Глава 3

Пробуждение наступило неожиданно. Корабль или, скорее, летательный аппарат, сильно тряхнуло, и мы с малышнёй рассыпались по полу горохом. Со всех сторон послышались испуганные вопли, которые со скоростью света перерастали во всхлипывания. Оглядев своё рыдающее войско, по мере сил стараюсь навести видимый порядок, хотя у самой поджилки трясутся.

На всякий пожарный решила проинструктировать более сознательную часть нашего цирка, которую однозначно вернут родным, о том, сколько детей ещё останется у бирников. Заучила с ними имена и фамилии малышей, стараясь максимально донести информацию про оставшихся потеряшек. У самой в одно ухо влетело, в другое вылетело. Один Мришель фамилии не назвал, только имя. Загадочный мальчишка.

После череды встрясок наступает относительная тишина. Бесшумно открывается дверь, и несколько вооружённых бирников в компании со знакомым мне учёным зашли в наши апартаменты и начали снова сканировать разбросанных детей. Насколько я понимаю, они так определяют личности существ — что-то вроде фейсконтроля. Около десятка детишек забирают, на мои слабые, но настойчивые попытки не пустить мелких в неизвестность рявкают, что за них заплатили выкуп, и они отправляются к родным, а вот остальных придётся продавать.

Так я и осталась с хныкающей малышнёй. Хорошо, что нас заранее снабдили питательными смесями в тюбиках, внешне похожих на зубную пасту. Не скажу, что вкусно, но нам выбирать особо не приходится: кривились все, но и ели тоже все, даже совсем крошки, оголодали, бедняги.

У меня осталось восемь подопечных. Самый старший — мой ушастый спаситель, девочка и мальчик одной с ним расы, одна нагиня, трое грайнов, среди которых только одна малышка, и один эриниец. На этом комплект разношерстной группы заканчивается мной, единственной и неповторимой.

Атмосфера была довольно тревожная, но я старательно пыталась успокаивать этот детский сад, попутно изучая новые подробности о мире в целом и о моих подопечных в частности. Таким образом, я узнала, что дети очень ценятся в этом уголке вселенной, и похитить малыша из под надзора родителей довольно сложно. На самом деле это утверждение вызвало у меня целый рой сомнений, ибо детей тут было немало, и верить в то, что их всех мастерски выкрали из под крыла внимательной охраны, мне показалось странным. Ну да ладно, со своим уставом в чужой монастырь не лезу.

Задавая свои вопросы, я выяснила интересную закономерность: у всех присутствующих появлялись новые няни/учителя/воспитатели, а затем подрастающее поколение во сне телепортировалось на корабль к бирникам. На звание «детектив года» я не претендую, но схемка-то, как оказалось, рабочая и довольно результативная. Только кто ж нанимает непроверенный персонал к бесценным чадам? Это я со стороны такая умная, когда же дело доходит до меня великой — дуб дубом.

Исключение в этой череде последовательностей составляет Мришель. Его похитили при переходе в дом одного из отцов. На этой фразе мой мозг застопорился и попытался мыслить логически: про мать говорил, про отца говорил. Откуда еще один неучтённый отец нарисовался? Отчим что ли? Радостные детишки просветили непонимающую меня, что тут в основном строятся семьи с одной женщиной и несколькими мужчинами. Ага. Перед глазами мгновенно возникла картина: барышня — шейх и одалиски мужского пола, танцующие вокруг и приговаривающие: «Милая, дай на шубку, а мне на бровиста, а я хочу телефончик нооовый». Бррр. Стоп, отложим эту интригующую новость на более благоприятные времена.

Выводы, к которым я пришла за время главенства над персональным детским садом:

Неважно количество клыков/хвостов/когтей — они и без этого набора найдут где пораниться и на что напороться.

Мягкими должны быть даже стены, желательно вообще всё вокруг, ибо эти создания постоянно набивают синяки, даже друг о друга.

Как бы ты их не размещал по периметру, обязательно кто-то кого-то куснёт, цапнет или царапнет. И всё абсолютно нечаянно и непреднамеренно.

Со всем этим набором страданий, конечно же, летят ко мне, видимо жалеющие руки у меня целебные. Уж не представляю, как выживают многодетные мамочки. После настолько тесного и беспрерывного контакта с таким количеством детей у меня есть горячее желание посетить повторно капсулу с желе, пусть ещё что-то поулучшают или подлечат. Зато я буду одна. В тишине.

Материнский инстинкт, проснись, пожалуйста, ты мне очень нужен, хотя бы на время.

Спали мы вповалку на полу, благо он с подогревом, и при долгом лежании в одном положении он каким-то образом становится словно жёсткий ортопедический матрас. Короче, жить можно. Как бы я не распределяла малышню, стоило мне заснуть — вся дружная компания оказывалась на мне и вокруг меня же. В конечном итоге я просто смирилась с дополнительным обогревом, но при этом чувствовала себя выжатым лимоном. В прямом смысле выжатым.

Чем больше я рассматривала своих подопечных, тем симпатичнее они мне становились. Видимо, мозг решил, что деваться некуда, и пришёл час адаптироваться к такой новой реальности. Самым милым оказалось то, что хессы мурчат. Да-да, во время тисканий от них исходит дробное мурлыканье. Невероятные ощущения, словно жмакаю больших котов, а теперь умножьте этот прелестный звук на три. Стабильный антистресс в действии.

С обращениями у расы хессов всё довольно просто: мужчина хесс, женщина хесса, но дети у них называются хесси. Поэтому я старательно путаюсь, но надеюсь, что в будущем мне это всё же пригодится. У остальных представителей этого мира обращения практически не отличаются.

Череда дней слилась в один сплошной, я даже примерно не представляла сколько времени мы здесь находимся. По моим скромным подсчётам, четыре дня точно прошло.

В какой-то момент нашего прибывания в столь негостеприимном месте вновь началась сильная тряска, но мы уже ребята учёные, распределились по полу и стали ждать окончания аттракциона. Я морально готовилась к новым синякам, которые сейчас найдутся абсолютно у всех, как услышала странные звуки, похожие на выстрелы. За секунды запихнула всех подопечных в уборную, почему-то решив, что там безопаснее всего. Разложила по полу, чтобы минимизировать шальной удар неведомого оружия, и стала ждать развязки, попутно поглаживая малышню, которая была ближе всего.

Не имею ни малейшего представления, сколько мы так пролежали, но выстрелы постепенно сошли на нет, и раздался громкий звук совсем рядом, словно взрывом вынесли пол стены. Нас ощутимо тряхнуло, а от звука осыпающихся камней на пару секунд заложило уши. Малыши сползлись в сплошной клубок вокруг меня, а я в свою очередь крепко прижала их к себе, жалея, что рук только две. Сердце билось так, что казалось, ещё чуть-чуть, и оно проломит грудную клетку, вырвавшись наружу.

За дверью послышались тихие шаги, которые остановились как раз напротив уборной. От страха я уже мало что соображала. Взгляд в панике метался по сторонам в поисках любого выхода, который упорно не находился, как услышала:

— Я сейчас плавно открою дверь, пожалуйста, не двигайтесь.

И она, эта самая дверь, словно в ужастике начала медленно открываться. В проёме показалась фигура гуманоида, одетого в нечто похожее на скафандр со шлемом. Нам видно было только нижнюю половину лица, вполне человеческую и не мохнатую. Малышня, как по заказу, начала хныкать и вжиматься в меня с удвоенной силой, хотя казалось бы, что дальше-то некуда. А мой ушастый защитник постарался прикрыть меня своей тщедушной спиной, несмотря на мои настойчивые попытки запихнуть его обратно в сплетённый клубок.

— Служба правопорядка. Мы здесь с поисковой миссией для спасения похищенных детей. — оттарабанил этот громила и с улыбкой закончил. — Выдыхайте, вас уже нашли.

— Ф-ф-фибулу покажи! — промуркал Мришель, не двигаясь ни на миллиметр, по-прежнему старательно закрывая меня от постороннего взгляда.

Сотрудник правопорядка с явным хмыком снял шлем, расстегнул свою амуницию и отогнул ворот, показывая непонятную штуковину, приколотую к отвороту.

— Нааадо же, какие сознательные тут детишки, ну что, доволен? Или ещё что показать нужно?

— Нет, этого достаточно. — пробормотал Мришель через пару секунд, немного сместившись в сторону, и обернулся ко мне. — миями Милания, мы можем им доверять.

Кто такая миями я не поняла, лихорадочно перебрала все свои новые знания, но подсказки не было. Ранее этого слова я точно не слышала. Решила не заморачиваться, возможно это просто уважительное обращение. Проскользнула мыслишка, что не просто так этот спасатель переменился в лице, демонстрируя явное удивление, пусть на пару секунд, но я успела заметить. Но как проскользнула, так и спряталась.

Постепенно начала выпутываться из кучи-малы, аккуратно отдирая от себя детвору. Нагиня снова оказалась во второй ипостаси и отлипать от меня категорически отказалась, крепко обвив хвостиком за талию, для дополнительной фиксации обняв ещё и ручками за шею.

— Илесса, ты меня так задушишь.

Приглушенно пробормотала в остренькое ушко, на что мне клыкасто улыбнулись и радостно сообщили:

— Ты и моя миями тоже!

В мою голову повторно начали закрадываться подозрения, что не всё просто с этой миями, таки где-то скрыт глобальный подвох, который, возможно, принесёт новые проблемки в мою коллекцию. Но в данный момент есть и другие поводы для нервов. Искали-то детей, а я тут чисто зайцем катаюсь, без каких-либо документов, даже усов с хвостом не наблюдается. Нелегал одним словом.

С этими мыслями я посмотрела на нашего спасателя, который, как оказалось, принадлежал к расе нагов. Огромный мужчина, на фоне которого я кажусь подростком. Блин, я и дома ростом не особо отличалась, а если тут все такие здоровенные… Мысль куда-то трусливо убежала. Я же спокойно дорассматривала насыщенно-красные чешуйки на скулах, собралась с духом и умиротворённо сообщила, что мы готовы к эвакуации в безопасное место.

Идём. Я, как мать-героиня, со всех сторон окружена выводком разномастных детишек, после них окружена вооружёнными безопасниками. То ли меня охраняют от окружающего мира, то ли мир от моей подозрительной персоны, одно из двух. Старательно рассматриваю спины, которые перегораживают обзор, все равны как на подбор… дядьки Черномора я не видела, но все сотрудники местной службы спасения отличались высотой и шириной. В том смысле, что за их спинами не видно было ничегошеньки. Довольствовалась видами на местами подгоревший потолок и на те же спины, пока не загрузились в небольшую летающую посудину.

Я по-прежнему спокойна, аки утёс среди волн, сижу, облепленная детьми. Молча. Что странно, но малышня сидит аналогичным образом. Играем с мужчинами в гляделки. Тишину не прерывает ни одна из сторон.

Через несколько минут наш маленький кораблик залетел в шлюз здоровенной махины, которую было видно в иллюминаторе и спустя некоторое время мы начали выгружаться.

Снова идём кругами: я, вокруг дети, вокруг безопасники, ну хоть оружием уже никто не машет. Конечным пунктом нашего путешествия оказался медицинский центр с уже виденными мною капсулами. Товарищи с огромными спинами плавно исчезли с горизонта, быстренько сдав нас с рук на руки местным светилам медицины. Эти светила предприняли попытку отлепить от меня детей, с целью диагностики, приговаривая всякие нежности. Но не тут-то было, моё полчище на увещевания не велось и отлипаться категорически отказалось, демонстративно игнорируя лекарей, а некоторые ещё и старательно шипели что-то не очень понятное, но явно малоприятное.

Пришлось брать ситуацию в свои скромные лапки и отдирать детишек принудительно, каждого уговаривая успокоиться и гарантируя, что после осмотра всех вернут под мое вялое крылышко.

— Как вам удаётся находить с ними общий язык? — прошептал мне на ухо доктор эринийской расы. — Они же все очень недоверчивые, прислушиваются только к членам своей семьи.

— Да как-то само собой получилось, видимо стресс сказался. — решила поумничать я.

Затем, подумав, что хуже уже некуда, доверилась местным врачам. После всех медицинских манипуляций мне вкололи в плечо неведомые лекарственные препараты, которые должны будут усовершенствовать мой явно ослабленный иммунитет, набрали кровушки в исследовательских целях и на этом предложили пройти в каюту для отдыха. Результаты обследования обещали сообщить позже, но когда это мифическое «позже» настанет никто не сказал.

Детвору планировали поселить рядом и гарантировали привести их после оказания помощи.