Глава 22

После ужина Кристофер решил проводить меня до комнаты, которую снял для меня на ночь. После нашего разговора я много думала, пытаясь найти то, что мы могли упустить, но увы, ничего путного в голову не приходило.

— Кристофер, вот вам удалось отследить нас с Аднеем с помощью королевского мага, когда мы покинули территорию леса. А может ли ещё кто-то пользоваться таким способом, чтобы найти нужного человека?

— Мы отследили не вас, а конкретно тебя, Виктория. Когда новые эмануэ прибывают в наш мир, у них берётся капля крови, которая хранится у королевского мага.

— Зачем?

— Чтобы в случае опасности всегда была возможность найти эмануэ. Кровь пропавшей помогает в поисковом заклинании, — пояснил принц. — Опережая твой вопрос, отвечу — даже если кто-то ещё возьмёт твою кровь, то повторить процедуру не сможет. Это под силу только главному королевскому магу.

— Настолько сложно создать поисковое заклинание?

— Нет, но скажем так, для этого нужны некоторые ингредиенты, которые очень сложно достать. Один из них вообще есть только в королевской семье. К нему имеет доступ лишь один доверенный маг.

— А предать он не может?

— Нет. Это невозможно.

— Почему? Любой может предать.

— На нём магическая печать верности королевской семье. Она не позволит ему никогда предать тех, кому он служит. До конца своей жизни он будет верен тем, в ком течёт королевская кровь, и никогда не ослушается их приказа.

— Ого! Никогда не слышала о таком, — удивляюсь я.

— Да, это практикуется лишь на маге, приближённому к королевской семье.

— Почему только на нём?

— Потому что далеко не каждый вынесет способ нанесения печати, а главным магом в замке всегда выбирается один из сильнейших в своём роде — тот, кто точно перенесёт эту процедуру.

— Интересная информация. Значит, маг точно не причастен ко всему происходящему. Да и с помощью магии нас найти не могли. Получается, что…

— Да, Виктория. Получается, что среди нас всё-таки есть предатель, и нам обязательно нужно его выявить.

— Только вот это не так-то просто. Да?

— Верно. Я брал с собой лишь самых проверенных драконов, и мне сложно представить, что среди них может быть предатель.

— А мои телохранители тоже никогда не давали в себе усомниться. Они защищали меня всё то время, что я была в этом мире. Они были со мной с самого начала.

— Для эмануэ всегда в охрану подбирают лишь самых лучших и ответственных воинов, — согласился со мной Кристофер. — Ладно, ты иди отдохни и приведи себя в порядок. Завтра сложный день.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Спокойной, Виктория, — кивнул Кристофер и удалился.

***

Искупавшись и переодевшись в удобную хлопковую ночную рубашку, я устроилась в постели и очень быстро уснула. Сквозь сон я почувствовала нежное, едва уловимое касание на своём лице, а потом в нос ударил до боли знакомый аромат.

Сонно приоткрыв глаза, увидела сидящего на полу возле моей постели дракона.

— Прости, я разбудил тебя?

— Ничего страшного, — покачала я головой, приподнимаясь. — Адней, всё хорошо?

— Да, всё хорошо. Просто хотел убедиться, что… — он замолчал, обрывая себя на полуслове, заглядывая в мои глаза. — Знаешь, я так привык засыпать с тобой, что… Прости, что побеспокоил. Я, наверное, пойду, — спешно сказал он, подскакивая со своего места. — Спокойной ночи.

— Адней, — позвала я его, понимая, что уже скоро он скроется за дверью. — Я тоже очень привыкла засыпать в твоих объятиях. Останешься со мной этой ночью?

Честно говоря, я и сама себе не могла объяснить, почему приняла именно такое решение. Я ведь собиралась пока не подпускать его к себе близко, но… Почему-то именно в данный момент мне это решение казалось правильным.

С каким-то неверием Адней посмотрел на меня, будто желая убедиться, что я не шучу. Когда он понял, что я абсолютно серьёзна, то неуверенно направился к постели. Когда он устроился рядом со мной, я улыбнулась, удобно укладывая голову на его груди.

— Спокойно ночи, — тихо шепнула я.

— Спокойной, Тори.

Однако спокойствие нам только снилось. Среди ночи я подскочила в кровати от шума и удивилась внезапному гостю, который оказался припечатан к стене сильной хваткой Аднея.

— Что здесь происходит?

— Ваше высочество? — удивлённо спрашивает Адней, смотря на того, кого прижимает к стене.

— Может, отпустишь меня? — интересуется тот, приподнимая бровь.

— Да, конечно, — кивает Адней, отпуская принца, но тут же направляясь ко мне, чтобы в случае чего защитить.

— Что здесь происходит? — ещё раз спрашиваю я.

— Я проснулся среди ночи от того, что услышал, как кто-то проник в комнату. Тут же попытался остановить неизвестного, и тут уже проснулась ты, — отвечает Адней, не отрывая взгляда от принца.

— Кристофер, а что ты, собственно говоря, здесь делаешь? — интересуюсь я, завязывая на себе спешно накинутый халат.

— Вообще-то, к тебе пришёл. Просто не ожидал, что ты будешь не одна, — усмехнулся дракон, устраиваясь в кресле.

— Ко мне? — вздёрнула я бровь. — Зачем я тебе понадобилась среди ночи? Да ещё и чтобы ты проник так тихо, словно вор?

— Я не буду говорить при нём, — Кристофер бросил взгляд на Аднея.

— А я не оставлю вас наедине, — тут же ответил он.

— Даже если тебе прикажет твой принц?

— Я обязан делать всё, чтобы защитить эмануэ, — упрямо стоит на своём Адней.

— Ну, я так понимаю, что уже твою эмануэ, — усмехается принц.

— Кристофер! — рыкнула я на него.

— Что? Я же наоборот, очень рад за тебя! Выбор, конечно, неожиданный, но главное, чтобы ты была счастлива.

— Ты пришёл обсудить со мной мою личную жизнь?

— Нет, я пришёл, чтобы поговорить с тобой наедине, без лишних ушей.

— Адней никуда не уйдёт. Я ему полностью доверяю.

— Уверена?

— Да.

— Ну что ж, — тут же соглашается Кристофер. — Думаю, он не помешает в нашем с тобой путешествии.

— Что? О чём ты? — удивилась я.

— Виктория, среди нас предатель. Отправляться в том же составе к магу слишком опасно. А чтобы выявить предателя, понадобится немало времени. Поэтому я решил, что нам нужно отправиться вдвоём. Точнее, теперь уже втроём, если уж ты так уверена в своём избраннике.

— Подожди, ты хочешь, чтобы мы отправились к магу втроём? — уточнила я.

— Да. Отправимся втайне от всех. О том, что нас здесь нет, все узнают лишь утром. Поэтому у нас будет фора, чтобы покинуть город. Своему помощнику я оставил послание, которое он получит завтра. Согласно ему, они все направятся обратно в замок.

— Путешествие втроём может быть очень опасным для Виктории, — вмешался Адней.

— Не больше, чем путешествие с предателем, который в любой момент может всадить нож в спину, — заметил Кристофер, и тут я была с ним полностью согласна. — Никто, кроме меня, не знает точного места, где обитает маг. Поэтому, как только доберёмся до леса, мы, можно сказать, будем в безопасности. Предателю известна лишь часть пути в лесу, по которому я успел провести вас, но мы отправимся совершенно другой дорогой.

— Главное — как можно быстрее добраться до леса, — поняла я.

— Да, и как можно незаметнее, — кивнул Кристофер.

— Незаметнее? Как ты себе это представляешь? — спрашиваю я.

— Ну, тебе придётся сыграть роль молодого мальчишки. Ты не против расстаться с платьями и одеться в мужскую одежду, которою я принёс? — спросил он, бросая свой взгляд на вещмешок, лежащий на полу. — Надеюсь, что я угадал с размерами.

— Прямо сейчас выдвигаемся? — интересуюсь я, поднимая вещмешок.

— Да. Собирайся.

Под покровом ночи, втайне от всех, мы втроём покинули город. Это всё было весьма опасно, но я готова была рискнуть ради Льюиса. Нам никто не должен мешать добраться до мага. Поэтому, пока не выявлен предатель, мы будем полагаться лишь на себя.

И Кристоферу и Аднею я доверяю, как самой себе.