Глава 10

Кончились времена охоты на ведьм

— теперь ведьмы охотятся на нас.

©Уршула Зыбура

Общежитие ведьм еще издалека угадывалось как… общежитие ведьм. И если вам сразу же придет на ум домик на куриных ножках, то вы глубоко ошибаетесь. Коттедж в традиционном английском стиле со вторым мансардным этажом встретил меня взрывом и розовым туманом. Я испуганно шарахнулась в сторону, налетев на проходящую мимо девицу.

— Новенькая? — понимающе усмехнулась она. — Это второкурсницы, любовное зелье готовят.

Любовное зелье? Теперь понятно, почему паренек так испугался, когда я спросила его о направлении. Небось думал, что заставлю его с собой идти, а тут ведьмы и зелье. Любовное. Кому хочется попасть под розовый дымок?

— И часто тут такое? — с интересом спросила я, рассматривая общежитие.

Уютненько. Вокруг сад с неизвестными мне травами и растениями, рядом раскинулся огромный старый дуб, возвышающийся над коттеджем. Молодые ведьмочки в черных форменных платьях чуть выше колен проходили мимо, весело хихикая. И ни одного парня в округе не видно. Тишь да благодать, одним словом.

— Частенько. А как нам разрешили на магах опыты ставить, так только этим и занимаемся.

— Опыты?

— Ага! — весело отозвалась ведьмочка. — Они ночью к первокурснице в комнату залезли, перепугали бедную, так она к директору пошла. Теперь мы все мстим, в пределах конечно, но с фантазией!

— Весело.

— Не то слово! Я Пенелопа, кстати. Можно просто Пен, — представилась невысокая русоволосая ведьмочка. — Третьекурсница.

— Виолетта. Только поступила. Проводишь к коменданту?

— Конечно!

Пенелопа оказалась общительной и любящей тактильные контакты девушкой. Пока мы шли к коменданту общежития, она успела мне рассказать о себе, дочери купца, об Академии и противных магах и вытрясла из меня обещание сходить завтра вместе за покупками. Втайне я этому обрадовалась, сама бы плутала по рынку в поисках сама не знаю чего долгие часы. А так и помощь, и приятная компания! Девушке явно надо было чувствовать мое настроение, а потому она то и дело заглядывала мне в глаза или ненавязчиво трогала за руку. Обычно меня напрягал такой быстрый контакт, но у нее это получалось так легко и естественно, что мне оставалось только смириться.

— Ну вот, пришли, — с улыбкой произнесла Пен, останавливаясь возле двери. — Мисса Готье ведьма в годах, но приятная.

— Спасибо.

— Не за что, обращайся, чем смогу — помогу. И не забудь про завтра! — крикнула девушка, уходя.

Я проследила, как Пенелопа скрылась за поворотом, выдохнула, собрала все имеющиеся у меня силы и пару раз стукнула в створку двери.

— Можно? — взволнованно спросила я.

После недавнего инцидента к комендантам Академии я относилась с настороженностью. А вдруг все такие психованные, как Франклин?

— Да-да, конечно.

Но голос, вопреки моим опасениям, был нежным и ласковым. Да и сама ведьма выглядела этакой приятной бабушкой, которая всегда накормит, приголубит и выслушает. Попала я не в спальню, как думала, а в небольшой кабинетик. Уютный, как и сама мисса Готье.

— Проходи, милочка, я не кусаюсь, — добродушно усмехнулась ведьма.

Я и вправду замерла в дверях, не решаясь зайти и нарушить то приятное домашнее чувство, которое создала вокруг себя эта женщина.

— Я… новенькая, — неуверенно начала я, — пропустила церемонию. Меня к вам направили.

— А-а-а, да, было что-то такое. Как же там… Студентка Ди Крейн?

— Да-да! — я активно закивала головой.

Кот, до этого спокойно лежавший на коленях ведьмы, поднял голову и навострил ушки.

— Это та-а-а, др-рачунья? — причудливо растягивая буквы, проговорил он.

Я, признаться честно, испуганно вздрогнула вначале. Привыкла к тому, что только моя Лариса разговаривает, а тут другое животное, кот. Но потом вспомнила о фамильярах. И этот, скорее всего, был фамильяром миссы Готье.

— Ну… Она, наверное, — смущенно улыбнувшись, призналась в своем проступке.

— Хорошо хоть его отделала?

— Кого? — глупо переспросила я.

— Мага, конечно, кого же еще! — фыркнул кот.

Я даже растерялась сначала: думала, что и тут ругать будут да штрафные баллы начислять, а тут… Хвалят? Необычно. А еще отметила, что Эрик все же поступил. На мага.

— Э-э-э… Да, наверно, — неуверенно ответила я.

— Молодец! Так им, зазнайкам! А то, что наказание назначили, так это не беда, полгода быстро пролетят! — оптимистично заявила комендант.

А я прям шок испытала. Чтобы за драку и хвалили, это где такое видано? Необычно, очень необычно. Еще одна понятная причина, почему маги к общежитию ведьм стараются не подходить. Если тут персонал такой, что тогда о молодых ведьмочках говорить?

— Так, твоя комната триста пять, — приступила к делам мисса Готье. — С соседкой познакомишься сама. Ведьма она хорошая, подружитесь. Вещи твои уже там, мужичок передал. Вроде бы Карл… Не уверена.

А я просияла, услышав эту информацию. Все-таки Этьен ему написал, а Карл даже успел их доставить. Прекрасно, просто прекрасно! Не придется самой бегать по городу в поисках прислуги. А еще можно будет прямо сейчас принять душ и переодеться в нормальную, чистую и непорванную одежду. О, простые житейские радости!

— Два дня вам дается на адаптацию и покупку вещей, — продолжила ведьма, — список тебе должны были выдать в секретариате. Дали ведь?

Я покивала головой и помахала листиками, все еще зажатыми в руках. Ведьма, удостоверившись, что мне все на самом деле дали, продолжила:

— Расписание тоже дали, как я смотрю. Оно на ближайшее полугодие. Каждые полгода зачеты, в конце года экзамены. Советую сдавать все сразу, хвостов не собирать, иначе исключают. А нас, ведьм, и так мало… Так, что еще я забыла? А, точно! В конце года практика и призыв фамильяра. Да только я слыхала, он у тебя уже есть?

— Не фамильяр… Лара подруга, — попыталась я обьяснить.

— Посмотрим, — отмахнулась от моих слов Готье. — Твоя Лара, кстати, уже пришла в себя. Если захочешь проведать, она у лекарей.

Я благодарно улыбнулась женщине. Новости были поистине важные и приятные. О Ларисе я волновалась. Без нее было очень непривычно и тревожно. Я чувствовала себя как слепой котенок.

— Ну, вроде бы все, — неуверенно произнесла ведьма, поглаживая кота. — Если что забыла, вам все равно на вводных лекциях куратор будет рассказывать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила, неуклюже присаживаясь в положенном реверансе.

— Беги уже, — понятливо усмехнулась мисса Готье, видя мое нетерпение.

Я, еще раз поблагодарив добродушную ведьму, покинула ее кабинет и поспешила на третий этаж. Надеюсь, здесь нумерация такая же, как и в общежитии только поступивших. Я не прогадала, а потому нужный мне номер, как и комнату, нашла быстро. Пару раз стукнув для вежливости, приоткрыла дверь. Внутри было пусто, моей соседки не было на месте. Оно и к лучшему, наверное. Осмотрюсь и привыкну к новой обстановке. Две кровати, два ученических стола, два шкафа, все напротив друг друга. Над одной из кроватей висит полка, уже заставленная книгами. Вторая, судя по сваленным на нее вещам и стоящим рядом сундукам, моя.

* * *

За еще одной дверцей скрывалась ванная, небольшая, но все, что нужно для комфортной жизни, присутствовало. Но что привлекло меня сразу, так это большой подоконник. Да и вид из окна просто чудесный. Уже представляю, как буду сидеть вечерами и наблюдать за звездами, фантастика.

Первым делом я решила начать не с разбора вещей, а с принятия душа. Это требовалось мне больше остального, по ряду понятных причин. Не представляю, как в средневековье люди не мылись неделями, тут тело начинает свербеть на второй день. Как ты себя ни уговаривай, а без привычного душа хотя бы раз в сутки жить сложно. Среди сваленных на кровати вещей я кое-как нашла полотенце и мыло, пока этого хватит, а там разберемся. Из ванной я вышла примерно через час, благоухающая травами и довольная, как слон, если говорить о размерах довольства.

— Ты что здесь делаешь?

Я свою новую соседку встретить нагишом вот никак не собиралась. А девушка, стоящая в дверях, была, судя по всему, именно ей, моей соседкой на несколько ближайших лет.

— Ты не могла бы закрыть дверь? — натянуто улыбнувшись, попросила я, повыше подтягивая полотенце. — Сквозит, знаешь ли.

Но девушка не спешила. Она не двигалась с места и пристально рассматривала меня. Казалось, ее пальцы залезают под кожу, трогают нервы и оголенные мышцы, рассматривают саму душу. Ощущение неприятное, противное даже. И пусть ты и понимаешь, что это твое воображение, разыгравшиеся мысли, но так и хочется дать ей по рукам.

— Как ты сюда попала? Как обошла защиту? — наконец подала голос девушка, заходя в комнату и плотно закрывая за собой дверь.

То, что комната была, оказывается, защищена, для меня оказалось сюрпризом. Я вошла совершенно спокойно, не почувствовав ничего.

— И тебе здравствуй, — пробурчала я, недовольная допросом. — Я твоя новая соседка.

— Это все равно не объясняет то, как ты прошла мою защиту, — пожала плечами девушка.

Стервозина, почему-то сразу же мелькнула мысль. Сама себе цену знает, вон как высокомерно плечиком ведет. И несмотря на хрупкий, невинный вид, все ее существо говорило: «Не подходи, убьет!» Хотя сама по себе, беловолосая и кучерявая, она была этаким воплощением ягненка. И я, стоящая в одном полотенце посреди комнаты, сразу поняла, что да, мы подружимся, как и говорила мисса Готье.

— Не знаю, почему так, — соврала я, желая оставить свои тайны своими, — да и неважно это, прошла и прошла. Я Виолетта, кстати, первый курс.

— Агнес, — и точно, еще и имя как у ягненка, — Агнесса Данбар, третий курс, специализация: защита и обереги.

— Специализация?

— На втором курсе объяснят, — отмахнулась Агнесса.

До второго курса еще дожить надо. А с моим везением это не то что равняется нулю, я в минус ушла. Совсем невесело, а еще на отработку наказаний ходить. Хорошо хоть, в библиотеку, не на кухню и не полы замка драить. Книги — это прекрасно, особенно когда твои знания мира ограничиваются тем, что говорит тебе птица. Птица, которая не всегда с тобой.

— А где твой фамильяр? — проявила я любопытство.

— Охотится, она у меня в этом плане самостоятельная.

— А кто… — договорить я не успела, в комнату прямо сквозь стену вплыл большой крокодил. Аллигатор, если точнее. Внушительный такой, метр точно, белый и с красными глазками, ехидно поблескивающими в свете солнечных лучей. Альбинос, отметил мозг, пока я пыталась своим визгом разбить окна. С детства боюсь всяких рептилий. Змеи, крокодилы, игуаны — все они приводят меня в дикий ужас. И этот случай не был исключением. Инстинкты сработали быстрее, чем мозг. Орать и швыряться вещами я начала раньше, чем Агнес успела объяснить ситуацию мне и своему фамильяру, которому подобное обращение с моей стороны совсем не понравилось. Тварь обнажила зубы длиной с мою ладонь и двинулась на меня, издавая утробные рычащие звуки. Я взвизгнула пуще прежнего.

— Так! Прекратили обе! — прикрикнула Агнес, чеканя каждое слово. — Сара, ты же потомственный фамильяр, в пятом поколении, как ты себя ведешь?

Из всего я выловила важное: это чудовище — фамильяр. И в принципе, наверное, даже не такое опасное, как я себе рисую, но от этого легче не стало.

— Почему она ходит сквозь стены и летает?! — чуть охрипшим голосом.

— Потому что вновь где-то бросила свое тело, — говоря это, девушка осуждающе поглядывала в сторону Сары.

— Оно само всегда получается, ты же знаешь, — начала ластиться та, улыбаясь.

А вот меня от ее улыбочки передернуло. Набор зубов там ого-го какой впечатляющий. Такая в шутку куснет — без ноги останешься. Это тебе не безобидное домашнее животное, не нежная кошечка. Боги, и с этим мне предлагают жить?!

— Ничего не знаю! Быстро вернулась, пока я не разозлилась!

Аллигаторша тяжко вздохнула, построила умоляющие глазки, но, видя, что это не помогает, Агнесса становится все более рассерженной, вновь нырнула в стену. Из соседней комнаты послышалась ругань и звук удара. Видимо, и там девушки не были рады столь бестактному вторжению в их личное пространство. М-да, весело, ничего не скажешь.

— Ты прости, она у меня безобидная, глуповатая немного, но безобидная, — смущенно улыбнулась Агнес, исправляя тот беспорядок, который возник после появления Сары. Возник он, правда, больше по моей вине, но признавать я это, конечно же, не буду.

— Безобидная? — глупо хихикнула я. Это от шока, не иначе.

— Ты же знаешь, мы не можем отказаться от существа, пришедшего на наш зов, — я этого не знала, но это не так уж и важно. — Сару я вызывала не с помощью круга, а используя зов, вот с тех пор мы вместе.

То, что, помимо призыва фамильяра в магический круг, есть еще какой-то там зов, для меня стало открытием. Но не таким поразительным, как то, что от фамильяра нельзя отказаться. Это и ко мне может прийти что-то скользкое и противное, а ты потом живи, как хочешь. Нет уж, спасибо, только магический круг.

— А почему она… стены, — попыталась объяснить я, некультурно тыча пальцем в то самое место, через которое еще пару минут назад прошла Сара.

— Ее магия, — и Агнес тут же уточнила, видя, что я ничего не понимаю: — Она может покидать реальное тело, путешествуя в виде астрального.

— Понятно, — с умным видом покивала я.

Хотя понятно-то ничего и не было. Но чтобы уж совсем дурой не выглядеть, пришлось согласиться. Потом, если не забуду, попрошу у Ларисы объяснить. Она всегда знает ответы на мои вопросы, какими бы глупыми они ни были.

Мы обе замолчали, каждая занимаясь своими делами. Агнесса читала книжку с нечитабельным названием, я приводила себя в порядок и потихоньку разбирала вещи, которых оказалось просто непозволительно много. Открыв шкаф, я наткнулась на форму. Черное платье, какое я уже видела на девушках во дворе и какое было надето на Агнес. Плащ, обитый белесым мехом. И еще одно платье, не иначе как парадное, судя по блестящей эмблеме, нашитой на груди. Только это было длинным, тоже черным и волнующе открытым, не пристойным, как ученическая форма. Глубокий вырез на груди маскировался тоненькой сеточкой, и только, оставляя простор для воображения. Длинные разрезы по бокам должны были обнажать ноги, а в комплект к платью шла типичная ведьмовская остроконечная шляпа с такой же эмблемой, что и на груди наряда. Я достала его, приложила к себе и покрутилась возле зеркала.

— Шабашное, — с какой-то нежностью произнесла Агнес, рассматривая меня. — Помню, с каким трепетом я одевала его в первый раз.

— Шабашное? — переспросила я, аккуратно вешая одежду обратно.

— Да. Раз в год, на зимнее солнцестояние, Академия разрешает ведьмам устраивать шабаш. Это таинство, своего рода посвящение, пройти которое — цель каждой из нас. Мы отпускаем магию, веселимся и отдыхаем душой и телом. Незабываемый праздник. В этом году ты тоже примешь в нем участие. В своем первом шабаше. Я даже немного завидую, первый раз всегда особенный, незабываемый.

Она говорила с такой нежностью, с такими эмоциями, что я невольно захотела присоединиться к этому празднику. Тоже хотела ощутить себя частичкой чего-то такого, необычного и таинственного, чего-то масштабного, недоступного для других.

— Наверное, это прекрасно, — сама не понимаю, почему я произнесла это шепотом. Может быть, потому, что мне не хотелось портить атмосферу, а может, из-за переполнявших меня эмоций.

— Это прекрасно, — подтвердила Агнесса, нежно улыбаясь.

На этом наш диалог закончился, мы вновь занялись своими делами. Я все так же раскладывала вещи, ведьма все так же читала. Но отношения между нами стали чуточку теплее, как будто протянулась еще совсем тонкая, словно паучья паутинка, ниточка. Ниточка, связывающая нас.

Комната и с моей стороны постепенно приобретала обжитой вид. На столе появились тетради, писцы и прочие канцелярские принадлежности. На подоконник хорошо встал маленький чайный сервиз и чайничек, разогревающийся от встроенного внутрь амулета. Я не могла заснуть без чашки теплого чая, да и сомневаюсь, что моя соседка откажется от кружечки. Шкаф ломился от всевозможных одежек и прочих атрибутов любой уважающей себя леди. Лейла хорошо постаралась, да и остальные девушки проявили себя, вещей было даже больше чем достаточно. А уж с учетом того, что ходить мне предстояло в форме, я не представляла, как именно буду выгуливать наряды, а главное — когда… А ведь помимо работы в библиотеке мне предстояло нагонять остальных. Что для жителей этого мира понятно и не нуждается в объяснениях, для меня — тайна, покрытая мраком. И открывать эти тайны мне предстоит самой.

— Лазарет ведь еще работает? — я уже переоделась в ученическое платье и собиралась проведать Ларису.

— А тебе зачем? — не отрываясь от книги, спросила Агнес.

Она вообще была той еще заучкой, судя по всему, ну или книга была уж очень интересной. День клонился к вечеру, а она все это время сидела и читала, едва шелохнувшись.

— Проведать подругу.

— Тогда да, там должны быть дежурные. А так они закрываются после ужина.

— То есть я еще и ужин пропустила? Просто прекрасно, — пробурчала себе под нос.

— Да нет, почему, у тебя еще… — девушка наконец оторвалась от книги, чтобы взглянуть на руку. Только сейчас я заметила у нее тонкий ремешок, обхватывающий запястье. Часы? — У тебя еще полтора часа. Если поспешишь…

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась соседке и поторопилась покинуть комнату.

По пути я размышляла, успею ли я на ужин, если навещу вначале Ларису. Решив, что ничего страшного не случится, приди я одной из последних, направилась все же в лазарет. Путь туда я уже знала, да и белое здание легко угадывалось среди остальных.

* * *

Встретили меня улыбчиво, вежливо поинтересовавшись, зачем приперлась и чего мне здесь надо, из чего я сразу же сделала вывод, что ведьм здесь не любит никто. Даже директор Академии относится к ним с каким-то пренебрежением, судя по тому, как именно меня направили к ним. В голове сразу же сложился образ вредной стервозной дамочки, а таких в Академии имелся целый факультет. Как я понимаю, ведьмой может стать только женщина, мужчин в общежитии я не заметила. Хотя опять-таки в этом я тоже уверена не была. Я вообще мало что знала и мало в чем могла быть уверена.

Меня проводили в отдельную палату, там в большой клетке была заперта скучающая Лариса. Выглядела она намного лучше, чем после того случая. Крыло вновь напоминало крыло, а не кусок мяса с костями. Перышки лоснились и выглядели еще лучше, чем до посещения лазарета. Да и сама пернатая была переполнена какой-то здоровой энергией.

— Виолетта! — взволнованно воскликнула Лариса, как только увидела меня.

Она хотела было броситься ко мне, но вовремя вспомнила о прутьях клетки.

— Забери меня отсюда. Я прекрасно себя чувствую, а они все пичкают меня какой-то гадостью, — ворчала Лара. — Нет, ты представляешь, они меня в клетку посадили!

В конце ее голос превратился в возмущенное карканье, она нервно ходила взад-вперед, размахивая крыльями настолько, насколько ей это позволяло ограниченное пространство.

— Я тоже по тебе соскучилась, — усмехнулась, наблюдая за подругой.

При виде ее поведения мне невольно стало легче, я наконец-то смогла отпустить внутреннюю пружину, сжимающую меня. Все это время я переживала о ней, на кромке сознания всегда маячила мысль о Ларе. Но медицина в этом мире явно шагнула намного дальше нашей. Если уж переломы они лечат за сутки… Может, тут и венерических заболеваний нет? Кстати, регул у меня тоже так и не было, несмотря на мое долгое пребывание в этом теле, хотя морально я была к ним готова. Их нет вообще или же это тоже благодаря магии?

— Конечно же, я скучала по тебе, — почти обиженно, — но сейчас важнее другое! Забери меня отсюда, я схожу с ума!

— Я только спрошу, можно ли, и сразу вернусь, — поспешила я заверить пернатую, улыбаясь. — Подожди еще пару минут.

Ее поведение меня смешило. Моя мама, моя родная мама, так же боялась больниц и врачей. Загнать ее на обследование было невыполнимой миссией. Она упиралась, скандалила, а иногда даже плакала, давя на жалость и действуя шантажом. Но ради справедливости надо сказать, болела она нечасто.

— Простите!

Я выглянула из палаты. Снаружи ожидаемо никого не оказалось, пришлось возвращаться ко входу и вновь тормошить дежурного лекаря. Тот поглядывал на меня недружелюбно, я оторвала его от чтения важной книжки, судя по всему. Ничего, поработает, не сломается!

— Простите, — еще раз повторила, — могу ли я забрать свою… свое животное?

Очередной раз объяснять, что Лариса вовсе не фамильяр, мне не хотелось, да и сомневаюсь, что парниша поймет меня правильно. А потому просто животное. Мое.

— Арку? — лениво уточнил он.

Я молча кивнула. Логично было, что из всех я хотела забрать именно ее, ведь к ней и пришла.

— Наверное, можно, — дежурный пожал плечами.

— Наверно?

— Да забирай, что с ней будет? — отмахнулся он.

Меня такое наплевательское отношение к пациентам возмутило. Да, пусть он всего лишь провинившийся студент, отбывающий свое наказание в лазарете, но как так можно?! Это ведь здоровье, пусть и птицы, но важного для кого-то существа. Конечно, сейчас такое поведение было мне на руку, но кто знал, как это обернется в будущем для кого-то несчастного, попавшего к таким вот лекарям. Попадись мне тот преподаватель, который отправляет сюда студентов…

— Лара, собирай вещи, тебя отпустили, — пошутила я, аккуратно приоткрывая створку клетки, чтобы не задеть арку.

— Слава Триединым! — счастливо воскликнула та. — Ну, рассказывай, как все прошло. Где мы теперь учимся? У меня столько вопросов, ты должна мне все рассказать!

— Тише-тише, все по порядку!

Я решила, что летать самой ей еще рано, а потому подхватила ее тельце на руки. Выходили мы из лазарета под прицелом пытливых глаз дежурившего студента.

— Ну! — поторопила меня Лариса, изнывающая от любопытства.

Рассказ получился долгим и эмоциональным. Лариса слушала внимательно, не перебивала, за что я была особенно благодарна. Сомневаюсь, что смогла бы начать заново, очень уж все запутанно, а поговорить хотелось о многом, спросить — еще о большем. Уж слишком все сложно для меня, непонятно и непривычно. Когда я закончила, мы уже подходили к столовой, народ еще толпился, что не могло не радовать. Значит, я не последняя и еду все же получу. На меня с аркой в руках поглядывали с любопытством, но сильно не косились. Скорее просто отмечали для себя новую фигуру, да еще и с такой интересной зверушкой.

— М-да… — под конец рассказа выдохнула Лариса. — С Георгом это нехорошо, конечно, получилось.

— Не то слово, Лара! Представь мой шок, — меня передернуло, стоило вспомнить зеленые глаза, смотрящие с холодной усмешкой.

— Но он вроде адекватный, трогать не стал.

— Я представляю, как ему было смешно… Я ведь угрожала ему потерей места в Академии. Глупость какая, директор вылетает из собственной Академии.

— Кто знал, — попыталась успокоить меня птица. — Тогда он выглядел по-настоящему злым, не думаю, что ему было смешно. Скорее уж его поразила твоя наглость.

— Ой, все, давай забудем, — попыталась закрыть я тему. — Тебе что взять?

Мы как раз подошли к раздаче. Столовая была типичной, все как в моем мире. Вначале попадаешь в большой зал со столами и лавками. Некоторые столики стояли особняком и рассчитаны были на небольшое количество человек. Дальше виднелись окна раздачи. И судя по передвигающимся студентам, мне предстояло взять поднос и уже самой выбирать себе ужин. Так я и поступила, пристроившись в самый конец очереди.

— Мясо! — важно ответила Лариса.

Я пересадила ее на плечо, так было удобнее ей и мне, но вот окружающие отреагировали не очень. Группа студентов, стоящих впереди меня, глянула с неодобрением и зашушукалась. Обсуждали явно меня… Но вот слов было не разобрать. Ну и ладно, пусть сплетничают, лишь бы меня яд не закапал.

Я выбрала мясо для Ларисы и салат для себя, на десерт пару булочек и черный чай. Сама я в сторону мясных блюд даже не смотрела, в памяти все еще был свеж случай с розовым хомяком, чтоб жилось им хорошо, сволочам. Неизвестно, когда я нормально смогу реагировать на мясные продукты, чтобы при этом меня не выворачивало от одних воспоминаний.

— Она даже элементарных правил не соблюдает! Пусть валит со своей тварью в ведьминскую халупу!

Я сразу же нашла взглядом говорившую. А это была именно девушка. Маг, судя по всему, потому как ее одежда отличалась от моей. От нашей, поправила я себя, от ведьминской. В отличие от меня, на магине был темно-синий костюм, облегающий ее ладную фигурку словно вторая кожа. И судя по яду, который капал с ее губ, эта вторая кожа была змеиной. Я прищурилась, разглядывая смертницу. Красива, и знает об этом. Светлые волосы элегантно уложены в хвост, так, что ни одна прядочка не выбивается. Кукольное личико, черные брови вразлет нахмурены, а губки, подведенные помадой, презрительно кривятся. Я впервые увидела, чтобы кто-то накладывал макияж в этом мире. Красотка явно не брезговала косметикой и прибегала к ней, чтобы подчеркнуть и без того хорошенькую мордашку. Мисси, не иначе, вон как держится, да только кто она против меня? Так, дитя малое.

Девушка явно поняла, что я ее услышала, но извиняться не стала. Она, наоборот, повысила голос, чтобы на этот раз слышали все, а не только стоящие рядом.

— Эти ведьмы совсем обнаглели! Магии с ноготок, а все туда же. Сидели бы себе тихо да шавок своих на привязи держали.

Послышались неуверенные смешки. Я оглянулась, но промолчала. Сейчас я в меньшинстве, ведьм, кроме меня, в столовой больше не было, увы. Но это не значит, что я не могу противостоять зачинщице.

— Дорогая, не хмурься, — посоветовала я, проходя мимо. — У тебя и так уже морщины, куда тебе больше? Пожалей окружающих, не все же им страдать!

Мисси и впрямь была чуть старше меня, лет на пять. Конечно, пока ни о каких морщинах речи не было, но она все равно покрылась пятнами от гнева, восприняв мои слова как личное оскорбление. Какой девушке будет приятно, когда ей напоминают о возрасте и скорой старости. Поднос, который я держала в руках, вырвался и взлетел в воздух, меня осыпало едой. Отвратительно. Я обернулась и с прищуром оглядела собравшуюся толпу. Блондинка стояла прямо сзади меня и, выкинув руку вперед, ухмылялась. Так вот в чем дело, магия воздуха, стало быть.

— Ты в курсе, что играть с едой — дурной тон? — высокомерно спросила я. — Или у вашей семьи настолько все плохо, что вы не можете позволить себе достойных учителей по этикету?

— Да как ты смеешь?! — взвизгнула блондинка, ожидавшая от меня явно не такой реакции, и уж тем более не поучительных речей о ее воспитании. — Я Валерия де Андраде, дочь барона Андраде!

— Почему же у тебя такое плохое воспитание? — перебила я девушку, не став выслушивать ее вопли. — Ну да ладно, это проблемы барона, не мои. Надеюсь, тебе хватит ума попросить прощения.

— Прощение? Да подавись ты! Я не стану извиняться перед жалкой ведьмой, чьих магических крох хватило только на призыв ничтожной курицы!

— Это я-то курица?! Ах ты гадюка подколодная! — обиженно воскликнула Лариса.

Вокруг нас собралась приличная толпа, но вот только останавливать нас не собирались, судя по всему. Да и я уже не могла простить выскочке ее слова. Пусть оскорбляет факультет ведьм, меня и мою магию сколько душе угодно, но оскорблять Ларису я не позволю.

— Я, герцогиня Виолетта Ди Крейн, требую от вас, баронесса, письменного извинения! И вы мне их принесете, если не хотите проблем! А я, так и быть, подумаю, прощать ли вас.

Девушка стояла словно молнией пораженная и хватала ртом воздух. То ли от возмущения, то ли от осознания того, кому именно имела наглость нагрубить. Да, на мне не было украшений, и выглядела я довольно бедно: ученическое платье и закрытые туфельки в тон. Ни тебе модных в этом сезоне шапочек-котелков, ни вычурных причесок, даже макияж и тот отсутствовал. Да и волосы мои были заплетены в простую косу. Какая герцогиня будет так ходить? Но зато теперь эта выскочка поостережется выкрикивать что-то без раздумий.

— Знайте свое место, баронесса! А еще запомните, что мы, жалкие ведьмы, очень злопамятны. А вы только что перешли дорогу одной из нас!

Студенты вокруг нас возбужденно загалдели, довольные шоу. Я стряхнула с платья остатки своего ужина и пошла к выходу, не оглядываясь на Валерию. Гордо, как и полагается мисси моего статуса, я прошла сквозь толпу. Люди расступались, давая мне дорогу. М-да, не так я себе представляла свой первый день в Академии, не так.