Глава семнадцатая

Все евнухи и чиновники Управления Дворца выстроились во дворе, когда получили известие, что Гвиин Го следует в их направлении.

— Приветствуем Ее Высочество — и с тихим шелестом все стоящие во дворе опустились на колени. Я, не останавливаясь, сразу же подошла к коленопреклонённому господину Ли и попросила его встать. Видя, что он не решается это сделать, я наклонилась и взяв его за плечи, помогла ему подняться.

— Ваше Высочество, так нельзя, кто Вы, и кто я?

— Господин Ли, сейчас, в это мгновение, здесь нет Ее Высочества и Управляющего Дворцом. Есть только мужчина в уважаемом возрасте и молодая женщина, которая помогает ему встать. Встали? Ну вот, а теперь я опять Ее Высочество — и я улыбнулась ему в лицо.

— Проводите меня в свой кабинет. Все остальные могут встать, благодарю вас за выказанное мне почтение, всех вас ждет работа. А мы с господином Ли просто попьем чая.

Я знала, что каждое сказанное мною сегодня во дворце слово будет донесено до всех закоулков. Я не лукавила, я поступала так, как велело мне сердце. И впредь буду выказывать уважение всем, кто старше. Даже если буду знать, что они настроены против меня. Пусть про себя думают, что хотят, но я всегда буду сама собой.

— Присаживайтесь, иначе я тоже встану — я указала господину Ли на стул напротив себя — чай у вас в управлении всегда был вкусным, вот пришла себя побаловать

— Да, Ваше Высочество, не успели войти во дворец как сразу ко мне пить чай — как только посторонние покинули помещение, он сразу стал самим собой. По его просьбе я подробно рассказала о том, что произошло в тот злополучный день, и как мне пришлось выживать потом

— Но господин Ли, у меня появились сомнения, что Вы тогда поверили в мою смерть там, на горе.

— Ваше Высочество, я что, не смог бы узнать Вы это или нет?

— Но почему вы повысили На Ён и моих девушек? Неужели знали, что я могу вернуться, и не просто вернуться?

Он лукаво посмотрел на меня, потом поднял пиалу с чаем и хитро глянул на меня еще раз поверх чашечки.

— Я с самого начала знал, что Вы необыкновенная, как только первый раз увидел

— Поясните. Я пока не понимаю в чем проявилась моя необыкновенность.

Он встал и быстро подошел к двери, открыл ее и выглянул в коридор. Затем отдал кому-то распоряжение встать в конце коридора и никого не пускать.

— Видите ли, я из тех, кто умеет видеть — он вложил в слово «видеть» какой-то особый смысл, и это меня насторожило.

— И что же Вы увидели?

— Я сейчас раскрою свои карты Ваше Высочество. Но предупреждаю сразу — то, что я скажу, может показаться Вам безумием. Однако я прошу Вас выслушать до конца.

Я насторожилась, но кивнула.

— Я слушаю, господин Ли.

Он помедлил, собираясь с мыслями, потом заговорил тихо, почти шёпотом:

— Я видел Вас по-особому дважды. Первый раз увидел в тот день, когда Вы пришли ко мне с жалобой на питание. Вы положили мне на стол тот вонючий рисовый шарик. Я тогда ещё подумал: в этой девушке есть что-то необычное. Но это было просто ощущение. Потом я вдруг увидел Вашу вторую сущность.

Он сделал паузу и пристально посмотрел на меня.

— А следующий раз — я увидел Вас во сне. За день до того, как королевские стражи нашли Ваше тело на горе.

— И что Вы увидели?

— Я видел Вас. Живую. В горах. Вы стояли на скале, смотрели на закат, и ветер развевал Ваши распущенные волосы. Вы были в чёрной одежде, с луком за спиной. И Вы улыбались — спокойно, свободно. И тогда во сне я понял, что Вы живы, Вы сбежали и Вы вернётесь.

Он замолчал, давая мне осмыслить услышанное.

— Господин Ли… — я покачала головой. — Вы хотите сказать, что видели меня во сне? Как-то странно и двусмысленно звучит, не находите?

— Я хочу сказать, — он подался вперёд, понижая голос до шёпота, — что я не всегда был управляющим Внутреннего двора. В молодости я учился у шаманов на горе Пэктусан. По некоторым причинам я не стал шаманом, но я могу иногда видеть то, что скрыто от глаз обычных людей. Я чувствую судьбу, Ваше Высочество. И когда я впервые увидел Вас, я понял одно — в Вас есть какая-то другая сущность.

— У Вас другой взгляд, другая походка, другой способ мыслить. Вы не просто выжившая сирота из монастыря. Вы для меня как женщина, которая уже прожила одну жизнь и начала другую.

Я молчала. Я первый раз не знала, что сказать. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, и в его глазах не было страха, не было осуждения, только некая мудрость и понимание.

— Почему Вы так решили? — спросила я наконец.

— Слишком много мелочей. Вы знаете то, чего не могли знать ни одна рабыня, ни одна монахиня. Вы говорили о червячках, которые живут в грязи и убивают людей. Откуда это могла знать молодая рабыня? Рассказал ваш наставник? А ему откуда это стало известно? Я тоже в некотором роде ученый и лекарь. Вы создали совсем новую систему учёта. Вы вели себя с евнухами, как военачальник с солдатами. И когда Вы сражались с наёмниками — Вы использовали приём, которому не учат в монастырях. Я разговаривал с выжившим инспектором, с тем, кого Вы спасли на дороге. Он опытный воин, и сразу это заметил. Есть вещи, которые я не могу объяснить словами. Но я знаю: Вы должны быть здесь. Вы должны быть рядом с королём. Вы — та, кто сможет изменить многое в нашей стране

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Господин Ли, спасибо Вам за то, что Вы тогда поверили в меня. За то, что защищали меня, даже когда я об этом не знала. За то, что Вы есть. Но по поводу второй сущности скажу сразу— я в себе такого не чувствую. Поэтому не надумывайте ничего такого шаманского. Просто я всегда знала, что место в водном отделе не для меня, я понимала, что могу намного больше, знаю больше, просто не было возможности себя проявить, пока чистая случайность не привела меня в помощницы тётушки Лю. А дальше обо мне узнали Вы. Но я запомню все, что Вы мне сегодня сказали.

— А что скажете по поводу Ваших умений и знаний?

— Так это вы еще не знаете, что я сегодня говорила при Ее Величестве на трех западных языках — это теперь к какой сущности отнесете? Старый настоятель был необыкновенным человеком, и не зря он был наставником прежнего короля и моего деда, да и других министров

— Погодите, Вы сейчас говорите о Мунджоне Дэсса?

— Господин Ли, конечно о нём. Вы же никогда даже не спрашивали, в каком монастыре я жила.

— Как же я раньше то не догадался… Тогда многое становится понятным, если Вы были его любимицей. Я в юности присутствовал на его занятиях, когда он преподавал в столичном университете. Значит это он был настоятелем того горного монастыря, печально, печально.

— Теперь, я думаю, Вы выбросите из головы хотя бы половину того, чего надумали?

— Ваше Высочество, я подумаю над этим вопросом — евнух Ли хитро улыбнулся — но я всегда буду на Вашей стороне. Сейчас Вам необходима большая осторожность, так как неприятностей можно ожидать даже не от наложниц, а от неприметных служанок и дам дворца. Тут такой гадюшник, что методы как напакостить отработаны уже годами.

— Господин Ли, я знаю, в какой ядовитый лабиринт я вступила. Был ли у меня выбор? Нет, не было. Поэтому я постараюсь не заблудиться и не попасть в настороженные на меня волчьи ямы. Кстати, распорядитесь, что бы кто-то отвел служанок и евнуха из Водного отдела в мой дворец. Боюсь, увидев меня, они могут повести себя несколько неправильно по отношению к моему Высочеству.

— Немедленно исполню — он поднялся и вышел за дверь. Но ты смотри какой человек. Не зря, нет, не зря он сумел подняться до вершин управления королевским дворцом. Чего он от меня ожидал? Что я доверчиво ему признаюсь, что в прошлой жизни я была старшим дознавателем министерства внутренних дел по-местному? Или была замужем, пила спиртное? Не было никакой прошлой жизни — есть молодая амбициозная женщина, которую недавно звали Со Ён У, а теперь она зовется Гвиин Го.

— Ваше Высочество — управляющий вернулся быстро — я уже распорядился и их повели в павильон. Я хотел узнать у Вас, не думали ли Вы, какое ведомство дворца возьмете под свой контроль? Все наложницы отвечают за разные ведомства перед Ее Величеством, как говорится, никто без дела не сидит.

— Я подумала, что не мешало бы взять под контроль ведомство Камчхальбу.

— Ваше Высочество, но это же Служба внутренних расследований дворца

— Я аккуратно спросила у Ее Величества, кто из наложниц и за что отвечает. С интересом узнала, что наложница Сон Совон отвечает за швейный и водный отделы. Ну ни разу я ее не видела за все годы моего пребывания там.

— Не обязательно бывать самой. Тётушка Лю регулярно, каждую неделю, ходила к ней с докладом.

— То есть она знает только то, что ей докладывают главы отделов, так? А то, что там происходит на самом деле, знаете только Вы, так?

— Так и есть. И я этим весьма ловко пользуюсь — он засмеялся. Понятное дело, любая из глав отделов из кожи вон вылезет, что бы ничего из творящегося у них не вышло наружу. А ведь и погибали работницы, и травмы получали, но тишина.

— Но Вы не ответили на мой вопрос, переведя мое внимание на другое. Почему?

— Потому что считаю, что принесу этим большую пользу Ее Величеству. Управление занимается делами служанок и наложниц, и я уверена, что там найдется немало полезной информации. Кроме этого я попрошу отдать мне контроль над Чанъаквоном.

— Погодите, а разве у Вас есть способности к музыке?

— Нет, но музыканты сейчас как бы бесконтрольные. А ведь там работает много молодых женщин, которые живут вне дворца. Да и многие музыканты проживают в городе. Идеальное место для организации чего угодно, от заговора до торговли запрещенными товарами на территории дворца.

— Нет, с этим делом там спокойно, по крайней мере никогда оттуда ничего не исходило, в отличии от других отделов и управлений.

— Вот и посмотрим. Но я обещаю, что без Вашего ведома никаких серьезных изменений я производить не буду. Мне даже будет так лучше, если по информации будете действовать именно Вы с Управлением наказаний.

— Но как воспримут эту новость остальные наложницы?

— А кто им мешал взять эти ведомства под опеку?

— Глава Камчхальбу сложная женщина, сангун высшего пятого ранга, она докладывает напрямую первому министру.

— Ну а у меня первый ранг, кто она против меня? Но я не собираюсь с нею воевать, поверьте, есть много других способов добиться взаимопонимания. И какое отношение имеет первый министр к внутренним делам Нэмёнбу? По какой причине Глава Камчхальбу прыгает через голову Ее Величества, которая является Главой всего внутреннего двора?

— Надо запомнить, как Вы только что сказали — очень меткое сравнение. Потому что королева не имеет детей, не может родить уже сколько лет. Хотя Его Величество ее любит и уважает, и последнее время почти два года только у нее и ночевал.

— Господин Ли, секретный вопрос — получается, что у всех наложниц рожались девочки? Я слышала, что несколько девочек умерли после рождения. Может тут дело в другом?

— Ваше Высочество — евнух опять перешел на шепот и нагнулся ко мне через стол — есть у Его Величества сын, ему уже четырнадцать лет. Но рожден от крестьянки и вне двора, когда наш король еще не был наследным принцем, не был женат на госпоже Ким Ин Сон и воевал против чуджонов на юге. Его никто не признает, да и знают о нем единицы. Я поддерживаю семью где он растет финансово. Это тайна, так как стоит ей выйти наружу, начнется хаос, или мальчика убьют.

— А почему Вы это мне говорите? — так же шепотом спросила я

— Потому что Вам предстоит стать для Его Величества близким человеком. Я уже знаю, что он провел с Вами две ночи, ну даже не спрашивайте откуда.

— Да я и не собираюсь это скрывать. Я его законная жена, чего мне стесняться. Я приняла к сведению то, что Вы мне сейчас сказали. Завтра на утреннем собрании наложниц я попрошу Ее Величество о назначении меня в те отделы. Представляю, какая будет буря. Кстати, Сон Со Ён так и не узнала во мне ту нахалку, что махала перед ее носом мечом. Его Величество поселил там служанку своих покоев, которая расхаживает по двору в моем платье и в моей маске, и тренируется с мечом.

— Но ведь Вас везли во дворец из того особняка.

— И что, если спросят, скажу я там только ночь переночевала перед отбытием во дворец. Пусть проверяют. Пока молчание. Потом все равно вылезет, но чем позже, тем лучше. Господин Ли, я уже засиделась у Вас, к вечеру уже весь дворец будет знать об этом.

— Пусть знают. Это и Вам и мне полезно. Им придется учитывать, что я буду делиться с Вами информацией, как и вы со мной. Я провожу вас до ворот Управления.

В павильоне вовсю кипела работа. Хотя слуги перед моим заездом и навели там порядок, но требовательная Мин Су нашла много недоделок, которые службы дворца сейчас устраняли. Со стороны кухни приятно пахло куриным бульоном, госпожа Ман Ок зря времени не теряла. На вопрос где сангун Шин первый же евнух ответил, что ее вызвала Ее Величество.

Перед главным крыльцом, положив себе под ноги узлы с личными вещами, стояли мои девушки и Нам Му Ёль. Видимо Мин Су ушла раньше, и они стоят ждут решения по ним. С лестницы сбежала госпожа Пак и закричала на весь двор

— Ее Высочество Гвиин Го здесь — и сама первой склонилась в низком поклоне. Я прошла к ней и махнула рукой, пусть продолжают работу.

— Продолжаем работу! — прозвучало во дворе, и слуги опять заскребли метлами.

— Так, головы поднимаем — приказала я, и сразу увидела четыре пары изумленных глаз. У Ха Ген с обоих глаз потекли слезы, красивое личико сморщилось, На Ён смотрела с непередаваемым изумлением.

— А ну ка пошли за мной — я крутанула юбкой и вошла в центральные покои.

— Всем выйди и пока не позову не входить.

— Ну здравствуйте, Ха Ген, не плачь — я подошла к ней и прижала ее к себе, но она расплакалась ещё больше. Девушки не выдержали и подбежали ко мне

— Как???

Я рассказала всю историю, опустив малозначимые детали. И объяснила, откуда я была знакома с королем и королевой.

— На Ён, ты теперь глава моих покоев, отвечаешь не только за простыни, но и за то, чтобы сюда ни одна посторонняя тварь носа не сунула, Су Ян и Ха Ген тебе в помощь. Остальных девушек подберешь сама, завтра же пойдешь в Чимиль, девочек для нас уже отобрала дама Чхве. Вернется дама Шин — получите новую форменную одежду, и На Ён, ты теперь в одном шаге от сангун, помни об этом.

Ли На Ён

— Му Ёль — я повернулась к еще находящемуся в ступоре евнуху — ты отвечаешь за мою переписку и работу слуг из разных ведомств во дворе, ведешь всю документацию и помогаешь даме Шин, понял? Сейчас идешь в Нэсибу и получаешь новую форму и все что положено тебе по твоему рангу, все документы Сангсон Ли туда уже передал.

— И общее — сангсон Ли знал, что я жива, и знал что король вернёт меня, поэтому он заранее произвел вас из рабынь в куннё. Вы и Мин Су — единственные, кому я пока могу доверять. И еще — когда никого нет можете обращаться ко мне «моя госпожа». А теперь идите спросите даму Ким Сон А, она покажет где будут ваши комнаты. Все, мои девочки, начинается новая жизнь.