профессиональным поваром. Хотя до Даниэля вряд ли когда-нибудь дотяну: он всё же во Франции целый год проработал. А это бесценная практика для повара, как не крути. – Катя, – обращается шеф, – ты очень способная! – хвалит. И я таю, потому что похвала от Астрова – это сродни выигрышу в лотерею. Никогда не знаешь, улыбнётся удача именно тебе? А ещё потому, что он мне улыбается. И взгляд его завораживает с такой силой, что даже моего твёрдого характера не хватает, чтобы устоять и не подпасть очарованию. Отворачиваюсь, потому что не хочу, чтобы шеф заметил огоньки в моих глазах, а я уверенна, они там есть. Нож зависает в воздухе, но Даниил становится сзади и опять берёт мою руку, чтобы ещё раз показать, как работают его советы. – Плавно, – инструктирует, опаляя лицо горячим дыханием. И думать о нарезке уже невозможно, потому что мысли пляшут танец, неподходящий для рабочего настроения. Ещё совсем недавно говорила Яне, что она влипла. А теперь боюсь, и я имею все шансы пасть жертвой маленького кудрявого ангелочка с открыток ко дню влюблённых. Становится неожиданно холодно, когда тёплая рука мужчины отпускает меня. – Спасибо за мастер-класс, – выдавливаю вежливо. Шеф ничего не отвечает, только смотрит пристально исподлобья и улыбается сдержанно, лишь одним уголочком губ. А у меня от этого взгляда перехватывает дыхание: интересно, наивность – это болезнь, которой я заразилась от подруги? Или особенность возраста, и пройдёт со временем? Понимаю, что второе, но настораживает, что раньше я таким не страдала. Держалась от парней в стороне, потому что считала все эти розовые сопли уделом легкомысленных дурочек. А я всё-таки серьёзная девушка, бережно относящаяся к своему времени и эмоциональному здоровью. Так я думала. И старалась не вляпаться, особенно после печального опыта подруги, которая, кстати, со своим ромео уже помирилась. Но это ей просто повезло, что парень встал на путь исправления. Да и сама Яна вовремя смогла проявить характер. А я рисковать не хочу, но глупое сердце, кажется, не спрашивает. – Знаешь, а у меня есть любопытное предложение, – неожиданно говорит Даниэль, – я знаю одну кулинарную школу, которая проводит ВИП мастер-классы и для новичков, и для опытных поваров. Давай запишу нас? Как тебе идея? Как мне идея? Да он шутит, потому что не заметить моё восхищение невозможно. И мужчина замечает. – Тогда вечером сядем спокойно, откроем прайс и выберем направление. Тебе что больше интересно: шоколад, карамель или торты? – с энтузиазмом спрашивает Даниэль, но я только растерянно киваю с раскрытым ртом. Вроде бы просто курсы посетить предлагает, а ощущение, будто приглашает на свидание. Обостряет это чувство тот факт, что самому Астрову всё это вряд ли нужно. Он сам периодически проводит мастер-классы по русской кухне на базе ресторана. А значит, он это ради меня хочет затеять, чтобы провести время вместе. И аргументы мозга, что мы и так на работе видимся, я оставляю без единого шанса. Мысленно визжу от восторга. – Добрый день, – томный голос разрывает тишину, и я оборачиваюсь. В дверях стоит генеральный директор ресторана Валентин Фёдорович Бехтерев. Высокий блондин окидывает взглядом помещение, а потом его глаза останавливаются на мне. – Валик, – приветливо отвечает Астров и направляется к мужчине для рукопожатия. Странно, но последний продолжает сверлить меня взглядом. Надеюсь, Астров нас представит, потому что уже неловко становится от излишнего внимания. Я главного начальника уже видела, и не раз. Он часто обедает в ресторане, поэтому издалека довелось наблюдать за мужчиной и его постоянно меняющимися спутницами. Как так вышло, что он не видел меня за два месяца работы, не знаю. Видимо, во время его визитов на кухню, меня всё время где-то носило. Другого объяснения не вижу, но факт остаётся фактом: лично мы не знакомы. Коллектив дружно отвечает Бехтереву, и я тоже неловко здороваюсь. Не молчать же мне, в конце концов? – А это, надо полагать, новенькая? – он кивает в мою сторону. – Да, Катя Миронова, – спокойно отвечает Астров. Но генеральный его словно не слышит, продолжает меня сканировать, даже когда они с Даниилом отходят в сторону. Чувствую, что терпение моё на исходе, поэтому делаю единственное, что мне кажется верным в данной ситуации. Продолжаю работать. Однако это оказывается не так просто, когда слышишь разговор двух взрослых мужчин. И когда предметом этого разговора являешься ты. – Серьёзно? – говорит Валентин. – Что? – отвечает Астров. – Это она? – по коже начинают бегать мурашки, а слух непроизвольно настраивается на нужную волну. – Ты о чём? – шеф словно изображает непонимание. Видимо, этих двоих связывает не одна работа, потому что только с друзьями можно позволить себе так разговаривать. Но никак не с начальством. – Да ладно тебе придуриваться, – недовольно выплёвывает Валентин, – она же на Фролову похожа! Мозг цепляет знакомую фамилию, но пока пытаюсь вспомнить, где слышала её, улавливаю продолжение. – Кто? Катя? – Даниэль искренне удивляется. – Разве что цветом волос, ну, может, ещё глазами… – тянет задумчиво. И я чувствую, что теперь меня разглядывает не одна, а сразу две пары глаз. Ощущать себя выставочным экспонатом то ещё удовольствие, но я терплю. – Ну да, ростом пониже. И не эффектная особо. Но всё равно что-то есть, – боковым зрением замечаю, как мужчина поглаживает гладко выбритый подбородок. – Да ладно тебе! – шеф-повар хлопает по плечу Валентина. – Сам зачем пожаловал? Мужчины выходят из кухни, а я продолжаю перебирать в голове услышанное. И между выводами, что эти два человека, скорее всего являются друзьями, в голове всплывает информация о зацепившей меня фамилии. Снежана Фролова. Бывшая невеста Астрова. Точно, мне же Милана о ней рассказывала. Внутренности завязываются в тугой узел от неприятного разочарования. Оказывается, я чем-то похожа на бывшую девушку шефа. Только выгляжу хуже, судя по словам генерального. Теперь понятно, откуда эти долгие взгляды и обезоруживающие улыбки со стороны Даниила. Я просто напоминаю ему прошлую любовь. И злость его в начале моей работы здесь становится ещё более обоснованной. Как же больно падать с небес на землю: ведь я позволила глупым мечтам поселиться в моей голове. Дура. Рисовала себе красивую картинку, и не давала здравому смыслу вмешиваться в этот увлекательный процесс. А внутренний голос настойчиво говорит: «Вали отсюда, Катюха, пока не поздно!» И он прав, потому что перспектива влюбиться в мужчину, для которого ты лишь напоминание его прошлого – отстой. И это ещё мягко выражаясь. Не давая себе шанса передумать, достаю смартфон и набираю номер Ольги Константиновны.