Глава 5.

История о том, как она решилась "прийти сюда" стоило того, чтобы рассказать её.

Роза Михайловна, отсмеявшись немного, расслабленно откинулась на спинку кресла и начала:

- Вы правильно угадываете. Или видите. Простите меня, Эми, но я действительно не верю во всё это. Моя лучшая подруга верит. Это она звонила вам. А на моём дне рождения, к ночи, устроила целый потоп. Пока я не согласилась пойти сюда. Я живу у неё сейчас...

Женщина забылась, всматриваясь в то, как садится нежаркое весеннее солнце. Вспоминая, как именно оказалась в квартирантках у Наты. С усилием вернулась к лёгкому и весёлому. Придёт ещё время тяжёлого...

- Вы знаете Наташу. Она заведующая хозяйством в отеле, принадлежащем моей семье...

Роза споткнулась и поправилась:

- Отель принадлежит семье моего мужа. Не суть... Раз вы встречались с ней, то наверняка раскусили её, с этим вашим удивительным нюхом...

Госпожа Эмельтруда ехидно хмыкнула. И Роза взяла, наконец, себя в руки. Как на сложных переговорах. Как бы ни было неловко, но говорить придётся. И договариваться:

- Так вот... Ната удивительная. Добрая, умная, хваткая, её любят все у нас. Только ей патологически не везёт с мужчинами. Она не видит, когда кто-то "такой" подкатывает к ней. Странно!

Роза, против воли, глянула на пожилую даму. Кот у неё на коленях и "потомственная колдунья" снова в унисон фыркнули. Эми ещё и пояснила:

- Чего удивительного! Она слишком много отдаёт. Это видят заинтересованные. А так как она лакомый кусочек, в смысле умения любить и жизненного оптимизма, то находятся на неё умные, толковые "охотники". Ты вот, скажи, своего "охотника" когда раскусила?

- Не сразу...

Роза ответила слёту, от неожиданности. И тут же мучительное чувство облегчения затопило её. Старушка поверила ей. Сразу! Не требуя доказательств! Слёзы снова навернулись на глаза. Она сморгнула их. Улыбнулась:

- Спасибо. Я больше двадцати лет чувствую себя лгуньей. Никто не верит мне. Представить не может, наверное, как я живу...

"Колдунья" скептично глянула на неё и отрезала:

- Не говори, девочка, глупости. Люди не дурные. Много чего видят. Ната же твоя увидела и стала бороться за тебя? Так и узнаётся настоящая любовь. Неравнодушием... Ну-ну, не плачь. Хотя бы пока. Нам же смеяться предстоит, как я понимаю?

Роза мелко закивала головой. Вытерла мокрые щёки. Беззащитно улыбнулась:

- Вы правы. Это смешная история... Ната верит во всё это. А, может, она просто устала наступать на грабли и искала ответы вот так?.. Не знаю, как она попала к вам, но признаюсь честно... Когда она сказала, что вы потребовали от неё, я ответила, что вы не просто мошенница. Что там, куда вы отправили её, её просто убьют... На кладбище! К вечеру! Зачем?

- Расскажи сначала всё,- потребовала "отправительница".

Роза вздохнула:

- Я была категорически против. Ната, вроде, согласилась не ходить, но, как потом оказалось, пошла к "месту встречи с судьбой"...

Роза Михайловна сделала паузу, хитро глянула на "потомственную колдунью":

- Пошла на кладбище она не с пустыми руками... У моей почти бывшей свекрови странный вкус. Пара люксов в отеле оформлены в своеобразном стиле. Тёмные какие-то. Чёрные шторы, мебель, тёмные стены... И ведь не пустуют же. Находятся любители экзотики...

Встрепенулась и вернулась к рассказу:

- Лилия Романовна требует, чтобы всё там было идеально. Штрафует, если что не так. А Ната, она волшебница. Любое самое хитрое пятно может вывести. Она решила помочь девочкам-горничным. Ночные шторы там чёрные, из очень дорогой и капризной ткани. И пятна. Если бы девочки испортили их, в трубу вылетели бы. Вот Ната и забрала их домой. А, перед этим, отправилась туда, куда вы её послали.

Старушка захихикала, примерно представляя уже, что случилось. Роза Михайловна чуть нахмурилась. Чтобы не показать до поры, как ей самой смешно, и не испортить интригу.

- Ну?- лукаво блестя не возрасту яркими глазами поторопила Эми.

- Что, ну? Мне другое интересно... Как вы могли знать, что у Серёжи машина сломается?

- Уже не думаешь ли ты, дорогая, что мои коварные агенты отвернули что-то у парня под капотом?- смеётся "колдунья".

- Не думаю! Но не понимаю, как?

Роза так просительно смотрела на Эмельтруду, что та ответила:

- Не поймёшь. И я не понимаю. Просто увидела и всё. Всё! Расскажи лучше, как это было!

- Ну, как? Ната послушно бродила по кладбищу до темноты. Дождь пошёл, а она всё не уходила. Судьбу ждала... К ночи не выдержала. Замёрзла. Плюнула на Лилию Романовну, закуталась в чёрную штору и пошла с кладбища. Не по дороге. Срезала. Машину на обочине увидела, думала, пожалеют, подвезут. Телефон у неё, ко всему прочему, сдох...

Вопросительно глянула на "потомственную". "Колдунья" замахала ладошками:

- Телефон не убивала, не смотри! Дальше!

- А дальше всё было вполне себе предсказуемо. Сергей заглох. Неудачно съехал на обочину. Починился, но сел в грязь. Пошёл в лесок, рядом с кладбищем, чтобы найти сучья, подложить под колёса...

Эмельтруда хихикнула. Роза кивнула:

- Так и есть. Встретились они так, что едва не окочурились от страха. Он увидел нечто синюшное в чёрном саване, что лезло к нему из кювета со стороны кладбища... Она здоровенного мужика с дубиной, выходящего из леса...

- И что?

- И ничего. Сначала застыли оба. Сергей первый сообразил, что синее "нечто", вроде, живое и подошёл, чтобы помочь. Сук забыл положить... Ната решила продать жизнь подороже и вцепилась бородачу в глаза, как учили на курсах самообороны. Не попала, к счастью. В глаза. В лицо вполне себе. Сергей пару недель потом ходил красавцем. Словно его несколько кошек подрали... Всё... Упали в грязь. Вдвоём. Штора погибла. Серёжа компенсировал её стоимость. Рыцарь... Нату привёз к ней домой. Там и остался. Она бредить начала. Температура. Ухаживал. Так они поняли, что, и правда, судьба друг друга. Они так удивительно похожи чем-то...

- Доброта и великодушие. Вот что роднит твою подругу и её будущего мужа.

Госпожа Эмельтруда отсмеялась над забавным происшествием. И теперь говорила с чуть насмешливой, тонкой нежностью. Словно знала и любила Нату и Сергея. Сама Роза не смогла бы говорить о друзьях с большей любовью...

Слёзы, лёгкие, как весенний дождь, потекли у неё из глаз. Не горечи и бессильной злости на жизнь, как было до того, а смирения и даже радости. Как же хорошо, что хоть кто-то будет счастлив в этом мире!

Удивительная "колдунья" покивала, соглашаясь с её мыслями. Мягко спросила:

- Он ведь не живёт сейчас у твоей подруги?

- Нет,- вздохнула Роза.- Теперь там живу я.- Однушка. Влюблённая пара и я не поместились бы. И уйти к нему она пока не может. Караулит меня.

- Ладно,- хлопнула в ладоши дама.- С весёлым разобрались! Рассказывай теперь страшное!

***

Роза рассказала. Скупо. Без эмоций. Когда речь шла о друзьях и их счастье, она могла быть собой. Такой, какой была когда-то. Хоть немного собой...

Рассказывая о себе, детстве, юности, браке, она постоянно помнила "Ты же знаешь, что умираешь?". Одно, по сути, интересовало её. Разгадка. Раз нет для неё надежды, хотелось бы знать, что с ней произошло. И почему.

- Врачи вот уже пол года не находят у меня ничего. Только то и констатируют, что я угасаю. Почему, непонятно. Поначалу они пытались ставить точные диагнозы. Потом перестали. Исследования не подтверждают. Вот и отделываются общими фразами, под которые можно подвести многое. Низкий гемоглобин. Почему? Нет ответа. СОЭ, Лейкоциты. Остальное. Организм сходит с ума. Говорят, что-то аутоимунное. На том и сходятся...

- Что произошло пол года назад?

Роза Михайловна уставилась в тёмное окно сухими глазами. Плакать не хотелось. Смысл?..

- Я ушла от мужа.

- Почему?

- Он ударил меня.

- Почему?

- Я заговорила о разводе.

- Не в первый раз?

- Нет. Не в первый.

- Как часто ты просила отпустить тебя?

Старушка тянула из неё правду, как разматывала клубок с нитками: постепенно, аккуратно. И Роза рассказала то, о чём не говорила даже Нате:

- Часто. Я начала просить о разводе почти сразу после свадьбы.

- Зачем ты вышла за него?

Пожала плечами:

- Он ходил за мной больше двух лет.

- А ещё?

Женщина всмотрелась в темноту:

- У меня внезапно умерли все, кто любил меня. Я тоже любила их. Разом потеряла. И сломалась.

Колдунья долго молчала. Прошептала, как тьма за окном прошелестела:

- Ты ведь понимала, что они умерли не просто так?

Теперь Розе показалось, что темнота всматривается в неё. Она ответила этой темноте правду:

- Да. Я всегда знала.

Эмельтруда резко вернула разговор в прежнее русло:

- Что случилось ещё пол года назад?

Роза откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза. Кот, лежащий у неё на коленях, чуть выпустил когти. Странно, но это ощущалось, как дружеское пожатие. Приятно, тепло. И она решилась. Легко прикоснулась к голове пушистого монстра. Он не отгрыз ей руку. Наоборот, тихо, умиротворяюще замурлыкал. И она смогла рассказывать дальше:

- Я переночевала у нас в отеле. Когда ушла из дома. Следующим вечером бывшая свекровь пригласила меня к себе. Поговорить. Я хотела закончить всё миром и поехала. Она за городом живёт. В большом доме. Одна... Муж оказался там. Лилия Романовна сказала, что нам нужно выяснить сложные моменты, и оставила нас одних.

- Что было потом?

Теперь Роза долго молчала. Ответила едва слышно. Зажмурившись:

- Он сильно избил меня... Вышел из себя. Я отказалась вернуться. Сказала, что точно подам на развод... Он сорвался. Я сумела вырваться. Ударила его бутылкой по голове. Кажется... Не помню... Выбралась из дома через заднюю калитку, прошла лесок насквозь и уже на шоссе вызвала такси. Поехала к Нате. Она отвезла меня в больницу. Снять побои и остальное... Я плохо соображала тогда...

Открыла глаза:

- Ната молодец. Эти бумаги держат их. Может, я и не посажу его, если обнародую, но репутация пострадает... Они согласились отпустить меня.

Эмельтруда заинтересованно подняла брови:

- Ты часто говоришь про "отпустить". Чьи это слова?

- Свекрови. Лилия Романовна попросила пол года "на подумать". Всем нам подумать. Скоро они истекут. С мужем я, после того, не говорила ни разу. Он не лезет ко мне, хоть мы и видимся иногда. Только смотрит.

- Это ясно,- хмыкнула колдунья.- Проблемы со здоровьем начались сразу?

Роза Михайловна ответила через силу:

- Да. Как снежный ком. С каждым днём хуже... Это ведь она виновата?

Старушка поёжилась в своём кресле, явно не желая отвечать. Роза не проявила вежливость. Не отстала. Она должна знать. Должна! Упрямо уставилась в лицо женщине, понимавшей слишком многое:

- Есть ещё одно. Сразу после свадьбы, меня завезли в лес и перед костром заставили прочитать с листочка какую-то абракадабру. Ещё... она мне руку порезала, до крови... Листок сожгли там же, в костре... Это ведь не безобидный обычай был, как впаривал мне муж? Да? Я как-то открылась перед ней? Отдала ей свою жизнь?

Теперь Эмельтруда мрачно смотрела в темноту. Молчала. Роза Михайловна стиснула руки:

- Ладно! Я понимаю, что... Не знаю, что там у вас может быть. Корпоративная этика? Или вы не хотите связываться с ней? Думаю то и то. Она сильна. Сколько я знаю её, двадцать лет, она не изменилась ни на гран. Девушка. Они оба выглядят молодыми, здоровыми, красивыми... Скажите мне! Прошу! Скажите! Это ведь она? Она как-то убила мою девочку? Она?..

Голос сорвался. Эмельтруда молчала. Не нужно было говорить. Роза и так увидела. Заплакала:

- Зачем ей это было нужно? Это ведь её внучка была!!.

Она не ждала ответа. Честно. Удивилась даже, когда колдунья глухо ответила:

- Был бы мальчик, она, возможно, позволили бы ему родиться.

- Почему?!.

Снова глухой, безжизненный ответ:

- Силы. Она забрала силы. Родная же кровь. И ты полностью в её власти. Девочка была бы сильной. Она защищала бы тебя. К тому же... Кому нужна конкурентка? Этот мир почти пуст. Магия ушла. Здесь трудно жить и творить волшебство.

- Так она, что, не отсюда? И вы?..

Эмельтруда перевела взгляд на женщину, сидящую напротив себя. Покачала головой:

- Об этом мы поговорим через несколько дней. Ладно? Это время у тебя ещё есть. Мне нужно уточнить кое-что.

Роза кивнула. Сжала руки сильнее:

- Спасибо. Я понимаю, что со мной уже всё... Спасибо за правду. Теперь я хотя бы смогу отомстить. Так, чтобы совесть не мучила. Мне мешала эта мысль: а вдруг ошибаюсь?

Колдунья мудро усмехнулась:

- Не нужно мстить. Восстанови лучше справедливость. И ещё... Не стоит ставить на себе крест раньше времени. Жизнь человека похожа на извилистую дорогу. Иногда нам кажется, что она закончилась. И мы смиряемся с этим... А вот не нужно. Нужно идти вперёд, несмотря на усталость. Бывает так, что за очередным, обыкновенным на первый взгляд поворотом, оказывается новая, удивительная жизнь.