9

Мы приехали в клуб с характерным для таких заведений названием «Неон». Его огромная вывеска ярко горела в темноте и немного раздражала глаза. Я поежилась, ощутив себя здесь совершенно чужой. Новизна обстановки заставила насторожиться и задуматься над тем, а нужны ли мне все эти походы в клубы и дизайнерские шмотки? Ради чего я это делала? Ради принятия себя? Любви к себе? Слишком много философских вопросов для такого легкомысленного места.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий воздух и посмотрела в ясное ночное небо. Светила луна, мерцали звезды и где-то там сейчас находился мой Дьявол. Чем он занимался? Всё ли с ним хорошо? Несмотря на то, как он со мной поступил, да и на наши отношения в целом, я по-прежнему волновалась за него. Как бы я временами не злилась и ненавидела этого человека за его жестокость, мне было трудно думать о том, что сейчас он находился буквально в метре от смерти.

— Роза? — Френсис взял меня под руку и повел ко входу.

— А где Алестер? — мысли настолько неожиданно и сильно поглотили меня, что, кажется, я на секунду выпала из реальности.

— Сейчас припаркуется и присоединится к нам.

Мы не стали стоять в очереди как все остальные гости. Крупный охранник в строгом черном костюме и с гарнитурой в правом ухе пропустил нас внутрь. Ритмичная музыка оглушила меня, как только я переступила порог клуба. В подобных заведениях я прежде никогда не бывала и смутно понимала, как здесь устроен мир. Люди бесновались под песни, которые громко звучали из динамиков. Истеричный блеск разноцветных огней больно бил по глазам, но постепенно я начала привыкать к нему.

Алестер присоединился к нам в тот момент, когда улыбчивый молодой администратор провел на второй этаж, где находилась забронированная Коулманом ВИП-ложа. Здесь музыка не грозилась разорвать барабанные перепонки, а в воздухе не витал терпкий запах сигаретного дыма. Расположившись в мягком кресле, оббитом красным бархатом, я наблюдала за людьми, которые продолжали танцевать внизу. Френсис сел рядом с Алестером и осмотрелся по сторонам.

— А тут совсем ничего не изменилось с нашего прошлого визита.

— Зейн не привык постоянно менять интерьер, — ответил Коулман и расстегнул несколько верхних пуговиц на своей рубашке.

— А кто такой Зейн? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то влиться в общий разговор.

— Один очень влиятельный в мафиозном мире человек, — ответил Френсис. — Крайне странный тип.

— Никогда о нем раньше не слышала.

— Это неудивительно, он нездешний, — объяснил Алестер. — Просто держит бизнес в нескольких крупных городах.

— А ты встречался с ним когда-нибудь?

— Вел его некоторые дела. Он и с Лероем знаком, вытягивал его несколько из передряг.

Всё, что, так или иначе, было связано с Дьяволом, автоматически вызывало у меня усиленный интерес.

— А в чем именно проявляется странность этого Зейна?

— Ну, знаешь, когда человек любит убивать других людей под классическую музыку или, скажем, устраивать всякие игры для своих жертв, в рамки нормальности это никак не впишешь, — Френсис хохотнул, будто только что рассказал какую-то смешную шутку.

— Это правда? — я перевела вопросительный взгляд на Алестера.

— Да, но в целом Зейн неплохой человек, во всяком случае, он не проявляет агрессии к тем людям, которые ему не сделали ничего плохого. Просто он не выносит предательства и когда в его окружении заводится «крыса», он слетает с катушек.

Все эти разговорчики про мафию не пугали меня. Такой чепухой уже трудно испугать. Просто странно было осознавать, что преступность и всякая подобная грязь распространилась далеко за пределы моего борделя.

В ложу внезапно зашла официантка, чтобы принять заказ. Любые беседы на тему Зейна и Лероя тут же были прекращены. Коулман заказал достаточно щедрый набор блюд и немного выпивки.

— Кальян будешь? — спросил он у Френсиса.

— Нет, — парень наморщился. — Легкие потом подводят, меня с работы выпрут.

— Ладно.

— А мне можно? — вдруг вклинилась я.

Мне вспомнилась та ночь, когда я с Дьяволом под воздействием извращенной страсти, кальяна и совсем капли алкоголя отдались во власть эмоциям. Эти воспоминания всё еще будоражили мое сознание. Грейсон настолько глубоко проник ко мне в кровь, что я была готова хвататься за любую ниточку, которая хотя бы косвенно могла мне напомнить об этом человеке. Я неосознанно искала его во всем, что окружало меня, даже в запахе ментоловой жвачки, которую иногда живал Коулман после сигареты.

Это было ненормально. Нельзя так сосредотачиваться на одном человеке, но я ничего не могла с этим поделать. Даже сейчас, когда зашла речь о кальяне, мысли моментально отшвырнули меня к Дьяволу, хотя при мне он курил этот кальян лишь однажды.

— Хорошо, — медленно ответил Алестер, явно не ожидая, что я озвучу такую просьбу. — Сделайте ей какой-нибудь легкий, на ваше усмотрение, — дал он распоряжение официантке.

Пока готовился наш заказ, Френсис рассказывал о том, как прошли его гастроли. Я внимательно слушала его и положительно удивлялась тому, с каким вдохновением, с какой трепетной любовью парень отзывался о своем занятии. Не смысля во всех этих профессиональных терминах, я всё равно улавливала в каждом слове нечто красивое и очаровательное. Френсис жаловался, что временами бывает трудно, но ему нравилось преодолевать трудности, тем самым совершенствуя себя.

Сколько ему было лет? Двадцать? Плюс-минус год? Он рассуждал как взрослый человек, а не как молодой парень. Сочетание импульсивности и рассудительности мне в нем очень нравилось. Во Френсисе я моментами видела саму себя.

Вскоре официантка принесла еду, напитки и мой кальян. В последнее время я старалась много не курить, хотя иногда привычка всячески пыталась меня сломать. Но сегодня я решила сделать маленькое исключение.

— Лучше будь поосторожней, — предостерёг меня Френсис, когда я взяла мундштук. — Иногда легкий кальян тоже умеет здорово бить в голову.

— Знаю, — ответила я и глубоко затянулась. Голова немного закружилась и наполнилась непривычной легкостью. Я выдохнула густой белый дым и часто заморгала, заметив, что перед глазами всё слегка поплыло.

— Я же говорил, — хохотнул парень и принялся за еду.

Раскурившись, я постепенно привыкла к воздействию кальяна и окончательно сумела расслабиться. Перманентный образ Дьявола в моей голове скрылся за дымовой завесой. Мне стало легче.

— Пирожочек, ты говорил, что найдешь Розе работу, — вдруг начал Френсис.

Я уже не удивлялась тому, что и об этом ему было известно.

— Верно, — ответил Коулман.

— А что за работа, кстати? — вклинилась я в разговор.

— Будешь моей личной ассистенткой. Моя бывшая уходит в декрет, так что место будет вакантным. Работа нетрудная: отвечать на звонки, формировать график, бронировать билеты. Этим можно и дома заниматься.

— Думаю, для меня это не станет проблемой. Что-что, а с клиентами я умею обращаться. Благо, хоть этому меня бордель научил.

— Слушай, а можно тебя спросить про этот твой бордель? — осторожно спросил Френсис.

— Валяй, — сейчас я могла об этом дерьме разговаривать спокойно.

— А кто спонсирует его? Я как-то слышал по новостям, что такие притоны у нас в городе копы недавно чистили, а твоего там, в списке, не было. Как так?

— Не знаю, — честно ответила я. — У нас есть начальник. Блэйк. Но он не владелец, над ним еще кто-то стоит и этот «кто-то» не из этого города.

— Вероятно большая «шишка», раз к вам копы не вламываются, — сделал логичное предположение Алестер.

— Может быть. За всё то время, что я пробыла там, у нас проблем с копами ни разу не возникло.

— Да уж, — вздохнул Френсис. — Всё так запутано: кто-то с кем-то враждует, кто-то промышляет подпольным бизнесом. Мрак. Пирожочек, — парень нежно прильнул к Алестеру. — Пойдем хоть потанцуем, а?

— Роза, ты с нами? — спросил Коулман.

— Нет, я лучше здесь посижу. Спасибо.

— Как знаешь.

Лениво покуривая кальян, я наблюдала сквозь стеклянную стену за танцами Френсиса и Алестера. Это выглядело забавно и даже мило. Должно быть, понадобилось немало усилий, чтобы вот так открыто демонстрировать свою любовь к парню. Такие, например, как Блэйк в принципе не выносят геев. Не знаю, с чем это связано, но он до трясучки их ненавидел. У нас когда-то был бармен, еще до появления Тео. Блэйк узнал, что парень гей, отлупил его и больше бедного парня, я не видела. Да, мир бывает чертовски несправедлив.

Надышавшись сладковатым дымом кальяна, я ощутила, что меня начало немного мутить. Бросив мундштук на кресло, я вышла из ложи в поисках уборной или выхода на улицу. Нужно было проветрить голову, чтобы не стошнило.

Кое-как с помощью персонала я выбралась на улицу. Порыв прохладного ночного воздуха моментально остудил меня. Головокружение прошло, тошнота понемногу начала отступать. Привалившись спиной к кирпичной стене клуба, я посмотрела в небо, перебирая меж пальцев кулон Калэба. Зафиксировав у себя в голове мысль о том, чтобы попросить Алестера снова созвониться с моим другом, я поправила волосы и уже хотела зайти обратно в помещение.

Неожиданно мое внимание привлекло какое-то движение, которое я уловила периферийным зрением. Повернув голову в бок, я ничего кроме абсолютной тьмы не увидела. Почему-то отсутствие освещения немного меня смутило. Надо было выходить через центральный вход, но официант показал мне только черный.

Я попыталась вглядеться во тьму, чтобы определить: не показалось ли мне что-то. Через несколько секунд из этой самой тьмы буквально вынырнули двое людей с оружием в руках. Незнакомцы шли прямо на меня, направив дуло пистолетов мне в голову. Рефлексы сработали мгновенно, и я тут же шмыгнула в клуб, позабыв о том, что на каблуках.

Музыка всё также грохотала в ушах, разнося по груди вибрацию басов. Пытаясь высмотреть Алестера и Френсиса, я пробралась сквозь толпу, опасаясь, что возможно те вооруженные люди сейчас ищут меня. Кто они? Я не знала, но была уверена, они хотели убить именно меня.

Продолжая протискиваться, я неожиданно столкнулась с каким-то высоким мужчиной. Он крепко ухватил меня за руку и отволок подальше от танцующих гостей.

Я не пыталась узнать, кто этот человек и куда он меня тащит. Во-первых, музыка играла запредельно громко, чтобы он услышал мой вопрос, а, во-вторых, едва ли этот тип вообще захочет говорить со мной. Он был опасен, по-настоящему опасен. Это отчетливо ощущалось, по крайней мере, мной. Крупная смуглая ладонь больно сжала мое предплечье, кожа начала покалывать, а рука неметь. Я всеми силами старалась упираться и не позволить этому мудаку затащить меня невесть куда. Но я оказалась непростительно слаба перед этим человеком.

Оглядываясь по сторонам, я заметила, что двое вооруженных мужиков зашли в клуб. Они взглядом искали кого-то в толпе. Впрочем, почему кого-то? Они искали меня! В голове творился полный хаос. Может, это люди Блэйка? Нет, не думаю, что он стал бы отлавливать меня. Тогда кто? Я царапала и кусала ладонь незнакомца, точно дикое животное, но он никак не отреагировал, даже когда я до крови прокусила его кожу.

— Отпусти, ублюдок! — закричала я, когда мы очутились в каком-то подвальном помещении.

— Заткнись, — шикнул незнакомец и пригвоздил меня к холодной влажной стене.

Из глубины узкого коридора, в который меня насильно затащили, показался большой черный доберман с причудливым ошейником. Маленькая буковка «А», висевшая на этом ошейнике, мистически поблескивала в бледном свете люминесцентных ламп.

— Арес, — строго обратился мужчина к собаке, словно она была человеком. — Бегом наверх.

Доберман послушно выполнил команду своего хозяина. Надо же, умная зараза. Пес тенью скрылся где-то наверху.

— Привела ко мне в клуб людей с пушками? — незнакомец, сузив свои темные глаза, недовольно глянул на меня. От него пахло сигаретами.

— Я не знаю, кто они, — мой голос звучал твердо, но в глубине души я немного переживала из-за всей этой ситуации.

— Понятное дело, — незнакомец закатил глаза. — Идем, — он вновь схватил меня за руку и потащил за собой.

— Куда вы меня ведете?

— Спасать твой тощий зад, — небрежно бросил мужчина.

Через пару секунд мы оказались на улице. Похоже, клуб был снабжен несколькими «черными» ходами. Рядом возник знакомый белый автомобиль.

— Зейн, не думал, что ты здесь, — заявил Алестер, выходя из машины.

— Залег на некоторое время на дно, — коротко объяснил он, отпустив меня. — Пришлось перебраться сюда.

— Нас твой персонал предупредил о засаде, — произнес Коулман, открыв мне дверцу.

— У моих уже глаз намётан, когда чужаки ошиваются рядом, — явно довольный собой, произнес этот Зейн.

— Спасибо. Ты нас сегодня спас.

— Просто маленькая дружеская услуга. Но мой тебе совет, если эти типы решились сунуться ко мне, то девчонка им, похоже, крайне нужна, — мужчина с кривой ухмылкой глянул на меня. — Поэтому ей либо из страны валить надо, либо концы в воду и вообще не высовываться некоторое время.

— Мы что-нибудь придумаем, — Алестер вернулся за руль.

Машина гнала на приличной скорости. В салоне витала напряженная тишина. Я сидела сзади, а Френсис расположился на пассажирском сиденье рядом с Коулманом. Я смотрела то на одного, то на второго. Мысли в голове постепенно начали приходить в порядок. Выброс адреналина, который насытил мою кровь, когда я увидела вооруженных людей, начал слабнуть.

— Это всё из-за него? — нервно спросила я.

— Скорей всего, — нехотя ответил Алестер, бросив на меня быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

Очевидно, что в этой ситуации я должна беспокоиться за свою жизнь, но почему-то в данный момент я подумала о Калэбе. Если отследили меня, то нет ни единой гарантии, что такие же ублюдки с пистолетами сейчас не ворвались в особняк. Мне стало нехорошо.

— Нужно позвонить Калэбу, узнать, всё ли у него хорошо, — заявила я, вцепившись пальцами в сиденье Алестера.

— Возьми мой мобильный, — Френсис протянул мне телефон.

— Нет! — рявкнул Коулман и выхватил сотовый из рук своего парня. — Приедем и позвоним из дома.

— Какая разница, откуда звонить? — я нервно передёрнула плечами.

— Большая. Я как представитель нашей страны на разных деловых съездах наделен неприкосновенностью. Мой домашний и рабочий телефон может прослушать разве что правительство, но не те люди, которые охотятся за Лероем и вами в частности.

Аргумент был железным, поэтому мне пришлось усмирить свой пыл и дождаться приезда домой.

По возвращению я первым делом сняла туфли и босиком прошла в гостиную. Через несколько минут ко мне присоединились Френсис и Коулман.

— Давай телефон, — обратилась я к последнему.

— Нет, я сам позвоню, — твердо заявил Алестер. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы разговаривать с Калэбом. К тому же, уже поздно и он вероятно давно спит.

— Ты издеваешься надо мной?! — возможно, мне бы следовало себя вести немного сдержанней, но у меня это никак не получалось сейчас сделать.

— Нет, — Коулман бросил на меня сердитый взгляд. — Перестань руководствоваться исключительно чувствами и включи, наконец, голову! Ты хочешь до чертей напугать Калэба? Хочешь, чтобы он позвонил Лерою? Хочешь, чтобы он узнал, что ты не в борделе? Мне кажется, ты немного забыла, в какой ситуации мы все находимся. За Лероем охотятся опасные люди. Им нужен он и они пойдут на всё, чтобы выманить его. Под прицелом находишься и ты, и Калэб. Если тебе кажется, что ты видела в своей жизни всё, то я спешу тебя огорчить. Ты даже представить себе не можешь, на что способны эти люди. Они разберут тебя по кусочку, ровно, как и всех нас.

— И что ты предлагаешь делать? — недовольно спросила я. — Почему бы нам не забрать Калэба сюда, раз здесь безопасней всего, м? Почему я здесь, а он там?

— Прости, но влезть в голову Лероя я тоже не могу. Его брат там, где, по мнению Лероя, для него лучше всего. А ты здесь, потому что я тебя забрал, помнишь? Я это сделал не из одолжения Лерою, мне просто стало жаль тебя. Мне не было известно, что во всей этой ситуации ты тоже представляешь какую-то ценность для врагов Лероя.

У меня просто взрывалась голова от всего этого. Зачем я нужна каким-то врагам Дьявола, если ему-то самому я без надобности? Он просто избавился от меня, чтобы я не мешала и только. Но, похоже, те вооруженные люди не подозревали, что я не тот человек, через которого можно подобраться к Грейсону.

— Я сейчас позвоню Хэтти и узнаю, как у них дела, — Алестер снял пиджак, бросил его в кресло и позвонил с домашнего телефона. — Доброй ночи, — вежливо поздоровался Коулман. — Простите за беспокойство. Как вы? А Калэб? Отлично. Нет, просто хотел убедиться, что у вас всё в порядке. Хорошо. Передавайте ему привет, — Алестер повесил трубку. — Всё в норме.

Мне стало немного спокойней на душе. Я устало потерла лицо руками и села на диван.

— Что теперь делать? — я беспомощно посмотрела на Коулмана.

— Не знаю. Зейн прав, если они не побоялись к нему в клуб заявиться, то твои дела и вправду плохи. Я могу тебе купить билет, и ты улетишь из страны куда-нибудь на острова. Я могу договориться насчет документов и прочих формальностей, тебе их привезут уже туда. У меня есть несколько домов, можешь некоторое время пожить в любом из них.

— Нет, я никуда не уеду, — решительно заявила я.

— Почему? — Алестер выглядел ошарашенным.

— Просто не уеду и точка. Ты можешь меня выгнать, я пойму тебя, ведь из-за меня и так слишком много проблем. Но бросить Калэба, бросить Амис… Я не могу… Калэб сейчас совсем один… В смысле есть, конечно, охрана и Хэтти, но он одинок. Я и так уже однажды ему солгала, снова ему навредить не хочу и не буду этого делать.

— Роза, ты понимаешь, что твоя жизнь в опасности? Похоже, что нет.

— А когда она не была в опасности? — я поднялась на ноги и начала расхаживать по гостиной. — Я ведь даже в бордель попала из-за того, что моих родителей убили и пытались убить меня. Смерть давно перестала меня пугать.

— Тогда что именно тебя пугает?

— То, что в нужный момент я не окажусь рядом с людьми, которые будут больше всего нуждаться во мне. Я и так делаю всё, чтобы не сорваться и не поехать к Калэбу. Мне будет всё равно, если после этого Лерой пристрелит меня.

— Роза, — Коулман как-то обреченно произнес мое имя и тяжело вздохнул. — Хорошо, — после короткой паузы добавил он. — Мне скоро нужно уехать в командировку. Хотел бы ее отменить, но я и так отказался от нескольких, больше мне поблажек не дадут.

— Дурацкая работа, — недовольно пробормотал Френсис, явно имея личные обиды на загруженный график бойфренда.

— Дурацкая, — согласился Алестер. — Но именно она обеспечивает сейчас нам всем безопасность. Я оставлю с вами водителя и одну служебную машину. Не думаю, что сюда кто-нибудь сунется. Из дома что бы ни ногой, понятно? Вне дома и машины вы автоматически станете уязвимыми. Любые расходы запишите мне на счет. Я постараюсь как можно быстрей справиться с работой, а там уже будем смотреть по обстоятельствам, — Коулман говорил твердо и уверенно. — Всё понятно? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Да, — тихо ответила я и кивнула.