Глава 35

– Прошу прощения, инкрустированных мечей у нас нет, – произнес Невлин очередную колкость, прекрасно зная, что инкрустированные мечи полагались только для церемоний и в подарок. – Придется обычным помахать.

– Ты косу-то убери, как бы не лишиться, – не остался в долгу Айрелл. Да, многие из учителей относились к своим обязанностям кое-как, это он уже понял, то старый Мирт, прими Создатель его в благословенные земли, обучал его по-настоящему. Наверное, единственный эльф, оставшийся во дворце, кому действительно был важен наследник.

– Ты, я смотрю, своей уже лишился, – ухмыльнулся Невлин, намекая на короткую стрижку.

– Чего не сделаешь ради того, чтобы угодить даме, – Айрелл тоже выбрал меч. Взвесил в руке. Неплох, но далеко не идеал. А сам подумал: “Обязательно познакомлю с Касей”.

– Ваше НЕ владычество, – шутливо поклонился Невлин. – Ваш ход первый.

Он был уверен, что наследнику всегда поддавались. Сейчас быстро собьет с него спесь, покажет всем, каков их будущий Владыка – никчемный эльф.

Айрелл нападать не спешил. Только очень самоуверенные эльфы сломя голову кидаются на противника. Нет, он не собирается выставлять себя лучшим воином, но и показать Невлину, что умеет держать меч за правильный конец, стоит. И проверить этого эльфа, если уж во дворец они пойдут вдвоем.

Наблюдать за поединком наследника и простого эльфа собрались все, кто был сейчас в деревне. Лилька на это смотрела широкими от ужаса глазами. Она едва могла выхватить отдельные движения, настолько быстро все происходило. И вскрикнула, когда Невлин сумел пнуть Айрелла под колено. Вот тебе и честный поединок. На секунду оба замерли, и Айрелл нехорошо улыбнулся.

Опять смазанные из-за скорости движения и остановка, когда Невлин достал мечом плечо Айрелла. Она только и могла думать о том, что эти двое настроены поубивать друг друга. Изумленные возгласы раздались среди наблюдавших эльфов, это Айрелл сделал подсечку и схватил Невлина за косу, срезая ее мечом под корень.

– Надеюсь, твоя невеста оценит, – усмехнулся он, откидывая волосы.

– Признаю, недооценил, – Невлин поднялся на ноги и снова поднял меч. – Хоть тут ты не сплоховал.

Лилька понимала, что Айрелла убить не дадут – наследник, последняя надежда, та самая “священная корова”, но все равно переживала. Дерущиеся, а она была уверена, что это на самом деле драка, подняли такую пыль, что видно стало совсем плохо. Оба уже не по разу повалялись на земле, одежда грязная и местами порванная, а у Айрелла еще и кровь сочится из раны. Невлин хромает, но, как два упрямых барана, не хотели уступить один другому. Смотреть на это уже сил не было, и она зажмурилась, сжав руки в кулаки.

– Хватит, – раздался властный голос Регандила над ее головой. – Все имели честь лицезреть ваше мастерство. Если силу девать некуда, я могу найти ей лучшее применение.

– Ой, деточка! – воскликнула Идел, и Лилька перевела взгляд на эльфийку: та выглядела взволнованной и смотрела вниз. Опустив глаза, девушка увидела, что трава выросла ей по колено, а к рукам тянутся тонкие лианы.

– Опять?! – возмутилась Лилька. – А, блин, дубля Сени и Вени только мне хватает. Айрелл, …ть!

– Лиль, все хорошо, – улыбнулся подошедший наследник. – Ай! – тут же воскликнул, получив коварный удар под колено.

– Зато у меня не очень, – прошипела девушка. – Бесишь!

– Ха! – ухмыльнулся Невлин. – Девона, любимая, – он подошел к невесте и хотел обнять, но молоденькая эльфийка ускользнула от его рук.

– А знаешь, я согласна с ней! – раздраженно выпалила она. – Бесишь!

– Ох, – выдохнул Невлин, получив такой же удар под колено от Девоны.

– Бесишь – это название удара? – спросил удивленный таким поведением невесты Невлин, следя взглядом за удаляющейся эльфийкой.

– Нет, это настроение, когда лучше еще больше не злить, – ответил Айрелл и похромал вслед за Лилькой, совершенно не понимая, за что ему досталось, но в душе злорадствуя, что и Невлину, как говорит Лиля, прилетело.

Невлин, выдохнув, пошел за невестой. Нужно поговорить. Это вот что такое было?

– Переодевайся и к нам, – прилетел ему в спину голос матери. Сказано было с той интонацией, когда лучше не спорить.

– Лиль, ты что? – Айрелл догнал девушку и ухватил за предплечье, останавливая.

– Давай я сама тебя прибью, а? – сверкнула глазами Лиля. – Чтобы уже надежно и с гарантией.

– Мы всего лишь размялись, – попытался оправдаться наследник.

– Вот правду говорят, что первые сорок лет у мужчины детство. У эльфов, наверное, четыре тысячи, – она выдернула руку из его пальцев. – Реально бесите. Чем бы полезным занялись.

– Правильно, деточка, – поддержала ее подошедшая Идел. – Им ведь если дела не найти, могут бед натворить.

– Идел! – но на возмущение мужа эльфийка и бровью не повела.

Когда Айрелл помылся и переоделся, они разместились в комнате, выполнявшей роль кабинета. К ним присоединились Невлин с Девоной.

– Запомни, наследничек, я иду с тобой не ради того, чтобы ты усадил свой зад на трон, – Невлин прожигал взглядом Айрелла, дома невеста устроила ему разнос. – Но отец уверен, что другого способа остановить увядание нет.

– Нет, – подтвердил Регандил. – И идти во дворец нужно как можно быстрее. Я думаю, что родовая защита иссякнет после этого дня рождения Айрелла, ведь он из наследника может уже стать Владыкой.

– Тогда сегодня ночью? – спросил Айрелл у старого эльфа. – В любом случае меня там будут ждать.

– Ага, и угодить прямо в лапы твоему дядюшке. Я против, – категорично заявила Лилька. – Да это же бред какой! Ну какой тайник в детской? Взрослые лю… тьфу, эльфы, а несете такую фигню.

– Куда мы несем фигню? И что такое эта фигня? – спросил у Лильки Невлин, посмотрев на свои пустые руки.

– В смысле, говорим глупости, – “перевел” Айрелл.

– Как ты ее понимаешь? – теперь уже у него спросил Невлин.

– Тренировки, – пожал плечами Айрелл. – Лиль, почему ты думаешь, что мы не правы? Больше просто негде искать. Ну не делали же тайник в комнатах прислуги?

– Лили, – обратился к ней Регандил, – мы не можем долго ждать. Если мои предположения верны, то после этого дня рождения Айрелл лишится защиты, а есть ли у Владык другая, мы не знаем. Лучше пусть слабеющая, чем никакой.

– Все равно мне это не нравится, – сложив руки на груди, Лилька насупилась. – Может, Фарелька защиту навесил, и вас туда не пустит? И вообще, ты, что ли, снова можешь порталы открывать? Или пешком потащитесь?

– Лиль, успокойся, – Айрелл подсел к девушке поближе. – Порталы я снова могу открывать. И дверец от меня закрыть не получится. Я же прямой наследник. А вот обратно пешком.

– Да чего это? – удивился Невлин.

– Портал во дворец я открою из любой части мира, но сам настраивать порталы я не умею, – пояснил ему Айрелл.

– И когда ты мне об этом собирался сказать?! – Невлин был возмущен.

– Сейчас говорю. Портал открою к месту гибели моих родителей. Всего полдня пути отсюда. Надеюсь, дорогу ты знаешь? – поддел его Айрелл.

– Главное, чтобы ты не промахнулся, открывая портал, – не остался в долгу Невлин. – Когда идем?

– Когда взойдет Айнэ.

– Тогда вам, Айрелл, нужно подобрать оружие. И обоим отдохнуть, – подвел итог разговору Регандил.

 В назначенное время Невлин вернулся в дом родителей. Одетый в легкий доспех, вооруженный мечом и кинжалами. Волосы были собраны в низкий хвост на затылке. Девона сказала, что ей так очень даже нравится.

Айреллу тоже подобрали защитный доспех и меч.

– Лиля, не переживай, к утру мы вернемся, – улыбнулся он девушке, и открыл портал прямиком в свою детскую. Лилька только успела увидеть стену с нарисованным на ней лесом. – Давай, – кивнул Айрелл Невлину и когда тот прошел через портал, последовал за ним.

Попав в комнату, они тут же бросились баррикадировать двери и закрывать ставни.

– Р-роскош-шно живешь, недовладычество, – от напряжения говорит было сложно, передвинуть массивный шкаф – непростая задача.

– Почти триста лет не входил в эту комнату, – Айрелл двигал комод к окну, чтобы подпереть ставни. – Дядя спит, стража порталы открывать не умеет. Но времени мало. Знать бы еще, что мы ищем.

Воспоминания вскрыли старую рану. Почти три сотни лет он сюда не заходил, а помнит каждую игрушку. Ни одной отсюда не забрал. Несколько раз пытался войти в эту комнату и не смог. Но если раньше и не помышлял сам садиться на трон, то теперь просто обязать свергнуть дядю и казнить его за предательство.

Тусклые шарики-светлячки давали мало света, лишь бы только можно было хоть что-то разглядеть. Эльф, стараясь это делать бесшумно, выдвигали ящики, перебирали детские книги. Жаль, что стены простучать бесшумно не получится.

– Нас обнаружили, можно не прятаться, – криво ухмыльнулся Невлин, начав кулаком простукивать стены.

– Открывайте! – раздался приказ с той стороны двери. Айрелл махнул рукой и продолжил поиски тайника.

– Невлин, держись рядом.

А с той стороны двери уже раздавался треск.

– Чего они возятся? – спросил Невлин.

– Покои наследника защищены, как и весь дворец. Сейчас колдун появится и дело у них пойдет веселее.

– Айрелл, тебе не уйти, – раздался голос дяди.

– Быстро явился, предатель, – прошипел Айрелл.

– Спокойно, – его за руку схватил Невлин. – Тайник, – напомнил о цели вылазки. – Шевелись. Меня невеста ждет.

Грохот рухнувшего шкафа прокатился по коридорам дворца.

– Уходим! – Невлин выхватил меч, готовый отбиваться.

– Айрелл, дорогой мой племянничек, тебе все равно не скрыться от меня, – произнес мягко Владыка.

Айрелл обернулся и, заметив довольную улыбку, открыл портал. Одновременно с этим с руки колдуна сорвалось заклинание и в спину им полетел кинжал, брошенный одним из стражников.

***

– Почему опять не получилось?! – взревел Владыка, обращаясь к колдуну.

– Я не знаю, – тот низко опустил голову.

– Сообщника себе нашел, – Фаррел прищурился, вглядываясь в стену. – В горы портал открыл.

– Прикажете обыскать горы? – командир стражи вытянулся в струну.

– Нет! Только драконов раздразним, – отмахнулся Айрелл. – А ты, – ткнул пальцем в колдуна, – пробей защиту лесного домика. Раз племянничек заявился сюда, то и там бывает! Может, там и прячется.

– Владыка, они что-то искали, – обратил на себя внимание командир стражи. Теперь детская была ярко освещена, и масштаб беспорядка поражал: сорваны гобелены, вывернуты все ящики, разбросаны книги и игрушки, ковер и тот откинут в сторону.

– Почему именно детская, – задумчиво проговорил Фаррел. – Без малого три сотни лет сюда никто не входил. Что могло здесь храниться? – еще раз пройдясь взглядом по комнате, приказал: – Обыскать! Все до единой дощечки.

Командир стражи только кивнул, провожая взглядом удаляющегося Владыку.

– Начинаем, – вздохнул колдун, и на его руке вспыхнул поисковый шарик.