Глава 20

Лиза жадно глотнула воздух и открыла глаза. Было ощущение, что она тонет, что её тянут на дно, покрытое илом, без малейшего проблеска света, перекрыв кислород. А потом всё изменилось. И свет ударил в глаза.

Лиза резко села, не понимая, что происходит.

Где она? Кто она...

Память накрыла, словно тайфун, сметая всё на своем пути. Более того, на неё обрушилась не только свои воспоминания. Но и воспоминания Сатинской. Перемешалось всё. Её знания, ее прошлое, и знания призрака - вещи, о которых Лиза не хотела бы знать. Немного больше дня Сатинская пребывала в её теле, а след оставила ужасающий.

И эта боль... это жжение... откуда оно?

Лиза приглушенно застонала и схватилась за живот. Не в силах противостоять распространяющимся по всему телу спазмам, сползла с дивана на пол. Да что же это такое? Откуда они взялись?

Как оказалось, и удушье, и раздирающая тело боль - только начало.

То, что далее начало происходить с Лизой, больше напоминало кошмарный сон. Её то бросало в жар, то в холод, то она покрывалась потом, то её начинал бить озноб. Боль пронзала позвоночник, заставляя Лизу выгибаться дугой, после чего устремлялась в голову, и тогда уже девушка сжимала виски, борясь с желанием заорать. Хотя, какое тут орать. В горле пересохло, даже язык отёк.

Лиза металась по полу, не замечая, как опрокидывает мебель, как царапает неведомо откуда взявшимися когтями паркет, как сдирает со стен обои.

А потом пришла тишина. Так же внезапно. Обрушилась на неё, уводя боль за горизонт.

Лиза лежала на полу, подтянув колени к груди и зажав уши руками. Она готовилась к самому худшему, и когда всё резко закончилось, даже не поняла, что случилось.

Медленно, нерешительно расправила ноги и попыталась сесть. Руки дрожали и, когда она уперла их ладонями в пол, от слабости согнулись в локтях. Удержаться и снова не упасть девушке удалось с трудом.

Лиза посмотрела на сведенные судорогой пальцы и ошарашенно вскрикнула.

Её аккуратный маникюр исчез. На его месте выросли заостренные когти.

Почти такие же, как она видела у Юлиана.

И этот шум... Льющейся воды. Смех девушки. Шарканье старика. Звук поднимающегося лифта. Откуда он взялся?

Лиза распрямила спину и кое-как встала на ноги.

Осмотрела себя. Потрогала. Лицо. Шею. Груди. Живот. Кожа стала другой. Более плотной. Когтем провела по внутренней стороне руки. Царапины не осталось, лишь красноватый след, исчезающий на глазах.

На ватных ногах подошла к зеркалу.

В зеркале увидела девушку с всклоченными пепельными волосами, с мраморной кожей, с увеличенными зрачками бездонных глаз и ярко алыми губами. Во взгляде сквозило недоумение, медленно уступающее место уверенности.

Неужели...

Неужели Юлиан провел инициацию?

Приподняв пальцами верхнюю губу, осмотрела припухшие десна.

Так и есть.

Лиза прикрыла глаза. Как же так... Хотя... Разве у них был выбор?

Калейдоскопом пронеслись события последних дней. Их ужин в ресторане, нежность, проявленная Юлианом, его стремление сделать её равной среди сверхсуществ. Их интимная близость... И появление Сатинской в её теле.

Лиза всё время была рядом. Только не могла ни говорить, ни как-то иначе проявить себя.

Зато в этой ситуации был большой плюс. Она теперь многое знала про Сатинскую. Кстати, а куда делся её призрак? Ничего потустороннего в квартире Лиза не ощущала. Неужели призрак исчез, как только Юлиан провел инициацию? Скорее всего. Древняя кровь вампира сделала своё дело.

Лиза тихо засмеялась, зажав рот ладонью. Получается, она теперь тоже бессмертная и сможет прожить долгую и, как она надеялась, счастливую жизнь с Юлианом.

Юлиан!!

Паника ворвалась в сердце, откидывая все другие чувства на задний план. Он же сейчас бьется с Королем! С бывшим другом!

Как тут не вспомнить пословицу - не было бы счастья, да несчастье помогло. В её случае - не было бы призрака Сатинской, вселившейся в её тело, она бы не знала ни про Короля, ни про прошлое самой Елизаветы, ни о её странной, болезненной тяге к Стоцкому, ни про манипулирование Юлианом.

И не было бы сейчас в Лизе крови Юлиана, которая изменила её кардинальным образом.

Лиза метнулась к двери. Распахнула её и закричала:

- Владис!

Владис появился мгновенно. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, кто перед ним.

- Да, Лиза?

- Мне надо быстро, очень быстро попасть на южное капище.

В словах - решимость, в глазах - огонь.

Владис коротко кивнул и сказал единственно верный ответ:

- Лиза, вам сейчас доступна сверхскорость. Вы сможете преодолеть это расстояние за короткое время. Но так как вы только что обращены, сверхскорость может повлечь за собой некоторые негативные последствия.

- Плевать.

- Тогда идите, переоденьтесь, а я принесу карту и покажу, где располагается капище.

Большего Лизе и не требовалось.

Но её вещи оказались все испорчены, пришлось врываться в служебную комнату к Илае.

- Одеть меня.

Та тоже не стала задавать лишних вопросов. Среди дампиров и вампиров все знали, что сейчас происходит на южном капище.

Короткие шорты и майка были не лучшей одеждой, но тут выбирать не приходилось.

Прежняя Лиза не обладала выдающейся памятью. Лизе сегодняшней хватило одного взгляда, чтобы мысленно проложить маршрут. Благодаря крови Юлиана она теперь прекрасно ориентировалась на местности, будь это хоть дремучая чаща, хоть запутанные улочки Вены.

Чтобы не сойти с ума от переизбытка информации, Лиза поставила себе некую виртуальную заслонку. Потом, она всё посмотрит и изучит потом.

Сейчас главное - попасть на капище.

И Лиза побежала.

Сначала ей казалось, что она еле плетется. Бежала в обычном ритме, не обращая внимания на скучающие взгляды прохожих. Занимается девушка спортом, что тут такого примечательного? Черед минуту скорость увеличилась, и уже мимо людей она не бежала, а неслась со скоростью ветра. Взгляды изменились - люди оборачивались, не доверяя своим глазам - разве человек может столь быстро бегать?

А потом Лиза перешла на сверхскорость. И человеческий глаз перестал ее замечать. Она превратилась в дуновение ветра, в легкий сквозняк, взявшийся ниоткуда....

Улица, переулки, снова улица, дорога, загородные поселки. Снова улицы, автострада, снова город...

Лиза ничего не видела и не замечала. У неё была цель, и она стремилась к ней.

В голове билась мысль: "Только бы успеть... Только бы не опоздать!"

Лиза знала, силы у Юлиана изрядно поистощились. Сначала в усыпальнице вождей, потом, когда он проводил инициацию. Если бы не эти два факта, Лиза не сомневалась бы в его победе над Стоцким.

Сейчас же... Дыхание сводило в груди от тревоги. Она не знала, чем сможет помочь ему, каким образом приведет к победе. Знала лишь одно - она должна быть рядом.

Тошнота, накатившая на неё, едва не сшибла с ног. Откуда она взялась? И такая сильная. Потом догадалась - стригои. Они уже рядом. А значит, рядом и Юлиан.

Лиза врезалась в плотную толпу, налетела на одного из вампиров. Тот по инерции подхватил её за талию, не позволив упасть. Лиза даже не заметила его, лишь скинула чужие руки с себя и устремилась дальше, к арене. Если бы она задержалась хотя бы на секунду, то смогла бы увидеть ошарашенное лицо вампира. Новообращенная да ещё с такой дьявольской силой, какой не все Древние обладают!

Первое, что бросилось ей в глаза - оружие. Металл, блестевший под светом полной луны.

Второе: двое мужчин, замерших на расстоянии удара друг против друга.

И последнее: сталь, приближающая, нет, уже вонзающаяся в шею Юлиана.

Лиза действовала интуитивно. Она не ринулась на арену, не завопила от отчаяния. Она выбросила руку вперед.

И только.

Король не понял, что произошло. Вот он, стоит над поверженным врагом, скалясь и празднуя победу, вонзает стилет ему в горло. Еще движение - и голова Джаджена покатится с плеч. С давним соперником будет покончено. И в следующую секунду что-то случилось. Стоцкий вдруг ощутил, как его рука онемела, как невидимые ледяные пальцы вцепились ему в запястье, отрывая, отводя клинок от горла Джаджена.

Тот, прищурив глаза, в которых промелькнуло немое удивление, мгновенно воспользовался ситуацией.

Юлиан понял всё.

Лиза жива. Его кровь подействовала. Изгнала Сатинскую, дав Лизе новую силу. И его девочка примчалась к нему.

Что надо ещё мужчине для того, чтобы одержать победу?

Только увидеть улыбку любимой.

Юлиан, зарычал, исторгая из себя всю ненависть, что копилась столетиями, что не давала до конца забыть прошлое, переступить черту и раз и навсегда покончить с трехсотлетней историей одержимости, которая пряталась за личиной любви. Вместе с ненавистью он изгонял из своей души тех, кто ежедневно подпитывал яд безумия.

Рывок, короткое движение руки - и голова Стоцкого покатилась по земле. Юлиан вовремя откинул прочь обезглавленное тело, чтобы кровь не забрызгала лицо.

Стон разочарования и дикого воя пронесся по рядам стригоев. Кто-то до конца не мог поверить, что их предводитель повержен. Он был сильным, наглым, плевал в лицо старым устоям, обещал вслед за истинными вампирами подчинить и зарвавшихся демонов. Они пошли за ним. Они его боялись и возводили на пьедестал.

Безумие началось в один момент. Поток стригоев ринулся в сторону вампиров. Те в свою очередь тоже не остались на месте и побежали, исторгая угрожающие крики, навстречу.

Юлиан вскочил на ноги и, используя левитацию, оказался рядом с Лизой. Вовремя. Толпа жаждущих крови смела бы её, растоптав.

Схватив девушку за руку, он потянул её в сторону, расшвыривая всех на своем пути.

- В вертолет! Быстро! - закричал он, пытаясь прорваться сквозь рев и нечеловеческие вопли.

Капище взорвалось звуками выстрелов и звоном металла.

- Юлиан!

Лиза едва поспевала за ним. А ей хотелось остановиться - прижаться к нему, обнять крепко-крепко. Руками провести по ранам, от вида которых останавливалось ее сердце. Дотронуться до его губ, выразив этим прикосновением все те чувства, что бурлили в груди.

Юлиан был весь в крови - в своей, чужой. Хромота заметно усилилась. Ожоги от яда затягивались с трудом: то и дело возобновлялся внутренний огонь, пожирающий кожу.

Он не замечал боли. Знал: физические травмы теперь не представляют никакой опасности, затянутся, никуда не денутся. В крайнем случае, поворожит Салим. Главное - Лиза с ним. Смотрит на него огромными глазами, в которых плещется тепло и еще одно чувство, которое Юлиан очень надеялся увидеть там.

Она пришла за ним. Пришла к нему. Чтобы помочь.

И помогла.

Его девочка.

Его.

- Юлиан!

Она пыталась докричаться до него, но он настырно продолжал её тянуть к площадке, где стояли вертолеты.

- Лиза, потом.

Его "потом" можно было трактовать по-разному.

- Нет!

- Лиза, там война! Я должен быть там! Со своими людьми.

- Но...

- Теперь я выживу! А ты должна быть в безопасности!

Короткий диалог, сказавший больше, чем тысяча слов.

Юлиан всё же не удержался и прижался губами к губам Лизы уже у самого трапа. Он пил сладость её рта, наверное, впервые осознавая, как близок был к тому, чтобы никогда больше не испытать ту невероятную истому, что дарили её губы. Он был ненасытен. Злобная тварь, которая вернулась в Преисподнюю, лишила его возможности прикасаться к Лизе на бесконечно долгие сутки. Это безумно огромный срок.

Лиза отвечала на его поцелуй со всей страстью, на которую была только способна. Она прижалась к его груди, желая раствориться в его теле, слиться с ним. Никогда больше никуда его не отпускать от себя. Привязать его к себе, или себя к нему - и быть постоянно рядом. Каждую минуту, каждую секунду. Дышать с ним одним воздухом, смотреть на мир его глазами. Делить одни чувства на двоих.

Они оторвались друг от друга, заглянули друг другу в глаза. И утонули. Оба.

- Иди. Я скоро вернусь.

- Обещаешь? - сердце перестало биться.

- Да.

Лиза не сомневалась - он всегда держит слово. Такие, как Юлиан, не нарушают обещаний.

- Если что-то пойдет не так, взлетай, - Джаджен всё же отдал распоряжение пилоту, прежде чем захлопнуть за Лизой дверь кабины.

Лиза прижалась лицом к стеклу и не без ужаса стала наблюдать за тем, что творилось на капище.

Недаром это место обходили стороной. В глубине души возникла уверенность, что не в первый раз здешняя земля принимает такое огромное количество крови. Реки крови. Кто, кого, зачем, почему - разобрать было невозможно. Лиза то и дело прикрывала глаза, не в состоянии видеть, как гибнут взрослые мужчины. Были среди них и девушки, но единицы.

Всё смешалось. И в этом людском потоке она с остервенелым отчаянием высматривала высокого мужчину с длинными серебристыми косами.

Были и ещё вампиры, что не уступали в силе и мощи Юлиану. Они так же выделялись из толпы, периодически применяя левитацию.

Зеленая трава стала бурой от крови. Серый бетон арены исчез под грудой поверженных тел.

Сколько прошло времени - определить было невозможно. Чем дольше Лиза смотрела на происходящее, тем сильнее её начинала колотить нервная дрожь. Пришлось закрыть глаза. Так будет лучше. К виду сотен трупов она не была готова.

Когда кабина вертолета распахнулась, и в неё запрыгнул Юлиан, Лиза не смогла сдержать эмоции. Всхлипнула и кинулась к нему на грудь.

- Всё закончилось, детка, - он прижал её к себе, испытывая отвращение к тому, что приходится обнимать любимую руками, которые в прямом смысле погрязли по локоть в крови недругов. Он вдохнул её запах, такой родной, такой ни с чем не сравнимый, и кивнул пилоту: - Взлетаем.

Тот, довольно ощерившись, завел двигатель вертолета.

В отличии Лизы, он, не отрываясь, наблюдал за боем. Порывался присоединиться к сородичам, принять участие в битве, оторвать голову парочке стригоев. Но у него был приказ, нарушить который означало верную смерть от руки Джаджена.

Лиза смотрела на Юлиана и не могла отвести взгляд. Казалось, она его не видела чертову пропасть лет. Вроде бы он и не изменился. Только... ближе стал.

- Я...

Он прижал палец к её губам.

- Дома.

Она часто-часто закивала, соглашаясь с его решением.

Всю дорогу до дома она провела в его объятиях. Купалась в его тепле и запахе. Быть новообращенным вампиром оказалось не так уж и плохо. Сверхскорость, а теперь ещё и запахи. Как же вкусно пах Юлиан! По-мужски упоительно, сводя с ума.

Вертолет приземлился на взлетной площадке, расположенной неподалеку от дома. Там их уже ждал автомобиль, за рулем которого находился Владис. Он не удержался и выбежал из салона, как только увидел вертолет.

Хозяин вернулся. Значит, одержана победа. Пусть и не в самой войне со стригоями, ведь эти твари навряд ли когда-нибудь будут уничтожены. Всегда найдутся те, кто не пожелает жить по вампирским законам, кто возомнит себя великим и захочет мир переделать под себя. Это естественно и вполне нормально. А они, истинные вампиры и дампиры будут начеку, чтобы не позволить свою расу втоптать в грязь.

Юлиан помог Лизе спуститься, а потом подхватил на руки и двинулся в сторону машины. Владис приветствовал Хозяина почтительным поклоном. Тот улыбнулся в ответ и подмигнул.