Глава 11

— Мне не нравится, что ты решила сама отправиться к этому магу, — недовольно сказал Эрнест на следующий день, наблюдая, как я активно готовлюсь отправиться в путь.

— Что значит сама? Я возьму с собой свою охрану, к тому же, со мной будет Кристофер вместе с королевской охраной. С ними уж я точно буду под защитой!

— Может, ты всё-таки останешься в поместье, а я сам отправлюсь к магу вместе с принцем?

— Я против, Эрнест. Вы с Майклом нужны своей жене и сыновьям. Вам нельзя сейчас их оставлять.

На это ему больше нечего было сказать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня с тоской, а потом обнял по-отечески.

— Только береги себя и не лезь на рожон.

— Конечно.

Провожать меня вышли все жители особняка. Все они смотрели на меня с беспокойством, но не отговаривали и желали удачи. Да, она мне пригодится, ведь я хочу вернуть любимого к жизни и ради этого пойду на всё.

— Ну что, Виктория, готова к путешествию? — спросил меня Кристофер.

— Как никогда.

***

Во мне бурлила энергия. Одна только мысль, что Льюис скоро окажется рядом, дарила мне крылья. Я чувствовала невероятный прилив сил. Всё это заставляло меня не бояться и двигаться вперёд.

Незадолго до заката мы разбили лагерь и устроили привал. Пока готовился ужин, я устроилась на покрывале и смотрела на небо, раскрашенное разными красками.

— А я тебе еду принёс, — с улыбкой проговорил Кристофер, присаживаясь рядом и протягивая мне одну из тарелок.

— Спасибо.

Я поблагодарила его, принимая ужин. Каша с мясом оказалась очень вкусной. Ну, или это я просто настолько голодна!

— Кристофер, спасибо тебе.

— Ты вообще-то уже поблагодарила меня за кашу, — напомнил он.

— Нет, я не про это, — покачала я головой. — Спасибо за то, что делаешь сейчас. Ты ведь совершенно не обязан. Однако ради Льюса, по сути, совершенно чужого для тебя дракона, ты готов пожертвовать ценным даром и отдать его, чтобы спасти Льюиса.

Когда-то давно Кристофер спас одного из самых сильных магов этого мира, и за это он теперь может попросить его о чём угодно, но лишь один раз. Учитывая то, что Кристофер — наследный принц, огромное преимущество иметь в должниках такого мага.

— Знаешь, однажды я уже готов был пожертвовать этим ценным даром.

Да, Кристофер готов был на это ради Лилианы. Тогда ей требовалась помощь, и он собирался помочь, но не успел, став очередной жертвой Вэнса. Тогда ему просто чудом удалось спастись.

— Но ведь её ты любил, — заметила я.

Кристофер и Лилиана могли бы быть прекрасной парой. Так я думала, когда их отношения только начались. Только вот тогда никто не знал, что наследный принц давно помолвлен с совершенно другой девушкой. Это стало большим ударом для моей подруги, но она справилась, чему я очень рада.

После произошедшего я относилась к Кристоферу с презрением. Он обидел дорогого мне человека, и я не могла этого простить. И плевать, что невесту ему подбирали родители, а он просто боялся их разочаровать. «Слабак», — думала я тогда, прекрасно видя, что Лилиану он действительно любил, но боялся пойти против воли родных. Однако потом он совершил настоящий поступок — разорвал помолвку и готов был на всё, чтобы возлюбленная его простила. И Лилиана простила, но вернуть потерянные чувства к нему так и не смогла. Теперь для неё он просто друг и брат её мужа.

— Да, я любил Лилиану, но согласился я тогда не только из-за того, что она меня попросила. Я хотел найти убийцу. Это было очень важным делом, и если бы меня попросил кто-то другой отправиться к магу, который мог помочь, то я бы непременно сделал это.

— А сейчас что тобой движет?

— Я делаю это ради Льюиса. Он заслуживает прожить счастливую жизнь рядом с тобой, — ответил Кристофер. — Льюис такая же жертва Вэнса, как и мы с тобой. Ведь именно из-за него Льюис сейчас в таком состоянии.

— Ты винишь себя?

Ни для кого не секрет, что Кристофер и Вэнс были близкими друзьями. Принц, как и все, не замечал убийцу рядом с собой и полностью ему доверял, из-за чего и сам чуть не погиб.

— Я просто не могу понять, как мы не замечали этого? Почему были так слепы?

Я и сама задаюсь этими вопросами, Кристофер.

— Виктория, осторожно! — воскликнул Кристофер и повалил меня на землю. Послышался шум, звук борьбы и испуганное ржание лошадей.

— С вами всё хорошо? — спросил подлетевший к нам Адней. Я кивнула, он помог мне подняться и тут же закрыл меня с одной стороны, а Кристофер с другой.

На поляне, где располагался наш лагерь, начался самый настоящий бой.

— Нужно срочно уходить!

На слова Аднея Кристофер кивнул, и мы вместе начали отступать в сторону леса. Только вот далеко уйти не успели. На Кристофера напали двое сильных мускулистых мужчин в чёрных масках.

— Уводи Викторию! — крикнул Кристофер Аднею, отражая нападения.

Я не успела никак отреагировать, как мой охранник буквально потащил меня в гущу леса.

— Нужно помочь ему! Адней, остановись!

— Там его люди. Они помогут ему, Виктория, но сейчас нужно обезопасить тебя.

Однако договорить он не успел, так как нас настигли сразу пятеро мужчин в точно таких же масках.

Пятеро «шкафов» против нас двоих. Хотя, какой с меня боец? Я разве что лицо могу расцарапать, если повезёт. Чёрт, хоть Адней и сам не маленький, но этих-то пятеро.

Кажется, мы попали.