Глава 42

С огромным трудом открываю глаза. Всё тело ноет, а во рту самая настоящая пустыня.

Перед глазами всё ещё стоит сон-воспоминание, в котором я узнала, кем на самом деле является Вэнс. Никогда не забуду тот ужас из моего прошлого, который мне пришлось пережить.

Тогда я думала, что Льюис мёртв, и узнать, что один любимый мужчина убил другого, было слишком для меня. Это уже я потом узнала, что на самом деле Льюис выжил, также как и Амая.

Голова так раскалывается, что мне кажется, она вот-вот взорвётся. Приподнимаюсь на кровати и тут же морщусь от боли, сжимая виски пальцами.

— Выпей. Станет легче.

Передо мной появляется стакан с какой-то мутно-зелёной жидкостью. Несколько секунд смотрю на него, а потом поднимаю взгляд и сразу же отскакиваю на другую часть кровати от мужчины, что мне его протягивает.

В висках простреливает, и я вновь хватаюсь за них. Как же болит голова…

— Ты ведь хочешь поговорить и всё понять? Тогда выпей, иначе разговора у нас с тобой не получится нормального, учитывая то, как тебе сейчас плохо, — сказал он и, поставив стакан на столик, отошёл к окну.

С опаской смотрю на дракона, не понимая, что мне сейчас следует делать. Опускаю взгляд на стакан. Я действительно хочу, наконец, всё узнать и понять, но учитывая моё состояние — это будет проблематично.

Я себя так паршиво чувствую, что мне даже сидеть тяжело. Такое чувство, что я вот-вот грохнусь в обморок.

С огромным трудом встала с постели и, пошатываясь, подошла к столику. Слегка дрожащими руками взяла стакан с непонятной жидкостью, а потом всё-таки принялась пить.

Если он хочет убить меня, то способов для этого огромное множество помимо отравления.

Осушив стакан, я устроилась на краю кровати. Прикрыла глаза, чувствуя, как меня начинает бить нервная дрожь. Я была напряжена, как струна. Прокрутила в голове свой последний разговор с похитителем, после которого я благополучно грохнулась в обморок.

Неужели это может быть правдой? Додж — это Вэнс? Но как такое возможно? Это похоже на какой-то бред…

Я могу гадать сколько угодно, но правду узнаю лишь после того, как поговорю с мужчиной. Головная боль уменьшилась. Мне действительно стало немного легче.

Открыла глаза и посмотрела в сторону окна, где стоял мой похититель. Он всё это время внимательно наблюдал за мной.

— Додж, объясни мне, что происходит, — прошу я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

— Я думал, мы уже выяснили, что меня зовут иначе, — усмехнулся мужчина.

— Вэнс мёртв. Ты не можешь быть им, — качаю я головой. — Я собственноручно убила его и…

— Тори, ты ведь уже поняла, что это не так. Правда? Это и правда я. Просто перестань отрицать это.

Повисла напряжённая тишина. Я обдумывала его слова, но никак не могла всё это осознать до конца. Неужели это действительно может быть правдой?

— Как? — только и спросила, не в силах выговорить что-то ещё.

— Как я выжил? Как занял место твоего охранника Доджа? Ты серьёзно ранила меня тогда. Я бы действительно умер, но от моей матери мне достался один очень интересный магический артефакт. С его помощью можно поселиться в чужом теле и управлять им. Только была одна проблема — чтобы артефакт сработал, мне надо было коснуться того, в ком я хочу поселиться, а когда я умирал, рядом была лишь ты. Как ты понимаешь, я не мог занять твоё место. Хоть я и хочу всегда быть с тобой, но не таким способом, — покачал он головой. — Мне повезло. Твои охранники очень быстро очухались и почти сразу нашли тебя. Первым ко мне подошёл Додж. Лишь одно прикосновение ко мне, и я поселился в нём, воспользовавшись артефактом. А сознание самого Доджа запер в его же теле.

Когда мои охранники нашли меня, первым к телу Вэнса действительно подошёл Додж. Он проверил его признаки жизни и сообщил всем, что Вэнс Тирс мёртв.

Нет, этого не может быть! Это просто очередной мой кошмар с участием Вэнса! Ну, не мог он выжить! Не мог! Или…

Страшно было принять правду. Осознать, что монстр, погубивший столько жизней, всё ещё жив и продолжает своё дело.

Мне было сложно сделать тот шаг и вонзить в него кинжал. Как-никак, но в тот момент я действительно его любила. Но правда была настолько ужасной, что я, действуя на эмоциях, всё-таки сделала это. Мне хотелось отомстить за любимого, за подругу, что чудом спаслась, и за всех тех, кто пострадал из-за него.

Если бы в тот момент я увидела в его глазах хоть каплю раскаянья, то у меня бы не хватило смелости. Но нет, этот монстр ни о чём не жалел. Более того, он готов был идти по трупам и дальше.

А я не могла этого допустить.

Первые пару месяцев были для меня самым настоящим адом. Кошмары преследовали меня и во сне, и наяву. Наверное, я бы просто сошла с ума, если бы не Льюис. Ради него я выкарабкалась из пучины боли, движимая лишь одной целью — спасти любимого.

Постепенно кошмары всё реже беспокоили меня, но мысли то и дело возвращались в прошлое, которое я никак не могла отпустить.

А теперь вот прошлое вновь ворвалось в мою жизнь, и я столкнулась с ним лицом к лицу.

— Мужчины без масок, что охотились за мной. Это твои люди?

— Да. У них был приказ — доставить тебя ко мне целой и невредимой. Первую попытку они предприняли во время представления. Я сам разработал план. Серия взрывов пустых карет вызвала панику у народа. И во время всего этого тебя должны были похитить, но…

— Вмешался мужчина в капюшоне, — закончила я. — Кто он? Почему спас меня?

— Понятия не имею. Я пытался это узнать, но увы. Он будто появляется из ниоткуда, нарушает мои планы, а потом исчезает в никуда.

Киваю, принимая ответ. Значит, у мужчины в чёрной мантии какие-то свои интересы касательно меня. Понять бы ещё, какие…

— Зачем надо было устраивать взрыв на шахте? Это ведь твоих рук дело? — я не узнавала свой голос. Он был каким-то чужим, далёким, пустым. Новость о том, что Вэнс не погиб и всё это время был где-то рядом, потрясла меня. Какое-то опустошение накатило на меня. Сил совершенно не оставалось. Всё, чего я хотела — это лишь узнать, наконец, всю правду.

А что потом?

Не знаю.

Я совершенно ничего не знаю.

— Это уже моя мама постаралась. Она хотела отомстить всем, кто виновен в моей «гибели», и кто потом отвернулся от нашей семьи. Я был не против этого.

— Значит, мать знала о том, что ты выжил?

— Конечно, — тут же кивает. — Я ведь воспользовался её артефактом.

— А остальные члены твоей семьи? Они тоже знали?

— Нет, их мы решили не повещать.

Я покачала головой, отворачиваясь от мужчины. Головная боль практически прошла, как и слабость в теле. Только вот это не особо и радовало меня.

— После прощального вечера, когда все думали, что Райан погиб, я увидела тебя. Как это возможно? Ты ведь был уже в теле Доджа…

Я хорошо помню, как испугалась тогда. Думала, что сошла с ума и поэтому его вижу.

— Это были галлюцинации. Моя мать подкупила одного из слуг в особняке и заставила его подсыпать тебе в еду одну настойку, которая медленно сводит человека с ума. Я тогда не знал об этом. Начал проверять, когда ты якобы увидела меня. Тогда и узнал, что моя мать затеяла втайне от меня игру, чтобы устранить тебя. Жаль, что тогда я не успел с ней разобраться. Вскоре ты отправилась в опасное путешествие за магом. Когда мать поняла, что её план провалился и она не сможет тебя травить и дальше, то наняла наёмников из клана Бездушного, чтобы они убили тебя. Тогда, в лесу, когда они напали на нас, я сразу понял, что это именно её рук дело. Я хотел разобраться с ней лично, но у меня не было возможности из-за нашего путешествия.

— Тогда ты предпринял ещё одну попытку меня похитить, установив магическую ловушку в озере. Да?

— План был идеальный. Я просчитал всё, даже твоё поведение, но Адней спутал мне планы! И как он только успел до тебя добраться? Недооценил я его. Поэтому вас обоих выкинуло на территорию беженцев.

— Тот мужчина, что напал на нас с Аднеем, должен был похитить меня и доставить тебе. Именно поэтому у него были идеально подходящие для меня вещи.

— Да. Мой наёмник заранее был отправлен в тот лес, чтобы перехватить тебя, но увы, этот идиот оплошал. Сначала по какой-то дурацкой причине опоздал к назначенному времени, а потом и вовсе был убит.

— Именно поэтому он не пришёл сразу после нашего с Аднеем появления в том лесу… — поняла я. — На выходе из леса, когда нас сопровождали охотники, это тоже были твои люди. Очередная неудачная попытка меня похитить?

— Верно.

— А взрыв у Лилианы? Кто его организовал? Ты или твоя мать?

— Все начали искать предателя. Мне надо было отвести от себя подозрения. У меня есть свои люди в особняке твоей подруги. Я заранее знал всё, и мне не составило труда это организовать. По моему плану, Лилиана должна была погибнуть, а я был бы героем, который спас тебя. Только вот и тут я недооценил Аднея. Он оказался слишком шустрым и всё-таки спас твою подругу.

— Ненавидишь Лилиану за то, что с её помощью все узнали, кто ты? Да? — спросила я, вновь встречаясь взглядом с Вэнсом.

— Если бы не она, то никто бы не смог раскрыть меня. Мы были бы с тобой вместе, Тори. Мы бы были счастливы.

— Рано или поздно тебя всё равно поймали бы, — покачала я головой. — Ну, когда я возвращалась от Лилианы, то как я понимаю, напали на меня тоже твои люди. Правильно? Опять хотел похитить меня?

— Да, но мне вновь помешал этот чёрт в капюшоне. Никак не могу понять, кто он? И зачем тебя похитил? Я чуть с ума не сошёл, когда понял, что ты пропала, а мои люди к этому не имеют отношения. Я бы, наверное, подумал вновь на свою мать, но тогда я точно знал, что она к этому не причастна.

— Откуда такая уверенность?

— Чуть позже объясню, — сверкнув глазами, ответил Вэнс. Мне стало вновь не по себе.

— Ладно, а что с Льюисом? Зачем ты его травил? И не говори, что это делал не ты.

— Если бы он всегда был рядом с тобой, то мог бы помешать моим планам. Да и Льюис знает меня слишком хорошо. Возможно, он бы раскусил меня, если бы был здоров. Но заметь, я мог легко убить его, но не сделал этого лишь ради тебя.

Столько всего было сделано, и всё ради того, чтобы я оказалась здесь, рядом с ним.

— Ты добился, чего хотел, Вэнс — всё-таки похитил меня. Что дальше?