Глава 29

С огромным трудом открываю глаза. Прилагаю все силы, чтобы это сделать, и не жалею об этом. Первым, кого я вижу — это Адней. Склонившись надо мной, он нежно касается моего лица и что-то шепчет. Я не могу разобрать ни слова, но как завороженная слежу за движением его губ, пока моё сознание вновь не падает во тьму.

В следующий раз меня из объятий темноты буквально что-то выбрасывает, и я, открыв глаза, начинаю хватать ртом воздух. Дышать тяжело, но в этот раз я слышу звуки.

— Тори, ты слышишь меня? — спрашивает Адней, и я киваю. — Как же я рад, что ты, наконец, пришла в себя!

— Ль-лью… — говорить сложно, но мой дракон и так понимает, что я хочу спросить.

— С ним всё хорошо. Ты спасла его, Тори. Он уже трижды приходил в себя и рвался к тебе, но его не пустили. Льюис слишком слаб. Ему надо набираться сил, как и тебе.

На моих губах расцветает улыбка. Жив. Я справилась и совсем скоро вновь буду с ним рядом. Ещё немного и…

Тьма вновь побеждает, и я позволяю ей это сделать с улыбкой на губах и с уверенностью, что теперь всё будет просто прекрасно.

В этот раз мне снится странный сон. Я чувствую огонь, он везде, но не причиняет мне вред, а наоборот, ласкает и дарит ощущение защиты. И всё бы было прекрасно, если бы не чей-то душераздирающий крик, полный боли и отчаяния.

Резко открываю глаза, слыша чей-то неразборчивый шёпот. Как только Адней и Гровер замечают, что я очнулась, тут же замолкают и смотрят на меня.

— Виктория, как ваше самочувствие? — интересуется маг, подходя ко мне ближе.

— Уже лучше, — отвечаю я, понимая, что это действительно так.

— Это замечательно, — улыбается маг. — Тогда я думаю, что вам с Аднеем нужно поговорить наедине. Правда? — и Гровер так многозначительно смотрит в сторону моего дракона, что я сразу понимаю — что-то не так.

Не дожидаясь ответа, маг покидает комнату, оставляя меня наедине с драконом.

— Адней, что-то случилось?

— Тори, дело в том, что ты слишком долго была в сознании Льюиса. Гровер пытался вернуть тебя, но у него не получалось. Ты бы не выжила, если бы не…

— Если бы не что? — настороженно спросила я.

— Кристофер пропустил свой огонь через тебя, тем самым связав вас и не позволив тебе умереть.

Я застыла, словно громом пораженная, прекрасно зная, что всё это означает. После отбора эмануэ и её избранники проходят обряд, который их объединяет. Именно во время него эмануэ пропускаете сквозь себя огонь своих драконов, и он становиться частью неё.

Только вот есть другой способ. Он весьма опасен и его практически никто не использует. Когда дракон без обряда и без позволения эмануэ пропускает свой огонь через девушку, тем самым связывая их судьбы. Только дракон это делает без позволения эмануэ, поэтому его настигает расплата.

Однажды, чтобы спасти жизнь Лилианы, на этот отчаянный шаг пошёл Двейн. Он спас мою подругу, но в результате его собственный огонь едва не сжёг его изнутри.

Теперь же и Кристофер пошёл на это ради моей жизни. Он спас меня. Только вот сейчас его собственный огонь сжигает его изнутри, как когда-то и его брата.

— Где он?

— В соседней комнате.

— Отнеси меня, — требую я, и Адней согласно кивает, подхватывая меня на руки.

Вскоре я склоняюсь возле постели дракона, ужасаясь тому, что вижу. Кристофер без сознания, его кожа пылает и он мечется по постели, крепко сжимая руки в кулаки.

Я знаю, как ему помочь. Для это я должна принять его и его огонь, как когда-то сделала Лилиана. Только вот моя подруга любила Двейна и готова была объединить с ним свою жизнь, а я… Я люблю Кристофера как друга и даже не представляю его в роли своего мужа. Именно им он и станет, если я решусь на этот шаг.

И я решаюсь.

Никогда не смогу допустить его смерти. Не смогу простить себя, если это произойдёт. Я спасу Кристофера и стану его женой.

Надеюсь, что он простит меня за это. Ведь в его сердце живет другая эмануэ — Лилиана.

— Прости меня, Кристофер, но я не могу допустить твоей смерти, — шепчу я и крепко сжимаю руку дракона в своей.

***

Слеза скользнула по моей щеке, и я тут же стерла её, отворачиваясь. Я приняла огонь Кристофера, стала его женой. Только вот счастливой меня это совершенно не сделало.

Вина разрывает моё сердце. Из-за меня Кристофер лишился надежды однажды быть принятым своей любимой. До этого у него была надежда, а теперь…

Я обрекла его на жизнь с нелюбимой женщиной.

— Виктория, не стоит винить себя, — тихо шепчет Адней, обнимая меня со спины. — Это был выбор Кристофера спасти тебя. Ты не виновата.

— Кристофер слишком благороден. Он не мог допустить моей смерти, но если бы я запретила ему присутствовать во время обряда, то…

— То ты бы погибла, Виктория! Я благодарен Кристоферу за то, что он спас тебя. Не представляю, как бы мы все жили, если бы тебя не стало. Уверен, я бы последовал за тобой.

— Не говори так, — покачала я головой, отводя взгляд.

— Да пойми же ты, наконец! Ты — моя жизнь! Я не вижу своего будущего без тебя! — рыкнул он, заставляя посмотреть ему в глаза. — Кристофер поступил как настоящий мужчина, как настоящий дракон, защитив тебя, эмануэ.

На секунду прикрыла глаза, разрывая зрительный контакт, а потом обняла любимого, прижимаясь к его груди.

— Я люблю тебя, Адней.

— Любимая моя, родная, всё будет хорошо. Мы обязательно со всем справимся. Вместе.

Слушая его уверенный голос, мне безумно хотелось верить в то, что он говорит. Безумно хотелось надеяться, что всё будет хорошо…

***

Крепко сжимаю руку Льюиса. Маг сказал, что дракон может очнуться в любой момент, и мне не хотелось это пропустить. Беатрис устроилась у другой стороны постели сына, и как и я, предвкушала этот чудесный и столь долгожданный миг.

— Знаешь, не могу поверить, что скоро мой мальчик будет со мной, — тихо шепчет она, и её глаза блестят от слёз. Это были слёзы счастья.

— Мне безумно страшно, что я проснусь, а всё это окажется сном. Не верится, что мы действительно смогли этого добиться.

— Это ты смогла добиться, Виктория, — говорит женщина, смотря мне в глаза. — Ты спасла моего сына.

— Но я его едва и не погубила, — еле слышно говорю. — Ведь из-за меня Вэнс ранил его и…

— Такова судьба драконов. Они воины, защитники. Ты не должна себя в этом винить.

С огромной благодарностью посмотрела на эту невероятною женщину, а потом неожиданно почувствовала, как мою руку слабо сжали. Сердце ускорило ритм. Я опустила взгляд и улыбнулась, встречаясь взглядом с любимым.

— Льюис, — потрясённо выдыхаю я, сжимая его руку в ответ.

— Сынок, как же мы рады, что ты с нами! — воскликнула Беатрис, и слёзы радости заскользили по её щекам. — Как же мы ждали тебя…

***

— Льюис пока очень слаб. В ближайшие дни он будет много спать и набираться сил. Не пугайтесь. Это нормально для его состояния. Ему просто нужно время для восстановления, — объяснял нам Гровер.

Отцы Льюиса, его мать и я окружили мага, слушая его каждое слово. Глаза каждого из нас сияли. Мы были счастливы, что спустя столько времени Льюис наконец-то к нам вернулся.

Пусть ему ещё необходимо немного времени, чтобы окончательно восстановиться. Пусть так. Самое страшное уже позади.

— Гровер, так вы выяснили, из-за чего было вызвано это состояние нашего сына? — спрашивает Майкл.

— Да, теперь я с точностью могу сказать, что вашего сына на протяжении длительного времени планомерно отравляли. Именно этот яд подавлял дракона Льюиса и его сознание, не позволяя ему прийти в себя после того, как он физически восстановился после ранения.

— Как это отравляли? — ахнула Беатрис.

— Если его так, то почему никто не смог этого определить? — интересуется Эрнест, удивлённый не меньше каждого из нас.

— Потому что этот яд невозможно распознать в организме. Он редкий и про него мало кому известно. Я с ним уже однажды сталкивался. Поэтому когда делал первый осмотр вашего сына, у меня возникли эти подозрения. Только вот подтвердить подобное я никак не мог, ведь как я и говорил, следов яд не оставляет. Однако во время обряда мне всё-таки удалось подтвердить свои догадки.

— Не понимаю, как Льюиса могли отравлять на протяжении такого времени? — поражённо шепчу я.

— Травил его кто-то из вашего ближнего окружения, тот, кто может свободно передвигаться по особняку. Яд нужно было давать минимум два раза в неделю, чтобы он не прекращал действовать. Поэтому это не могли быть просто гости. Ищите в своём окружении предателя.