16

— Я хорошо выгляжу? — Калэб поправил красную бабочку у себя на шее. Я с ней промучилась всё утро, чтобы правильно завязать.

— Да, конечно.

Друг улыбнулся мне и продолжил крутиться у зеркала, скептическим взглядом рассматривая свои коричневые брюки в красную клетку и оттягивая манжеты белой рубашки. Я стояла у окна, скрестив руки на груди и наблюдая за веселым Калэбом. Сегодня был его день, он это прекрасно знал и не скрывал своего счастья.

Хэтти утром его подстригла, а я побрила и помогла одеться. Хоть день рождения мы собирались праздновать дома, Калэб настоял, чтобы мы все красиво нарядились. Ему хотелось привнести немного красок и легкости в нашу черно-белую тяжелую жизнь, хотелось зарядить порцией позитива и радости. Нам же ничего не оставалось, как подыграть ему.

— Знаешь, я даже немного волнуюсь, — возбуждено признался Калэб и отошел от зеркала, чтобы сесть на мою кровать.

— Почему?

— Не знаю, — он смущенно хихикнул. — Такое ощущение, что сегодня всё должно поменяться.

— Конечно, поменяется. Сегодня ты стал на год старше, — я разгладила юбку на своем белом в красный горошек сарафане. Это была одна из тех вещиц, которую мне еще давно купил Калэб, но никак не представлялся случай ее надеть.

— Нет, я не о том, — махнул рукой Калэб. — Поменяется что-то очень важное. Важнее еще одного прожитого года.

Как странно… Он тоже ощущал отголосок перемен, что незримо витал в стенах особняка. Я также переживала некое тревожное чувство, будто мы замерли у грани, что была способна разделить наши жизни красной жирной линией на «до» и «после». Всеми силами хотелось верить в то, что наши предчувствия ошибочны, но противный голос разума твердил об обратном.

— Нас уже, наверное, ждут внизу, — заявила я, изображая на своем лице ликование. — Идем?

— Идем, — кивнул Калэб, взяв меня за руку. — Сегодня мы должны повеселиться.

Хэтти накрыла по-настоящему королевский стол, во главе которого уже восседал Лерой, облаченный в классический черный смокинг. В центре стола стоял шоколадный торт, украшенный засахаренными ягодами и облачками сливочного крема.

С виду все мы напоминали вполне себе любящую дружную семью, которая решила справить день рождения одного из членов в уютной обстановке родного дома. Такое иллюзорное счастье сейчас казалось мне чем-то действительно ценным и бесконечно важным. Я прекрасно понимала, что иллюзии отведено не так-то много времени, но пусть ею насладится хотя бы Калэб.

— Как красиво! — восхищенно воскликнул он, присаживаясь в другом конце стола.

— Спасибо, я старалась, — Хэтти ласково улыбнулась Калэбу. Я заметила, что и она сегодня решила празднично одеться: темно-зеленное платье с маленькой брошкой в форме голубки, что была подцеплена на воротнике и немного подкрашенные ресницы.

— Садись рядышком, — обратился ко мне Калэб, придвинув свободный стул к столу. Я села, и на миг встретилась взглядом с Лероем — он был напряженным. — А разве Алестер не приедет? — вдруг спросил Калэб, оторвавшись от рассматривания красиво украшенных блюд.

— Нет, — коротко ответил Грейсон. — Но он передавал тебе свои поздравления.

— Жаль, — Калэб заметно погрустнел.

— Выше нос, малый, — Лерой улыбнулся лишь уголком губ. — Я знаю, что тебя точно развеселит, — он, будто настоящий волшебник, достал из-под стола две большие коробки, завернутые в блестящую бумагу. — Один — от меня, другой — от Алестера, — быстро объяснил Грейсон.

Калэб тут же позабыл о своей грусти и принялся распаковывать подарки.

— Вот это да! — Калэб с трудом вытащил коробку с конструктором. — Лерри, спасибо! Мотылёк, смотри! Теперь нам есть чем заняться!

— Это уж точно, — я улыбнулась.

— А тут что? — друг в нетерпении распаковал второй подарок. В не менее большой коробке оказалась машинка на радиоуправлении. — Вау! Круто!

— Теперь можем начать обед? — осторожно спросила Хэтти у Лероя.

— Нет, — ответил он, глянув на меня. — Еще остался один подарок, который я обязан вручить.

— Какой? — Калэб отложил свои коробки и в предвкушении посмотрел на старшего брата.

— Этот подарок предназначается не тебе, — сухо произнес Грейсон и вынул из внутреннего кармана своего пиджака какую-то бумагу, аккуратно сложенную вдвое. — Держи, — он протянул эту бумагу мне.

Я приняла ее, но не решалась развернуть, удивленная тому, что Лерой всё-таки не забыл о моем дне рождение. Калэб пытливо покосился на меня.

— С днем рождения, Розмари, — Грейсон поднял свой бокал с вином и немного пригубил.

— Так у тебя тоже сегодня день рождения? — изумленно спросил друг. Он казался таким взволнованным, словно еще мгновение и точно упадет в обморок.

— Да, — как-то пристыженно ответила я, вертя в руках загадочную бумагу.

— Прочти, — произнес Лерой, обращаясь ко мне.

Я развернула подарок и быстро прочла его. Текста было не так уж и много, но я почему-то никак не могла понять его смысл. Здесь что-то сухим официальным языком говорилось о больших деньгах и чьей-то свободе. Я подняла непонимающий взгляд на Грейсона.

— Что всё это значит?

— Сейчас увидишь, — Лерой глянул куда-то поверх моей головы, я тут же обернулась.

На пороге столовой возник Себастьян, а рядом с ним… Амис…

— Что…? — я снова растеряно посмотрела на Грейсона, не в силах закончить вопрос.

— Я освободил твою подругу, заплатив за нее выкуп. Теперь она свободна. Подумал, что для тебя это будет лучший подарок.

Я медленно поднялась со своего места и также медленно подошла к Амис. До последнего не верилось в реальность происходящего. Подруга выглядела уставшей, но по-прежнему была такой же красивой и родной. Я коснулась ее руки и, осознав, что она настоящая, крепко обняла.

— Мотылёк, — выдохнула она мне в волосы и обняла в ответ.

Смесь шока, бесконечной радости и растерянности буквально затянули меня в водоворот. Я не могла ничего толком сказать и даже заплакать. Казалось, если я поплачу, мне тут же станет легче, но комок застрял где-то в горле и никуда не хотел двигаться.

Размокнув объятия, я внимательно посмотрела на Амис, всё еще ощущая отголоски недоверия. Настоящая… Она теперь рядом, а самое главное — свободная. Для меня это был самый ценный подарок из всех, о котором только можно мечтать. Изобилие различных эмоций разнесли по всему моему телу нервную дрожь, будто бы я сильно замерзла.

— Всё хорошо? — Амис успокаивающе погладила меня по спине.

Я по-прежнему ничего не смогла ей ответить, поэтому лишь положительно кивнула.

— Присаживайтесь, — предложил Лерой.

Мы сели, и я увидела довольную улыбку Калэба. Мне тут же стало понятно, кто посодействовал возвращению моей подруги. Но как ему удалось уговорить Грейсона? Я украдкой глянула на Лероя, он занялся своим обедом, будто бы ничего существенного сейчас не произошло. Но я была абсолютно уверена, что он знал, какую услугу мне оказал и как это важно для меня.

— Как? Как вам удалось? — Всё еще немного бессвязно спросила я, переводя взгляд с Калэба на Амис.

— Ну, — начала подруга, опасливо поглядывая на хозяина дома. — Процедура была ровно такая же, как и с тобой, только без осмотра. Мне сказали, что я навсегда выкуплена, позже я узнала, кто именно подарил мне свободу, и немного растерялась, так как сумма была просто колоссальной и… человек необычный. И вот я здесь. Мне даже документы вернули, я уже и забыла, как они выглядят.

— Твои документы Алестер тоже уже подготовил, — сухо заявил Лерой, запивая свой обед вином. — Скоро их получишь.

— Спасибо, — тихо ответила я, прикусив внутреннюю часть щеки. Мне не верилось в то, что теперь моя жизнь начала собираться по кусочку в одну целостную картинку. — Ты совершил благородный поступок.

— Благородство — не мой конек, — резко отрезал Грейсон, но я не восприняла ее тон близко к сердцу, понимая, что привычки и характер Дьявола невозможно сломить или переменить.

— Значит, это и есть твоя подруга? — Калэб подсел ближе и окинул Амис внимательным взглядом, словно пытаясь понять, может ли она для меня представлять угрозу. — Кажется, я ее уже где-то видел.

— Да, на вечеринке в честь Хэллоуина, — подсказала Амис.

— Ты, правда, такая хорошая, какой тебя описывает Мотылёк? — Калэб вел себя как настоящий полицейский.

— Думаю, что да, — Амис хохотнула.

— Хорошо. Но не забывай, я тоже ее друг и она тоже будет играть со мной. Ты должна принять это. — Друг говорил таким важным тоном, что это не могло не умилять.

— Эм… Как скажешь, — Амис непонимающе уставилась на меня. Ей еще только предстоит привыкнуть к неординарному характеру Калэба.

— Давайте обедать, — предложил друг и принялся накладывать к себе в тарелку разные блюда.

Я еще не успела дотянуться до салатов, ощутив какое-то странное колебание в воздухе. Все мои инстинкты напрягись, а мозг едва принялся обрабатывать информацию, когда послышался оглушающий звон битых стекол. Их прозрачное крошево дождем разлетелось в разные стороны, а вслед за ними потянулся густой туман. Глаза защипало, легкие напряглись из-за едкого дыма, заставив сильно закашляться. Единственное, что я четко увидела — Лероя. Он быстро поднялся со своего места, и одним верным движением опрокинул стол. А затем он жестом призвал нас всех лечь на пол. Я одной рукой схватила Амис, другой — Калэба, и резко дернула их вниз. В голове красными мигающими буквами запульсировала жуткая мысль — это конец, на нас напали!

— Мне страшно, — захныкал Калэб.

Я обернулась и подтянула друга к себе, он весь дрожал и всхлипывал.

— Бери Амис и отползайте к выходу, — скомандовала я совсем как Грейсон. — Старайся часто не дышать.

На удивление, Калэб послушался меня беспрекословно, но я видела в его слезившихся от газа глазах неприкрытую панику.

— Я вас догоню, хорошо?

Он кивнул и пополз вперед к дверям. Лерой, соорудив убежище в виде перевёрнутого стола, всматривался в разбитые стекла и быстро заряжал пистолет, который он видимо всё это время прятал под пиджаком. Неподалёку неподвижно лежала Хэтти. Как так получилось, что она потеряла сознание, я не знала. Подтянувшись к женщине, я с усилием перевернула ее на спину и замерла, увидев маленькую красную точку у нее во лбу, из которой тонкой струйкой стекала кровь.

Звук автоматной очереди, который буквально взорвался у меня над головой, заставил вжаться в пол, обхватив голову руками. Времени для паники и анализа просто не было. Нам следовало немедленно выбираться, но как? Лерой принялся отстреливаться от невидимого мне врага. Я еще раз глянула на Хэтти, затем поднесла трясущиеся пальцы к ее шее. Пульса не было. Она мертва. Вот так просто. Еще минуту назад она улыбалась и суетилась у стола, расставляя блюда, а теперь ее нет. Безжизненный взгляд был устремлен в потолок. В душе зашевелилось мерзкое чувство несправедливости. Как же всё-таки человеческая жизнь хрупка и уязвима!

— Выбирайтесь из дома! Вас ждут на заднем дворе! — перекрикивая звуки выстрелов, дал команду Лерой.

Я посмотрела на него растерянным взглядом. Он, как и всегда, был собран и уверен в каждом своем движение.

— А ты?! — сорвался с моих губ весьма неуместный вопрос.

— Твою мать! Просто сделай то, о чем мы с тобой договаривались! — Грейсон сбросил с себя пиджак, и я увидела несколько гранат, прикрепленных к поясу его брюк. Он чувствовал, а может и знал, что сегодня за нами придут.

В одном из разбитых окон появился человек, облаченный в черную форму, вооруженный пистолетом и автоматом, перевешенным через одно плечо. Спустя секунду пришелец уже проник в особняк и двинулся в сторону «убежища» Лероя. Я, недолго думая, вскочила на ноги и набросилась на человека со спины, вцепившись зубами ему в шею — единственное незащищённое место. Сбить противника с ног я бы не сумела, не та весовая категория, но выдрать кусок плоти — легко. Человек стальной хваткой схватил меня за плечи и рывком перекинул через себя. Я упала спиной на пол, от сильного удара вмиг вышибло дух. В глазах всё закружилось, во рту ощущался привкус чужой крови. Черное дуло пистолета, направленное мне в голову, было похоже на бездну, в которую если однажды попадёшь, уже точно не выберешься.

Вся жизнь, вернее те ее кусочки, что остались в моей памяти, мгновенно пронеслись в мыслях. Удивительно, но страха не было, хотя я фактически смотрела в лицо смерти. Человека неожиданно отшатнуло от меня, и я поняла, что в него выстрелили. Я быстро поднялась и отскочила в сторону, на секунду встретившись взглядом с Лероем. Он опустил пистолет, глянул в окно, а затем, словно тигр, прыгнул в мою сторону, буквально снося с ног. Новый взрыв автоматной очереди, смешенный со звоном битой посуды, оглушил не меньше, чем в прошлый раз.

Грейсон прижал меня к полу своим телом и обжег свирепым взглядом. Я смутно начала понимать, что за последнюю минуту этот человек уже дважды спас мне жизнь.

— Просто вытащите свои задницы отсюда, — прошипел он сквозь зубы, угрожающе нависнув надо мной.

— Х-хорошо, — заикаясь от ужаса, ответила я.

Лерой отпустил меня, я, повернувшись на живот, быстро поползла к выходу из столовой, чувствуя, как болит спина и копчик после нескольких жестких падений на пол. Выстрелы продолжали разрывать пространство, сея вокруг лишь хаос и разруху. Это было жуткое зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Такого ужаса даже самому заклятому врагу не пожелаешь.

Когда я практически добралась до дверей, в помещение проникли еще несколько людей в черном. Завязалась драка. Возможно, Лерой с легкостью справился бы с двумя противниками, но новые люди всё прибывали и прибывали. Его загоняли в ловушку, словно дикого зверя, который вышел из-под контроля. Грейсон отражал атаки, буквально шел напролом, но силы были катастрофически неравны.

Я до последнего отказывалась верить в то, что над Лероем вот-вот одержат победу. Над кем угодно, но только не над ним. Он ведь настоящий боец, смертоносная машина, которую нереально вывести из строя. Минимум эмоций, максимум действий. В висках буквально взорвалась боль, когда я услышала выстрел и увидела, что тело Грейсона вздрогнуло. Несколько трупов валялись вокруг него, но те противники, которые всё еще были живы, сделали свое дело — Лерой упал на колени.

Реальность для меня разлетелась на мелкие осколки, когда в него выстрелили, раз так пять. Мне почудилось, что сейчас изрешетили пулями мою плоть, но никак не плоть Дьявола. Оцепенение и ледяной ужас сковали мое тело и мое сознание. Я безвольной куклой лежала на полу и с широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как белоснежная рубашка Лероя окрашивалась в багровый цвет.

Резко разболелась голова, очаг неожиданной боли сосредоточился в маленьком рубце, о происхождении которого я долгое время не могла вспомнить. Он был причиной моих фантомных болей и единственной ниточкой, связывающей с той злополучной ночью, когда моих родителей убили. Боль, словно разрывала черепную коробку на ошметки, уничтожала тот глухой барьер, который отгораживал мое сознание от воспоминаний.

Силуэт Лероя плыл, стираясь вереницей ярких картинок из моего прошлого. Я стремительно начала вспоминать всё то, что со мной произошло до того, как я попала в бордель. Особенно четко я видела отца, его окровавленную рубашку и невидящий взгляд, устремлённый куда-то вверх. Грейсон был поразительно похож на моего папу, только Лерой был смуглей и крепче. Образ этих двух людей в моей голове соединился, рождая нового человека, я уже не понимала, где реальность, а где иллюзия.

Разум буквально кричал о том, что нужно выбираться, а сердце… Глупое, предательское сердце стремилось к Дьяволу, точно беспечный мотылек, летящий на свет огня. Я не думала о той боли, что мне принес Лерой, хоть ее было ни мало, не думала о потерях, я в данную секунду вообще ни о чем не думала. Когда смысл бытия сузился до смерти или жизни, обо всем несущественном ты тут же забываешь.

Я непременно поползла бы к Грейсону и попыталась бы ему помочь, даже если это стоило мне собственной жизни. Но внезапно чьи-то сильные руки больно схватили меня за плечи и потащили назад. Я видела, что Лерой обессиленный упал на пол, видела багровую лужу крови, что расходилась вокруг него, и это было просто убийственно.

— В тир, — скомандовал Себастьян, насильно поставив меня на ноги. — Ты слышишь? — охранник тряхнул меня, а затем ударил по лицу, отчего я тут же пришла в себя. — В тир! — крикнул он.

Я будто пьяная, шатаясь из стороны в сторону, побежала в тир, спотыкаясь и едва ли не падая. Калэб, Амис, Калэб, Амис… Я повторяла про себя эти имена, начиная вспоминать, какая на мне теперь лежит огромная ответственность.

— Не думай о нем, не думай о нем, — бормотала сама себе, давая установку мозгу, что сейчас главное — вывести друзей за пределы особняка.

Буквально влетев в тир, я чуть не снесла Калэба. Он глотал слезы, Амис же держалась спокойней, но она тоже переживала, судя по ее побледневшему лицу.

— Мотылёк, — припал ко мне друг, словно ища в моих объятиях поддержку.

— Не сейчас, — сухо ответила я, отстранившись от Калэба и побежав в сторону полок с оружием. Руки тряслись, но я быстро подхватила несколько пистолетов и пару коробок с патронами, следуя установки, которую мне когда-то давал Лерой. — Нам срочно нужно выбираться, — заявила я, втискивая оружие в кобуру.

— Отсюда есть выход, — всхлипнув, заявил Калэб.

— Где? — я впилась в него безумным взглядом.

— Здесь, — друг подошел к одной из полок и, нащупав что-то в стене, аккуратно отодвинул полку. Механизм сработал по принципу, как и тот, что скрывал сейф, правда в этот раз перед нами открылась небольшая металлическая дверь.

— И куда она ведет?

— На задний двор. Это единственный способ попасть туда из дома, — объяснил Калэб. — Только нужно припомнить пароль.

Я заметила, что под ручкой двери красным горел циферблат.

— Ты знаешь его? — мой голос срывался, а глаза предательски обжигали слезы. Сверху донесся звук взрыва, от которого задрожали стены, а некоторое оружие даже попадало с полок. Калэб вскрикнул и зашелся в рыдании. — Калэб! — я подошла к нему и внимательно посмотрела в его глаза. — Ты должен нам помочь выбраться, понимаешь? Времени очень мало.

— А как же Лерри? — давясь слезами, спросил он.

— Он нас потом найдет. Сейчас главная задача — покинуть пределы этого дома. Ты знаешь пароль? — я пыталась говорить сдержанно, чтобы не пугать Калэба еще больше.

— Да, — ответил он.

— Хорошо, делай свою работу. Амис, — я бросила подруге заряженный пистолет. — На всякий случай пусть будет у тебя.

— Как скажешь, — Амис подошла ближе к нам.

Калэб набрал какую-то сложную цифровую комбинацию, послышался писк, металлическая дверь открылась. Надо ли говорить о том, что Калэб не переставал удивлять своими способностями? Пароль, по меньшей мере, состоял из двадцати цифр и он их все помнил, открыв выход с первого раза.

— Бегом вперед! — приказала я, и в этот момент в тир ввалился Себастьян. Из его рта показалась кровь, он упал, а за ним вошли те люди в черном. Толкнув Амис вперед, я последняя вбежала в темный коридор, и закрыла за собой дверь. Вновь послышался писк, и дверь стала неподатливой.

Тьма на миг вывела нас из равновесия. Похоже, взрыв спровоцировал сбой в электричестве, но как тогда работала система безопасности? Автономно? Да какая теперь к черту разница!

— Куда идти? — спросила я, нащупывая руку Амис.

— Вперед, — ответил Калэб, — просто вперед.

Не знаю, сколько мы шли, но посторонние звуки, доносившиеся сзади, подгоняли нас. Похоже, ублюдки так просто не собирались отставать от нас и пока всех не перебьют, не успокоятся. Наконец-то впереди показался маленький красный огонек, который в кромешной тьме казался по-особенному ярким.

— Что здесь происходит? — тихо спросила меня Амис, пока Калэб вводил новый пароль.

— Это очень долгая история, — коротко ответила я.

Когда открылась дверь, дневной свет ослепил нас, но времени привыкать к смене освещения не было. Неподалеку стоял «танк» Лероя. Видимо, он заранее был подготовлен для побега. Мы рванули к внедорожнику, я жутко боялась обернуться и увидеть, что противник нас нагнал. Прыгнув в автомобиль, мы втроем обменялись встревоженными взглядами.

— Кто умеет водить машину? — тяжело дыша, спросила я.

— Ну, Тед немного учил меня, — неуверенно ответила Амис.

— Садись, — я ткнула пальцем на водительское сиденье.

— У меня минимальный опыт, — увидев, что сейчас мне плевать на это, подруга молча пересела за руль.

— Ворота закрыты! — крикнул Калэб, тыча пальцев в окно.

— Плевать! Амис сбей их к чёртовой матери!

Подруга нервничала и я опасалась, что она в самый неподходящий момент даст слабину, но она чуть сдала назад, затем утопила педаль газа в пол и, протаранив ворота, выехала на дорогу. Нас тряхнуло так, что казалось, сейчас сердце выпрыгнет наружу, но потом стало легче.

— Куда? — напряженным тоном спросила Амис, вцепившись обеим руками в руль и не сводя с дороги глаз.

— К Алестеру, — тихо ответила я, стиснув пальцами флэшку, висевшую у меня на шее.

— Это куда?

— Я покажу, — вмешался Калэб.

Я с ним поменялась местами, он сел рядом с Амис, я же прыгнула в салон. Удивительно, но мои друзья оказались гораздо выносливей, чем я могла представить. Сморгнув злые слезы, я всё же решилась обернуться и в последний раз посмотреть на особняк. Здание охватил пожар, столб черного дыма заволок ясное летнее небо. Мир Дьявола рушился прямо на моих глазах. Это был конец всему.