Глава 50.
- Я думала, вы пришли по просьбе магистра Грита...
Роза растерянно вглядывалась в замкнутое лицо начальника "чёрных плащей". Сердится. Интересно, почему? Кто их поймёт, этих магов, с их странными реакциями? Вот и сейчас смотрит на неё, словно она виновата в чём-то конкретно перед ним. Зло кривит губы:
- Магистр Грит несколько мелковат, чтобы я хоть куда-то ходил по его просьбе!
Понятно! Гордость высокородного затронута!.. Роза попыталась утишить её. Извинительно улыбнулась:
- Я потому и не хотела беспокоить вас. Чтобы не доставлять лишних трудностей. Тем более, что вопрос пустяковый...
Маг блеснул на неё глазами:
- Это кто вам сказал? Магистр Грит?.. Он известный утешитель!
Стало немного жаль женщину в кресле. Она сильно испугалась. А он очень зол. Квиты... Раз так, можно играть дальше. И лорд Альфран сделал затравку. Небрежно. Как и положено:
- Такие вопросы просто не в его компетенции. Если лекаря он ещё может подыскать, то повлиять на рассмотрение доноса, поступившего в Магический Совет...
Женщина другого мира дрогнула. Ясное дело поняла, на что он намекал. На свою полезность и незаменимость. Стиснула руки. Уставилась куда-то в угол. Молчала.
Маг знал, что в вопросах манипуляции сознанием, нужно быть тонким и гибким. Это искусство часто называли "дивным". Из-за того, что фейри в нём непревзойдённые мастера. Немногие дормерцы способны отступить и лишиться явной, видимой победы.
- Так, как они понимают её, глупцы!- улыбнулся про себя глава Магического сыска.
Смеялся над соотечественниками. Он, в отличие от них, умел "так" играть. Легко. Порхая. Забывая о своих интересах. Казалось бы... На самом деле, прихватывая и притягивая жертву как можно ближе. Так, чтобы она свято уверена была, что это только её выбор. Только её...
Ему нужна была эта женщина. Ещё до того, как она похорошела. Нельзя сказать, что сейчас, когда красота её стала явно видна, он хотел её сильнее. Он будто желал от неё чего-то другого, не банальной интрижки. Чего, лорд Альфран не понимал пока. И не задумывался. Он маг. Он знал, что во время нового эксперимента или опыта, всегда приходится действовать в нетипичных, предлагаемых условиях.
Он так и будет поступать. Но сначала нужно, чтобы дама уяснила вполне себе правдивую истину: что в её обстоятельствах только он может реально помочь и защитить.
Он не станет пугать и давить. Сочувствие - вот то, что нужно сейчас! Оно поможет ей расслабиться и раскрыться...
Он сыграл сочувствие. Крайне достоверно. Тем более, что и играть особо не пришлось. Её на самом деле было жалко. Если разобраться, то лорду Альфрану пришлось сдерживаться, чтобы не сочувствовать слишком живо и не прикипать к попаданке. Слишком уж знакомой, родной какой-то она казалась...
Вот и сейчас она тягостно вздохнула и обошла его хитрости:
- Ладно, милорд! Вы зададите свои вопросы. Я отвечу. И накормлю вас ужином. Идёт? Может, добрее будете? Уверена, вы не ужинали.
- И не обедал,- сболтнул непослушный язык высокородного.
Маг обругал себя, а она улыбнулась и принялась выбираться из кресла. Кивнула:
- Давайте-ка! Покажите ваши магические штучки!
- Какие?
Тупой же вопрос! Что она может попросить показать?.. Мисси Роза, похоже, тоже посчитала вопрос неумным. Усмехнулась:
- Вы точно голодный! Сахар упал, вот и соображаете туго! Плиту мне разожгите! Пожалуйста. Тогда ужин будет готов через пять минут.
Крис туго соображал. Был, без сомнения, "голодным". Но точно не в том смысле, какой имела ввиду воспитательница чужих детей. Обычно, лорд Альфран блистал остроумием и ставил собеседников в тупик. Сейчас чувствовал себя дико неловко и двусмысленно.
Закрыл рот, чтобы не наболтать чего-то совсем "не того". Разжёг огонь. Средний, как дама просила. Сидел и смотрел, как ловко и быстро она орудует. Намазывает сковороду маслом, выкладывает на неё какие-то штучки. Ставит чайник.
- Что это? Не много? На нас двоих?
Молодая женщина чуть повернулась к нему. Подмигнула:
- Это блинчики. С начинкой. У вас такие, вроде, не готовят. Я сегодня так нервничала, что накрутила с избытком. Даже мои проглоты наелись и попросили пощады. Оставила за завтрак. А тут вы. Это всё для вас одного. Я ужинала.
- Много!
Хозяйка приюта состроила забавную рожицу:
- Не смешите! Вы же маг! Если мои малыши едят "так", то как же взрослые маги должны питаться! Думаю, вы стесняйтесь есть как следует, в этом вашем обществе. Меня можно не стесняться!
Угадала! Это было одним из аспектов воспитания высокородных. В мальчиков вбивали, что перед тем, как пойти в гости, нужно поесть, как следует. И там держать себя в узде. Девочек тоже, наверное, учили.
Лорд Альфран развёл руками:
- Вы правы! Стыдно признаться, но я голоден, как три ваших Киллиана сразу. И готов съесть что угодно.
- Это вкусно!- фыркнула молодая женщина.- Попробуйте только. Вас за уши не оттащишь!
Если честно, то Шеф ищееек представлял себе что-то совсем другое. И ничего не мог поделать. Отвлекался изо всех сил. Заметил котелок на плите. Хмыкнул:
- Вы что? Зелье какое-то собрались варить? Прямо при "хребте"?
Роза снова подмигнула высокородному:
- А то!.. Отвар успокоительный. Для меня. Устала я. Мозг дыбом.
Вот умеет же женщина другого мира ярко и сочно выражаться! Лучше и не скажешь! У него тоже мозг дыбом. Правда, по другому поводу. Усмехнулся:
- У меня найдётся "лекарство" получше.
Щёлкнул пальцами. На столе появилась бутылка и два бокала.
- Что это?
Роза Михайловна рассматривала изящной формы, похожую на амфору, бутыль бледно-зелёного стекла. Или бледно-зелёным был сам напиток? В нём ещё и искры будто бы проскакивали...
- Что это?
Глаза женщины другого мира широко распахнулись. Как у ребёнка, столкнувшегося с чудом... Лорд Альфран усмехнулся:
- Мой ужин, леди! Вы чуть не проворонили его!
- Точно!- всплеснула Роза руками.
Крутнулась к плите. Увидела, что огонь погашен. Блинчики целы. Чайник вскипел.
Удивило Розу Михайловну то, что предпочёл высокородный есть прямо со сковороды. Вилкой, но без ножа. Без салфеток и жеманностей. Откупорил бутылку. Разлил удивительный напиток. Отсалютовал даме бокалом:
- Это фрилл, леди. Эльфийский напиток. Рецепт его - секрет фейри. Известно только, что готовят его с помощью магии. Это не алкоголь даже. От него не пьянеют. Скорее погружаются в грёзы...
- Наркотик?- ахнула попаданка.
Маг рассмеялся:
- Только в смысле привыкания, леди.
- Почему?- нахмурилась Роза.
Лорд Альфран пояснил, покачивая бокал в руке:
- Разве к тому, что приносит облегчение, трудно привыкнуть?.. Фрилл называют "вином от ста печалей". Каждый ощущает его по-своему. Вкус, запах, действие. Каждому он даёт необходимое.
- Волшебство!- благоговейно выдохнула Роза и взяла свой бокал в руки.
Ей не показалось. Напиток действительно искрился магией. Переливался, как атлас. Сверкал звёздочками. Словно подмигивал. Пах... И на вкус...
Роза Михайловна осторожно пригубила. Она много пробовала вин. Дорогих. Аукционных даже. И никогда не испытывала такого...
- Что вы чувствуете?- вклинился маг.- Как, интересно, он ощущается человеком мира без магии?
Попаданка задумалась. Попробовала ещё... Говорить не хотелось. Хотелось оставить это только для себя. Но... Должна же сотрудничать... Вздохнула и принялась озвучивать то, что словами описать нельзя. Часть того, что чувствовала. Большее оставляя в тайне и не испытывая смущения по этому поводу:
- Это чудо!
Маг хмыкнул:
- Это понятно! Как вы чувствуете его?
Роза снова отпила. Смотрела в бокал. Улыбалась:
- Так и чувствую, лорд Альфран. Чудом... Обещанием чуда и счастья. Словно оно где-то рядом и утешает меня, что осталось совсем немного подождать, и счастье придёт.
- Своими ногами?
- Что?- моргнула женщина.
- Придёт своими ногами?- подмигнул высокородный.
Роза не обиделась. Снова отпила и миролюбиво ответила:
- Вы сами спросили "Как?", я ответила. Скажите лучше, как вам иномирная стряпня? Это не изысканно, конечно...
- Очень вкусно!- с готовностью отозвался хребет.- Превосходно! Изыски я не люблю. Вся эта нарочитость только аппетит отбивает и отнимает много времени.
- Я тоже,- вздохнула Роза.- Не люблю.
***
- Ну, рассказывайте!
- Сначала вы.
- О чём?
- Зачем вы явились, если магистр Грит ничего не рассказал?
- Вы мне не рады?
Высокородный обаятельно улыбнулся. Роза свела брови:
- Не в этом дело. Зачем?
- Вы же умная дама, мисси Роза!- смерил Шеф ищеек хозяйку приюта взглядом.
Она нахмурилась сильнее:
- В этом и дело. Это, конечно, мило, что вы зашли предупредить о новом допросе, но и я вынуждена предупредить вас. Я не смогу уйти с вами в Дорм даже на пол дня, если вы не найдёте временную няню для детей. У меня уже трое младенцев. Мальчики, может, и справятся, но я боюсь. У нас не принято, оставлять детей на детей...
- Ещё какие-то требования будут, мисси Роза?
- Чем вы недовольны?- удивилась попаданка.
Маг поднял брови:
- Может быть тем, что Иана вы просите, а мне выдвигаете условия?
Роза поставила бокал на стол. Помассировала виски. Страдальчески нахмурилась и неожиданно извинилась:
- Простите! Я плохо сплю. Письмо я придумывала всю прошлую ночь. Наверное, оно вышло неплохим. Взвешенным и вежливым. При разговоре так не выходит. Тут реакции...
Она замялась, а маг закончил:
- Реакции непосредственные, я знаю. И о чём они говорят?
Роза допила бокал. Поджала губы:
- О том, что я устала и испугалась.
Она и не заметила, что он подлил ещё. Ласково, располагающе шепнул:
- Расскажите мне.
Улыбнулся. Подвинул бокал ближе. Роза послушно взяла. Выпила. Всё содержимое, будто и не заметила. Он ловко подлил снова. Она начала:
- Не знаю, как вы расцените моё поведение. Может, я, по вашему мнению, укрыла преступницу и виновата в той же мере, что и она, но...
Выпила снова. Махом. Подняла на мага заблестевшие слезами глаза:
- Но мне не жалко. И не стыдно! Нельзя так поступать!
О!.. Поискала снова бокал. Он подлил. Придвинул. Накрыл её руку своей. Чуть сжал:
- Рассказывайте!
Хозяйка приюта подняла бокал и принялась рассказывать, разглядывая игру магии в волшебном напитке:
- Сюда пришла совсем молодая девушка. Эльфийка. Беременная. Измученная. С изуродованной шеей. Как вы понимаете, опыта у меня никакого, но даже я поняла, что это был аколит. Там такой был рубец! На всю шею!.. Я думаю, он похитил её во время войны и держал в ошейнике. А потом решил получить от неё ребёнка...
Отвела взгляд от блеска магии. Перевела на мужчину. Негромко уронила:
- Думаю, тот человек мёртв. Поэтому у меня есть просьба... Я знаю, вы очень талантливы и настойчивы... Когда вы найдёте того мага или его родных... Не говорите им о девочке. Дайте ей шанс вырасти счастливой и любимой. Мы уже любим её...
Лорд Альфран молча кивнул. Роза грустно улыбнулась:
- Это было самое сложное... Для меня... Я пошла за помощью к лекарю. А он уехал. Не захотел помогать роженице, несмотря на то, что малышка лежала неправильно. Я побежала за ним следом...
Крис улыбнулся:
- Что вы сделали, горячая голова?
Роза Михайловна вздохнула:
- Пока ничего. Страшного. Высказала, что думаю о нём. И о жителях Элбхилла. Они обижали моих детей...
Отпила фрилл. Покрутила головой:
- Потом я побежала домой и приняла сложные роды. Представьте только!..
- Без магии?
- Без.
- Как?
Попаданка отсалютовала высокородному:
- На вашей магии свет клином не сошёлся! Я читала как-то об этой технике. Запомнила. Повезло, в общем...
Поставила локти на стол. Сцепила руки в замок, облокотилась подбородком. Фрилл действовал. Улыбнулась тихо и расслабленно:
- Девочка ушла утром. Я ещё отсыпалась. А я попросила мальчиков сделать мне таблички. Кажется, это называется возобновляемое заклинание... Пошла и воткнула их в газон лекаря. Сказала, что это его личное кладбище. Гипотетическое... Местные жители установили свои таблички... Пертин, оказывается, отказывал в помощи больным...
Замолчала. Ещё погрустнела. Трогательно смотрела на мага. Доверчиво. Впервые, без прищура, подозрения. И он залюбовался очами женщины другого мира. В свете магических светильников они были бездонными, как ночь. Странные искры рождались и гасли в них.
- Словно там прячется целая вселенная!- потрясённо думал дормерец.
Пугался. Дыхание спирало. Что-то болело. Хотелось пойти и прикончить мерзавца-лекаря прямо сейчас. Из-за того, что он посмел испугать и оскорбить удивительный, безмятежный, добрый и любящий мир этих глаз.
Лорд Альфран хорошо знал себя. Он и близко не добр. Но только такие, наверное, и могут хранить мир. Чтобы женщина с глазами, заключившими в себе все, кажется, тайны мироздания, жила спокойно и не шептала с затаённой болью:
- Он ведь мне любовницей его предлагал стать. Я отказала, а он написал на меня донос. Потом пришёл и признался, что не просто так не помогал женщинам. Он ненавидит женщин старших рас. Меня тоже. Почему? Та девушка-эльфийка прекрасная и храбрая. Я и близко не такая. Чем я так разозлила ненормального?..
Она плыла уже на волнах фрилла и покоя. Размышляла вслух. А высокородный думал, что он изловит лекаря-маньяка во что бы то ни стало. И ещё... Что он понимает, почему того заклинило на скромной хозяйке приюта. Она была сейчас удивительно, трепетно прекрасна. Её даже поцеловать не хотелось. Только любоваться...
Конец